Pourquoi es-tu en colère ?

La frontière s’était stabilisée pour le moment, mais, dans une région lointaine du Désert Astral, sur la planète où se dressait un gigantesque bras mécanique, Xun Qianye s’avança dans l’espace. Derrière lui, des géants mécaniques apparurent les uns après les autres. Tous s’élancèrent dans l’espace en direction de l’Outerverse.

Le regard de Xun Qianye était impitoyable. « Lu Yin, cette fois, c’en est fini de toi ! »

À la frontière entre la Grande Trame de Frostwave et la Trame de Northcastle se trouvait une planète technologiquement avancée, qui construisait sa deuxième station spatiale. Au loin, une ogive cylindrique crachant une traînée de feu s’envola dans l’espace et fonça vers une planète désertique située à quelque distance. Un continent de cette planète fut bombardé et pulvérisé. Le magma bouillonna sous terre, tandis que des ouragans rouges ravageaient le ciel.

D’innombrables habitants de la planète poussèrent des acclamations. Ils avaient baptisé cette arme « Bombe de recherche » et, après des recherches et des essais minutieux, étaient parvenus à lancer une attaque d’une puissance de huit mille. Ce n’était qu’une Bombe de recherche, et celle-ci n’était en réalité qu’un composant de la Super-bombe de recherche. Une véritable Super-bombe de recherche se composait de centaines de composants et sa puissance suffisait à anéantir une planète, avec un niveau d’énergie d’au moins trente mille.

Bien que cette planète fût technologiquement avancée, sa civilisation n’avait pas encore découvert la cultivation. Elle n’avait fait que ses premiers pas vers un contact avec l’Empire du Grand Yu et se trouvait donc toujours sous surveillance.

Pour une civilisation de ce genre, fabriquer une bombe capable de menacer des Explorateurs en s’appuyant uniquement sur ses prouesses technologiques était déjà remarquable.

Les cultivateurs de l’Empire du Grand Yu chargés de surveiller la planète signalèrent rapidement l’incident au Bureau de la Défense Lu : l’armée pourrait s’intéresser à cette bombe.

À cet instant, plusieurs autres Bombes de recherche s’élevèrent de la planète, s’assemblèrent dans l’espace pour former une véritable Super-bombe de recherche, puis fusèrent vers la planète désertique. Cette frappe suffisait à la détruire.

Tous observaient la scène avec impatience.

Mais, juste au moment où la bombe allait frapper la planète, un être immense apparut soudain et s’empara de la Super-bombe de recherche. C’était un géant mécanique colossal, et la Super-bombe explosa dans sa main.

Le résultat fut stupéfiant. Le géant mécanique n’avait pas été blessé ; sa paume avait tout juste noirci.

Des millions de personnes restèrent sous le choc, sans comprendre d’où venait ce géant mécanique.

Les cultivateurs de l’Empire du Grand Yu qui surveillaient la planète comprirent eux aussi que quelque chose clochait. Ils tentèrent de contacter le Bureau de la Défense Lu, mais découvrirent que tous les signaux sortants étaient brouillés, les empêchant d’établir la moindre communication. Puis, tout devint noir devant leurs yeux et ils perdirent connaissance.

Peu après, le géant mécanique quitta la région, ne laissant derrière lui qu’une planète pulvérisée et d’innombrables personnes aux portes de la mort.

Cette scène ne se produisit pas uniquement dans la Grande Trame de Frostwave, mais aussi dans les autres Trames.

Ces géants mécaniques étaient apparus brusquement, avec une puissance qui frôlait celle d’un Chasseur. C’était déjà préoccupant, mais, plus terrifiant encore, ils pouvaient tirer un rayon lumineux presque aussi puissant qu’une attaque d’Éclaireur. Ils ne pouvaient toutefois lancer cette attaque dévastatrice qu’une seule fois, après quoi leur corps mécanique tout entier explosait. Mais une seule frappe suffisait.

Les Chasseurs de la Trame de Northcastle furent tués sur-le-champ.

Sur l’Étoile Zenyu, le Cabinet impérial, le Bureau des ministres de Lu et le Bureau de la Défense Lu reçurent tous la nouvelle et découvrirent les images des géants mécaniques.

Yan Yan leur avait transmis ces images. Il avait combattu les géants mécaniques et en avait détruit un. Mais, juste avant sa destruction, le géant avait tiré un rayon lumineux qui avait atteint Yan Yan et l’avait grièvement blessé.

Il n’y avait pas qu’un seul géant mécanique : une douzaine d’entre eux étaient apparus dans la seule Grande Trame de Frostwave.

Le Cabinet impérial ordonna en toute hâte aux Treize Escadrons impériaux de passer à l’attaque, et les différents capitaines partirent exterminer ces colosses mécaniques.

De plus en plus de géants passaient du Désert Astral à l’Outerverse, semant partout le massacre.

La Salle de l’Honneur fut rapidement informée des attaques et détermina que ces géants venaient de la Technocratie. En fait, ils devaient être les atouts que celle-ci avait préparés pour l’Outerverse. Les titans cherchaient naturellement à affaiblir les forces rassemblées à la frontière.

Les forces rassemblées à la frontière venaient de toutes les Trames de l’Outerverse ; leurs familles et leurs amis étaient donc dispersés dans tout l’Outerverse. La défense de la frontière avait pour but de protéger les proches de ceux qui la défendaient. Dès qu’ils apprendraient que leurs familles étaient en danger, le moral des troupes serait profondément ébranlé.

Dans cette situation désespérée, afin de préserver l’attention portée aux enjeux d’ensemble, la Salle de l’Honneur étouffa toutes les nouvelles en provenance de l’Outerverse. Elle interdit la diffusion à la frontière de toute information concernant les géants mécaniques. Dans le même temps, la deuxième vague de cultivateurs, initialement rassemblée pour renforcer la frontière, fut envoyée à la place éliminer les géants mécaniques.

Parmi eux se trouvaient Meng Tianlong, Mu Nichang, ainsi que les chefs des différentes grandes sectes et des grands clans.

De plus, la Salle de l’Honneur contacta même plusieurs personnes de l’Innerverse qui s’étaient cachées dans l’Outerverse, notamment des membres du Clan de la Nuit et du Jour, de la Secte de l’Épée, des cultivateurs de la Zone de Flux Northline et d’autres encore. Elle les força à sortir et à s’occuper des géants.

Les géants avaient à peu près la force d’un Chasseur ordinaire, mais pouvaient tirer un rayon lumineux approchant la puissance d’un Éclaireur, ce qui causa la mort d’un grand nombre de cultivateurs.

Lu Yin, qui se trouvait toujours à la lointaine frontière, ignorait ce qui se passait dans les différentes Trames de l’Outerverse.

La Technocratie ne semblait pas vouloir annoncer la nouvelle, ce qui plongeait la Salle de l’Honneur dans la perplexité. Elle s’était déjà préparée à ce que les troupes de la frontière en soient informées, mais la situation là-bas demeurait parfaitement calme.

Dans la Grande Trame de Frostwave, l’Étoile Zenyu faisait face à un terrible ennemi. Les géants mécaniques se déplaçaient à une vitesse exceptionnelle et il était impossible de savoir où ils apparaîtraient ensuite. Au cours des deux jours précédents, l’un des titans avait attaqué l’Étoile Zenyu. Heureusement, celle-ci ne manquait pas de Chasseurs, et ils étaient parvenus à détruire le géant.

En parcourant les rues de l’Étoile Zenyu, Xun Qianye leva son appareil et sembla envoyer un message. Il releva les yeux, le visage sombre. « Lu Yin, tu creuses ta propre tombe. Ne viens pas me le reprocher. »

Il tourna ensuite les yeux vers le Palais du roi Zishan et eut un sourire sinistre. Puis il se retourna et manqua de peu de percuter quelqu’un.

Devant lui se dressait un immense drapeau sur lequel des mots énormes, écrits de façon criarde, proclamaient : « Grand-père Jiu de Starsibyl ».

Qu’est-ce que c’était que ça ? Stupéfait, Xun Qianye recula d’un pas. Starsibyl ? Grand-père Jiu ?

Derrière le drapeau, Xuan Jiu apparut, vêtu d’une robe grise. En apercevant Xun Qianye, ses yeux s’illuminèrent. « Mon vieil ami, comment vas-tu ? »

Xun Qianye fronça les sourcils. « Vous êtes… ? »

Xuan Jiu posa une main sur l’épaule de Xun Qianye et s’exclama d’un ton chaleureux : « Mon vieil ami, c’est moi ! Tu ne te souviens pas ? Je suis ton grand-père Jiu. »

Xun Qianye entra dans une colère noire. « Tu oses m’insulter ? »

Il était à deux doigts de passer à l’action.

Xuan Jiu s’empressa d’ajouter : « Mon vieil ami, tu ne te souviens vraiment pas ? Je t’ai même porté quand tu étais petit, et tu m’as fait pipi dessus. Tu avais une sacrée vigueur ! »

Xun Qianye leva la main. Son énergie stellaire forma d’étranges chaînes, prêtes à ligoter Xuan Jiu. Son regard se durcit. « Tu veux mourir. »

À cet instant, une silhouette s’approcha rapidement et atterrit près des deux hommes. Elle fixa Xuan Jiu avec intensité. « Devin, regarde encore et dis-moi si je peux entrer ! »

Le nouvel arrivant était Ku Wei, qui cherchait Xuan Jiu depuis tout ce temps.

Quand Lu Yin avait été choisi comme chef de la Grande Alliance de l’Est, Ku Wei était tombé sur Xuan Jiu, qui errait alors aux abords du palais impérial. Celui-ci avait deviné que Ku Wei était venu dans l’Outerverse pour entrer dans un tombeau situé dans l’espace. Sa prédiction s’était révélée juste, et les paroles du vieil homme avaient stupéfié Ku Wei. Pourtant, Xuan Jiu avait ensuite prédit que Ku Wei ne pourrait jamais entrer dans le tombeau de toute sa vie, ce qui l’avait mis dans tous ses états.

Après avoir obtenu du sang de la lignée Yu l’autorisation d’entrer dans le mausolée, Ku Wei avait immédiatement pensé à Xuan Jiu. Il voulait que celui-ci vérifie s’il pouvait désormais y entrer. Peu importaient les jugements des autres sur Xuan Jiu : cet homme avait bel et bien deviné le véritable objectif de Ku Wei en venant dans l’Outerverse.

Xuan Jiu s’impatienta. « Je viens tout juste de retrouver mon vieil ami. Je ne te dirai rien pour l’instant. »

Ku Wei fronça les sourcils et regarda Xun Qianye.

Xun Qianye tenait toujours les chaînes d’énergie stellaire dans ses mains, et Ku Wei venait de l’interrompre. Il jeta un coup d’œil au jeune homme et vit qu’il n’était qu’un Explorateur. Il ne lui accorda donc aucune importance et lança aussitôt les chaînes sur Xuan Jiu. « Continue de déblatérer, et je te ferai regretter de ne pas être mort ! »

Xuan Jiu poussa un cri et recula aussitôt. « Mon vieil ami, pourquoi es-tu si en colère ? »

Ku Wei s’avança et saisit les chaînes. Il fixa Xun Qianye. « Quelle audace ! Tu oses attaquer quelqu’un sur l’Étoile Zenyu, et devant Frère Wei en plus ! Quoi, ta planète natale, c’était une planète minière ? »

« Petit, tu cherches la mort », gronda Xun Qianye. Il maîtrisa son énergie stellaire pour la limiter à une zone de cent mètres autour de lui, afin de ne pas attirer l’attention des Chasseurs de l’Étoile Zenyu. Il dissipa ensuite les chaînes, avant de les reformer. Cette fois, il visait non seulement Xuan Jiu, mais aussi Ku Wei.

Ku Wei était furieux. « Très bien ! Frère Wei a parcouru l’univers pendant des années, mais c’est la première fois qu’il voit quelqu’un d’aussi arrogant ! Quoi qu’il en soit, Frère Wei est le capitaine du Dixième Escadron. Tu oses quand même te montrer aussi agressif ? »

Il libéra alors son champ de force et balaya d’un coup la zone remplie des chaînes de Xun Qianye. Son énergie stellaire jaillit vers le ciel et fit trembler l’Étoile Zenyu.

Xun Qianye ne s’était pas attendu à ce que son adversaire soit aussi puissant. Ce jeune homme n’était manifestement pas un Explorateur ordinaire, mais un autre génie au talent exceptionnel. Le capitaine du Dixième Escadron ? Cette tournure des événements était préoccupante. Xun Qianye songea à partir au plus vite et à fuir l’Étoile Zenyu.

L’Étoile Zenyu comptait alors de nombreux experts, et il ne voulait pas s’attirer d’ennuis.

Mais Ku Wei n’allait pas laisser cet homme s’en tirer si facilement. Ceux qui l’offensaient devaient se faire arracher la peau, même si c’était Lu Yin. Il se moquait de pouvoir ou non vaincre ce Chasseur : il pouvait demander aux forces de l’Étoile Zenyu de le maîtriser. Qui lui avait demandé, à ce vieux débris, de menacer Ku Wei ? Quelle horreur ! Frère Wei avait sa propre manière de faire, et ce vieux voulait quand même s’enfuir ?

« Touche du Doigt ! » gronda Ku Wei. Son champ de force, dans le ciel, se condensa en un doigt qui s’abattit. La scène était grandiose, mais plus terrifiante encore était l’étrange énergie libérée par la Touche du Doigt. Xun Qianye perdit toute envie de résister, submergé par cette énergie. Cet Explorateur était capable d’employer une technique de combat qui influençait l’état mental d’un Chasseur : ses origines ne pouvaient donc être ordinaires.

Xun Qianye était un Chasseur, mais aussi un membre de la Famille Xun de l’Innerverse. Sa puissance de combat n’avait donc rien de négligeable. La Technique de Construction d’Engrenages de sa famille était célèbre dans tout l’univers. Son énergie stellaire prit rapidement une forme étrange, qui se déploya en plusieurs couches superposées pour tenter de bloquer la Touche du Doigt. Sa silhouette vacilla, puis il essaya de fuir l’Étoile Zenyu.

Ku Wei fut surpris. Ce vieux débris n’était pas mauvais !

Soudain, des flammes embrasèrent le vide et engloutirent tout ce qui se trouvait à proximité, Xun Qianye compris. Au-delà des flammes, un air glacial isola cette portion du ciel et forma une couche de glace, séparant le ciel et la terre.

Xun Qianye dissipa précipitamment les flammes autour de lui, puis lança une attaque pour briser la couche de glace. Avec sa force, il ne craignait pas une attaque combinée de Huo Qingshan et Xueshan Auna. Cependant, un éclat éblouissant lui emplit les yeux, et Xun Qianye faillit perdre la vue. Il s’éloigna instinctivement de son emplacement initial, mais Ku Wei le prit quand même par surprise. La Touche du Doigt du jeune homme transperça la cuisse de Xun Qianye et le projeta contre la couche de glace, où son sang frais éclaboussa la barrière.

Ku Wei ricana. « Bombe lacrymogène ultra-éclair ! Lu Yin est plutôt malin d’avoir inventé un truc pareil. C’est étonnamment efficace, haha. »

Xun Qianye était furieux. Lorsqu’il parvint à distinguer de nouveau ce qui l’entourait, Huo Qingshan, Xueshan Auna et Ku Wei l’avaient encerclé. « Vieux débris, tiens-toi tranquille. Tu n’as pas l’air d’un type bien. »

« Alors, c’est Xun Qianye, un criminel recherché par l’Empire. Capturez-le ! » cria Huo Qingshan.

Xun Qianye fut rapidement capturé, ce qui le plongea dans une frénésie. « Libérez-moi ! Un désastre vous menace ! La Grande Trame de Frostwave — non, toute la Grande Alliance de l’Est — va être détruite ! Libérez-moi, et je vous épargnerai ! »

« Ce vieux débris a perdu la tête. » Ku Wei était perplexe, mais il se rappela soudain quelque chose. Il baissa les yeux et constata que Xuan Jiu avait disparu sans laisser de trace.

Huo Qingshan et Xueshan Auna échangèrent un regard et virent l’inquiétude dans les yeux de l’autre.