Transformation du Chaudron des Neuf Soleils

Lu Yin ignorait s’il devait se réjouir ou non. Le combat entre les Progéniteurs n’avait provoqué aucun changement dans l’énergie du Fleuve Astral ; sinon, l’Innerverse et l’Outerverse auraient été de nouveau reliés.

Il prit une profonde inspiration. Tant pis. Cette guerre n’avait rien à voir avec Lu Yin et, pour l’heure, il devait profiter du fait que les ruines de la Secte de la Source du Dao étaient presque désertes pour comprendre la technique de combat des Neuf Chaudrons.

Après avoir assimilé toutes ces nouvelles informations, il s’assit en tailleur et fit le vide dans son esprit. Au bout d’une demi-heure, il commença à réciter les Écritures du Mur de Pierre.

À l’instant où il entama sa récitation, le chaudron trembla et Lu Yin fut aussitôt ravi. Il était sur la bonne voie : les Écritures du Mur de Pierre pouvaient bel et bien l’aider à comprendre la technique de combat des Neuf Chaudrons, ce qui était assez étrange.

Selon la légende, les techniques de combat des Neuf Chaudrons, réunies en une seule, deviendraient invincibles. Lu Yin avait hâte de découvrir à quel point cette technique était réellement impressionnante.

Chaudron à trois pieds qui domine les cieux !

…

Lu Yin récita les Écritures du Mur de Pierre sans même se rendre compte que sa conscience s’éloignait. Ou, plus exactement, il n’était plus tout à fait maître de son esprit. Il avait l’impression d’être devenu un météore temporel filant à travers les âges, après avoir traversé le fleuve du temps. Finalement, il arriva dans un monde d’une époque inconnue, appartenant au passé.

Il ne savait plus qui il était. Il n’avait ni souvenirs, ni émotions, ni conscience. Il n’était rien. Il était le ciel et la terre, et le ciel et la terre étaient lui.

Il vit un arbre gigantesque, si haut qu’il se perdait dans le ciel, sans qu’on en devinât la cime. Ses branches retombaient vers le sol, et toutes sortes d’objets pendaient à ses feuilles. En fait, on y trouvait des objets de toutes les formes et de toutes les sortes possibles.

Une silhouette floue apparut. Vêtue de haillons, elle avait l’air d’un sauvage. Elle tenait dans sa main une motte de terre crasseuse qu’elle pétrissait pour lui donner une forme étrange. Au bout d’un moment, elle parvint à façonner dans la terre un objet bizarre et allongé, creusé d’une cavité sur le dessus. Le sauvage cassa alors une brindille et la posa dans le creux. Il semblait vouloir l’allumer, mais l’objet de terre qu’il avait modelé bascula aussitôt.

Le sauvage se gratta la tête, puis divisa l’objet allongé en deux parties. Il essaya de nouveau de le stabiliser, mais celui-ci bascula encore facilement. Enfin, il eut une idée un peu plus avisée et remodela l’objet allongé en ajoutant trois pieds sous la partie légèrement creusée. Avec trois pieds, l’objet ne bascula plus, et le sauvage en fut manifestement ravi. Il alluma la brindille et brûla quelque chose.

Une durée indéterminée s’écoula, mais le temps n’avait aucun sens pour un météore temporel.

La structure de boue que le sauvage avait façonnée à partir d’une motte était devenue un récipient laid, à trois pieds, où brûlait un feu. Après avoir traversé des expériences inconnues, le récipient se durcit. Sa forme l’empêchait désormais de basculer et, avec le temps, le sauvage finit par s’en servir comme d’une arme. Lorsqu’il l’abattait, il pouvait aplatir une région entière de l’univers.

Ce récipient à trois pieds traversa une durée indéterminée et finit par recevoir un nom : chaudron.

Au fil du temps, une paire d’yeux d’une noirceur indescriptible couvrit le ciel. On ne pouvait même pas regarder directement ces yeux terrifiants. Même transformé en trait de temps, Lu Yin se sentit pétrifié par instinct. Une main gigantesque s’abattit sur tout et, en passant, brisa le chaudron en neuf fragments qui se dispersèrent dans toutes les directions.

Le temps changea de nouveau, et les neuf fragments du chaudron furent chacun incorporés à un immense chaudron différent. On les plaça dans une partie d’une grande secte et on leur donna un nouveau nom : les Neuf Chaudrons.

À l’apparition des Neuf Chaudrons, neuf soleils éclatants se levèrent dans le ciel et illuminèrent toute la voûte céleste. Leur lumière éclaira d’innombrables regards perplexes, ainsi que celui de Lu Yin.

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux. Les bras appuyés contre le sol, il haletait. Son regard était confus tandis qu’il reprenait peu à peu ses esprits.

Que venait-il de lui arriver ? Il avait eu l’impression de remonter le long fleuve de l’histoire et d’apercevoir quelque chose. Pourtant… Il secoua vigoureusement la tête, incapable de se rappeler la moindre parcelle de ce qu’il venait de vivre. Les seuls mots dont il se souvenait étaient « Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ».

*Transformation du Chaudron des Neuf Soleils… Transformation du Chaudron des Neuf Soleils…* Lu Yin ne cessait de se répéter ces mots. Il s’efforçait de se rappeler ce qu’il avait vu. Soudain, ses yeux s’écarquillèrent. Il plaqua la paume contre le sol, et tout le chaudron trembla. Une substance informe se condensa et fusionna avec sa paume, puis avec tout son corps.

Personne n’était là pour voir ce qu’était cette substance, et Lu Yin lui-même n’avait pas clairement vu ce qui s’était mêlé à sa main. Mais il savait qu’il avait absorbé quelque chose appelé énergie du chaudron. Il savait instinctivement comment l’absorber, et même comment s’en servir.

Lu Yin leva la main gauche. L’énergie stellaire de son corps convergeait dans sa paume et forma peu à peu une sphère. De l’énergie stellaire pure s’y accumulait, et cette sphère représentait près du quart de ses réserves totales. Même si elle n’en contenait qu’un quart, elle renfermait déjà autant d’énergie stellaire que celle d’un Chasseur ordinaire ayant atteint une puissance de 150 000. Sa puissance dépassait de loin les limites d’un Explorateur ordinaire, mais elle ne pouvait toujours pas rivaliser avec celle que ses techniques de combat déployaient habituellement.

Une technique mobilisant autant d’énergie stellaire qu’en possédait un Chasseur n’était pas forcément capable d’égaler la puissance d’un Chasseur.

Jusqu’alors, Lu Yin avait toujours eu l’impression de gaspiller l’énergie stellaire de son corps. En dehors de sa capacité à résister à la suppression exercée par des cultivateurs de royaumes supérieurs, il avait peu de moyens d’exploiter une telle quantité d’énergie, et il ne s’était jamais retrouvé à court.

Mais il pouvait désormais en faire usage.

La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils exigeait d’ouvrir neuf soleils, chacun équivalant à un neuvième de la technique de combat complète. Seule la réunion des neuf permettait de déployer toute la puissance de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Même si Lu Yin ne pouvait pas encore en libérer toute la puissance, le soleil unique formé par l’énergie du chaudron et son énergie stellaire était déjà capable de déchaîner une force stupéfiante. Plus l’énergie stellaire fusionnée à l’énergie du chaudron serait abondante, plus la technique serait puissante.

Il absorba l’énergie du chaudron avec sa paume droite. Celle-ci se mêla naturellement à la sphère d’énergie stellaire qui se formait dans sa main gauche. Soudain, les lignes de runes de la sphère se multiplièrent rapidement, et sa puissance atteignit celle d’un Chasseur. Jusqu’alors, seule la technique de combat de la Griffe de la Bête céleste lui avait permis de faire apparaître autant de lignes de runes ; il disposait maintenant d’un autre moyen d’atteindre ce niveau de puissance.

Ce n’était qu’un quart des réserves d’énergie stellaire de Lu Yin. Une fois toute l’énergie de son corps rassemblée, la puissance de la technique pourrait même sidérer un Éclaireur.

Lu Yin était ravi : il venait enfin d’acquérir une autre technique offensive puissante. Son principal atout était qu’elle ne connaissait aucune limite supérieure. Ni le Doigt du Rêve ni la Griffe de la Bête céleste ne gagneraient en puissance à mesure que Lu Yin deviendrait plus fort, mais la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, elle, était différente. Plus il absorberait d’énergie du chaudron et plus il parviendrait à fusionner d’énergie stellaire avec la technique, plus celle-ci serait puissante. De plus, cette énergie stellaire n’avait pas forcément à provenir de son propre corps.

Puisqu’il pouvait absorber de l’énergie stellaire, Lu Yin pouvait en mobiliser davantage grâce à cette technique. La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils n’avait donc aucune limite supérieure : plus l’énergie stellaire accumulée était importante, plus la puissance déchaînée était grande.

Attends un peu. Le visage de Lu Yin se décomposa soudain. L’énergie stellaire, c’était de l’argent, et il était déjà constamment à court. Il lui fallait de l’argent pour pratiquement tout ; voilà maintenant une dépense de plus à ajouter à sa longue liste, car cette technique de combat exigeait elle aussi de l’argent pour être cultivée. Il avait décidément parcouru un long chemin sur la voie de la pauvreté.

La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils exigeait que son utilisateur absorbe de l’énergie du chaudron, laquelle provenait naturellement de ces grands chaudrons. Lu Yin avait oublié pourquoi, mais il sentait vaguement que l’origine de cette technique de combat se trouvait dans ce chaudron.

Il n’y avait qu’un seul chaudron ici. Lu Yin regarda instinctivement dans les autres directions. Il y en avait neuf dans cet endroit, et cette technique s’appelait la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Cela ne signifiait-il pas que l’énergie de chaque chaudron ne pouvait ouvrir qu’un seul soleil ? Une fois l’énergie des neuf chaudrons entièrement absorbée, les neuf soleils devraient s’ouvrir et la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils serait complète.

Pas étonnant que, selon la rumeur, les techniques de combat des Neuf Chaudrons pouvaient être réunies en une technique sans égale. Il ne s’agissait pas de neuf techniques différentes, mais d’une seule technique divisée en neuf parties. Autrement dit, il fallait les neuf chaudrons pour la cultiver dans son intégralité.

Lu Yin se calma et se concentra avant de se rasseoir en tailleur. Il ignorait combien de temps il lui faudrait pour absorber entièrement l’énergie du premier chaudron, mais, quoi qu’il arrive, il devait procéder étape par étape s’il voulait cultiver la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils complète.

Cette idée en tête, il chassa toutes ses pensées vagabondes et récita les Écritures du Mur de Pierre, tout en se concentrant sur l’absorption de l’énergie du chaudron.

Le temps passa rapidement. Lu Yin resta absorbé dans sa cultivation à l’intérieur du chaudron pendant presque un mois, sans être interrompu une seule fois. Puis le paysage changea sous ses yeux et il quitta les ruines de la Secte de la Source du Dao.

Une chose lui parut étrange : il n’était pas resté beaucoup plus longtemps dans la Secte de la Source du Dao que lors de sa première visite. Depuis cette première visite, il avait absorbé la force spirituelle de Liuying Zishan, ce qui avait considérablement accru la sienne, mais la durée de son séjour dans la Secte de la Source du Dao n’avait presque pas augmenté. La dernière fois, sa visite avait été si mouvementée qu’il avait eu hâte de partir. Cette fois, en revanche, il avait soigneusement surveillé le temps passé dans les ruines.

*Est-ce que la durée de mon séjour n’a presque pas changé parce que j’ignore comment utiliser la force spirituelle ?* Lu Yin était perplexe.

Il avait passé presque un mois dans les ruines de la Secte de la Source du Dao et regarda ses deux mains. Il ignorait quelle quantité d’énergie du chaudron il avait absorbée par rapport à la quantité totale. Elle n’avait aucune ligne de runes et, d’une certaine façon, il avait l’impression qu’elle n’existait même pas. Pourtant, lorsqu’elle fusionnait avec son énergie stellaire, elle augmentait réellement sa puissance de façon incroyable, et cette énergie fusionnée semblait même receler une force imperceptible. C’était très étrange.

L’univers était trop vaste, et les gens ne s’intéressaient généralement qu’aux principes essentiels des méthodes de cultivation. De nombreuses planètes avaient leurs propres méthodes, mais elles revenaient toutes, pour l’essentiel, au même résultat par des voies différentes. Pourtant, certaines méthodes suivaient des chemins uniques — à plus forte raison une technique de combat remontant à l’Antiquité.

L’énergie du chaudron n’avait aucune ligne de runes, et Lu Yin soupçonnait même que cette technique de combat avait été créée avant l’apparition du Progéniteur des Runes.

« C’était étouffant ! Septième Frère, je n’ai pas la moindre idée de ce que tu as fabriqué dans ce chaudron délabré, mais tu m’as fait poireauter là, à regarder comme un idiot, pendant un mois », se plaignit le Singe fantôme.

« Tu le sauras plus tard. » Lu Yin était de très bonne humeur.

Dès qu’il apprit que Lu Yin avait terminé sa retraite, Bei Qing fut le premier à venir lui rendre visite. Il informa aussitôt le Régent royal que la Grande Vente aux enchères Lu aurait lieu le lendemain. Ils avaient fait de la publicité pendant un mois et suscité un vif émoi, obtenant ainsi des résultats encore meilleurs que la fois précédente. De nombreuses personnes habilitées à prendre des décisions au nom de leurs forces s’étaient rendues à l’Étoile Zenyu.

Lu Yin avait manqué la première vente aux enchères. Il décida donc de se rendre dans la salle des ventes le jour de l’événement pour y jeter un œil. Sa soif d’argent s’était encore intensifiée : personne n’en avait autant besoin que lui, car à ses yeux, l’argent était directement lié à la force.

Il se reposa un moment, puis activa son appareil et appela l’ancien Lohar.

L’image de l’ancien Lohar apparut, et il sourit au jeune homme. « Chef de l’Alliance Lu, après un mois de retraite, votre puissance a dû beaucoup augmenter. »

Lu Yin sourit. « À voir votre expression, ancien, j’en déduis que l’invasion de la Technocratie s’est déroulée sans incident ? »

L’ancien Lohar avait un ton plutôt détendu. « Il ne devrait pas y avoir de problème. La Technocratie a mis fin à son invasion au bout de moins de dix jours. »

Le visage de Lu Yin resta impassible. « Si j’étais à votre place, ancien, je ne serais pas aussi détendu. Ce mois-ci, je me suis rendu dans les ruines de la Secte de la Source du Dao et je suis tombé sur un Arbitre. »

L’expression de l’ancien Lohar changea. Le cœur serré, il fixa Lu Yin, dont le visage était grave. « Qu’en est-il de l’Innerverse ? »

Lu Yin répondit d’une voix basse : « Rassurez-vous, ancien, l’Innerverse va bien. »

Il lui raconta ensuite ce qu’il avait appris au sujet de l’Innerverse et de la guerre contre le Sixième Continent, notamment l’existence de l’Arène des Champions.

L’ancien Lohar fut ravi d’apprendre la nouvelle. « Voilà qui est rassurant ! Pourquoi le Chef de l’Alliance Lu semble-t-il toujours aussi préoccupé ? »

Lu Yin fronça les sourcils. « D’après les informations que j’ai reçues, le Sixième Continent compte neuf royaumes, mais pour l’instant, seuls les royaumes Martial Suprême, Martial de la Guerre et de Bloodburn ont envahi l’Innerverse, tandis que les royaumes de l’Hommage Sanglant, de la Pierre et de l’Est ont envahi le Domaine des Bêtes Astrales. Je ne sais pas comment se déroule la guerre dans le Domaine des Bêtes Astrales, mais puisque les combats dans l’Innerverse sont devenus bien plus difficiles, si je dirigeais le Sixième Continent, je changerais sans aucun doute de stratégie. Par exemple, en reportant mon attention sur l’Outerverse. »

L’expression de l’ancien Lohar changea. « Le Chef de l’Alliance Lu avance-t-il une hypothèse ? »

Lu Yin répondit : « C’est exact. »

L’ancien Lohar se plongea dans ses pensées.

« Il faut peser les avantages et les inconvénients avant d’envahir un territoire, et même le Progéniteur Martial du Sixième Continent est intervenu contre l’Innerverse. Si leur invasion échoue, ou si les bénéfices qu’ils en tirent ne sont pas à la hauteur de leurs attentes, le Progéniteur Martial perdra la face. Pensez-vous qu’il acceptera un tel résultat, ancien ? Même s’il s’en moque, les trois royaumes sous son autorité pourraient ne pas l’accepter et décider malgré tout d’entrer en guerre. Le Sixième Continent doit obtenir une compensation à la hauteur des efforts déployés dans cette guerre. Si l’Innerverse ne peut être conquis, l’Outerverse n’a nulle part où fuir. Je vous en prie, soyez prudent, ancien », dit Lu Yin.