Dojo Thundercharge

Les yeux de Hai Qiqi brillèrent tandis qu’elle fusillait Hong Ying du regard. « C’est impossible. Le Continent de l’Herbe Grise compte trop d’experts. Sans même parler des soixante-douze maîtres de dojo, le Dôme du Roi de la Mer a aussi laissé des experts sur le Continent de l’Herbe Grise. Vous êtes condamnés à perdre. »

Hong Ying ricana. « Plus de la moitié des soixante-douze maîtres de dojo sont déjà morts. Quant aux gens du Dôme du Roi de la Mer, même un sur dix n’a réussi à rejoindre le Continent de l’Herbe Grise. Le Roi de la Mer représente peut-être un problème un peu plus épineux, mais ma Maîtresse a déjà promis à la Famille Tong qu’elle s’occuperait de lui. Même sans l’intervention de l’ancêtre Tong, ma Maîtresse suffit à elle seule pour balayer le Continent de l’Herbe Grise. »

Hai Qiqi s’anima. « Tu viens de dire que le Roi de la Mer était un problème épineux ? Il est si puissant que ça ? »

Le visage de Hong Ying se fit beaucoup plus grave. « C’est un expert extrêmement puissant, mais il ne peut toujours pas arrêter ma Maîtresse. »

Hai Qiqi poussa un soupir de soulagement. Son principal objectif avait été de lui soutirer quelques informations supplémentaires. Plus précisément, elle venait de vérifier que le Roi de la Mer se trouvait sur le Continent de l’Herbe Grise.

Lu Yin tenta lui aussi de lui tirer les vers du nez. « Puisque ta Maîtresse a déjà prévu de s’y rendre, pourquoi y vas-tu aussi ? La jeune génération ne peut pas déployer une puissance illimitée, et même les Héritiers du Royaume sont incapables de s’attaquer à des experts dont le niveau de puissance atteint plusieurs centaines de milliers, même si leur puissance est bridée. »

L’expression de Hong Ying changea. « Tu as raison. Les experts ordinaires de la jeune génération ne font effectivement pas le poids face aux Imprimeurs cosmiques, et ils auront aussi du mal contre les Éclaireurs. Les Héritiers du Royaume font toutefois exception, tout comme les Dix Arbitres de votre Cinquième Continent. » Hong Ying sembla soudain songeuse et fronça profondément les sourcils. « À bien y réfléchir, ça n’a aucun sens. Votre Cinquième Continent ne compte ni Imprimeur cosmique ni Progéniteur, et même les héritages de vos anciens Progéniteurs ont été interrompus. Comment des monstres comme ces Dix Arbitres ont-ils pu voir le jour ? »

« Qu’est-ce qu’il y a avec les Dix Arbitres ? » demanda vivement Lu Yin. Il voulait en apprendre davantage sur eux, non seulement parce qu’ils faisaient eux aussi partie de la jeune génération, mais aussi parce qu’il comptait des ennemis parmi eux. Plus il en saurait, mieux ce serait.

Hong Ying le regarda en ricanant. « Tu me prends vraiment pour une idiote ? Cette femme est manifestement liée au Dôme du Roi de la Mer et essaie clairement de me soutirer des informations. Mais peu importe ce que je lui raconte, puisque rien de tout ça n’est secret. Toi, en revanche ? N’y pense même pas. »

Lu Yin cligna des yeux, mal à l’aise.

« Tu es un sale type. Alors, ne cherche pas à me soutirer des informations ! » déclara froidement Hong Ying. En regardant Lu Yin, elle se mit même encore plus en colère. « Tu es sans scrupules ! »

Lu Yin leva les yeux au ciel et l’ignora.

Hai Qiqi sourit, et son humeur s’améliora brusquement. Les nouvelles concernant le Roi de la Mer l’avaient enfin rassurée.

La situation sur le Continent de l’Herbe Grise restait très tendue. Après dix jours de voyage, Lu Yin et Hai Qiqi étaient assis dans leur vaisseau spatial quand ils aperçurent au loin une ligne noire qui s’étirait à perte de vue. C’était le Continent de l’Herbe Grise.

Dans le ciel lointain, des objets pareils à des étoiles illuminaient le Continent de l’Herbe Grise d’une lueur scintillante. Ils étaient espacés les uns des autres et, lorsqu’ils tombaient, cela signifiait qu’une journée s’était écoulée sur le continent.

Il s’agissait d’objets fabriqués par l’homme, qui émettaient une lumière artificielle semblable à celle du soleil. Aux yeux de Lu Yin, ces objets suspendus dans le ciel étaient constitués de lignes de runes dont la puissance équivalait à peu près à celle d’un Chasseur.

Le Continent de l’Herbe Grise était immense. La Famille Tong du Sixième Continent y avait envoyé quelques millions de cultivateurs pour le conquérir, mais ce nombre n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan face à l’étendue du continent. Ces cultivateurs n’étaient même pas assez nombreux pour en bloquer le littoral.

Lu Yin repéra facilement une baie isolée et dissimulée, puis entraîna Hai Qiqi avec lui en tirant Hong Ying jusqu’à la plage.

Ils avaient atterri sur une immense plage qui s’étendait à perte de vue dans les deux directions. Le sable était extrêmement fin sous leurs pieds.

Au-delà du littoral, Lu Yin ne percevait que peu de lignes de runes.

« Il nous faudra au moins une demi-journée pour atteindre le dojo le plus proche, même à notre vitesse. Un Limiteur, ou un cultivateur encore moins puissant, n’y arriverait pas avant quinze jours de marche », dit Hai Qiqi avant de fusiller Hong Ying du regard. « Où est le Roi de la Mer ? »

Hong Ying renifla. « Je ne sais pas. »

Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Si tu ne me le dis pas, je te déshabille. »

Lu Yin ne comprenait pas leur échange.

Hong Ying entra dans une colère noire et le fusilla du regard. « Tu es un sale type. »

Lu Yin resta sans voix. « Qu’est-ce que j’ai à voir là-dedans ? Je n’ai rien dit ! »

« Sans scrupules ! » Hong Ying le fixa droit dans les yeux.

Hai Qiqi commençait à se sentir mal à l’aise : elle avait l’impression qu’on l’ignorait. « Hé ! C’est moi qui te menace ! »

Hong Ying refusa de regarder l’autre jeune femme et continua de fixer Lu Yin.

Lu Yin eut l’impression de servir de bouc émissaire.

« Laisse tomber, libère-la. Elle n’est jamais venue sur le Continent de l’Herbe Grise, alors elle ne peut pas savoir où se trouve le Roi de la Mer », dit Lu Yin.

Hai Qiqi acquiesça, puis assomma Hong Ying avec une aisance qui trahissait l’habitude. Elle creusa ensuite un trou et y enterra la jeune femme.

Une cultivatrice de cette puissance ne risquait pas d’étouffer même enterrée vivante, et elle se réveillerait au bout de quelques jours.

Lu Yin, stupéfait par son geste assuré, lui lança : « Tu as l’air de bien connaître la procédure. »

Hai Qiqi serra le poing. « Pendant que tu méditais sur cette chose au Dôme du Roi de la Mer, j’ai dû l’assommer plusieurs fois. Ne t’inquiète pas, je l’ai frappée juste assez fort pour qu’elle reste inconsciente trois jours. »

Hai Qiqi était sûre d’avoir dosé son coup avec précision. Le regard de Lu Yin passa par-dessus son épaule et se porta au loin. « Allons-y. Direction le Mont du Dojo des Trois Couches. »

Hai Qiqi hocha la tête. Le Dojo du Mont des Trois Couches était non seulement le plus grand dojo du Continent de l’Herbe Grise, mais aussi celui qui comptait le plus d’experts. Situé au centre même du continent, il ne devait pas encore être tombé aux mains du Sixième Continent. Et même si le Roi de la Mer ne s’y trouvait pas, il ne devait pas être bien loin.

Hai Qiqi mit une demi-heure à déterminer le meilleur itinéraire, puis se mit à guider Lu Yin dans une direction précise.

En chemin, ils évitèrent tous les dojos qu’ils croisèrent, qui avaient probablement déjà été pris par le Sixième Continent.

Ils évitèrent également tous les autres cultivateurs, car aucun d’eux ne venait de l’Innerverse. À présent, de nombreux cultivateurs de l’Innerverse avaient déjà rallié le Sixième Continent et n’étaient plus que ses laquais. Sans eux, le Sixième Continent n’aurait pas eu assez d’hommes pour s’emparer des ressources de l’Innerverse.

Ainsi, ils dissimulèrent leur présence grâce à leurs domaines et se rapprochèrent rapidement du centre du Continent de l’Herbe Grise.

Tous deux étaient des Explorateurs et se déplaçaient à une vitesse fulgurante. Pourtant, ils avaient atterri très loin du Dojo du Mont des Trois Couches, ce qui montrait bien l’immensité du Continent de l’Herbe Grise.

« Après cette forêt, nous entrerons officiellement dans la région centrale du Continent de l’Herbe Grise », s’exclama joyeusement Hai Qiqi.

Lu Yin la saisit soudain. « Quelqu’un approche. » Il l’entraîna à l’écart pour se cacher.

Peu après qu’ils eurent trouvé une cachette, un groupe de cultivateurs passa près d’eux, en restant à proximité du sol. Ils étaient une douzaine environ, et ceux qui se trouvaient aux extrémités scrutaient les environs à l’aide de leurs appareils. L’un d’eux avait même déployé son domaine. Le groupe avançait avec prudence, comme s’il craignait d’être repéré. Un seul coup d’œil suffisait pour comprendre qu’il s’agissait de cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise.

Seuls les cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise n’osaient pas voler haut dans le ciel.

« C’est Petit Ben ! C’est Petit Ben ! » s’écria soudain Hai Qiqi, folle de joie. Lu Yin ne parvint pas à l’empêcher de crier.

Le groupe sursauta en voyant quelqu’un se précipiter vers lui. Tous se tournèrent avec méfiance vers Lu Yin et Hai Qiqi. L’homme qui commandait le groupe sembla saisir un éclair, qui prit la forme d’une lame. « Qui va là ? Montrez-vous ! »

Hai Qiqi s’avança et, en regardant le chef du groupe, s’exclama avec émotion : « Petit Ben, c’est moi ! Sœur Qi. »

Les yeux du chef s’illuminèrent. « Sœur Qi ? Toi… Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Hai Qiqi se rapprocha vivement du groupe, suivie de près par Lu Yin, qui ne se sentait pas particulièrement nerveux. Tous les membres du groupe étaient des Limiteurs, à l’exception de leur chef, un Explorateur. Lu Yin pouvait les éliminer tous d’un seul geste.

« Petit Ben, c’est vraiment toi ! » Hai Qiqi s’approcha du chef, folle de joie.

L’homme était lui aussi ravi de la revoir. Le reste du groupe se détendit et tous descendirent au sol. L’homme regarda Hai Qiqi. « Sœur Qi, on ne disait pas que tu ne viendrais pas sur le Continent de l’Herbe Grise ? Qu’est-ce que tu fais ici, maintenant ? »

Hai Qiqi était ravie de retrouver une vieille connaissance. Elle avait passé quatre ans à chercher un moyen de regagner l’Innerverse et, si l’on faisait abstraction du cadavre de l’Ancien Ren, cet homme était le premier visage familier qu’elle avait croisé.

Ils discutèrent un moment, tandis que les autres cultivateurs se dispersaient dans les environs pour monter la garde.

Peu après, Hai Qiqi amena l’homme auprès de Lu Yin et les présenta. « Il vient du Dojo Thundercharge. Tu peux l’appeler Petit Ben. »

Elle se tourna vers Petit Ben pour lui présenter Lu Yin, mais celui-ci prit les devants. « Tu peux m’appeler Septième Frère. »

Petit Ben eut l’air perplexe. « Septième Frère ? » Il regarda Hai Qiqi. « Sœur Qi ? »

Hai Qiqi ne sut que répondre. Elle avait elle aussi beaucoup de mal à accepter le titre de « Septième Frère » que Lu Yin s’était lui-même attribué. Elle aurait voulu le reprendre, mais elle ne le pouvait pas.

Petit Ben baissa la tête et se rapprocha de Hai Qiqi, puis gloussa. « Je l’appelle Septième Frère ou beau-frère Septième ? »

Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Ne fais pas l’idiot. La prochaine fois, trouve un homme à Baobao. Tu pourras alors l’appeler beau-frère Bao à cœur joie. »

Le visage de Petit Ben s’assombrit. « Sœur Qi, tu as toujours la langue aussi bien pendue. »

Hai Qiqi était fière de son esprit, mais elle vit que Lu Yin ne comprenait pas leur conversation. « Petit Ben aime Baobao de tout son cœur, mais c’est dommage qu’elle ne partage pas ses sentiments. »

« Sœur Qi, n’en dis pas plus ! Allons-y, je vais vous conduire au Dojo Thundercharge. Baobao est là aussi. » Petit Ben changea rapidement de sujet.

Hai Qiqi fut ravie. « Au fait, Petit Ben, tu sais où est mon père ? »

Petit Ben secoua la tête. « Quelqu’un comme moi ne serait pas informé des déplacements du Roi de la Mer. »

Sa réponse déçut Hai Qiqi.

Le groupe suivit ensuite Petit Ben et prit une autre direction.

Grâce aux explications de Petit Ben, Lu Yin et Hai Qiqi comprirent bientôt mieux la situation sur le Continent de l’Herbe Grise.

Elle était encore pire que ce que Hong Ying leur avait raconté. Sur les soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise, le Cinquième Continent n’en contrôlait que douze, dont le Dojo Thundercharge. Le groupe cherchait d’autres cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise.

« Vous n’avez vraiment pas peur de mourir. Qu’est-ce que vous ferez si vous tombez sur des cultivateurs du Sixième Continent ? » Hai Qiqi méprisait ce groupe.

Petit Ben répondit à contrecœur : « On n’a pas le choix. Il y a plein de petites équipes comme la nôtre, alors ce n’est pas grave si on nous perd. En revanche, ce serait différent si on trouvait un groupe de renforts puissants. »

Le regard de Lu Yin s’illumina, mais il ne dit rien.

Une demi-journée plus tard, une montagne circulaire surmontée de nuages noirs apparut au loin. Des éclairs sillonnaient sans cesse les nuages épais et frappaient parfois le sol, faisant trembler l’air d’un grondement sourd.

« C’est le Dojo Thundercharge. C’est l’un des plus puissants des soixante-douze dojos, comme le montre son classement dans le top dix. Les anciens maîtres du dojo portaient tous le titre de Maître du dojo Thundercharge, et leur niveau de puissance atteignait au moins 300 000 », expliqua rapidement Hai Qiqi à Lu Yin.

Lu Yin fut stupéfait par la puissance du Continent de l’Herbe Grise. « Les soixante-douze maîtres de dojo sont donc tous des Éclaireurs ? Tu veux dire que le Continent de l’Herbe Grise compte à lui seul plus de soixante-douze Éclaireurs ? »

Cette fois, ce fut Petit Ben qui répondit. « Bien sûr que non. Il existe officiellement soixante-douze dojos, mais ce nombre n’est qu’une appellation. Même la moitié d’entre eux n’a pas de maître de dojo, et la plupart des autres ont été abandonnés. Ils peuvent toutefois retrouver leur gloire en très peu de temps. Il y a quelques années, l’un des dojos n’était qu’un terrain vague. Mais l’un de ses membres a obtenu un héritage, attiré d’autres personnes dans le dojo et l’a reconstruit. Il a même réussi à recruter un expert qui en est devenu le maître. »

« Tu dois parler du Dojo Blacktop », dit Hai Qiqi.

Petit Ben hocha la tête. « Je crois que celui qui a obtenu l’héritage du Dojo Blacktop s’est rendu au Dôme du Roi de la Mer, il y a quelques années, pour participer au concours visant à trouver un gendre au Roi de la Mer. Il a dû y aller avec Lan Yu. Sœur Qi, tu dois t’en souvenir. »

Hai Qiqi répondit avec dédain : « Je ne m’en souviens pas. Il n’est pas allé jusqu’au bout. »

Le cœur de Lu Yin se serra. « Comment s’appelle-t-il ? »

Petit Ben répondit : « Lan Dao. »