Retour à la Secte de la Source du Dao

Lu Yin se mit à fouiller dans son inventaire. Il possédait de nombreux objets précieux, mais il n’y avait vraiment pas grand-chose qu’il puisse vendre.

Il parcourut son anneau cosmique, mais il avait déjà vendu tous ses trésors naturels et il ne lui restait pas beaucoup d’objets intéressants. Il y avait la cloche rouge sang, mais s’il osait la vendre, la Salle de l’Honneur risquait de tout mettre en œuvre pour s’en prendre à lui. Il y avait aussi la houe, mais personne ne saurait se servir de ce jouet. Ah, il lui restait les flèches de la Secte du Vestige Né et le poison de l’Ancien Wu, qu’il pouvait vendre. Toutefois, Lu Yin était mal à l’aise à l’idée de s’en séparer, car il ne les aurait plus ensuite.

Tandis qu’il examinait ses options, Lu Yin contacta Ban Jiu.

Par le passé, Lu Yin avait demandé à Ban Jiu de fabriquer du matériel, comme des armes à feu, des flèches, des armures et divers autres objets, en utilisant des matériaux de haute qualité.

Ban Jiu lui avait expliqué que fabriquer de tels objets ne servirait à rien, car ils seraient inutiles à Lu Yin et aux autres cultivateurs puissants. Mais Lu Yin, lui, pouvait s’en servir puisqu’il était capable d’améliorer ce genre d’équipement.

Peu après, le département technologique lui fit parvenir une arme à feu, trois flèches et une armure universelle.

Lu Yin avait également envoyé Kayze acheter trois modèles de moulage. Une fois tous les objets réunis, il entra dans la pièce secrète du palais, leva la main et fit apparaître son dé.

Ces derniers temps, Lu Yin lançait moins souvent le dé qu’autrefois. Comme les lancers étaient plus espacés, il avait davantage de chances d’obtenir le résultat qu’il désirait. Il y avait déjà réfléchi : puisque ce dé était son don inné, il était logique qu’il puisse réagir à ses désirs profonds.

Mais l’espoir ne faisait pas office de prédiction. Par précaution, Lu Yin posa rapidement son anneau cosmique à l’écart, au cas où il obtiendrait six points : Posséder.

Son anneau cosmique contenait plus d’un million d’essences stellaires. S’il obtenait six points : Posséder, il ignorait où il se retrouverait. Il risquait même de Posséder une nouvelle fois quelqu’un du Sixième Continent et, dans ce cas, sa fortune serait engloutie en un instant.

Bien que six points : Posséder fût un moyen d’accroître sa puissance et d’obtenir des renseignements cruciaux, ce n’était pas le résultat qu’il souhaitait pour le moment. Il explorerait cette possibilité plus tard, quand il en aurait le temps et les ressources.

Il donna une pichenette au dé, qui tournoya avant de s’immobiliser directement sur trois points : Améliorer.

Était-ce donc le signe que plus ses désirs ou ses attentes étaient grands, plus il avait de chances d’obtenir le résultat voulu ? Lu Yin envisagea cette possibilité.

Deux écrans de lumière apparurent et Lu Yin posa d’abord l’arme à feu sur celui du haut. Elle ressemblait beaucoup à l’arme factice qu’il avait envoyée autrefois à la Famille Xun. Fabriquée avec des matériaux de haute qualité, elle pouvait, selon lui, être améliorée jusqu’à tirer des attaques d’une puissance proche de 200 000, capables de menacer des Éclaireurs.

Il dépensa plus de 20 000 essences stellaires pour améliorer l’arme au maximum.

Une fois l’arme en main, il la trouva plutôt agréable.

Ses lignes de runes n’égalaient pas celles d’un Éclaireur, mais elles s’en approchaient beaucoup et feraient l’affaire pour le moment. Les matériaux utilisés pour la fabriquer limitaient les améliorations possibles.

Venaient ensuite les trois flèches. Mais, quelles que soient les améliorations qu’il leur apporterait, elles n’acquerraient aucun pouvoir ni aucune propriété particulière, contrairement à la Flèche de la Vaillance, sans forme et inarrêtable. Ces trois flèches étaient parfaitement ordinaires. Toutefois, si un Chasseur rompu au tir à l’arc les maniait avec des techniques de combat adaptées, leur puissance augmenterait suffisamment pour qu’elles puissent, en théorie, menacer des Éclaireurs.

Les améliorer lui coûta moins d’essences stellaires que l’arme à feu : un peu plus de 10 000 au total.

Rien que pour améliorer trois flèches et une arme à feu, il avait déjà dépensé près de 60 000 essences stellaires. Avant son voyage à Millions City, il n’avait jamais possédé une telle somme. Là-bas, Lu Yin avait réussi à obtenir plus d’un million d’essences stellaires auprès de gens comme Yuehua Mavis ; ses économies étaient donc considérables à présent.

Il lui restait également les trois modèles de moulage.

Les améliorer jusqu’au cinquième stade ne coûta pas très cher à Lu Yin, mais il lui aurait fallu dépenser 8 000 essences stellaires par modèle pour les faire passer au sixième.

Lu Yin ne comptait toutefois pas les améliorer jusque-là.

La fabrication d’un modèle de moulage de sixième stade exigeait un Éclaireur. S’il sortait de tels trésors, cela provoquerait un énorme remue-ménage. Il ne pouvait donc améliorer les modèles que de cinq stades avant de les vendre, afin de ne pas susciter trop d’agitation.

Les modèles de moulage de cinquième stade n’en étaient pas moins exceptionnels. Même la Famille Xun de l’Innerverse n’en possédait peut-être pas beaucoup, sans parler des puissances de l’Outerverse. Seule la Secte du Vestige Né, Millions City, la Famille du Phénix Noir et les quatre grands conglomérats en avaient peut-être.

Ces trois modèles de moulage améliorés suffiraient à alimenter la vente aux enchères. Lu Yin ne comptait donc pas proposer d’autres trésors. Il allait plutôt se préparer à retourner à la Secte de la Source du Dao.

Près de neuf mois s’étaient écoulés depuis sa dernière visite dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, et le conflit entre les Dix Arbitres et les Héritiers du Royaume avait dû s’apaiser considérablement. Il devait néanmoins prendre les précautions nécessaires.

La première chose qu’il comptait améliorer était la Flèche de la Vaillance, parfaitement transparente et invisible en mouvement. Elle était donc idéale pour une attaque-surprise. Elle avait également la propriété d’être inarrêtable, mais, malheureusement, sa puissance destructrice dépendait de celle de son utilisateur. Or, celle de Lu Yin ne pouvait tout au plus rivaliser qu’avec celle d’un Chasseur.

Il plaça la Flèche de la Vaillance sur l’écran de lumière supérieur et se mit à l’améliorer à plusieurs reprises.

Les lignes de runes qu’il percevait sur la flèche devinrent de plus en plus impressionnantes. Elles passèrent du niveau d’un Chasseur à celui d’un Éclaireur, puis atteignirent enfin celui d’un Éclaireur doté d’une puissance d’environ 250 000. À présent, elle devrait pouvoir blesser un adversaire du niveau d’un Héritier du Royaume.

Lu Yin ne comptait pas pousser l’amélioration plus loin : si la flèche devenait trop puissante, il ne pourrait plus la maîtriser. C’était sa limite, et il lui avait fallu près de 100 000 essences stellaires pour l’atteindre, une somme considérable. Si la Flèche de la Vaillance coûtait si cher à améliorer, c’était précisément à cause de ses propriétés particulières, qui la distinguaient complètement des flèches ordinaires qu’il avait améliorées auparavant. À vrai dire, elle faisait partie des flèches divines.

Il s’occupa ensuite de divers médicaments et objets destinés à sauver des vies. Il sortit le médicament ancien qu’il avait acheté aux enchères lors du banquet de la forêt de Qiong. Cette pilule différait des médicaments des Entreprises Shamrock : elle se composait de perles individuelles. Il suffisait de la regarder pour comprendre qu’elle avait probablement été raffinée par une secte de cultivateurs.

Ces pilules étaient déjà très efficaces avant même d’être améliorées. Lu Yin en prit une et l’améliora à plusieurs reprises, jusqu’à ce que ses lignes de runes atteignent le niveau d’un Éclaireur doté d’une puissance de 200 000. Personne ne se plaindrait d’avoir des objets de protection trop puissants, mais il n’était pas nécessaire d’améliorer davantage la pilule. Il avait déjà dépensé environ 20 000 essences stellaires pour en arriver là.

Il n’en avait amélioré qu’une, alors que le flacon en contenait douze. Après un rapide calcul, Lu Yin n’en améliora que trois, car cela lui suffirait pour son usage personnel.

L’amélioration de la Flèche de la Vaillance et de trois pilules avait diminué ses réserves de près de 160 000 essences stellaires.

À mesure que Lu Yin devenait plus puissant, ses exigences concernant son équipement augmentaient elles aussi. En conséquence, améliorer ces objets à ce niveau lui coûtait de plus en plus cher. Lorsqu’il deviendrait Éclaireur, les objets dont il se servirait devraient menacer des puissants dotés d’une puissance d’environ 400 000. Chaque amélioration lui coûterait probablement des centaines de milliers d’essences stellaires.

Il lui restait environ 1 240 000 essences stellaires. L’objet suivant sur sa liste était une autre armure universelle.

Son ancienne armure universelle s’était fissurée. S’il la portait, il risquait facilement d’être blessé au combat. Après avoir quitté Millions City, il avait demandé à Ban Jiu d’en fabriquer une nouvelle avec les meilleurs matériaux possibles. Selon une estimation prudente, Lu Yin pensait qu’elle pourrait être améliorée au point de résister à des attaques d’une puissance de 300 000.

Il améliora rapidement l’armure universelle à seize reprises, jusqu’à ce qu’elle puisse résister à des attaques d’une puissance de près de 260 000, puis s’arrêta. Il avait dépensé 23 000 essences stellaires pour l’armure, et les matériaux de base ne supporteraient pas une amélioration supplémentaire : ils étaient bien inférieurs à ceux de sa première armure.

Son seul avantage était que l’amélioration de l’armure universelle coûtait bien moins cher que celle de la Flèche de la Vaillance ; son prix était comparable à celui des pilules. Après tout, une armure universelle était un simple équipement défensif, tandis que la Flèche de la Vaillance était une arme offensive.

Le lendemain, Lu Yin remit à Bei Qing une arme à feu dont les lignes de runes approchaient celles d’un Éclaireur, trois flèches d’un niveau similaire et trois modèles de moulage de cinquième stade.

Bei Qing resta bouche bée. « V-Votre Altesse, qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin répondit avec désinvolture : « Vends-les. »

Bei Qing cligna des yeux. « Ces informations sont-elles fiables ? »

La réaction de Bei Qing irrita Lu Yin. « Tu crois que j’essaierais de te tromper ? »

Bei Qing s’excusa à la hâte, mais il ne croyait toujours pas vraiment ce qu’on lui avait dit. Une arme à feu capable de menacer un Éclaireur ? C’était une blague ! Le Régent royal profitait-il du fait que Bei Qing était un natif qui ne connaissait pas grand-chose aux armes à feu ? Et ces trois flèches — elles étaient censées pouvoir menacer des Éclaireurs, mais, apparemment, elles restaient de simples flèches incapables de déployer toute leur puissance à elles seules ? Pourtant, ce furent les trois modèles de moulage qui stupéfièrent le plus Bei Qing. Des modèles de moulage de cinquième stade ! Il n’avait jamais entendu dire que quiconque en vendait dans tout l’Outerverse. Qui ne garderait pas de tels trésors comme héritage familial pour les transmettre à son héritier ? Même si les modèles de moulage ne pouvaient pas servir aux cultivateurs plus âgés, on les conserverait absolument pour les léguer à ses héritiers. Qui donc voudrait les vendre ?

Lu Yin savait que Bei Qing ne croirait pas facilement à l’authenticité de ces objets. Il se contenta donc de dire : « Avec le prestige de la Grande Vente aux enchères Lu, tu peux les vendre sans hésiter. Il y aura forcément des gens pour y croire. »

Par le passé, Lu Yin s’était servi d’une arme à feu pour tuer plusieurs Éclaireurs et avait même gagné le surnom de « Fléau des Éclaireurs ». Cette arme avait été détruite dans la Trame du Sang de Fer, mais lorsqu’on verrait celle-ci, d’innombrables personnes se souviendraient forcément de l’ancienne et seraient alors convaincues qu’elle était authentique.

« Dans ce cas, Votre Altesse, à quel prix les mettons-nous ? » demanda Bei Qing.

Lu Yin réfléchit. Dans l’Outerverse, les Éclaireurs étaient pratiquement au sommet, et toutes les trames n’étaient pas capables d’en produire. Quiconque achèterait un tel objet s’offrirait donc un moyen de dissuasion. Le prix ne pouvait pas être trop bas. Lu Yin ne craignait pas de le fixer trop haut : il y aurait toujours quelqu’un en mesure de payer, comme les quatre grands conglomérats, les trois grandes puissances de l’Outerverse ou ces gigantesques organisations financières.

Lu Yin n’oublia pas la générosité dont la Secte du Vestige Né avait fait preuve en rachetant ces flèches divines.

« Le prix de départ de l’arme sera de 60 000 essences stellaires, et celui des trois flèches, de 20 000 chacune. Quant aux modèles de moulage… » Lu Yin réfléchit un instant, puis reprit : « Pas de prix de départ. »

Les modèles de moulage de cinquième stade étaient hors de portée de la plupart des gens, car l’offre en était insuffisante partout. Lu Yin avait autrefois cru que presque tous les Éclaireurs pouvaient en fabriquer, mais il avait été bien naïf. Même si leur fabrication n’exigeait pas un Émissaire, l’expert devait sans aucun doute s’approcher de ce niveau. Des organisations gigantesques comme les Entreprises Shamrock possédaient forcément de tels experts et ne manquaient donc pas de modèles de moulage de ce genre.

Ces modèles de moulage étaient difficiles à vendre pour deux raisons. D’une part, ces organisations colossales possédaient des super-experts capables d’en fabriquer de similaires, qu’elles fourniraient forcément à leurs génies. D’autre part, les puissances dépourvues de tels experts auraient du mal à s’en procurer, même si elles en avaient les moyens.

Chaque modèle de moulage fabriqué était lié à l’expert qui l’avait produit, et certains pouvaient en déduire la puissance de son fabricant grâce à ses caractéristiques uniques. Pour les experts qui les fabriquaient, chaque modèle produit augmentait le risque que leurs faiblesses soient découvertes. Ainsi, ils ne mettaient pas en circulation des modèles de moulage de haut niveau, sauf en cas d’absolue nécessité.

Lu Yin avait dépensé un peu plus de 300 000 cristaux stellaires pour faire passer son propre modèle de moulage du quatrième au cinquième stade, ce qui était très peu. S’il était si difficile d’acheter des modèles de moulage de haut niveau, c’était tout simplement parce que personne ne voulait les vendre.

Dès que la nouvelle se répandrait que la prochaine vente aux enchères proposerait ces modèles de moulage de cinquième stade, Lu Yin était certain qu’elle provoquerait un véritable remue-ménage. Les quatre grands conglomérats, à tout le moins, ne resteraient pas indifférents. Ces entreprises ne possédaient aucun expert capable de fabriquer des modèles de moulage de cinquième stade, et il leur était presque impossible de s’en procurer. De plus, elles élevaient toutes un grand nombre de jeunes. Qui ne voudrait pas que son héritier se distingue davantage ? Un modèle de moulage de cinquième stade lui ouvrait de meilleures perspectives d’avenir.

Bei Qing s’en alla, à la fois excité et nerveux.

Les objets qu’on lui avait confiés pour la vente étaient-ils vraiment fiables ? Il n’en était pas certain, mais il savait aussi qu’il ne pouvait pas refuser de les vendre. Il n’avait pas le choix et serra les dents. De toute façon, tout appartenait à Son Altesse ; même si ces objets étaient faux, seule la réputation du Régent royal en pâtirait. Bei Qing cessa de se soucier de leur authenticité et décida de les vendre.

Après réflexion, il contacta rapidement Xiao Ya.

Après le départ de Bei Qing du Palais du roi Zishan, Lu Yin appela Wendy Yushan. Il voulait qu’elle attende un peu avant d’entrer dans la Secte de la Source du Dao, afin qu’il puisse y pénétrer en premier et examiner la situation. Après avoir discuté avec elle, il retourna dans la pièce secrète du palais et prit la Flèche de la Vaillance et la Perle de Représailles, tout en gardant une Bombe lacrymogène ultra-éclair attachée à sa taille. Il s’assit sur le futon, puis entra dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. Cela faisait longtemps qu’il ne s’y était pas rendu et il espérait que sa chance ne serait pas aussi mauvaise que la dernière fois !

Le paysage changea sous ses yeux. Lu Yin reprit ses repères et comprit rapidement qu’il était de retour dans un lieu à la fois familier et étranger : la place des futons, à l’extérieur de la Première Porte Divine.