La lamentation du perdant

Sur l’Étoile Zenyu, au Palais du roi Zishan, Lu Yin fixa l’écran, rouge de confusion. Ils parlaient vraiment de lui ? À part son nom, tout ce que ces journalistes racontaient n’avait absolument rien à voir avec lui. Quand avait-il fait un don ? Il était lui-même presque fauché, et voilà qu’ils essayaient de le forcer à donner de l’argent ? Lu Yin se méfia.

« Xiao Ya, ne publiez aucun article sur l’argent. Je n’en ai pas. » N’y tenant plus, Lu Yin l’appela aussitôt pour lui donner cet ordre.

Xiao Ya resta stupéfaite. De l’argent ? Qu’est-ce que cela voulait dire ? Le Régent royal lui faisait-il une allusion ?

Dès que la Trame Armament eut rejoint la Grande Alliance de l’Est, la première chose que fit Lu Yin fut de lancer la construction d’un corridor militaire express traversant toute l’Alliance.

Ce projet rendit furieuses les Trames du centre, et tous les dirigeants des grandes organisations contactèrent l’Empire du Grand Yu pour lui demander d’interrompre les travaux. Une fois cette voie militaire achevée, les forces de l’Est pourraient lancer une offensive contre les Trames du centre bien plus rapidement. La Trame Armament deviendrait alors la base de départ de la Grande Alliance de l’Est pour envahir le reste de la région centrale, et les Trames du centre ne laisseraient pas faire sans réagir.

Mais malgré leurs innombrables plaintes, l’Empire du Grand Yu les ignora complètement.

Les Trames du centre de l’Outerverse pouvaient toujours former une alliance, mais sans Wei Rong à sa tête, le processus serait trop lent.

Pour Lu Yin, les Trames du centre n’étaient qu’un troupeau de moutons sans Wei Rong, et c’était précisément ce qu’il voulait voir.

Lu Yin avait chargé Mille Yeux de retrouver Wei Rong, et il savait déjà que celui-ci se cachait très probablement à Millions City. Si c’était bien le cas, Lu Yin ne pouvait rien faire pour le moment, sinon espérer que Millions City ne s’en prendrait pas à lui.

Sur la Planète Hydrotink, Wei Xin’er était agenouillée depuis plusieurs jours devant la chambre de Felynn. Depuis que les Forces alliées avaient attaqué la planète ancestrale de la famille Wei, elle suppliait Felynn de parler à Lu Yin, mais celle-ci l’avait repoussée à chaque fois.

De plus, l’attitude de Felynn envers Wei Xin’er avait changé.

Wei Xin’er ne lui était plus utile ; elle n’avait été que son plan de secours. Maintenant que la famille Wei était détruite, la jeune fille n’avait plus aucune valeur à ses yeux. En outre, elle était la sœur de Wei Rong, qui avait collaboré avec d’autres pour piller la Salle de la Clairvoyance. Sans Wei Rong, Felynn n’aurait jamais eu besoin de s’en remettre à Lu Yin, et elle ne l’oublierait pas.

Le supplier ? Ça ne servirait à rien. Felynn connaissait assez bien Lu Yin pour savoir que son statut actuel ne pouvait pas faire pression sur lui. Même si rien n’était arrivé à la Planète Sourcepeak, même si elle était devenue présidente de la Société des Briseurs de Verrou, Lu Yin ne se serait pas laissé intimider.

Felynn espérait simplement que Lu Yin l’oublierait et la laisserait rester tranquillement présidente par intérim de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse.

Il y avait toutefois un problème : la boîte avait été dérobée par l’Alliance des Néohumains, et quelqu’un devait en assumer la responsabilité. Felynn regarda dehors et secoua la tête. Wei Xin’er était bien trop faible ; personne ne croirait que l’incident était de sa faute. Et Cai Jianqiang ?

Les yeux de Felynn s’illuminèrent un instant, puis elle changea d’avis. Cai Jianqiang avait été enrôlé sur le front et s’y trouvait lors de l’attaque de la Planète Hydrotink. Il ne pouvait donc pas avoir été mêlé à l’affaire. Sur qui pouvait-elle faire retomber la faute ?

La connexion entre l’Outerverse et l’Innerverse finirait par être rétablie, et Felynn n’avait aucune envie d’assumer la responsabilité de cette affaire.

Le gadget de Wei Xin’er bipa. Elle baissa les yeux et son visage s’éclaira. Elle se leva aussitôt et quitta les quartiers de Felynn.

Le regard de Felynn se glaça. Elle part déjà après seulement quelques jours à genoux ?

En réalité, Wei Xin’er n’avait pas renoncé à s’agenouiller. Elle avait simplement changé d’endroit et était allée s’agenouiller devant la porte du Palais du roi Zishan.

Une amie l’avait prévenue que Lu Yin était rentré dans l’Empire du Grand Yu.

Devant l’entrée principale du Palais du roi Zishan, Kayze regarda Wei Xin’er d’un air glacial, puis fit comme si elle n’existait pas.

Wei Xin’er ne demanda pas à Kayze de prévenir Lu Yin de sa présence. Elle continua simplement à s’agenouiller devant le palais.

Au bout d’un moment, Kayze eut un mouvement d’oreille et lança froidement : « Son Altesse vous demande d’entrer. »

Wei Xin’er fit la moue et resta à genoux.

Kayze fronça les sourcils. « Vous ne m’avez pas entendu ? Son Altesse vous demande d’entrer. »

Wei Xin’er refusa toujours de bouger.

Kayze renifla et entra dans le palais pour rapporter la situation à Lu Yin.

Un jour, puis deux, puis trois jours entiers passèrent, mais Wei Xin’er continua de s’agenouiller devant le palais sans bouger.

Lu Yin ne sortit du palais que le quatrième jour.

Kayze s’inclina et recula de quelques pas.

« Tu aimes t’agenouiller ? » demanda froidement Lu Yin.

Wei Xin’er releva la tête, le visage pâle. Elle le supplia : « Je vous en prie, laissez mon père partir ! Épargnez la famille Wei. »

Lu Yin rit. « Tu es trop naïve. Sais-tu combien de ressources et de vies cette guerre a coûté ? Si je libérais la famille Wei, comment pourrais-je répondre de mes actes à ceux qui sont morts ? Et comment pourrais-je rendre des comptes à la Grande Alliance de l’Est ? »

Wei Xin’er pleura et se prosterna à plusieurs reprises. Ce n’était qu’une jeune fille qui ne savait plus quoi faire depuis la destruction de sa famille. « Je vous en prie, je vous supplie… »

Lu Yin fronça les sourcils. « Je fais déjà preuve d’une immense clémence en ne tuant pas tous les membres de la famille Wei. Tu n’aides pas les tiens en agissant ainsi ; tu ne fais que déshonorer ta famille et Wei Rong. »

Wei Xin’er ne sembla pas l’entendre. Elle continua de se prosterner jusqu’à ce que son front se mette à saigner.

Lu Yin plissa les yeux et ordonna à Kayze : « Emmenez-la voir Wei Baichuan. »

Puis il tourna les talons et retourna dans le palais.

Les yeux injectés de sang, Wei Xin’er continua de se prosterner.

Kayze la releva. « Allons voir Wei Baichuan. »

Il se rendit alors compte que Wei Xin’er s’était déjà évanouie.

La guerre était cruelle : les vainqueurs se réjouissaient et les vaincus pleuraient. Wei Xin’er n’était qu’un exemple parmi tant d’autres ; la défense des frontières avait déjà brisé d’innombrables familles, et ces pertes étaient inévitables.

Lu Yin ne pouvait pas céder à la jeune fille. S’il avait été le vaincu, il se serait lui-même retrouvé dans une situation désastreuse.

Il n’oublierait jamais l’époque où on l’avait laissé mourir, réduit à l’état de chair blanche. Cette expérience avait complètement changé sa façon de penser : il avait compris qu’il ne pourrait véritablement maîtriser son propre destin qu’en atteignant le sommet.

Et il ne voulait pas seulement maîtriser son propre destin ; il voulait aussi maîtriser celui des autres.

Plus Wei Xin’er était malheureuse, plus Lu Yin restait résolu.

Lu Yin se désintéressa de ce que Wei Xin’er disait à Wei Baichuan et ne l’empêcha pas de le voir. C’était le plus grand compromis qu’il pouvait lui accorder.

Après sa rencontre avec Wei Baichuan, Wei Xin’er changea complètement. Elle cessa de supplier Felynn et retrouva son calme. Elle se consacra à améliorer ses compétences de Briseuse de Verrou et cessa même d’essayer de contacter Wei Rong.

Pendant toute cette période, Wei Rong n’avait pas cherché à contacter Lu Yin. C’était comme s’il s’était volatilisé. Même les espions de la Grande Alliance de l’Est postés à Millions City ne parvenaient pas à trouver sa trace.

La fin soudaine de la guerre avait offert à la Grande Alliance de l’Est une base de départ pour envahir les Trames du centre. Il ne lui manquait plus qu’un prétexte pour déclencher les hostilités.

La première excuse qui vint à l’esprit de Lu Yin fut Aegis, l’organisation d’assassins.

Il avait réussi à former la Grande Alliance de l’Est grâce aux renseignements obtenus sur la Planète Mafioso. Tout le monde avait des secrets qu’il ne voulait révéler à personne, et les dirigeants engageaient souvent des assassins pour accomplir ce qu’ils ne pouvaient faire eux-mêmes. Les renseignements d’une organisation d’assassins pouvaient donc être extrêmement utiles.

Lu Yin soupçonnait que la catastrophe qui s’était abattue autrefois sur les assassins de l’Outerverse était due aux renseignements détenus par ces organisations. Elles avaient simplement accumulé trop de secrets que certains voulaient voir disparaître.

La Planète Mafioso ne détenait des renseignements que sur les Trames de l’Est, et Aegis était la seule organisation susceptible d’en posséder sur les Trames du centre.

Il était temps que Lu Yin discute avec Starfox.

Il appela Starfox et entendit la voix du vieux tueur : « Chef de l’Alliance Lu. »

Lu Yin demanda : « Frère Starfox, pourquoi ne vous ai-je pas vu sur le front ? »

« Le front est divisé en six secteurs, et je ne suis pas aussi en vue que vous. C’est normal qu’on ne me remarque pas.

— Puis-je faire quelque chose pour vous ? » Starfox se méfiait beaucoup de Lu Yin, car la Grande Alliance de l’Est venait de détruire la famille Wei. Lu Yin avait manifestement une assise solide, et Starfox jugeait prudent de se montrer sur ses gardes avec lui.

Lu Yin sourit. « Ce n’est pas grand-chose. Je suis simplement tombé sur un vieux tueur dans la zone volcanique de Greatwood. Il m’a dit que je pouvais intégrer le premier cercle des dirigeants d’Aegis quand je le voudrais. »

Starfox hésita. « Veuillez patienter un instant. »

Lu Yin but une gorgée de thé, mais Starfox le rappela peu après. « Le Chef de l’Alliance Lu souhaite intégrer le premier cercle des dirigeants d’Aegis ? »

Lu Yin confirma.

Starfox semblait plutôt contrarié. Depuis la fondation d’Aegis, personne n’avait intégré le premier cercle de ses dirigeants ; ils n’étaient restés qu’une poignée. Starfox se demandait ce qui avait pris Masque Noir de laisser Lu Yin les rejoindre. « Vous en êtes sûr ? »

« Absolument », répondit Lu Yin.

Starfox déclara froidement : « En plus de notre approbation, vous devez apporter une contribution quelconque pour intégrer le premier cercle des dirigeants d’Aegis. Même si elle ne peut égaler celle que nous avons apportée en fondant Aegis, elle ne doit pas en être trop éloignée. En êtes-vous capable, Chef de l’Alliance Lu ? »

Lu Yin savait qu’il n’aurait pas la tâche facile. Aegis était la plus grande organisation d’assassins de l’Outerverse, ainsi que sa plus grande compagnie de mercenaires. Elle était liée à de nombreuses autres forces ; même intégrer son deuxième cercle de dirigeants n’était pas chose aisée, alors le premier…

S’il pouvait apporter une contribution équivalente à la fondation d’Aegis, il n’aurait qu’à créer sa propre organisation.

« Souhaitez-vous toujours nous rejoindre, Chef de l’Alliance Lu ? » demanda Starfox d’un ton suffisant. Cette condition était extrêmement difficile à remplir, et peu de gens dans l’Outerverse en étaient capables. Même si Lu Yin dirigeait la Grande Alliance de l’Est, commandait les Trames de l’Est et pouvait même déclarer la guerre à n’importe qui avec le soutien de la Salle de l’Honneur, il lui serait difficile de produire quelque chose à la hauteur de la fondation d’Aegis.

Starfox ne voulait pas que Lu Yin intègre le premier cercle des dirigeants d’Aegis : le jeune homme était un fauteur de troubles, bien trop ambitieux. Il s’inquiétait de l’avenir d’Aegis si Lu Yin les rejoignait.

Lu Yin y réfléchit, puis répondit à contrecœur : « Laissez-moi y réfléchir. »

Starfox parut satisfait de cette réponse. « Très bien, j’attendrai votre réponse. »

Le vieux tueur raccrocha. Il n’avait pas rejeté la demande de Lu Yin, mais la condition qu’il avait posée revenait à refuser.

Starfox ne comprenait pas pourquoi Masque Noir était prêt à laisser Lu Yin les rejoindre, mais il était bien décidé à ne pas lui faciliter la tâche.

Lu Yin tapota la table du doigt après avoir posé son gadget.

Il devait absolument rejoindre Aegis : leurs renseignements étaient la meilleure arme contre les Trames du centre et même celles de l’ouest. Mais la contribution exigée par Aegis était considérable, et cet obstacle imprévu lui demandait réflexion.

Lu Yin n’était plus aussi incertain au sujet de l’Outerverse : les événements sur le front avaient révélé toute l’étendue de ses forces. Ils avaient contraint presque tous les puissants restés dans l’ombre à se montrer. Lu Yin pouvait désormais s’occuper assez facilement de tous ses adversaires, y compris de grandes puissances comme Entreprises Shamrock.

La première étape consistait à rejoindre Aegis, car les vieux assassins étaient extrêmement puissants. Lu Yin aurait le plus grand mal à affronter de tels experts ; la seule voie possible était donc de les rejoindre.

Le ciel s’assombrit avant que Lu Yin ne pénètre dans la cour du palais. Il leva les yeux vers les trois anneaux continentaux.

Zhao Ran s’affairait à tailler les plantes à proximité, mais elle ne savait pas s’y prendre : dès qu’elle apprenait la marche à suivre, elle l’oubliait.

« Votre Altesse, voudriez-vous du thé ? » demanda Zhao Ran avec espoir dès qu’elle aperçut Lu Yin.