Chapitre 829
Les modèles de moulage n’avaient pas de prix de départ : Lu Yin en avait décidé ainsi personnellement.
Le premier enchérisseur ouvrit directement à 30 000 essences stellaires, un montant qui désespéra bien des gens. C’était dix fois le prix auquel s’était vendu un trésor naturel ordinaire lors de la précédente vente aux enchères.
La Grande Vente aux enchères Lu utilisait les essences stellaires pour les enchères, conformément à son règlement.
Gerlaine était intriguée. « Des essences stellaires ? Quel est leur taux de change en cristaux stellaires ? »
Lu Yin répondit doucement : « Un pour cent mille. »
Gerlaine en resta sans voix. « À ce point-là ? »
Lu Yin acquiesça.
Gerlaine demeura stupéfaite un long moment, puis finit par lâcher : « Tu as raffiné le pillage pour en faire une activité civilisée. Ça, c’est la grande classe. »
Cette fois, ce fut Lu Yin qui resta sans voix.
— Hahaha ! Septième Frère, cette gamine a raison ! Une vente aux enchères, c’est du pillage, mais avec de la classe, commenta le Singe fantôme en riant.
Jeraldine essayait de retenir un sourire.
Les enchères s’enflammèrent rapidement. Les participants étaient presque tous installés dans les salons privés, et seul Lu Yin savait qui occupait chacun d’eux : Entreprises Shamrock, Banque Mavis et d’autres grandes puissances avaient toutes envoyé des représentants. Des membres de la Secte du Vestige Né, des puissances dominantes des Trames centrales de l’Outerverse et même des gens de la famille Wei étaient également présents.
Sans surprise, les grandes fortunes se disputèrent principalement le premier modèle de moulage. Entreprises Shamrock l’emporta pour la somme exorbitante de 150 000 essences stellaires.
Lu Yin était ravi. Il savait déjà que les modèles de moulage se vendraient à prix d’or, mais il n’avait jamais imaginé qu’ils atteindraient une telle somme.
Pourtant, vu les ressources d’Entreprises Shamrock, la société ne devait pas manquer de modèles de moulage de cinquième niveau. C’était étrange.
Dans un salon privé de la vente aux enchères, Xiao Qin s’adressa à Shen Fu. « C’est acheté. »
« Bien. »
« Je ne comprends pas. Vous avez déjà un modèle de moulage de cinquième niveau. Pourquoi avoir acheté celui-ci à un prix aussi élevé ? » Xiao Qin était perplexe.
« Le président Yu s’est montré assez tyrannique et s’est mis à dos la Grande Alliance de l’Est. Nous devons donc maintenant montrer notre bonne volonté. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? Avec le président Yu à nos côtés, Entreprises Shamrock n’a pas à courber l’échine devant qui que ce soit », demanda Xiao Qin.
« Nous en reparlerons une autre fois. Et puis, cette somme n’est pas si importante. »
…
Gerlaine continuait à compter sur ses doigts, essayant de comprendre ce que représentaient 150 000 essences stellaires. Elle savait que c’était énorme, sans parvenir à se représenter la somme.
Tout était une question de niveau. À son stade, elle avait encore tendance à utiliser la monnaie universelle plutôt que les cristaux stellaires. Comme un cristal stellaire s’échangeait contre un million d’unités de monnaie universelle, ses calculs atteignaient des chiffres complètement extravagants. Il était donc tout naturel qu’elle ne parvienne pas à saisir les montants échangés ici.
Au niveau de Lu Yin, il n’utilisait pratiquement plus que des essences stellaires ; la monnaie universelle n’était pour lui que de la camelote.
C’était aussi pour cette raison que la Banque Mavis suspendait des billets de monnaie universelle aux arbres devant ses agences, laissant les gens les ramasser à leur guise. Selon son niveau, on ne se préoccupait pas des mêmes choses.
Après la vente du premier lot, les enchères reprirent un cours plus classique : les lots suivants avaient tous été confiés par des tiers, et la maison ne prélevait qu’une petite commission sur les ventes.
Il y avait notamment des objets d’origine inconnue, voire des choses qu’il aurait mieux valu garder cachées, mais aucun lot ne resta invendu. Beaucoup de riches s’étaient déplacés, et pour certains, l’argent n’était qu’un simple chiffre.
En outre, les lots dépassaient rarement les 1 000 essences stellaires. Beaucoup d’acheteurs n’étaient guère tentés d’enchérir : ils n’étaient venus que pour les articles de premier choix mis en vente par Lu Yin.
Peu après, le lot vedette suivant fit son apparition : une flèche. C’était l’une des trois que Lu Yin avait améliorées.
Beaucoup de gens pouvaient utiliser une arme comme celle-ci, mais la Secte du Vestige Né en était naturellement la représentante la plus célèbre.
À l’époque où Lu Yin avait choisi trois flèches divines sur la Montagne de la Flèche, il en avait revendu plusieurs à la Secte du Vestige Né pour 20 000 essences stellaires chacune. Les trois flèches mises en vente ici avaient toutes été améliorées au point de menacer des Éclaireurs ; on pouvait donc techniquement les considérer comme des flèches divines. Un prix de départ de 20 000 essences stellaires n’avait rien d’excessif pour de telles armes. Après tout, c’était une vente aux enchères où se pressaient de nombreux riches.
Mais une flèche restait un objet inerte. Les enchérisseurs ne pouvaient pas voir ses lignes de runes et ne pouvaient donc pas vraiment en évaluer la qualité.
Lu Yin s’était attendu à ce que quelqu’un mette en doute la description des flèches, mais à peine la première eut-elle été présentée qu’un enchérisseur d’un salon privé proposa 25 000 essences stellaires.
Lu Yin savait que les occupants de ce salon venaient de la Secte du Vestige Né. Les autres ne pouvaient peut-être pas évaluer les flèches, mais eux, si.
Pour la Secte du Vestige Né, de bonnes flèches valaient autant que de puissantes techniques ou méthodes de combat.
La plupart des gens ne miseraient pas sur ces flèches, mais ceux qui le faisaient les considéraient comme indispensables, surtout les membres de la Secte du Vestige Né. À chaque enchère, ils ajoutaient 5 000 essences stellaires, jusqu’à ce que le prix atteigne 45 000.
Ce prix était déjà extrêmement élevé. Lorsque Lu Yin avait revendu à la Secte du Vestige Né les flèches divines trouvées sur la Montagne de la Flèche, chacune ne lui avait rapporté que 20 000 essences stellaires.
Une fois ce montant atteint, personne n’osa plus rivaliser avec la Secte du Vestige Né, et la flèche fut finalement vendue pour 45 000 essences stellaires.
Lu Yin sourit. Le prix final était plutôt bon. Il se demanda s’il ne devrait pas, la prochaine fois, améliorer tout un lot de flèches pour les vendre en gros à la Secte du Vestige Né. Il pourrait ainsi s’enrichir considérablement. Après tout, les flèches étaient un domaine de l’armement négligé par la majeure partie de l’univers.
Après la vente d’une autre série de lots, le deuxième modèle de moulage fut présenté. Cette fois, il partit pour 120 000 essences stellaires, et la Banque Améthyste l’emporta. Seules des organisations de leur envergure étaient prêtes à payer aussi cher un modèle de moulage : elles avaient les moyens, mais aucun expert suprême capable d’en produire un.
Gerlaine regardait la vente aux enchères se dérouler avec émerveillement, abasourdie par tout ce qu’elle voyait. Chaque lot se vendait à un prix qu’elle n’aurait jamais pu réunir elle-même. Convertis en monnaie universelle, ces montants auraient même dépassé ce qu’elle pouvait déplacer.
Jeraldine, elle, affichait une expression complexe. L’Empire du Grand Yu n’était manifestement plus celui d’autrefois. Si l’un des enchérisseurs présents avait débarqué dans l’ancien Empire du Grand Yu, on l’aurait reçu comme un invité d’honneur, avec Sa Majesté en personne pour l’accueillir, et il aurait pu obtenir toutes sortes de privilèges sans effort. À présent, ces puissants n’avaient d’autre choix que de s’entasser dans une salle bondée et de se disputer furieusement les lots, sans même avoir accès aux salons privés à l’étage.
C’était là le changement apporté par Lu Yin. Cet homme, qui avait affronté avec elle des épreuves mortelles un peu plus de sept ans auparavant, se tenait désormais au sommet de l’univers.
Quand le pistolet fut présenté avec un prix de départ de 60 000, nul besoin d’en faire la description : dans certains salons privés, les enchères avaient déjà commencé.
Une arme à feu puissante était pratiquement la marque de fabrique de Lu Yin. Autrefois, il avait tué des Éclaireurs à l’aide d’un pistolet anormalement puissant. Personne ne doutait donc de la puissance de celui-ci.
Le prix de départ n’avait aucune importance : le premier enchérisseur proposa aussitôt 100 000 essences stellaires. Lu Yin ne le connaissait pas et demanda à Bei Qing de vérifier ses antécédents. À sa grande surprise, l’homme venait de Millions City.
Lu Yin pensa d’abord à la famille Zhu, puisque son ancêtre, Zhu Tiezhu, avait péri pendant l’attaque de l’Alliance des Néohumains contre Millions City. Depuis cette attaque, Qiong Shanhai avait commencé à se méfier de la famille Zhu, qui traversait donc une période difficile. Elle avait encore de l’argent, mais plus les moyens de se protéger. Sous la pression considérable que devait lui imposer la famille Qiong, elle voulait naturellement acheter de quoi se défendre.
Plusieurs puissances se disputèrent le pistolet, en particulier celles qui s’intéressaient davantage à la recherche technologique et voulaient l’acquérir pour l’étudier.
Mais à la fin, ce fut tout de même la famille Zhu qui l’emporta, pour 220 000 essences stellaires.
Ce prix dépassait de loin les attentes de Lu Yin. Il n’aurait jamais imaginé que le pistolet se vendrait à un montant aussi astronomique. Il ne pouvait que conclure que la famille Zhu était effectivement très inquiète.
Pour une grande partie des puissances de l’Outerverse, 220 000 essences stellaires représentaient une somme exorbitante. Tout le monde se mit à se demander qui était l’homme capable de dépenser autant.
***
Le temps passa rapidement. Pendant que Lu Yin suivait la vente aux enchères, l’ancien Lohar quitta la Trame du Sang de Fer et se rendit dans une région désolée de l’univers. À perte de vue, elle était encombrée d’étoiles chaotiques, de météorites, de fragments de planètes brisées et de toutes sortes de débris spatiaux.
On aurait dit un cimetière astral. De temps à autre, d’étranges phénomènes cosmiques balayaient la région et l’enveloppaient tout entière.
À son arrivée, même l’ancien Lohar dut avancer avec prudence.
« Votre disciple Lohar demande à rencontrer son maître. » Sa voix résonna et se propagea dans les profondeurs de l’univers.
Peu après, une voix ancienne retentit : « Que se passe-t-il ? »
Cette voix semblait quelque peu irréelle ; impossible de savoir d’où elle venait. Pourtant, dès qu’il l’entendit, l’ancien Lohar eut l’impression que son corps tout entier était exposé à une terreur indescriptible. En outre, toute cette région de l’univers se transforma au son de la voix, et les étranges phénomènes cosmiques disparurent.
À ces mots, l’espace local tout entier réagit à la voix, et rien n’osa provoquer le moindre trouble.
« Maître, le Sixième Continent pourrait traverser la Technocratie pour envahir l’Outerverse. Je vous demande d’enquêter sur la situation », déclara l’ancien Lohar d’un ton respectueux, en s’inclinant profondément, le visage empreint de terreur.
La région entière de l’univers trembla soudain, et le cœur de l’ancien Lohar manqua un battement. L’instant d’après, la sensation d’être exposé à une terreur extrême disparut. Son maître était parti.
La Salle de l’Honneur était la puissance la plus forte de tout le Domaine Humain, et ses ressources étaient insondables. Comment l’Outerverse aurait-il pu être placé sous la seule surveillance de l’ancien Lohar ?
L’ancien Lohar était celui qui agissait au grand jour. Le véritable expert suprême, lui, était resté caché dans cet endroit.
Sur l’Étoile Zenyu, la vente aux enchères prit fin, et Lu Yin fut ravi des résultats. Pour finir, il donna même dix essences stellaires chacune à Gerlaine et Jeraldine.
Dix essences stellaires équivalaient à un million de cristaux d’énergie stellaire, une somme astronomique pour elles. Mais pour Lu Yin, ce n’était pas grand-chose.
Lors de cette vente, les seuls articles vedettes mis en vente par Lu Yin rapportèrent 765 000 essences stellaires. Il était de nouveau riche, sans même compter les commissions prélevées sur les autres lots.
Sa fortune dépassait à nouveau les deux millions d’essences stellaires, et il avait l’impression de pouvoir rivaliser avec Yuehua Mavis en matière de richesse.
Une fois tous ses gains réunis, Lu Yin sentit son moral s’envoler, comme s’il se tenait au sommet de l’univers.
La seule chose qui le contraria fut le sort des deux dernières flèches, elles aussi acquises par la Secte du Vestige Né. Elles ne s’étaient vendues que 30 000 essences stellaires chacune. Les autres participants avaient compris que la Secte du Vestige Né comptait bien mettre la main sur toutes les flèches, et personne ne voulait rivaliser avec une organisation aussi puissante. Elle avait donc pu obtenir les deux autres à relativement bon prix.
La Secte du Vestige Né les ayant achetées à bas prix, Lu Yin avait perdu de l’argent, ce qui le contrariait. Il décida de ne plus vendre ainsi les flèches qu’il améliorerait. À la place, il ferait une vente en gros : il comptait en améliorer des dizaines d’un coup, puis les vendre toutes à la Secte du Vestige Né. Il écoulerait ainsi ses flèches plus efficacement, tout en se donnant plus d’importance.
La vente aux enchères était terminée, mais elle donna matière à bavarder dans tout l’Outerverse, notamment au sujet de l’acheteur du pistolet. Il fut victime d’une embuscade lors d’une tentative de vol, mais un seul coup de feu suffit à repousser un Chasseur dont le niveau de puissance dépassait les 200 000. Du moins, c’est ce que racontait la rumeur. La nouvelle stupéfia beaucoup de monde, et cette tentative de vol ratée en réjouit aussi plus d’un, car elle confirmait l’authenticité des objets vendus à la Grande Vente aux enchères Lu.
Sur l’Étoile Zenyu, le directeur de l’agence de la Banque Mavis était plutôt contrarié. Chaque fois que la Grande Vente aux enchères Lu organisait une vente avec ses lots vedettes, les réserves d’essences stellaires de l’agence étaient complètement épuisées. Il avait déjà regroupé dans son agence toutes les essences stellaires des succursales de la Banque Mavis situées sur le territoire de la Grande Alliance de l’Est, mais cela ne suffisait toujours pas à suivre le rythme des dépenses.
Si l’Outerverse n’était pas actuellement coupé de l’Innerverse, une vente exceptionnelle de ce genre ne suffirait jamais à épuiser les réserves de la banque. En fait, il ne se soucierait même pas qu’une telle vente ait lieu tous les jours.
Mais l’Outerverse ne possédait qu’une quantité limitée d’essences stellaires, et les réserves de la Banque Mavis étaient elles aussi presque à sec. Il se hâta d’en référer à ses supérieurs afin que la direction trouve une solution. Peut-être pourraient-ils négocier avec la Grande Vente aux enchères Lu et obtenir l’autorisation d’utiliser des cristaux stellaires lors des enchères.