Chapitre 827
Lu Yin ne cherchait pas délibérément à semer la peur ni à jouer les alarmistes. Même s’il ignorait tous les détails de la situation dans l’Innerverse, il s’était contenté de partager ce qui lui semblait être des conjectures raisonnables : il était vraiment humiliant qu’un Progéniteur n’intervienne que pour essuyer un échec. L’Innerverse, la Mer Cosmique et le Neoverse comptaient des experts très puissants, bien que leur niveau de puissance fût inférieur à 200 000, et le Sixième Continent ne les vaincrait pas facilement. Les hautes sphères du Sixième Continent recouraient à des méthodes trompeuses pour contraindre leurs cultivateurs dont le niveau de puissance était inférieur à 200 000 à rejoindre le champ de bataille ; cela suffisait à prouver qu’elles s’inquiétaient de la progression de l’invasion.
Dès que l’invasion s’enliserait, il était fort probable que leurs stratèges envisageraient de déplacer le champ de bataille.
C’était une certitude. Lu Yin ne se prenait ni pour un militaire ni pour un stratège hors pair, mais il n’était pas difficile de prévoir cette éventualité.
L’ancien Lohar ne l’avait pas vu venir, car il venait tout juste de recevoir la nouvelle et ne faisait pas entièrement confiance à Lu Yin.
Lu Yin ne pouvait que faire de son mieux pour exhorter l’ancien Lohar à prendre les dispositions nécessaires. L’Outerverse ne faisait pas le poids face à l’Innerverse et ne disposait pas non plus de la force spirituelle résiduelle d’un Progéniteur pour l’aider. Même si la situation de l’Outerverse était différente de celle de l’Innerverse, il ne comptait pas beaucoup d’experts dont le niveau de puissance était inférieur à 200 000 et qui pouvaient affronter les élites du Sixième Continent. Et Lu Yin n’avait pas encore envie de mourir.
« D’après les informations que vous avez obtenues, quel royaume nous attaquerait si le Sixième Continent envahissait l’Outerverse ? » demanda gravement l’ancien Lohar.
Lu Yin réfléchit un instant avant de répondre : « Le Royaume de Bloodburn. »
L’ancien Lohar hocha la tête. « Je comprends. Merci de me l’avoir signalé, Chef de l’Alliance Lu. Que le Sixième Continent envahisse réellement l’Outerverse ou non, vos contributions au Cinquième Continent ont déjà été considérables. »
L’ancien échangea encore quelques politesses, puis mit fin à l’appel.
Lu Yin posa son gadget. S’il voulait savoir si le Sixième Continent comptait envahir l’Outerverse, inutile d’attendre davantage. Vu l’influence actuelle de la Salle de l’Honneur, il était irréaliste d’espérer qu’elle rassemble toutes les forces de l’Outerverse pour défendre la Technocratie, à moins que des puissances véritablement inégalées, capables de tout anéantir en un instant, n’interviennent. C’était la seule façon d’unir tout l’Outerverse.
Et il faudrait que l’Outerverse possède lui-même une telle puissance pour pouvoir enquêter plus en profondeur sur la Technocratie.
Lu Yin fondait de grands espoirs sur les forces que la Salle de l’Honneur avait dissimulées dans l’Outerverse ; il était possible qu’elles soient sur le point de se révéler.
Au bout du compte, des conjectures restaient des conjectures, et Lu Yin avait quelque peu exagéré en parlant à l’ancien Lohar. Il voulait vraiment voir de quelles forces cachées la Salle de l’Honneur disposait dans l’Outerverse.
Le lendemain, une foule immense se pressait devant la Grande Vente aux enchères Lu. On y trouvait des représentants des médias, des éclaireurs envoyés par diverses puissances et des marchands de renseignements. C’était le jour où la Grande Vente aux enchères Lu mettrait en vente ses produits haut de gamme. La maison avait fait la publicité de la vente pendant un mois entier, et les articles proposés avaient provoqué un véritable émoi dans tout l’Outerverse.
La raison principale était que les objets mis aux enchères étaient tout simplement trop incroyables : il y avait un fusil capable de menacer des Éclaireurs, ainsi que des flèches capables de leur nuire. Ce n’étaient pourtant pas les articles les plus délirants. Sans croire les informations diffusées pour la vente, personne ne les achèterait ; et vendre des contrefaçons ne ferait que déshonorer la maison de vente.
Mais l’aspect le plus important de cette vente était la présence, parmi les articles proposés, de modèles de moulage à cinq étapes. Cela changeait complètement la donne.
Les modèles de moulage à cinq étapes étaient extrêmement rares, mais tout le monde les convoitait. Il était impossible de leur attribuer un prix : pour ceux qui en possédaient déjà un, ils ne valaient rien, tandis que pour ceux qui n’en avaient pas, ils étaient d’une valeur inestimable.
Dans le climat actuel de l’Outerverse, personne ne vendrait un modèle de moulage à cinq étapes. Pourtant, la Grande Vente aux enchères Lu en avait mis trois en vente. Il fallait être fou !
Depuis que la nouvelle de la mise aux enchères des modèles de moulage à cinq étapes s’était répandue, tout le monde était convaincu que la Grande Vente aux enchères Lu avait perdu la tête. Non, que Lu Yin avait perdu la tête.
Il avait tant d’experts à son service, et même quelques génies appartenant encore à la jeune génération. Au lieu de vendre ces modèles, Lu Yin aurait mieux fait, selon les gens, de les donner à ses hommes. Certes, il n’en aurait tiré aucun profit, mais cela aurait bénéficié aux siens et augmenté la valeur de ses actifs, même sans lui rapporter d’argent. Pourtant, Lu Yin avait choisi de mettre ces trésors aux enchères.
Plusieurs grandes puissances membres de la Grande Alliance de l’Est avaient tenté de contacter Lu Yin pour conclure des transactions privées, mais il était en retraite à ce moment-là et elles n’avaient pas réussi à le joindre.
Un certain nombre de puissances des tissages extérieurs s’étaient mises à se moquer de la Grande Alliance de l’Est. Elles disaient qu’elle n’avait aucun esprit de solidarité, puisqu’elle était incapable de protéger ses intérêts communs. D’autres traitaient Lu Yin d’avare, et les insultes fusaient. Toutes ces rumeurs mettaient les différentes forces de la Grande Alliance de l’Est très mal à l’aise.
Quand Lu Yin sortit de sa retraite et apprit ce qui s’était passé, il se rendit compte qu’il avait manqué d’égards envers ses alliés.
Dès que Hill Auna apprit que Lu Yin était sorti de retraite, il demanda immédiatement à le rencontrer. Lu Yin lui demanda alors de contacter les dirigeants des différentes grandes puissances de l’Alliance et de leur annoncer qu’il leur vendrait des modèles de moulage à cinq étapes. Cela les calma tous et mit fin à leurs récriminations.
Sans cette promesse, la foule devant la Grande Vente aux enchères Lu aurait été encore plus nombreuse. Si on ne leur avait pas garanti un accès réservé aux modèles de moulage à cinq étapes, les membres des différentes puissances de la Grande Alliance de l’Est se seraient joints aux autres. La petite maison de vente n’aurait pas pu accueillir tous ceux qui souhaitaient participer aux enchères.
Lu Yin modifia son apparence et dissimula son aura avant de s’engager dans la rue la plus animée de la Grande Alliance de l’Est, avec l’allure d’un simple passant. Il fut touché.
Toute entreprise capable de s’installer dans cette rue était extrêmement riche et réputée. À gauche se trouvait la Banque Mavis, d’où tombait parfois de la monnaie universelle ; pourtant, personne dans la rue ne ramassait ces pièces. Au loin, les bâtiments des Entreprises Aurora et des Entreprises Shamrock s’élevaient vers le ciel, aux côtés du centre commercial d’Amethyst Exchange, du bureau d’Endless Borders et d’autres édifices. Tous appartenaient à des géants de la finance et à d’autres grands groupes connus dans tout l’univers. Ils pouvaient louer de nombreuses planètes dans d’autres régions de l’univers, mais dans cette rue, ils n’avaient les moyens de s’offrir qu’un bureau — ce qui était déjà impressionnant.
À cet instant, Lu Yin vit un nom familier apparaître sur une partie de la façade du bureau d’Endless Borders : Société Brightstar.
Ce nom ne lui était pas inconnu. Lors des événements sur la Planète du Singe Sauvage, il avait sauvé une jeune femme qui s’était révélée être une responsable de la Société Brightstar. C’était Yue Xianzi qui lui avait parlé de cette entreprise la première, et c’est ainsi qu’il avait appris qu’elle appartenait à un puissant groupe financier de l’Innerverse.
Si elle avait survécu dans l’Innerverse et avait même étendu ses activités à l’Outerverse, cette entreprise pouvait être considérée comme une organisation colossale. Pourtant, Lu Yin n’avait rien entendu à son sujet depuis tout ce temps, signe qu’elle se faisait plutôt discrète. Mais qu’il n’en ait absolument rien entendu était étrange.
La situation dans l’Innerverse était plus compliquée que dans l’Outerverse, et Lu Yin le savait parfaitement. On pouvait dire que l’Innerverse avait été partagé entre les huit grands zones stellaires, et que les grandes puissances qui les dominaient écrasaient tous les autres. Quiconque cherchait à sortir du rang était éliminé. Une entreprise capable de survivre dans cet environnement complexe ne pouvait pas être ordinaire ; il était donc suspect qu’elle soit si discrète dans l’Outerverse.
En y réfléchissant, Lu Yin entra dans le bureau, car il lui restait un peu de temps avant le début des enchères.
Endless Borders occupait le tiers du bâtiment, ce qui témoignait clairement du faste d’une grande entreprise.
Lu Yin passa devant les bureaux principaux du bâtiment et se dirigea plutôt vers ceux de la Société Brightstar.
Ces bureaux étaient bien plus modestes que ceux d’Endless Borders ; ils n’occupaient que l’équivalent de trois bureaux. La grande majorité des entreprises de l’Outerverse auraient été fières de louer un espace pareil, mais cela semblait dérisoire pour une compagnie aussi prestigieuse, présente à la fois dans l’Innerverse et l’Outerverse.
Lu Yin s’apprêtait à entrer quand quelqu’un sortit. L’homme lui jeta un simple coup d’œil avant de s’éloigner. C’était Di Nuo, le responsable régional d’Endless Borders.
Lu Yin avait changé d’apparence, et Di Nuo ne le reconnut pas.
Lu Yin poursuivit son chemin vers les bureaux. Comme ceux-ci n’occupaient que trois espaces, il pouvait en voir toute la surface d’un seul regard. Il n’y avait que sept ou huit personnes, qui ne semblaient pas très occupées.
« Monsieur, que puis-je faire pour vous ? » Une jolie réceptionniste s’approcha de Lu Yin et lui sourit en s’inclinant avec douceur.
Lu Yin répondit avec désinvolture : « J’aimerais rencontrer votre responsable. »
La réceptionniste demanda : « Monsieur a-t-il rendez-vous ? »
Lu Yin secoua la tête. « Votre responsable ne s’appelle-t-elle pas… » Il s’interrompit un instant pour réfléchir. « Leng Yan ? »
La réceptionniste, surprise par le fait qu’il la connaisse, répondit : « Vous connaissez donc notre responsable. Veuillez patienter un instant, je vais la prévenir. »
Lu Yin acquiesça. À peine assis, il se vit servir une boisson.
Lu Yin en prit une gorgée, puis examina sa tasse d’un air grave. La boisson qu’on venait de lui servir était la même que celle qu’il avait goûtée chez Amethyst Exchange. S’il ne se trompait pas, on ne pouvait pas la trouver sur le marché : elle était réservée à un tout petit cercle de privilégiés.
Il observa les lieux. Malgré le petit nombre de personnes présentes, chacune d’elles était une cultivatrice ou un cultivateur, et tous étaient très jeunes et pleins d’énergie.
Quelqu’un prenait parfois la parole ; le ton restait toujours doux et mesuré.
Jusqu’ici, la Société Brightstar s’était montrée très discrète, mais à en juger par les détails qu’il observait, ce groupe était vraiment bien plus important qu’il n’y paraissait. En fait, son potentiel semblait sans limites.
Des pas résonnèrent derrière lui. Lu Yin se retourna. La réceptionniste était revenue et conduisait Leng Yan jusqu’à lui. Ce chapitre paraît d’abord sur novelping dot com.
Lu Yin fut surpris : il n’avait rencontré cette femme que par hasard, et pourtant il n’avait pas oublié son nom. Sa mémoire ne l’avait pas trompé : Leng Yan était bien la responsable de la Société Brightstar dans l’Outerverse. Même si son rang ne pouvait rivaliser avec celui d’un président supervisant plusieurs tissages, comme Hoffman des Entreprises Shamrock, elle était probablement plus importante que le responsable d’un seul tissage, Di Nuo. Lu Yin ne s’était donc pas attendu à la trouver sur l’Étoile Zenyu.
La réceptionniste s’inclina devant Lu Yin, puis s’éloigna.
Leng Yan s’approcha, le détailla de la tête aux pieds, puis lui sourit. « Monsieur, nous connaissons-nous ? »
Lu Yin se leva. « On peut dire que nous sommes de vieilles connaissances. »
Les yeux de Leng Yan brillèrent. Elle lui fit signe. « Allons discuter à l’intérieur. »
Lu Yin acquiesça. « Cette boisson est bonne. »
Sans cérémonie, il suivit Leng Yan dans son bureau.
Ils s’assirent tous les deux, et Leng Yan sourit à Lu Yin. « Vous dites que nous nous connaissons, mais vous m’êtes tout à fait étranger. J’ai pourtant une assez bonne mémoire. Vous avez donc changé d’apparence ? »
Lu Yin acquiesça, puis reprit son apparence d’origine.
Leng Yan fut surprise, puis se leva précipitamment et s’inclina avec respect. « C’est donc vous, Chef de l’Alliance Lu. Je vous ai manqué de respect. »
Lu Yin lui fit signe de se rasseoir, puis sourit à la jeune femme. « Responsable Leng, cela fait longtemps. »
Leng Yan se rassit doucement et rajusta sa jupe. Elle sourit à Lu Yin. « C’est vrai. Plusieurs années se sont écoulées depuis notre rencontre sur la Planète du Singe Sauvage. Vous êtes devenu bien plus impressionnant qu’alors et vous êtes désormais célèbre dans tout l’univers. Toutes mes félicitations. »
Lu Yin la regarda. « Pourquoi n’êtes-vous pas venue au Palais du roi Zishan à votre arrivée sur l’Étoile Zenyu, responsable Leng ? Après tout, nous sommes de vieux amis. »
Leng Yan prit un air impuissant. « J’avais beaucoup trop de choses à régler et je n’ai jamais trouvé le temps. Et quand j’ai enfin pu me libérer, le Chef de l’Alliance Lu n’était pas là. Nous avons donc manqué l’occasion de nous voir. »
Lu Yin acquiesça, puis regarda par la fenêtre.
« À vrai dire, le Chef de l’Alliance Lu est mon bienfaiteur, et je n’ai jamais eu l’occasion de vous remercier. J’en ai vraiment honte. »
Lu Yin secoua la tête. « Ce n’était rien, inutile de vous en sentir redevable. Cela dit, je suis très curieux : la Société Brightstar est un géant de la finance présent dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse. Pourquoi occupez-vous un bureau aussi modeste ici ? »
Leng Yan soupira. « La séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse a été si soudaine que nous n’avons pas eu le temps de nous préparer. Notre trésorerie s’est retrouvée bloquée, et Endless Borders nous a même pris des affaires. Nous n’avons pas eu le choix, mais nous avons réussi à tenir bon, ce qui est déjà pas mal. »
Lu Yin ne comprenait pas comment cela avait pu arriver. « Puisque votre entreprise était présente dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse, Endless Borders aurait quand même dû vous ménager. Je viens justement de voir Di Nuo sortir d’ici. »
Leng Yan le regarda et lui adressa un sourire amer. « On dirait que le Chef de l’Alliance Lu se fait une fausse idée des sociétés financières de l’Innerverse. »
« Je vous écoute. »
Leng Yan expliqua : « Vous devez bien connaître la situation de l’Innerverse, Chef de l’Alliance Lu : il y a huit grandes zones stellaires, dont les puissances dominantes sont comme les cieux et écrasent toutes les autres. Quiconque sort du rang est remis à sa place. Les institutions financières ne font pas exception. Nous pouvons gagner de l’argent et en récolter les fruits, mais nous ne devons surtout pas nous faire remarquer, sinon nous ne pourrons plus recruter de puissants experts. »