Réponse standard

Au début, Lu Yin avait cru que les Académies Astrales étaient des établissements fixes, mais il comprit vite qu’elles ressemblaient plutôt à dix cuirassés sillonnant l’univers.

Autrefois, depuis le Belvédère des Étoiles, il avait aperçu un ciel inconnu et, à cette occasion, de nombreux cuirassés filant vers une destination inconnue.

En réalité, les dix Académies Astrales avaient été construites à bord de dix cuirassés.

À l’époque, il ignorait où se dirigeaient ces vaisseaux, mais il avait désormais la réponse. Ils avaient probablement mis le cap sur le Sixième Continent pour prendre part à la guerre antique entre les deux continents.

Cette guerre antique avait été le véritable affrontement entre les deux continents. Les Progéniteurs et même les puissants du royaume des Émissaires n’y avaient pas été à l’abri du danger.

Ces cuirassés antiques étaient tous gigantesques, chacun rivalisant avec la Cité des Millions. Lu Yin en avait vu plus de dix dans ses visions, mais il n’en restait désormais que dix.

Ces cuirassés étaient les vestiges d’une époque révolue.

La guerre actuelle entre le Cinquième Continent et le Sixième avait entraîné l’apparition d’Astral-9, construite sur le dos d’un cuirassé antique. Il s’agissait bel et bien de la continuation de la guerre ancestrale entre les deux continents.

Peu après, Lu Yin demanda à l’Ancien de la Montagne de la Flèche la permission de quitter temporairement la Lavazone de Greatwood pour se rendre à Astral-9. Il voulait visiter son Belvédère des Étoiles afin d’examiner de plus près les détails de cette vision antique, notamment l’empreinte de la Griffe de la Bête céleste sur le cuirassé.

Il voulait aussi découvrir à qui appartenait ce doigt écrasant.

Les élèves d’Astral-9 participaient souvent à la défense des frontières, mais ils n’avaient encore jamais connu une guerre d’une telle intensité.

Quand la nouvelle des expériences de mort imminente de Liu Yin parvint à Astral-9, bon nombre d’élèves brûlèrent d’impatience à l’idée de rejoindre le champ de bataille et d’affronter les cultivateurs du Sixième Continent.

Lu Yin demanda à entrer dans Astral-9 pendant une accalmie des combats.

Personne ne l’en empêcha : les dix académies formaient une seule entité. Leurs élèves se prêtaient parfois main-forte, en particulier dans des situations comme cette défense des frontières.

De plus, Lu Yin était encore plus célèbre que Liu Yin. Les élèves des autres académies d’Astral-9 avaient raconté qu’il les avait sauvés au combat, ce qui avait suscité la gratitude de beaucoup d’entre eux.

En arrivant à la station spatiale d’Astral-9, Lu Yin observa les alentours. C’était la première fois qu’il se rendait dans une autre académie. Il avait bien essayé de visiter Astral-7, mais il était tombé par accident dans l’espace dissimulé où s’étendait la mer dorée et n’avait jamais atteint sa destination.

Tous les élèves le dévisageaient avec admiration. Lu Yin était devenu célèbre et, à peine sorti de la station spatiale, il se retrouva aussitôt encerclé.

Les élèves le regardaient avec ferveur.

Lu Yin n’était pas habitué à ce genre d’accueil. Il avait beau avoir l’habitude qu’on le considère comme un puissant cultivateur, jamais encore on ne l’avait idolâtré de la sorte. Et tous ces « senior » qu’ils lui lançaient ne faisaient qu’accentuer son sentiment de fierté. Voilà qui prouvait le pouvoir de la jeunesse !

« Senior, votre combat contre Liu Shaoqiu, de la Secte de l’Épée, était incroyable ! Vous pourriez nous apprendre à affronter des épéistes ?

— Senior, vous avez vaincu le Phénix de Glace Céleste du Domaine des Bêtes Astrales lors du Tournoi des Plus Forts, mais j’ai entendu dire qu’il s’était changé en une beauté. Alors, comment avez-vous réussi à le battre ?

— Senior, merci d’avoir sauvé Senior Liu Yin dans la Lavazone d’Ironblood.

— Senior, merci d’avoir sauvé Chao Zhi… C’est ma déesse.

…

Lu Yin cligna des yeux et se tourna vers l’élève qui venait de dire que Chao Zhi était sa déesse. Il lui répondit : « Bonne chance à vous. »

Le jeune homme s’enthousiasma. « Merci pour vos encouragements, senior. Nous vous inviterons sans faute à notre mariage. »

« Septième frère, j’ai entendu quelqu’un dire que tu avais vaincu un Phénix de Glace Céleste. C’est ma future femme ! N’y touche pas », s’écria le Singe fantôme.

Lu Yin l’ignora et poursuivit son chemin vers le Belvédère des Étoiles, toujours entouré d’élèves éblouis.

Le Belvédère des Étoiles était le lieu le plus mystérieux de toutes les Académies Astrales.

En arrivant, Lu Yin aperçut une quantité phénoménale de lignes de runes. Le Maître des Étoiles se leva alors, comme s’il s’apprêtait à partir.

Lu Yin fut stupéfait : le Maître des Étoiles d’Astral-9 était très puissant. Il égalait en fait l’assassin d’Aegis que Lu Yin avait aperçu peu auparavant dans la Lavazone de Greatwood, ce qui était tout à fait digne du mentor du lieu le plus mystérieux des Académies de Combat Astral.

Lu Yin ignorait la force des mentors d’Astral-10, car il n’en avait vu que la surface. En revanche, il avait pu constater la véritable puissance du Maître des Étoiles en quittant Astral-10.

« Je suis Lu Yin. Mes salutations, Maître des Étoiles d’Astral-9. » Lu Yin s’inclina respectueusement.

Le Maître des Étoiles baissa les yeux vers lui. « Que veux-tu ?

— Je souhaiterais entrer dans le Belvédère des Étoiles, lui dit Lu Yin avec nervosité. Il ne savait pas si on le laisserait faire.

Le Maître des Étoiles marqua une pause. « Les élèves diplômés ne sont pas autorisés à entrer dans le Belvédère des Étoiles. »

Lu Yin répondit d’un ton inquiet : « Je ne suis pas encore diplômé. J’étais toujours au royaume du Limiteur quand l’Outerverse a été coupé de l’Innerverse. »

Le Maître des Étoiles hocha la tête. « Très bien, je ferai une exception pour toi. Entre. »

Ravi, Lu Yin s’inclina de nouveau devant le Maître des Étoiles, puis entra dans le Belvédère sous les yeux d’une foule d’élèves et s’assit. Il ferma lentement les yeux tandis que la voix du Maître des Étoiles résonnait : « Ressens avec ton cœur. Le Belvédère des Étoiles te montre les astres, ta gratitude et tes rancunes. Le monde à travers les âges, le cycle de la causalité et une partie de l’univers qui t’appartient. »

Au bout d’un moment, Lu Yin revit ce ciel inconnu, où d’innombrables cuirassés s’éloignaient. Le mot « Sans-Fin » était gravé sur la coque du premier. En s’approchant, il distingua des cicatrices, du sang et même des cadavres sur sa surface. Puis, enfin, il aperçut l’empreinte de la Griffe de la Bête céleste.

Alors qu’il s’apprêtait à examiner de plus près la marque laissée par la Griffe de la Bête céleste, une paire d’yeux morts se posa soudain sur lui. Un frisson lui parcourut le corps tandis que tout ce qui se trouvait devant lui se déformait brusquement.

Au même instant, le ciel se brisa et un doigt s’abattit sur lui.

Une rage sans bornes envahit le cœur de Lu Yin, mais cette fois, il parvint à ignorer le doigt et poursuivit son examen du cuirassé. La paire d’yeux morts avait déjà disparu, mais le doigt continuait de fondre sur lui. Lu Yin ouvrit alors les yeux et aperçut le Maître des Étoiles tout près de lui.

Son dos était trempé de sueur. Cette fois, il avait vu non seulement le cuirassé et le doigt, mais aussi une paire d’yeux morts. Il les avait déjà vus : c’étaient ceux d’un Roi Cadavre.

Pourquoi avait-il vu les yeux d’un Roi Cadavre dans la même scène que ce cuirassé antique ? Il ne comprenait pas ce qui se passait dans cette vision.

Lu Yin se tourna vers le Maître des Étoiles et lui posa la même question que lors de sa toute première visite au Belvédère des Étoiles. « Maître, que signifient ces mots ? “Une partie de l’univers qui m’appartient” ? Pourtant, dans cette vision, je regarde clairement un ciel inconnu. »

Le Maître des Étoiles répondit calmement : « Le Belvédère des Étoiles te montre le monde à travers les âges. Cette question, toi seul peux y répondre. »

Lu Yin resta sans voix. C’était exactement la même réponse que lui avait donnée le Maître des Étoiles d’Astral-10. Était-ce la réponse toute faite ?

À contrecœur, il se leva, salua le Maître des Étoiles et quitta le Belvédère.

De loin, Astral-9 ne présentait pas beaucoup de lignes de runes et n’arrivait même pas à la cheville de la Cité des Millions. Pourtant, Lu Yin avait le sentiment que ce cuirassé recelait une puissance cachée qui lui avait permis de survivre à la guerre antique.

Les dix Académies de Combat Astral étaient loin d’être aussi simples qu’elles en avaient l’air. Chacune possédait un Belvédère des Étoiles qui permettait de voir le passé et l’avenir. On ne trouvait un lieu aussi mystique que dans les Académies de Combat Astral ; ni Taimo Hal ni le Dôme du Roi de la Mer n’en disposaient.

C’était aussi pour cette raison que le Clan Nightking n’avait pas osé s’en prendre à Lu Yin par le passé. La Société des Briseurs de Verrou et l’Académie de Combat Astral l’avaient toutes deux intimidé.

Lu Yin décida qu’il ne serait pas diplômé, même après le rétablissement des liaisons entre l’Innerverse et l’Outerverse. Il avait résolu de ne jamais terminer ses études et de rester attaché à l’Académie de Combat Astral toute sa vie. Tant qu’il ne serait pas diplômé, il appartiendrait toujours à l’Académie, qui resterait son plus solide soutien.

Le Maître des Étoiles partit rejoindre la défense des frontières, et la plupart des mentors d’Astral-9 firent de même.

Lu Yin quitta lui aussi Astral-9 et retourna à la Lavazone de Greatwood.

Astral-9 avait officiellement rejoint le champ de bataille, et de nombreux mentors et élèves s’y étaient engagés.

Lu Yin avait voulu rencontrer le directeur d’Astral-9, curieux de connaître sa puissance. Mais il n’en eut pas l’occasion : celui-ci était déjà parti mener une contre-attaque.

En apprenant la nouvelle, Lu Yin resta stupéfait : le directeur d’Astral-9 avait attaqué seul l’ennemi.

Le Sixième Continent avait certes subi quelques pertes, mais il comptait toujours Ancêtre Mo Jiang et un autre Imprimeur, sans même parler de la puissance de la mystérieuse Technocratie. Malgré tout, le directeur d’Astral-9 était parti sans aucun renfort.

Le lendemain de son assaut, toute la région ne parlait que des exploits du directeur. Il avait réussi à écraser une forteresse mécanique, détruisant tous les androïdes et cultivateurs qui s’y trouvaient.

Lu Yin fut impressionné : le directeur d’Astral-9 était donc au moins un Émissaire. On l’avait envoyé dans la Lavazone du Sans-Fin, à la frontière.

À présent, chaque région comptait un puissant cultivateur du royaume des Émissaires.

Yen Phoenix était posté dans la Lavazone du Phénix Noir, l’Ancien de la Montagne de la Flèche dans la Lavazone de Greatwood, le directeur d’Astral-9 dans la Lavazone du Sans-Fin, la Cité des Millions dans la Lavazone des Trois Plateformes, Astral-9 dans la Lavazone de l’Honneur et Yuehua Mavis dans la Lavazone d’Ironblood. Ils représentaient les forces les plus puissantes de l’Outerverse. Divers cultivateurs dont la puissance atteignait trois cent mille à quatre cent mille les épaulaient également, parmi lesquels l’Ancien Daggs et Yu Mu.

Certes, leur puissance ne rivalisait pas avec celle de l’Innerverse, mais l’Outerverse n’affrontait qu’une seule région du Sixième Continent. Leurs forces combinées devraient suffire à repousser l’invasion.

Un mois passa. Trois ans s’étaient désormais écoulés depuis la séparation de l’Outerverse et de l’Innerverse. La frontière avait connu un mois de paix, mais les combats reprirent bientôt avec le retour d’Ancêtre Mo Jiang.

Cette fois, cependant, quelqu’un se tenait aux côtés d’Ancêtre Mo Jiang. Cette personne était aussi puissante que l’Imprimeur du Monde, ce qui plongea de nombreux défenseurs dans le désespoir.

Lu Yin fut presque aveuglé par la multitude de lignes de runes qui emplissait le ciel et pensa aussitôt à Ancêtre Autumnfrost. Parmi les trois principaux clans du Royaume de Bloodburn, le clan Mojiang et le clan Autumnfrost étaient égaux en puissance et en influence, tandis que le clan Di les surpassait tous. Le second puissant adversaire était donc très probablement Ancêtre Autumnfrost.

L’arrivée des deux Imprimeurs du Monde arracha un soupir à Yuan Shi. Il cessa enfin de dissimuler sa puissance et s’avança dans l’espace.

Une large déchirure s’ouvrit dans l’espace, mais aucune ligne de runes ne l’entourait.