Chapitre 833
Tout le monde restait entièrement concentré sur la Technocratie. Même si des gens comme Wei Rong avaient appris que le Sixième Continent participait à l’invasion, ils étaient incapables de mesurer la puissance de leur ennemi, sans parler du reste de la population de l’Outerverse.
Quand Lu Yin apprit que la Lavazone du Grand Bois était tombée, il n’en fut pas le moins du monde surpris. Les Imprimeurs du Sixième Continent avaient tous une puissance de combat supérieure à 500 000, et leurs rangs comptaient un bon nombre de combattants de ce calibre. Même ce gros Huang San était né dans une famille d’Imprimeurs, tout comme Yan Xiaojing. Lu Yin s’attendait à ce que le Royaume de Bloodburn compte au moins dix Imprimeurs parmi ses familles, sans même compter les Imprimeurs du Monde, les Imprimeurs Cosmiques et le tout-puissant Empyrean Imprinter.
Quant aux chances de l’Outerverse de résister cette fois à l’invasion du Royaume de Bloodburn, Lu Yin les estimait bien faibles.
À la Secte du Vestige Né, Gong Ling apprit lui aussi que la Lavazone du Grand Bois était tombée et en fut stupéfait. À peine le Sixième Continent était-il passé à l’action qu’il avait déjà fait s’effondrer une Lavazone. Les autres régions pourraient-elles seulement tenir le coup ?
Peu après, il reçut une notification et contacta aussitôt l’Ancien de la Montagne de la Flèche. La Salle de l’Honneur avait envoyé un ordre de mobilisation obligatoire à l’ancien, afin qu’il renforce la défense de la Lavazone du Grand Bois, à la frontière.
Gong Ling ne pouvait pas refuser l’ordre de mobilisation. Il se rendit donc à la Montagne de la Flèche pour demander audience à l’ancien.
L’Ancien de la Montagne de la Flèche sortit de sa vallée et leva les yeux. « La guerre a fini par éclater. »
« Vous saviez qu’une guerre allait commencer ? » s’étonna Gong Ling.
L’Ancien de la Montagne de la Flèche secoua la tête. « Notre secte a transmis de génération en génération un avertissement : un jour, une calamité finirait par s’abattre sur nous. Cet avertissement devait faire référence à l’invasion du Sixième Continent. »
Il regarda ensuite Gong Ling. « Protège bien la Secte du Vestige Né. Si la bataille tourne à leur avantage, trouve un moyen de transmettre notre héritage, puis fuis dans le Désert Astral. »
Gong Ling répondit à voix basse : « Ce junior est également prêt à rejoindre la défense de la frontière. »
L’Ancien de la Montagne de la Flèche eut un léger sourire. « Si tu es mobilisé à ton tour, ce sera le signe que nous sommes vraiment dans une situation désespérée. Trouve un moyen de transmettre notre héritage. »
Après ces conseils, l’ancien s’éloigna et quitta la Secte du Vestige Né.
Dans la Cité des Millions, Qiong Shanhai fixait son appareil, horrifié. La Salle de l’Honneur avait envoyé un ordre de mobilisation obligatoire : la Cité des Millions devait se déployer et participer à la défense de la frontière. Aucune négociation n’était possible. Une forteresse mobile comme la Cité des Millions était indispensable en ce moment.
Qiong Shanhai n’aurait jamais cru qu’une seule invasion puisse terroriser la Salle de l’Honneur à ce point. Pourtant, il n’osait pas refuser l’appel. Il ne lui restait donc qu’à diriger la Cité des Millions vers la Trame sans fin.
À la frontière de la Trame sans fin, le Sixième Continent s’allia officiellement à la Technocratie pour envahir le Domaine humain.
Les six Lavazones furent attaquées simultanément, y compris les longues et étroites terres de lave noire qui se trouvaient au centre de chacune d’elles. La bataille dépassa en intensité tout ce qu’on aurait pu imaginer. Les cultivateurs chargés de défendre la ligne de front s’étaient depuis longtemps préparés à repousser la Technocratie. Après tout, ils combattaient cet ennemi depuis d’innombrables années et avaient appris à le connaître. Mais l’entrée en guerre du Sixième Continent poussa la ligne de défense de l’Outerverse au bord de l’effondrement. Même si aucun combattant suprême ne s’en prenait au Domaine humain, le front vacillait déjà.
Les cultivateurs du Sixième Continent avaient naturellement l’avantage sur ceux du Cinquième Continent, et cette différence était particulièrement flagrante lors des combats singuliers entre combattants du même royaume. Les combattants d’élite du Cinquième Continent ne faisaient pas le poids face à leurs adversaires du Sixième Continent, à royaume égal. De plus, les cultivateurs du Sixième Continent pouvaient également renforcer leur puissance grâce à leurs empreintes et à leurs lignées.
Les grandes puissances de la Trame sans fin envoyèrent sans relâche des cultivateurs renforcer les défenses de la frontière. Seules quelques sectes triées sur le volet purent laisser une poignée de personnes protéger leurs terres, tandis que tous les autres membres étaient envoyés au front. Malgré cela, les forces de la Trame sans fin peinaient toujours à tenir la ligne.
L’offensive du Sixième Continent était tout simplement trop féroce.
Dans la Lavazone du Phénix Noir, les défenseurs venaient principalement de la Famille du Phénix Noir ou des puissances alliées à celle-ci.
Parmi les six Lavazones, celle du Phénix Noir avait toujours été la mieux défendue, et sa ligne n’avait jamais été percée. Chaque fois que les flammes noires balayaient les terres, la Technocratie subissait de lourdes pertes.
Mais face aux forces du Sixième Continent, même la puissante Famille du Phénix Noir fut écrasée et ses membres massacrés. Elle ne parvint presque jamais à remporter de victoire contre des adversaires du même royaume.
Bonny Phoenix haletait lourdement en fixant l’homme qui lui faisait face. Celui-ci affichait un air désinvolte et pointa un doigt vers Bonny Phoenix. « Encore. »
Bonny Phoenix gronda. Malgré tout, il était un membre d’élite de la Famille du Phénix Noir et un génie de l’Astral-9 ; il ne pouvait pas perdre.
Un Oiseau immortel noir s’élança vers l’homme.
L’empreinte d’un ancien apparut soudain derrière lui, tandis que d’étranges lignes remontaient le long de son corps. Ses doigts se changèrent en griffes de pierre qui transpercèrent l’Oiseau immortel noir, puis poursuivirent leur course vers Bonny Phoenix.
Bonny Phoenix recula aussitôt, mais la bourrasque lui lacéra la poitrine et du sang frais goutta sur le sol.
L’homme éclata de rire. « Vous autres déchets du Cinquième Continent, vous n’avez même pas d’empreintes ! Qu’est-ce qui vous fait croire que vous pouvez nous affronter ? » Il se rua ensuite sur Bonny Phoenix.
Bonny Phoenix sombra dans le désespoir. Ils étaient tous les deux Limiteurs ; l’écart entre eux ne devrait pas être aussi écrasant. Il fixa l’image fantomatique et floue derrière l’homme. Dès que cette empreinte était apparue, celui-ci avait presque pu écraser Bonny. Pourquoi ? D’où venait cette force ? Pourquoi les siens n’en avaient-ils pas ?
Alors que l’homme s’apprêtait à frapper Bonny Phoenix, l’espace trembla et une pression immense s’abattit sur la zone.
L’homme interrompit brusquement son attaque et leva les yeux vers le ciel, le visage illuminé d’excitation. « C’est Seigneur Mojiang Shan ! Vous êtes fichus. »
Bonny Phoenix leva lui aussi les yeux et vit d’innombrables ombres de lances fondre sur les terres. Chacune évitait habilement les cultivateurs du Sixième Continent, mais plusieurs membres de la Famille du Phénix Noir furent transpercés tandis que les lances s’abattaient violemment au sol.
Comme à la Lavazone du Grand Bois, la Lavazone du Phénix Noir se retrouva soudain au bord de l’effondrement.
Soudain, l’atmosphère se mit à fluctuer. Sous les regards incrédules de tous, l’air se transforma en un brasier noir qui recouvrit toute la Lavazone du Phénix Noir. Les cultivateurs du Sixième Continent, les androïdes de la Technocratie et ceux du Cinquième Continent, tous les combattants présents sur le champ de bataille furent enveloppés par ces flammes noires.
Mais les flammes ne firent aucun mal aux cultivateurs du Cinquième Continent, tandis que nombre de cultivateurs du Sixième Continent et d’androïdes furent réduits en cendres.
L’homme qui avait failli tuer Bonny Phoenix périt lui aussi dans d’atroces souffrances, consumé par les flammes.
Dans l’espace, au-dessus des défenses, l’expression de Mojiang Shan changea brusquement. Les flammes noires sans limites s’étaient rassemblées en un Oiseau immortel noir qui fonçait désormais sur lui.
L’empreinte de l’Ancêtre Mo Jiang apparut sous forme d’image fantomatique derrière Mojiang Shan, et celui-ci pointa sa longue lance vers l’avant. « Encore un natif du Cinquième Continent qui cherche à mourir. »
L’Oiseau immortel noir traînait derrière lui neuf plumes enflammées. Il se métamorphosa alors, se changeant soudain en un phénix noir ardent qui embrasa toute la région.
Le corps de Mojiang Shan prit lui aussi feu, et un immense fleuve de sang commença à s’évaporer. Le combat l’épuisait, et même sa lance se mettait à fondre. Ce n’était pas une lance ordinaire : c’était en réalité un vaisseau de puissance. Pourtant, elle était déjà complètement détruite.
« Natif, attends un peu ! » hurla Mojiang Shan avant de disparaître dans l’espace.
La Lavazone du Phénix Noir fut soudain gagnée par une ferveur immense, et d’innombrables membres de la Famille du Phénix Noir poussèrent des cris d’excitation. Tout le monde savait combien cette famille était puissante : c’était l’une des trois grandes puissances de l’Outerverse, qu’il ne fallait pas provoquer. Mais personne ne savait ce qui lui permettait de conserver son statut.
À présent, ils en avaient été témoins. Le phénix noir qui avait embrasé le vide appartenait à l’ancien de la Famille du Phénix Noir : Yen Phoenix. Il était l’ancêtre de la Famille du Phénix Noir, celui qui s’était taillé seul un chemin hors de l’Innerverse. En ce moment décisif, il avait enfin fait son apparition.
Bonny Phoenix poussa un soupir de soulagement et s’adossa à une paroi de lave noire, les yeux levés vers le ciel. Il avait failli mourir à l’instant.
Pourquoi les cultivateurs du Sixième Continent étaient-ils si puissants ? En tant que défenseurs, ils s’étaient fait écraser sans pouvoir riposter. Bonny Phoenix était un élève de l’Astral-9 et possédait aussi le don inné de la Famille du Phénix Noir : l’Oiseau immortel noir. Malgré toutes ses aptitudes remarquables, il avait tout de même été vaincu par un adversaire du même royaume. Les autres cultivateurs chargés de défendre la zone devaient donc souffrir encore davantage.
Cette bataille avait laissé son cœur dans le brouillard.
La Lavazone du Phénix Noir avait repoussé l’attaque d’un Imprimeur. Mais au même moment, la Lavazone la plus éloignée de la région du Phénix Noir subissait elle aussi l’assaut d’un Imprimeur. L’Ancien Yan Cheng de la Famille Yan attaquait la Lavazone du Sang-de-Fer.
La Famille Yan était une autre famille d’Imprimeurs, et tout son prestige reposait sur son ancien. Yan Cheng était précisément la raison de la position actuelle de la Famille Yan.
Mais Yan Cheng n’était pas satisfait de la place de sa famille et voulait nouer des liens matrimoniaux avec la famille Autumnfrost. C’était l’une des raisons pour lesquelles sa famille participait à l’invasion : il comptait en profiter pour rehausser encore la réputation de la Famille Yan. Dans le Sixième Continent, les familles d’Imprimeurs occupaient une position délicate : elles n’étaient ni haut placées ni de rang inférieur. Elles ne pouvaient gouverner une région et tous ses habitants, mais jouissaient d’un statut qui leur permettait de circuler librement. Yan Cheng n’était pas satisfait de la situation actuelle de sa famille et comptait lui ouvrir des horizons plus vastes. À ses yeux, cette guerre était le moyen idéal d’y parvenir.
À l’apparition de Yan Cheng, la terreur qu’inspirait un Imprimeur écrasa toute la Lavazone du Sang-de-Fer. D’innombrables cultivateurs s’effondrèrent aussitôt, paralysés par un domaine qui venait de se déployer. Yan Cheng avait bel et bien compris un domaine, et le sien n’avait rien de faible.
Tous ceux du Sixième Continent suivaient les enseignements de leurs ancêtres ; peu d’entre eux s’attachaient donc à cultiver un domaine ou une force de combat. Yan Cheng ne faisait pas exception, mais c’était un Imprimeur dont la puissance de combat dépassait 500 000. Même si son domaine était tout à fait ordinaire, la force absolue qu’il y insufflait le rendait inimaginablement puissant aux yeux des cultivateurs ordinaires.
Le commandant Zhang de la Lavazone du Sang-de-Fer se redressa péniblement et se mit à genoux, puis leva les yeux vers le ciel, désespéré.
Yan Cheng agita la main, et d’innombrables androïdes et cultivateurs du Sixième Continent se ruèrent sur la terre ferme pour y déclencher un massacre. Les défenseurs de la Lavazone du Sang-de-Fer étaient tout simplement incapables de résister.
Liu Yin regarda, impuissant, une lame fondre sur lui ; il ne pouvait rien faire pour se défendre.
Bien qu’il eût été l’ancien chef des élèves de l’Astral-9, sur ce champ de bataille, il ne valait pas mieux qu’un simple civil.
Soudain, une branche verte jaillit de la lave noire qui formait le sol et s’éleva sans fin. Ses ramifications se déployèrent peu à peu pour former un immense arbre imposant, qui recouvrit toute la Lavazone du Sang-de-Fer.
Le domaine de Yan Cheng éclata soudain comme une bulle.
Liu Yin sentit soudain ses forces se renouveler. La lame de son adversaire n’était plus qu’à un demi-pouce de lui, mais il saisit la poignée de son arme avec une vigueur retrouvée. La force de sa prise empêcha le cultivateur du Sixième Continent de poursuivre son attaque, et Liu Yin ouvrit la bouche pour émettre un son assourdissant. L’onde sonore portait en elle l’ancienne lignée du Corbeau Fantastique et plongea tous ceux qui se trouvaient dans un rayon d’une centaine de mètres dans un monde illusoire.
Liu Yin fit tournoyer sa lame et frappa, décapitant le cultivateur du Sixième Continent. Son corps s’écroula lourdement sur le sol, tandis que du sang frais coulait sur la lave noire.
Dans l’espace, Yan Cheng contempla l’arbre imposant avec stupeur. Qu’était-ce donc ? Son instinct lui disait que cet arbre n’avait rien d’ordinaire.
Yuehua Mavis apparut soudain au sommet de l’arbre et regarda Yan Cheng d’un air calme. « Vous êtes un Imprimeur du Sixième Continent ? »
Le visage de Yan Cheng se glaça. « Petite fille, qui es-tu ? »
« Yuehua Mavis. »
Yan Cheng fronça les sourcils. Une Mavis ? Il avait déjà entendu parler de ce clan, mais ne se rappelait pas où.
« Petite fille, j’ai le pouvoir de t’inviter à rejoindre mon Sixième Continent et à devenir une ancienne sous l’autorité de ma Famille Yan. Ta vie serait ainsi épargnée. Qu’en dis-tu ? » proposa Yan Cheng.
Les yeux de Yuehua Mavis brillèrent d’un éclat vert émeraude tandis qu’elle croisait le regard de Yan Cheng. « Voyons si tu as la force de me soumettre. »
Yan Cheng trouva cela amusant. C’était un Imprimeur, tandis que la puissance de combat de la femme en face de lui ne dépassait probablement pas 300 000. Malgré l’écart entre leurs forces, elle osait encore le défier. Soudain, l’expression de Yan Cheng se brouilla et son esprit s’embruma. Il eut l’impression de ne plus contrôler son corps, tandis qu’un éclat vert apparaissait devant lui.
Des alarmes retentirent dans son esprit ; il détourna aussitôt les yeux. « Tu veux me contrôler ? Va mourir ! »
Le domaine de Yan Cheng se condensa soudain en une immense paume qu’il abattit sur elle. « Triple Paume. »
Yuehua Mavis trouva cela dommage ; son adversaire était trop puissant pour qu’elle puisse le manipuler.
En voyant la Triple Paume s’abattre, elle comprit qu’elle ne pourrait pas bloquer une telle attaque avec sa force. Heureusement, elle avait son grand arbre.
L’arbre imposant frémit et, à son sommet, un fruit apparut lentement.