Structure du dojo

En entendant Lu Yin, Grand-mère Gui resta bouche bée. « Le Continent de l’Herbe Grise ? Tu veux aller au Continent de l’Herbe Grise ?»

Lu Yin plissa les yeux et fit rapidement monter Hai Qiqi à bord du vaisseau spatial, tout en fusillant Grand-mère Gui du regard. « Si tu ne me laisses pas partir, ne m’en veux pas si je me montre odieux. »

Les yeux de Grand-mère Gui vacillèrent tandis qu’elle fixait Lu Yin.

Hong Ying entra dans une colère noire. « Espèce de salaud sans vergogne ! »

Lu Yin la maintint fermement et pénétra à son tour dans le vaisseau. Les membres du Sixième Continent qui s’y trouvaient déjà n’osèrent pas résister, et Hai Qiqi les expulsa tous prestement.

« Dépêche-toi, on y va ! » aboya Lu Yin.

Hong Ying était furieuse. « Ne rêve pas ! »

« Tu veux que je te déshabille ? » la menaça Lu Yin.

Hong Ying grinça des dents de rage et lança un regard noir à Lu Yin.

« Du calme, je te promets de te libérer une fois arrivés au Continent de l’Herbe Grise », dit Lu Yin. Il s’adressait à Hong Ying, mais voulait aussi que ceux qui se trouvaient dehors l’entendent.

Le vieil Éclaireur s’approcha de Grand-mère Gui par-derrière. « Aînée, que devons-nous faire ? »

Grand-mère Gui afficha une expression glaciale. « Laissez-les partir. Nous contrôlons la majeure partie du Continent de l’Herbe Grise. Ils ne pourront pas nous échapper là-bas. Laissez-les passer. »

Impuissants, les membres du Sixième Continent regardèrent le vaisseau spatial s’éloigner.

Au bout d’un moment, quand le Dôme du Roi de la Mer eut disparu de leur vue, Lu Yin se détendit enfin. Il cracha alors une gorgée de sang et s’empressa d’avaler des médicaments.

Hong Ying était toujours immobilisée. Elle se tourna vers Lu Yin et le fixa. « Un jour, je te ferai regretter tout ce que tu m’as fait. »

Lu Yin grimaça. « Arrête de rêver. Je ne me souviendrai même pas de toi. »

Hong Ying entra aussitôt dans une colère noire.

Hai Qiqi dévisagea Lu Yin, visiblement inquiète. « Tu vas bien ? »

Lu Yin secoua la tête, puis se releva avec difficulté. « Je suis blessé, mais quelques jours de repos suffiront. Au fait, combien de temps faut-il pour rejoindre le Continent de l’Herbe Grise ? »

« À cette vitesse, le trajet prendra une dizaine de jours », répondit Hai Qiqi.

Lu Yin hocha la tête, puis s’assit pour soigner ses blessures.

Hong Ying était la seule personne du Sixième Continent à bord. De plus, les phénomènes cosmiques exerçaient une telle pression que Grand-mère Gui n’oserait pas les poursuivre sans vaisseau. Pour l’instant, ils étaient donc en sécurité.

Lu Yin ne put s’empêcher de se réjouir de sa chance : il avait réussi à comprendre la Clarté de la Vision véritable, ce qui lui avait permis d’atténuer la puissance de la paume de Grand-mère Gui. Sans cela, son attaque lui aurait estropié le bras et il n’aurait pas pu s’échapper.

Un Imprimeur était vraiment terrifiant. Une profonde appréhension persistait dans le regard de Lu Yin.

Son soleil avait été neutralisé avec une telle facilité, mais comment avait-elle fait ? Était-ce une technique de combat ? Un art de cultivation ? Son don inné ? Ou autre chose ? Il n’y comprenait rien. Quand un Imprimeur s’en prenait à lui, même si son niveau de puissance était abaissé sous les 200 000, voire à 10 000, Lu Yin avait le sentiment qu’il serait toujours désavantagé.

En outre, Grand-mère Gui n’avait même pas eu besoin d’utiliser son empreinte contre lui.

Plus il repensait à leur combat, plus son cœur se glaçait. La guerre dans l’Innerverse était loin d’être aussi favorable qu’il l’avait d’abord cru. Même si le niveau de puissance de tous les cultivateurs était limité à moins de 200 000, cela ne signifiait pas que les meilleurs combattants étaient forcément les jeunes experts d’élite. Il y avait aussi ces puissances terrifiantes, dont le niveau avait été abaissé.

***

Sur le Continent de l’Herbe Grise, dans une région brûlée par une chaleur accablante, un homme ouvrit soudain grand les yeux lorsque Lu Yin et Hai Qiqi réussirent à s’échapper du Dôme du Roi de la Mer. Le visage rayonnant, il s’exclama : « C’est… le Bouclier du Roi de la Mer ? Qiqi est de retour ! »

Il se leva brusquement, le visage partagé entre l’émotion et la nervosité. C’était bien sûr le Roi de la Mer.

Le bouclier bleu dont Hai Qiqi s’était servie pour se protéger de l’attaque de Grand-mère Gui renfermait sa force. Tout comme Hai Qiqi pouvait sentir que son père était toujours en vie, lui pouvait sentir qu’elle avait utilisé son Bouclier du Roi de la Mer.

Il serra les poings, l’envie de partir le tenaillant, mais après avoir longuement hésité, il se rassit. Il soupira : il avait reçu l’ordre de ne pas quitter cet endroit. S’il partait, la Mer de l’Étoile Déchue n’aurait plus aucun espoir.

Il ne pouvait qu’espérer que Qiqi survivrait.

***

Ailleurs sur le Continent de l’Herbe Grise, une bataille acharnée faisait rage sur une immense place. Les cultivateurs du Sixième Continent bénéficiaient de leurs empreintes et dominaient aisément ceux de l’Innerverse. À perte de vue, on distinguait des empreintes et des cadavres éparpillés partout.

Le sang frais avait teint la place d’un rouge profond.

Dans le ciel, trois silhouettes se croisaient sans relâche et s’affrontaient. L’une tenait un éventail, et l’empreinte d’un ancien de la famille Tong se dressait derrière elle. Une autre maniait une longue lame qui scintillait. La dernière était enveloppée d’une vapeur bleue. Deux combattants s’étaient ligués contre un cultivateur du Sixième Continent, mais parvenaient tout juste à tenir bon.

L’Imprimeur du Sixième Continent qui tenait l’éventail s’appelait M. Da. Originaire du Royaume Martial Suprême, il était maître du mont Jinghong et son niveau de puissance approchait les 600 000.

Les deux hommes qui lui faisaient face étaient des maîtres de dojo, parmi les soixante-douze que comptait le Continent de l’Herbe Grise. Leur niveau de puissance dépassait à tous deux les 300 000.

Les trois combattants avaient ramené leur niveau de puissance sous les 200 000, mais les contrecoups de leur affrontement suffisaient à submerger tous les autres combattants du champ de bataille.

Un éclair de lame s’abattit et déchira le vide, mais l’éventail de M. Da fusa et bloqua sa progression. D’un léger coup, il réduisit l’éclair en miettes. De l’autre côté du champ de bataille, le maître de dojo enveloppé de vapeur bleue leva les deux mains. La vapeur se répandit sur toute la place tandis qu’il tentait d’en modifier l’environnement. Un domaine infini apparut alors et se transforma peu à peu en un champ de force en forme de goutte de pluie, qui s’écrasa sur M. Da.

M. Da fronça les sourcils. « Vous êtes tous deux des génies, et je voulais vous recruter. Mais vous vous obstinez encore. Dans ce cas, il n’y a aucune raison de vous laisser en vie. »

Il saisit alors la goutte d’une main.

Cette goutte avait été formée par un maître de dojo dont le niveau de puissance dépassait les 300 000. À elle seule, elle aurait pu noyer toute une région et engloutir la zone entière. Pourtant, dans la main de M. Da, elle n’était plus qu’une goutte d’eau ordinaire, qui se dissipa peu à peu en un filet de néant.

Le maître de dojo entouré de vapeur bleue fut bouleversé. On disait que les Émissaires et ceux qui leur étaient supérieurs pouvaient modifier l’univers à sa racine. Et, de fait, toutes ses attaques reposant sur l’énergie stellaire se révélaient inefficaces.

L’autre maître de dojo poussa un cri et déchira le vide. Sa lame s’abattit sans le moindre soutien de l’énergie stellaire.

M. Da secoua la tête. « L’énergie stellaire ne vous sert à rien. Mais même sans elle, qu’est-ce que ça change ? Nous ne jouons pas dans la même catégorie. »

Il fit tournoyer son éventail, dont la pointe heurta le tranchant de la lame. Un fracas retentit : la lame se fendit, puis vola en éclats. Mais l’éventail continua de transpercer le vide et frappa le maître de dojo, qui fut projeté sous terre.

L’Imprimeur pivota et reparut devant le maître de dojo enveloppé de vapeur bleue. Il tendit la main. « Main aux mille pinceaux. »

À ces mots, la vapeur bleue dans le ciel disparut instantanément, révélant le maître de dojo dans son intégralité. M. Da le frappa de la paume, et l’homme cracha une gorgée de sang. Fou de rage, il libéra toute sa puissance : son niveau, supérieur à 300 000, s’éleva dans le ciel au-dessus de la place et l’énergie se mit à bouillonner. Il comptait se faire exploser avec M. Da.

Mais avant même qu’il puisse agir, le maître de dojo disparut, comme s’il n’avait jamais existé.

Cette scène glaça le sang de tous les témoins, bien qu’ils y fussent désormais habitués. Quiconque dépassait un niveau de puissance de 200 000 était effacé du monde. Personne n’échappait à cette règle.

M. Da leva les yeux vers le ciel, le visage empreint d’appréhension. Au moment où l’homme avait disparu, il s’était trouvé tout près de lui et avait ressenti une terreur indescriptible, qui ne pouvait venir que de la puissance d’un Progéniteur.

Au loin, le maître de dojo survivant poussa soudain un rugissement et bondit dans le ciel. Sa lame s’abattit en une succession de coups. À la seule force de ses muscles, il déchaîna une attaque qui déchira le vide. Il visa M. Da, mais son coup d’épée engloba aussi toute la place.

Le lieu fut entièrement détruit.

M. Da fronça les sourcils et sortit lentement des décombres. « Vous ne faites que vous débattre pour rien. Même sans la suppression innée que ceux de mon Sixième Continent exercent sur vous, les autochtones, et sans recourir à nos empreintes ou à nos empreintes martiales, l’écart entre nos royaumes est immense. Vous pouvez mourir. » Son éventail frissonna et une vague silhouette traversa le vide pour apparaître juste devant le maître de dojo, avant de le transpercer de part en part.

M. Da eut un sourire en coin. Il avait lancé cette attaque au moyen de son éventail de plumes, un réceptacle de pouvoir qui renfermait la force de ses prédécesseurs et lui permettait de renforcer ses propres attaques.

La bataille acharnée qui avait embrasé la place prit bientôt fin. M. Da leva la tête et marmonna : « Qu’importe si mon niveau de puissance est limité ? Combien d’habitants du Cinquième Continent dépassent les 500 000 ? Nos trois royaumes peuvent tous les massacrer. »

Non loin de la place, un homme gisait sous terre, à bout de souffle. Une blessure à la poitrine avait failli le couper en deux. C’était Zhang Dingtian. Il avait acquis ses techniques de combat et sa cultivation sur cette place. Celle-ci, aujourd’hui détruite, avait autrefois abrité un dojo délabré qui avait prospéré grâce à lui. Il avait fini par attirer des experts maîtrisant de puissantes techniques de lame, lesquels avaient à leur tour fait venir un cultivateur dont le niveau de puissance dépassait les 300 000. Cet homme était devenu le maître de dojo que M. Da venait de tuer.

À la fin du combat, le maître de dojo avait attaqué toute la place, mais ce n’était qu’une feinte destinée à permettre à Zhang Dingtian de s’échapper. Zhang Dingtian était le véritable disciple du dojo. Les autres pouvaient mourir, mais pas lui.

La survie de Zhang Dingtian était le seul espoir du dojo.

Au milieu de la Mer de l’Étoile Déchue, Lu Yin s’adossa à une fenêtre et observa l’eau défiler le long du vaisseau. De temps à autre, d’étranges objets apparaissaient aussi dans les profondeurs.

Selon la rumeur, d’étranges objets apparaissaient parfois à la source de la Mer de l’Étoile Déchue. Il pouvait s’agir de réceptacles de pouvoir, de techniques de combat, d’arts de cultivation, voire de boîtes sources ou d’autres objets insolites.

Le Manuel de l’Immortalité était l’un des arts de cultivation les plus célèbres à être apparus dans la Mer de l’Étoile Déchue, mais bien d’autres trésors du même genre y avaient été découverts. Ces rares objets de cultivation avaient attiré d’innombrables personnes de l’Innerverse, et beaucoup étaient venus s’y entraîner.

Autrefois, Yushan l’Immortel et Zishan l’Immortel s’étaient eux aussi entraînés dans la Mer de l’Étoile Déchue et s’étaient fait appeler le Duo des Immortels. Les autres avaient supposé qu’ils avaient obtenu le Manuel de l’Immortalité. Yushan l’Immortel s’était alors retrouvé constamment surveillé, et tous ses grands projets avaient été compromis.

Tous ceux qui se rendaient dans la Mer de l’Étoile Déchue espéraient obtenir un précieux trésor et faire un bond en avant dans leur cultivation.

Plus on s’enfonçait dans les profondeurs de la Mer de l’Étoile Déchue, plus on avait de chances de trouver de tels trésors.

Chaque année, le Continent de l’Herbe Grise attirait d’innombrables cultivateurs de l’Innerverse.

La situation perdurait depuis des dizaines de milliers d’années. L’histoire de nombreuses puissances de l’univers avait été interrompue, mais le Continent de l’Herbe Grise avait toujours existé. C’était peut-être pour cette raison qu’il avait peu à peu développé un système composé de nombreux dojos.

« Le Continent de l’Herbe Grise compte soixante-douze dojos répartis sur tout le territoire. N’importe quel expert peut en fonder un et recruter des disciples afin de rallier d’autres experts à sa cause. Les experts sont l’élément le plus important de tout dojo, quel qu’il soit, mais leur nombre reste toujours le même : il y en a soixante-douze. Pour devenir maître de dojo, il faut soit en défier un autre et prendre sa place, soit détruire un dojo et en fonder un nouveau. À l’heure actuelle, le dojo le plus puissant du Continent de l’Herbe Grise est le Dojo des Trois Couches du mont. Son maître est le père de Lan Si, l’un des Dix Arbitres, et le dojo contrôle la moitié des ressources du Continent de l’Herbe Grise. Autrement dit, on peut considérer que la famille Lan règne sur le Continent de l’Herbe Grise », expliqua Hai Qiqi à Lu Yin pour qu’il sache à quoi s’attendre.

« La famille Lan règne sur le Continent de l’Herbe Grise depuis de nombreuses années. Elle est presque aussi puissante que le Dôme du Roi de la Mer. Maître de dojo Lan est également un Émissaire. »

Lu Yin comprit. Il n’aurait jamais imaginé que le Continent de l’Herbe Grise soit un tel endroit. Zhang Dingtian s’y trouvait, mais Lu Yin ignorait comment il allait.

« Inutile de te dire à quel point l’endroit est animé. Le Continent de l’Herbe Grise compte soixante-douze dojos, et plus de la moitié sont tombés aux mains du Sixième Continent. D’après les dernières nouvelles, il ne vous en reste pas plus de quinze. Même si nous arrivons sains et saufs sur le Continent de l’Herbe Grise, tu ne pourras pas sortir de ce pétrin. À moins que tu ne renonces à l’énergie stellaire pour le restant de tes jours et que tu te réfugies dans un petit coin perdu », lança Hong Ying en regardant Lu Yin et Hai Qiqi avec dédain.