Chapitre 858
« Chef de l’Alliance Lu, cela fait longtemps. » Wei Baichuan prit la parole le premier, d’une voix calme.
Wei Dan tremblait. Il ne voulait vraiment pas mourir.
Lu Yin fixa Wei Baichuan et demanda, d’un ton plutôt curieux : « Patriarche Wei, pourquoi ne vous enfuyez-vous pas ? »
Wei Baichuan ricana. « M’enfuir ? Pour me faire pourchasser comme un rat ? Pour servir de proie ? »
« Quelle audace ! » crièrent d’innombrables soldats. Leur rugissement intimidant fit trembler la planète et manqua de faire mourir Wei Dan de peur.
Lu Yin avait tranquillement croisé les mains derrière le dos. Il sentait venir le mal de tête. Depuis le début, il n’avait pas complètement encerclé la planète ancestrale de la famille Wei afin de permettre à ces gens de s’échapper. Il pourrait ainsi s’en servir comme appât pour attirer le reste de la famille. Ils auraient dû lui fournir un prétexte pour déclencher une nouvelle guerre. Quiconque accueillerait les réfugiés deviendrait la cible de Lu Yin. La famille Wei savait tisser des liens avec les autres puissances ; il voulait tirer parti de cette aptitude et en faire un poison pour les autres puissances de l’Outerverse.
Malheureusement, la famille Wei comptait de nombreux esprits brillants, à commencer par le Patriarche Wei. Il aurait été l’appât idéal, mais il avait choisi de ne pas s’enfuir.
« Chef de l’Alliance Lu, tuez-moi si vous le souhaitez », lança froidement Wei Baichuan en levant les yeux vers le ciel.
Lu Yin fit un signe de la main. Des hommes s’avancèrent pour capturer Wei Baichuan et Wei Dan, puis les deux prisonniers furent conduits dans un vaisseau spatial.
Lu Yin ne comptait pas tuer Wei Baichuan : un mort ne lui aurait servi à rien.
Wei Rong avait ménagé une porte de sortie pour lui-même et pour toute la famille Wei : leur loyauté. Il avait laissé à Lu Yin l’espoir de gagner cette loyauté, une stratégie qui avait toujours constitué son ultime recours.
Lu Yin était effectivement tenté. Wei Rong n’avait peut-être aucune limite morale et n’était certainement pas un homme juste. Mais il était incontestablement très intelligent et impitoyable. Lu Yin avait besoin d’un tel homme pour devenir son subordonné et lui ouvrir de nouveaux territoires ; ce genre de personne était très utile.
S’il tuait Wei Baichuan, celui-ci ne lui serait plus d’aucune utilité. En outre, Lu Yin perdrait tout espoir de rallier Wei Rong à sa cause. Tuer cet homme n’était donc pas dans son intérêt.
Maintenant que les forces de Lu Yin avaient capturé Wei Baichuan, il attendrait de voir comment Wei Rong comptait sauver son père. Première étape : ne pas se servir de Wei Baichuan comme otage ! Lu Yin sourit. Il avait lui aussi ses principes, et le chantage fondé sur la vie d’un père n’était pas sa façon de faire.
Il se trouvait sur la planète ancestrale de la famille Wei. Après avoir contemplé les environs, Lu Yin entra dans la demeure ancestrale de la famille. C’était lui qui avait déclenché cette guerre régionale, et ce lieu avait une grande valeur symbolique.
Dans la Lavazone de l’Honneur, grâce aux indications de Tanno Phoenix, Wei Rong parvint à rencontrer l’Ancien Daggs.
À la vue de l’Ancien Daggs, Wei Rong baissa la tête, s’agenouilla et s’écria en sanglotant : « Ancien, rendez-moi justice ! »
Surpris par ces salutations, l’Ancien Daggs regarda Tanno Phoenix. « Qui est-ce ? »
Bien qu’il eût enrôlé Wei Rong dans la défense frontalière et l’eût même transféré de la Lavazone du Phénix Noir à la Lavazone Greatwood, l’Ancien Daggs n’avait jamais rencontré le jeune homme et ne s’était jamais intéressé à lui.
Tanno Phoenix expliqua : « C’est Wei Rong, de la famille Wei de la Trame Armament. C’est aussi lui qui a proposé le plan de la première contre-attaque à la frontière. »
Cette dernière précision raviva enfin la mémoire de l’Ancien Daggs. Lu Yin avait certes présenté ce plan, mais il n’avait jamais caché que ses deux concepteurs étaient Wei Rong et Qiong Xi’er.
« Ainsi, vous êtes Wei Rong. Que se passe-t-il ? » demanda l’Ancien Daggs avec curiosité en lui faisant signe de se relever.
Wei Rong ne bougea pas. Il se lamenta devant l’Ancien : « Sur ordre de la Salle de l’Honneur, aucune puissance de l’Outerverse ne doit faire la guerre pendant un an. Pourtant, quelqu’un a déjà déclenché une guerre entre deux trames. Je vous demande de me rendre justice. »
L’Ancien Daggs entra dans une colère noire. « Qui oserait faire cela ? Qui a déclenché une guerre ? »
« C’est la Grande Alliance de l’Est de Lu Yin », s’empressa de répondre Wei Rong.
L’Ancien Daggs haussa les sourcils. « Lu Yin ? »
Tanno Phoenix intervint : « Ancien, Lu Yin a mené les forces alliées de la Grande Alliance de l’Est jusqu’à la planète ancestrale de la famille Wei, qu’il a ravagée. Ils ont vaincu la famille Wei et pris le contrôle de la Trame Armament. Toutes les guerres auraient dû cesser en cette période troublée. »
L’Ancien Daggs plissa les yeux, comme s’il réfléchissait.
Wei Rong se tourna vers Tanno Phoenix.
Tanno Phoenix poursuivit : « Ancien, ce Lu Yin fait ouvertement fi des ordres de la Salle de l’Honneur. En déclenchant lui-même une guerre, il met aussi en péril la sécurité de la frontière et épuise nos forces de l’intérieur. Ses actes sont abjects. Rendez justice, je vous en prie, et rétablissez l’équilibre dans l’Outerverse. »
« Ancien, rendez justice ! Le sang des innombrables défenseurs tombés à la frontière n’a même pas encore séché », implora Wei Rong d’une voix douloureuse.
« Attendez un instant. » L’Ancien Daggs s’avança et disparut dans le vide. Il comptait aller voir Yuan Shi en personne, car Lu Yin n’était pas n’importe qui. L’Ancien Daggs ne pouvait pas prendre seul une décision à la légère sur une affaire le concernant.
Yuan Shi surveillait toujours la frontière pour dissuader une invasion du Sixième Continent.
La visite de l’Ancien Daggs semblait avoir été prévue par le vieil homme.
L’Ancien Daggs lui exposa rapidement la raison de sa visite.
Yuan Shi se contenta de répondre : « Vérifiez les Points d’Honneur de Lu Yin. »
L’expression de l’Ancien Daggs changea. Il venait apparemment de comprendre quelque chose et consulta aussitôt son appareil. Ils ne se trouvaient pas sur l’un des continents de lave obscurs ; leurs appareils étaient donc connectés au réseau.
L’Ancien Daggs trouva rapidement les Points d’Honneur de Lu Yin et s’exclama : « Quinze ? »
Yuan Shi expliqua : « Ce garçon est assez malin. Je lui en ai accordé trois, ce qui a porté son total à quatorze, précisément pour l’empêcher de déclencher une guerre. Mais ce garnement savait qu’à quinze points, on obtient le privilège de faire la guerre sans subir l’ingérence de la Salle de l’Honneur. C’est pour cela qu’il en a délibérément acheté un de plus. »
« Mais ce privilège de faire la guerre sans ingérence ne convient pas en cette période de crise, alors que nous devons défendre la frontière contre les invasions. L’Outerverse fait également face à une catastrophe… » L’Ancien Daggs s’interrompit. Si la frontière était toujours en guerre, ce privilège ne s’appliquerait naturellement pas, puisque tout le monde devrait combattre pour défendre le Domaine Humain. Mais le front s’était installé dans une période de paix temporaire, et les troupes se contentaient de monter la garde : il ne s’agissait donc plus d’une véritable guerre. Le privilège était de nouveau valable.
Yuan Shi répondit d’une voix douce : « Rentrez. Inutile de vous préoccuper de cette affaire. »
L’Ancien Daggs soupira et s’en alla. Le comportement de Lu Yin le dégoûtait, mais il ne pouvait rien y faire.
Dès qu’il eut quitté le secteur de Yuan Shi, l’Ancien Daggs contacta l’Ancien Lohar et lui exposa de nouveau les détails de l’affaire.
L’Ancien Lohar eut un sourire amer. « Je le savais. Il m’a précisément demandé de vérifier si ses points lui permettaient de déclencher une guerre. Laissez tomber : vous ne pouvez pas vous mesurer à lui. N’oubliez pas qu’il possède l’emblème du Juge en chef et qu’il a un statut particulier. »
L’Ancien Daggs hocha la tête et répondit avec impuissance : « Je sais, mais ce garçon ne nous témoigne aucun respect. Il a même déclenché une guerre peu après avoir quitté le front. Que pensera le reste de l’Outerverse de notre Salle de l’Honneur ? »
L’Ancien Lohar répondit sereinement : « Savez-vous pourquoi Yuan Shi est allé enquêter sur la Technocratie ? Savez-vous d’où vient le rapport signalant une possible invasion du Sixième Continent ? Savez-vous qui a fourni les renseignements sur la situation dans l’Innerverse ? Tout vient de Lu Yin. Et ses contributions ne se limitent pas à ses exploits militaires sur le front. Si Yuan Shi lui passe tout, ce n’est pas seulement à cause de ses services à la frontière. »
L’Ancien Daggs resta stupéfait. « C’est lui qui a fourni tous ces renseignements ? Comment est-ce possible ? D’où lui venaient les rapports sur le Sixième Continent ? »
« De la Secte de la Source du Dao », répondit calmement l’Ancien Lohar.
« Impossible ! s’écria l’Ancien Daggs. Il faut un futon pour entrer dans la Secte de la Source du Dao, et le Cinquième Continent n’en possède que dix. »
« Il en possède simplement un. A-t-il seulement un autre objet qu’il ne devrait pas avoir ? » fit remarquer l’Ancien Lohar.
Les yeux de l’Ancien Daggs vacillèrent, puis il finit par hocher la tête. « Je sais ce que je dois faire. »
« Tant mieux », répondit l’Ancien Lohar.
L’Ancien Daggs eut un sourire amer. « Il aurait mieux fait d’attendre quelques mois. En déclenchant une guerre maintenant, il ne nous témoigne vraiment aucun respect. »
L’Ancien Lohar n’ajouta rien et mit fin à l’appel.
L’Ancien Daggs ne tarda pas à retourner dans la Lavazone de l’Honneur, où il annonça à Wei Rong une nouvelle désespérante.
Wei Rong, à lui seul, ne pouvait pas rivaliser avec le statut de Lu Yin, même avec le soutien de la famille du Phénix Noir. À cet instant, aux yeux de l’Ancien Daggs et des autres, Lu Yin faisait partie de la Salle de l’Honneur.
Wei Rong continua de supplier. Même si la Salle de l’Honneur refusait de sanctionner Lu Yin pour avoir déclenché une guerre, il espérait au moins qu’elle y mette un terme.
L’Ancien Daggs le repoussa froidement. Tous ses efforts furent vains, même s’il s’ouvrit le front à force de se prosterner devant l’ancien.
Tanno Phoenix comprit que la Salle de l’Honneur était résolue à soutenir Lu Yin. Il voulait vraiment savoir comment celui-ci avait réussi à obtenir un appui aussi ferme. Même si le fils de l’Ancien Daggs déclenchait une guerre, il ne s’en tirerait pas à bon compte. Alors, qu’est-ce qui rendait Lu Yin si spécial ?
Wei Rong ferma les yeux : il avait déjà prévu cette issue. Le pire, quand on était intelligent, c’était de voir plus loin que les autres. Il avait croisé Lu Yin tant de fois qu’il connaissait parfaitement la personnalité de son adversaire. Sans être absolument sûr de lui, Lu Yin n’aurait pas relancé la guerre dans la situation actuelle de l’Outerverse.
Tous les efforts de Wei Rong n’avaient abouti qu’à de vains espoirs. La Trame Armament avait été occupée et la famille Wei, écrasée. Tout était fini.
Tanno Phoenix s’en alla et cessa de s’occuper de Wei Rong. Il commençait à paniquer : Lu Yin était trop monstrueux. Ses actes prouvaient que ses soutiens n’avaient rien d’ordinaire. Toute la Salle de l’Honneur aidait le jeune homme ; si Tanno Phoenix continuait de s’opposer à quelqu’un comme lui, la famille du Phénix Noir risquait de connaître une fin terrible. Après tout, sa famille n’avait plus aucun atout caché, et elle ne comptait que trois Percées, dont aucun n’atteignait un niveau de puissance de 300 000. Avec une telle force, Tanno Phoenix n’avait aucune raison d’affronter Lu Yin.
La guerre dans la Trame Armament choqua tout l’Outerverse, mais pas par son ampleur ni par son intensité. C’était plutôt le moment choisi qui stupéfia tout le monde.
D’innombrables personnes attendirent que la Salle de l’Honneur condamne la Grande Alliance de l’Est. Mais elles n’obtinrent que la nouvelle de l’anéantissement de la famille Wei, ainsi que celle de l’adhésion officielle de la Trame Armament à la Grande Alliance de l’Est.
À l’instar de Tanno Phoenix, d’innombrables puissances furent horrifiées et comprirent mieux encore qui était Lu Yin. Il ne fallait vraiment pas le provoquer.
Après que l’Outerverse eut été isolé de l’Innerverse, l’influence de la Salle de l’Honneur y avait décliné. Mais la défense frontalière contre l’invasion du Sixième Continent avait révélé sa véritable puissance cachée, et le respect de l’Outerverse pour la Salle de l’Honneur avait atteint son paroxysme. De toute évidence, Lu Yin bénéficiait de son soutien, et personne n’osa en dire plus que nécessaire.
Quelques jours plus tard, les médias de tout l’Outerverse ne tarirent pas d’éloges sur la Grande Alliance de l’Est. Ils louèrent la puissance de ses forces alliées, la prospérité de son économie, le respect qu’elle témoignait à ses prisonniers en leur garantissant leurs droits, ainsi que la bienveillance dont elle avait fait preuve envers la famille Wei. Lu Yin, lui aussi, fut porté aux nues, et tant de flagorneries finirent par le gêner un peu lorsqu’il découvrit les articles.
Xiao Ya se sentit mal à l’aise. C’était toujours à son entreprise qu’était revenu le privilège de flatter Lu Yin. Mais voilà que beaucoup d’autres faisaient mieux qu’elle. Cela ne pouvait pas durer.
Les médias se livrèrent à une surenchère d’éloges qui prit de court bien des habitants de l’Outerverse. Ils découvrirent soudain à quel point Lu Yin était remarquable et bienveillant. Apparemment, la guerre avait été déclenchée pour sauver les citoyens du régime tyrannique de la famille Wei, et Lu Yin avait même dépensé son propre argent pour financer toutes sortes d’organisations caritatives.
Dans les médias, Lu Yin fut transformé en saint, et toute la presse de l’Outerverse se mit à le flatter. Ces louanges débordantes se firent particulièrement virulentes dans les trames du centre de l’Outerverse, où on le dépeignit comme le sauveur de la Trame Armament. Par crainte de le voir envahir d’autres trames, elles avaient décidé de lui attribuer une image si extrême qu’il lui faudrait se montrer à la hauteur dans la Trame Armament avant d’aller plus loin.
En une seule nuit, toute la population de l’Outerverse abandonna la famille Wei ; ses anciens projets et ses relations disparurent. Elle se retrouva soudain frappée du stigmate de suzerain malfaisant.
Wei Rong disparut lui aussi, sans que personne sache où il était passé. Quant à ceux qui avaient fui la planète ancestrale de la famille Wei, ils étaient tous partis pour Millions City.