Lu Yin contre le Bourreau

Le Bourreau massacra près d’une centaine de disciples de la Secte du Vestige Né, laissant tout autour de lui une mer de cadavres baignant dans le sang. Mais sa soif de sang n’était toujours pas étanchée, et il continua de poursuivre Qiong Xi’er et les autres, qui avaient pris la fuite.

Zhu San gémit : « Pourquoi ce fou nous poursuit-il ? »

Le cœur de Qiong Xi’er se serra aussitôt. Les os du Bourreau filaient dans leur direction, déchirant même le vide sur leur passage. Elle esquiva une attaque mortelle après l’autre et, en se retournant, vit le Bourreau se rapprocher peu à peu.

Plus loin devant eux, Wei Rong s’engagea sur la lave sombre qui recouvrait le Greatwood Lavazone. Les renforts de l’Outerverse venaient de cette direction ; il n’avait donc d’autre choix que de fuir par là, en espérant tomber sur quelqu’un capable d’arrêter ce fou.

Le Bourreau se lécha les lèvres et bondit. Il leva la main et la pointa vers Qiong Xi’er et Zhu San. Sa paume s’ouvrit en deux, et des os blancs tombèrent comme une pluie, enveloppant les deux jeunes gens.

Zhu San désespéra : ils étaient condamnés.

Les pupilles de Qiong Xi’er se rétrécirent et elle serra les poings.

Plus loin encore, le cœur de Wei Rong battait à tout rompre.

Soudain, une rafale passa devant les deux jeunes gens en fuite. L’énergie stellaire alentour prit brusquement la forme d’une griffe qui intercepta l’attaque en plein vol, juste avant qu’elle ne frappe Qiong Xi’er et Zhu San, puis riposta en s’élançant vers le ciel. La griffe pulvérisa tous les os et continua de lacérer le Bourreau.

Le Bourreau haussa les sourcils et fit jaillir de nouveau ses os blancs, qui formèrent une dague dont il se servit pour frapper. La lame brisa la griffe, mais la puissance colossale de celle-ci le repoussa également.

Il fut surpris : un expert venait d’apparaître.

Dans un sifflement, une autre personne apparut soudain devant Qiong Xi’er et Zhu San. « Quelle coïncidence. »

Qiong Xi’er fixa son profil et fut stupéfaite de reconnaître la personne. « Lu Yin ? »

Zhu San, ému, s’exclama : « Frère Lu, c’est bien toi ? Génial ! Tu es enfin arrivé ! »

Plus loin, Wei Rong poussa lui aussi un soupir de soulagement : il avait bien fui dans la bonne direction. S’il avait pris une autre route, même si Lu Yin était arrivé sur le champ de bataille, il n’aurait peut-être pas eu le temps de les sauver.

Lu Yin ne prêta pas attention au trio de Qiong Xi’er et se concentra uniquement sur le Bourreau. « C’est donc toi. »

Le Bourreau plissa les yeux et sortit une pilule qu’il lança dans sa bouche. Les blessures qui couvraient son corps se refermèrent rapidement. « Tu me connais ? »

« Le Bourreau : un expert du Royaume de Bloodburn qui ne le cède qu’à Di Fa », répondit Lu Yin avec indifférence.

Le Bourreau était perplexe. « Comment tu me connais ? »

« Nous nous sommes déjà croisés, même si tu ne t’en souviens peut-être pas », répondit Lu Yin.

Le Bourreau le dévisagea, puis sourit. « Peu importe qui tu es, tu vas mourir. »

Il posa alors une main au sol, faisant jaillir des pointes osseuses qui transpercèrent le terrain en direction de Lu Yin. Celui-ci écrasa violemment le sol du pied. La force de son piétinement y fit courir des ondes visibles, qui brisèrent toutes les pointes. Le corps de Lu Yin disparut brusquement, puis réapparut aux côtés du Bourreau, la main levée en forme de griffe. Cette fois, sa Griffe de la Bête céleste était tout autre que lors de sa première attaque : le rugissement d’une bête antique retentit tandis qu’elle traversait les âges.

Surpris, le Bourreau fit jaillir tous les os de son corps et, semblable à un hérisson blanc, décocha un coup de poing. La Griffe de la Bête céleste s’abattit lourdement sur lui et l’ensevelit sous terre. Mais elle se dissipa elle aussi après avoir heurté les os.

Lu Yin posa une main au sol. « Trente Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups. »

Dans un fracas assourdissant, la lave sombre du continent éclata. Une force écrasante s’enfonça dans le sol et broya tout ce qui se trouvait sous la surface. Le Bourreau s’apprêtait à bondir hors de terre, mais cette attaque soudaine lui secoua les organes internes et le fit cracher une gorgée de sang. Il sentit que quelque chose clochait : cet homme était terriblement puissant. Il n’eut toutefois pas le temps de réfléchir et se hâta de sortir une autre pilule, de l’avaler, puis de bondir à l’air libre.

Au moment où le Bourreau jaillissait du sol, Lu Yin apparut devant ses yeux et tendit un doigt. Le vide se figea. C’était le Doigt du Rêve de Lu Yin.

Le Doigt du Rêve s’abattit sur le front du Bourreau. Son pouvoir de régénération était bien supérieur à celui d’Autumnfrost Qing. Après tout, il possédait un don inné d’absorption, qui décuplait l’efficacité des médicaments qu’il prenait, les rendant des milliers de fois plus puissants. En contrepartie, ses capacités offensives et défensives étaient bien inférieures à celles d’Autumnfrost Qing.

Autrefois, Gros Frère avait dit à Lu Yin que le Bourreau était un expert qui ne le cédait qu’à Di Fa et pouvait rivaliser avec Autumnfrost Qing. Pourtant, aux yeux de Lu Yin, cet homme était inférieur à Autumnfrost Qing, même si l’écart était mince.

Quand le doigt de Lu Yin toucha le front du Bourreau, l’empreinte derrière celui-ci devint encore plus nette, le tirant de sa torpeur. Ses os formèrent une grande main qui le poussa de côté juste à temps. Le doigt de Lu Yin ne lui frappa donc pas le front : il le frôla, lui arrachant l’oreille et mutilant la moitié de son visage.

À distance, Qiong Xi’er et les autres observaient la scène, abasourdis. Ils savaient déjà que Lu Yin était très puissant et qu’il avait tué des Illumineurs. Cependant, ils pensaient qu’il devait ses prouesses au combat à des objets extérieurs. Or, Lu Yin venait de prouver qu’il pouvait affronter ce fou de front et même le dominer. C’était difficile à croire, et cela leur rappela le banquet de la forêt Qiong, ainsi que la scène où Lu Yin avait vaincu Taylor Phoenix d’un seul coup.

Le Bourreau recula sans cesse, avalant continuellement des pilules pour soigner ses blessures. Il dévisagea Lu Yin, stupéfait. « Qui es-tu, au juste ? »

Pourtant, il ne pouvait rester impassible : son adversaire n’était assurément ni un Chasseur ni même un Croiseur. Le Bourreau voyait bien que l’énergie stellaire de cet homme n’avait suivi que quelques cycles de cultivation, et pourtant, il était déjà capable de l’écraser. C’était impossible : dans tout le Royaume de Bloodburn, seul Di Fa avait atteint un tel niveau. À leur stade, lui seul pouvait dominer complètement le Bourreau, ce qui signifiait que cet homme pouvait rivaliser avec l’Héritier du Royaume.

La voix de Lu Yin resta indifférente. « Tu approches du niveau d’Autumnfrost Qing. »

Il leva ensuite la main droite tandis que son énergie stellaire se rassemblait, prêt à déclencher la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. « Premier Soleil. »

Un soleil brûlant apparut dans sa paume et fonça violemment sur le Bourreau.

L’œil du Bourreau tressaillit. Cette attaque était si puissante qu’il en eut le cuir chevelu engourdi. Tous les os de son corps se mirent brusquement à découvert, puis fusionnèrent pour former une carapace blanche qui l’enveloppa entièrement.

Le soleil s’abattit de plein fouet sur sa carapace osseuse. Le vide ondula, puis se fendit. La carapace blanche du Bourreau commença à se briser, tandis qu’une lueur dorée rayonnait dans toutes les directions. Son corps fut ensuite projeté sous terre, faisant trembler la terre. Une violente rafale jaillit de la fissure qui venait de s’ouvrir : c’était un flot déchaîné d’énergie stellaire, qui stupéfia tous ceux qui se trouvaient à proximité.

Qiong Xi’er et Zhu San faillirent être emportés par cette déferlante d’énergie stellaire.

Au loin, de nombreuses personnes observaient l’affrontement avec prudence. Elles sentaient que les attaques déployées rivalisaient avec la puissance d’un Chasseur de pointe. Un autre expert venait d’arriver sur le champ de bataille.

Lu Yin flotta dans les airs et baissa les yeux vers le sol. Les lignes de runes du Bourreau étaient désormais bien faibles. Ce n’était guère surprenant : même Autumnfrost Qing avait été grièvement blessé par cette attaque, et n’avait pu s’échapper qu’en utilisant son réceptacle de pouvoir. Le Bourreau n’avait pas non plus résisté au coup.

Sous terre, le Bourreau était dans un état pitoyable. Il avait l’impression que son corps avait été brisé en plusieurs morceaux et qu’une grande partie de sa peau avait été arrachée. Son sang avait rougi la terre, et ses os étaient éparpillés dans toutes les directions. N’importe qui d’autre aurait déjà succombé à de telles blessures. Mais lui, c’était le Bourreau : il avait fusionné avec la lignée de démembrement et possédait aussi le don inné d’absorption. Sa bouche s’ouvrit et se referma tandis qu’il avalait toutes les pilules qu’il avait sur lui.

L’instant d’après, les fragments de son corps se réunirent brusquement et ses blessures se refermèrent à vue d’œil. L’empreinte de l’Ancêtre Mo Jiang apparut également derrière lui, encore floue, et se précisa peu à peu.

L’expression de Lu Yin changea, là-haut. Les lignes de runes du Bourreau étaient en train de se reconstituer ? Il pointa une paume vers le sol et y concentra une grande partie de sa force. Sa main se transforma en griffe, et une autre Griffe de la Bête céleste s’abattit violemment sur le terrain.

Le Bourreau ricana et sortit une sculpture en bois en forme d’araignée : un réceptacle de pouvoir.

L’araignée de bois bondit, ouvrit la bouche et se mit à absorber la Griffe de la Bête céleste, avant de disparaître. À l’instant suivant, elle réapparut au-dessus de Lu Yin, l’abdomen gonflé comme si elle allait exploser. La puissance de cette explosion n’aurait rien eu à envier à celle de la Griffe de la Bête céleste de Lu Yin.

Lu Yin n’avait pas imaginé que le Bourreau possédait un tel réceptacle de pouvoir, mais il agita simplement la main, faisant disparaître l’araignée de bois. Quand elle réapparut, elle retomba près du Bourreau.

Le Bourreau resta interdit. Que se passait-il ? Était-ce une technique secrète ?

Une explosion retentit, et le sol se fendit à nouveau, transperçant le continent de lave sombre. Le Bourreau cracha une gorgée de sang et se retrouva dans un état encore pire qu’auparavant. Cette fois, même sa tête était brisée.

Depuis qu’il avait reçu l’empreinte de l’Ancêtre Mo Jiang et s’était fait connaître dans le Royaume de Bloodburn, le Bourreau n’avait jamais été réduit à un état aussi lamentable. Certes, il aimait provoquer des massacres et se comportait comme un fou au combat, mais ce n’était pas un imbécile. Il gardait ses distances avec des individus comme Di Fa et ne s’approchait pas des descendants directs de familles d’Imprimeurs, comme Autumnfrost Qing ou Mojiang Xiao. Ce jour-là, il s’estima malchanceux.

Personne n’aurait pu imaginer que le Cinquième Continent produirait un tel monstre. Cet homme était capable d’écraser le Bourreau alors qu’il n’était qu’un simple Explorateur. Sa dernière attaque surprise avait échoué et lui avait même valu une riposte. Ce ne pouvait être qu’une technique secrète : cet Explorateur en possédait donc une. Il devait être l’un des plus grands génies du Cinquième Continent.

Le Bourreau ouvrit faiblement les yeux. Sa vision était voilée de sang lorsqu’il contempla le visage impassible de Lu Yin. Il ricana de nouveau, puis sortit une boîte source de son anneau cosmique.

Dès que la boîte source apparut, son danger invisible s’étendit soudain sur une zone de plusieurs milliers de kilomètres. Pourtant, il ne fit aucun mal au Bourreau.

Aux yeux de Lu Yin, les lignes de runes du danger invisible de la boîte source étaient justement absentes à l’endroit où se trouvait le Bourreau, ce qui lui permettait de porter la boîte et de s’enfuir.

« Je reconnais ma défaite. Alors, dis-moi : comment tu t’appelles ? » demanda le Bourreau à Lu Yin d’une voix faible. Il était particulièrement abattu.

Autumnfrost Qing, le Bourreau et les autres génies de leur trempe disposaient tous de divers moyens de sauver leur vie, et Lu Yin s’y était attendu depuis longtemps. Mais, comparé à Autumnfrost Qing, le Bourreau avait eu une malchance effroyable.

Lu Yin sourit d’un air cruel, entra dans la zone de danger invisible de la boîte source et s’approcha tranquillement du Bourreau.

Le blessé, stupéfait, balbutia : « T-Tu… comment… ? »

Lu Yin toussa. « Désolé, mais je suis un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif. »

Le Bourreau cracha une gorgée de sang. Cette fois, il était vraiment furieux. Son adversaire était doué à la fois au combat et dans l’art de briser les verrous. À la rigueur, il aurait pu l’accepter ; mais ce phénomène était aussi un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif.

La boîte source du Bourreau venait tout juste d’atteindre le niveau perceptif intermédiaire, mais elle pouvait retenir des Chasseurs pendant un certain temps. Il comptait donc profiter de cette fenêtre pour s’enfuir dans l’espace et quitter le champ de bataille.

Qui aurait pu prévoir que ce type serait capable de déverrouiller cette boîte source ? Sa zone de danger invisible ne lui servait plus à rien, puisqu’il pouvait manifestement la traverser sans difficulté. En fait, même un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif ordinaire n’aurait pas dû en être capable !

Lu Yin arriva devant le Bourreau et le détailla de haut en bas.

« Libère-moi ! Vous ne pourrez pas arrêter notre invasion, mais si tu me laisses partir, je te garantis que tu auras la vie sauve. Je te recommanderai même à la famille Mojiang, et à l’avenir… » Le Bourreau n’eut pas le temps d’achever sa phrase : Lu Yin lui écrasa le crâne sous son pied.

Le Bourreau avait beau posséder un puissant don inné et être assez célèbre, il ne pouvait pas prendre de décisions au nom de la lignée Mojiang. De plus, même si l’Outerverse finissait par être vaincu, cela ne signifiait pas que le Sixième Continent pourrait massacrer sans retenue ses habitants.

Les humains étaient humains parce qu’ils avaient des limites. Dans le pire des cas, le Sixième Continent pillerait les ressources de l’Outerverse et massacrerait nombre de ses habitants. Mais il n’en exterminerait pas trop.

En outre, Lu Yin avait toujours Monsieur Mu : il ne devrait donc pas avoir de mal à survivre à cette bataille. Au pire, il fuirait dans le Désert Astral. Quoi qu’il en soit, un Croiseur n’était pas en mesure de décider du sort de Lu Yin.

Le Bourreau avait tué tant de gens qu’il devait payer sa dette.

Malheureusement, l’anneau cosmique du mort contenait peu d’argent. Le Bourreau avait également épuisé tous ses objets de secours, à l’exception de la boîte source.

Après réflexion, Lu Yin rangea la boîte source.

Le combat entre Lu Yin et le Bourreau n’avait pas duré longtemps, mais il avait laissé d’innombrables spectateurs sidérés.

Le Bourreau avait pratiquement été le plus puissant expert de la région. Il avait même tué un Chasseur de la Secte du Vestige Né, mais ce redoutable cultivateur du Sixième Continent avait malgré tout péri sous les coups de Lu Yin.

Wei Rong regarda Lu Yin, stupéfait. Il eut soudain l’impression d’avoir négligé un problème majeur. Dans cette partie de l’univers, les plus puissants faisaient la loi. Parfois, un seul expert absolu suffisait à changer toute la situation.