Capitaine de la Cinquième Escouade

L’expression de Qiong Shanhai s’assombrit. Heureusement, l’Alliance des Néohumains avait été vaincue : la Famille Qiong contrôlait toujours Millions City.

« Votre Altesse, vous vous souvenez de ce qui s’est passé ? demanda Yan Yan. Il avait été grièvement blessé pendant son combat contre Sall Phoenix.

Lu Yin secoua la tête. « Je ne me souviens de rien. On dirait que quelqu’un a effacé nos souvenirs. Et vous ? Vous avez remarqué quelque chose d’étrange à la surface ?

Yan Yan secoua la tête. « Hoffman a été tué par le Roi Cadavre, mais à part ça, rien d’important ne s’est passé. »

Tout le monde échangeait ses souvenirs récents pour les vérifier, mais il semblait que, sans exception, personne ne se rappelait ce qui s’était passé au cours des dix dernières minutes.

Qiong Xi’er était extrêmement pâle, car elle avait perdu beaucoup de sang.

Zhu San et Zhu Jie examinèrent tristement le corps de Zhu Tiezhu.

Lu Yin jeta un coup d’œil à Zhu San. Il savait que le jeune homme n’appartenait pas réellement à la Famille Zhu, et que tout le clan était lié à la famille Ce. S’ils étaient restés si longtemps à Millions City, c’était parce qu’ils partageaient le même objectif que l’Alliance des Néohumains : prendre le contrôle de la forteresse mobile. Mais maintenant que Zhu Tiezhu était mort et que l’Outerverse restait coupé de l’Innerverse, la famille Ce ne pouvait pas leur venir en aide. Ils n’étaient plus en mesure de se battre pour le contrôle de Millions City. Qiong Shanhai risquait même de les exterminer.

Sall Phoenix cherchait lui aussi Taylor Phoenix, mais il ne trouva aucune trace du jeune homme, qui avait été vaporisé par le canon.

Il en était allé de même pour M. Jun.

Cai Jianqiang avait été grièvement blessé et cherchait alors un endroit où se remettre.

Saul s’était lui aussi retiré ailleurs pour se reposer.

Tout le monde voulait simplement se remettre de ses blessures, et tous avaient oublié la Vraie compréhension.

Qiong Shanhai fit préparer des logements pour tout le monde et, pour les remercier de leur aide, leur offrit à tous de l’essence stellaire.

Dès que le Maître de la ville évoqua l’essence stellaire, tous éprouvèrent une étrange impression de déjà-vu, comme si quelque chose de semblable s’était déjà produit.

Lu Yin commença à s’inquiéter. Il ne pouvait qu’espérer que personne ne se souviendrait de quoi que ce soit !

Yuehua Mavis et les autres fouillèrent leurs anneaux cosmiques et découvrirent que toute leur essence stellaire avait disparu. Où était-elle passée ?

« Où est mon anneau cosmique ? demanda Sall Phoenix.

Qiong Shanhai envoya aussitôt des hommes dans les souterrains à la recherche de l’anneau de Sall Phoenix, mais ils ne le retrouveraient jamais. Après tout, il était toujours en possession de Lu Yin.

Au terme de cette épreuve, Lu Yin avait achevé son troisième cycle et obtenu plus d’un million d’unités d’essence stellaire. Il avait également amélioré son armure universelle au maximum et appris quelques rudiments de l’Art secret Ce. Il ne savait pas s’il l’avait vraiment compris, mais il l’avait tout de même expérimenté une fois, ce qui lui serait certainement bénéfique.

Outre ces avantages concrets, Millions City constituait un autre élément important.

Lu Yin possédait le sang d’un membre de la Famille Qiong et se demandait s’il pourrait prendre le contrôle de cette forteresse mobile grâce au sang qu’il avait obtenu.

L’Alliance des Néohumains avait déclenché cette bataille. La seule présence d’un Roi Cadavre aux yeux gris et d’un puissant membre du Clan Specter avait plongé les nombreux Éclaireurs présents dans une lutte désespérée. Cette rencontre avait obligé Lu Yin à revoir son opinion de l’Alliance des Néohumains : la puissance de cette organisation dépassait clairement de loin ses attentes.

Bien que Qiong Shanhai eût fait préparer des logements pour tout le monde, la plupart des gens ne restèrent pas longtemps à Millions City.

Saul fut le premier à partir. Cai Jianqiang voulait le poursuivre, mais Lu Yin le retint. « Inutile de le pourchasser. Tu ne pourras pas l’arrêter tout seul. »

Cai Jianqiang répugnait à laisser Saul s’en tirer, mais il suivit tout de même le conseil de Lu Yin. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait l’impression de devoir remercier Lu Yin et lui en était profondément reconnaissant. « Ça va ? »

Lu Yin sourit. « Ça va. J’ai eu de la chance, même si l’Alliance des Néohumains a peut-être simplement estimé que je ne valais pas la peine qu’on s’en prenne à moi. »

Cai Jianqiang rit. « Avec tes différents objets, tu peux rivaliser avec n’importe lequel d’entre nous. »

Lu Yin sourit sans répondre. En levant les yeux, il remarqua que Starfox le dévisageait avec curiosité. Mais dès que Lu Yin tourna la tête vers lui, Starfox détourna le regard.

En discutant avec Cai Jianqiang, Lu Yin comprit vite qu’il avait oublié un détail. Yuehua Mavis, la Maîtresse de la Villa Lian et tous les autres étaient en piteux état, car ils avaient été exposés aux ondes de choc du canon. Lu Yin, lui, avait l’air parfaitement indemne. Puisque Cai Jianqiang et Starfox l’avaient remarqué, les autres aussi avaient dû s’en apercevoir.

Lu Yin fronça les sourcils : il avait complètement oublié ce détail. La plupart des gens autour de lui avaient sans doute déjà remarqué qu’il ne ressemblait pas aux autres qui s’étaient trouvés sous terre.

Lu Yin prit aussitôt congé de Qiong Shanhai et se prépara à regagner l’Empire du Grand Yu.

Qiong Shanhai ne lui demanda pas de rester. Il lui remit simplement cinquante mille unités d’essence stellaire en guise de dédommagement, que Lu Yin accepta naturellement avec plaisir.

Sans le bouclier de Millions City, aucun cultivateur n’aurait été contraint d’y rester et de combattre l’Alliance des Néohumains. Si personne ne s’en était pris à Qiong Shanhai pour cela, c’était simplement parce que leur ennemi était l’Alliance des Néohumains, considérée comme la plus grande menace de l’univers. Personne ne pouvait donc reprocher à Millions City d’avoir agi ainsi. Mais si l’ennemi n’avait pas été l’Alliance des Néohumains, Qiong Shanhai aurait été tué pour avoir tenté de forcer ces puissants cultivateurs à combattre l’ennemi de la ville.

Qiong Shanhai eut beau se montrer contrit, tout le monde lui en voulait encore.

Il le comprenait et se montra donc poli en prenant congé de Lu Yin.

Tout le monde comprenait également que l’Alliance des Néohumains avait volé la Vraie compréhension pour les attirer loin de Millions City.

Puisque la Vraie compréhension avait été dérobée par l’Alliance des Néohumains, personne ne croyait pouvoir la récupérer.

Deux élites de l’Alliance des Néohumains avaient suffi à vaincre tout un groupe d’Éclaireurs et d’autres puissants cultivateurs. Aucun d’eux ne voulait plus affronter cette organisation.

« Maître de la ville Qiong, vous devriez réfléchir à la manière de gérer les Entreprises Shamrock, conseilla Lu Yin à Qiong Shanhai avant de partir avec Yan Yan, Cai Jianqiang et Sœur Cool.

Il avait conduit Sœur Cool jusqu’ici et lui avait donc naturellement proposé de poursuivre le voyage avec lui à son départ.

Sœur Cool avait aidé Lu Yin en retenant Taylor Phoenix et Moore pendant la bataille chaotique, ce dont il lui était très reconnaissant.

Qiong Shanhai esquissa un sourire amer. Les Entreprises Shamrock n’étaient pas les seules dont il devait s’occuper. Il lui fallait aussi répondre aux familles de tous ceux qui avaient péri pendant la bataille, notamment le clan du Phénix Noir et la Famille Zhu.

En se rappelant la Famille Zhu, le visage de Qiong Shanhai s’assombrit. Que savait cette famille de la véritable nature de Millions City, la forteresse mobile ?

Wei Rong partit avec Starfox et Angie, mais Qiong Shanhai ne leur accorda guère d’attention. Ils avaient à peine participé à la bataille et avaient même incité les gens à détruire le bouclier qui entourait la ville.

Wei Rong savait que son groupe n’avait pas fait grand-chose, raison pour laquelle il choisit de partir discrètement.

Après la bataille, Millions City avait l’air désolée, car la ville entière avait été détruite. Mais qu’avait-elle vraiment perdu ? La Famille Qiong était scandaleusement riche, et tous les habitants de Millions City l’étaient à divers degrés : reconstruire ne serait pas difficile. L’essentiel, c’était que tout le monde avait compris que la véritable puissance de Millions City — sa forteresse mobile — n’avait pas encore été pleinement exploitée.

Seuls ceux comme Lu Yin, qui avaient vu le déferlement d’énergie à l’intérieur du tube du canon, pouvaient se faire une idée de la puissance de cette forteresse mobile. De plus, ce canon n’était peut-être même pas l’atout le plus puissant de Millions City.

Lu Yin jeta un regard ardent vers Millions City. Il était déterminé à prendre un jour le contrôle de cette forteresse mobile.

« Merci pour ton aide, dit Lu Yin en tendant un verre de jus de fruits à Sœur Cool.

Sœur Cool accepta le rafraîchissement. « À vrai dire, ça ne changeait pas grand-chose : ils n’auraient rien pu te faire. »

Lu Yin sourit. « C’était tout de même gentil de ta part, et je t’en suis vraiment reconnaissant. Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? »

Sœur Cool contempla le ciel, l’esprit ailleurs. Ses projets ? Elle n’en savait trop rien. Elle ne faisait que cultiver temporairement dans la calèche glacée, et la bataille étant terminée, elle n’avait aucune raison de retourner dans la Trame du Sang de Fer. Elle ignorait où aller, à présent.

« Tu as déjà pensé à rejoindre l’Empire du Grand Yu ? demanda Lu Yin.

Sœur Cool le regarda. « Aurais-je une raison d’y aller ? »

Lu Yin marqua une pause. « Tu pourrais me regarder creuser l’écart entre toi et les autres. »

Sœur Cool haussa un sourcil et le dévisagea. « Tu es vraiment insupportable quand tu parles. »

Lu Yin rit. « Mais c’est la vérité. Tu préférerais me croiser au hasard dans l’espace un jour, et découvrir que tu es incapable d’évaluer ma force ? Tu serais déçue, non ? »

Sœur Cool souriait rarement, mais elle sourit cette fois. « Peut-être. Je n’ai jamais vu quelqu’un inviter un hôte de cette manière. Tu as des méthodes assez originales. »

« Et si je te disais que je ne t’invite pas comme une simple hôte ? Comme tu n’as rien à faire en ce moment, pourquoi ne pas changer temporairement ta façon de cultiver et découvrir le monde réel ? » proposa Lu Yin.

La plupart des cultivateurs, surtout ceux qui n’avaient pas à se soucier des ressources, passaient leur vie entière à cultiver et ne faisaient jamais rien d’autre que s’entraîner et se battre. Pour Lu Yin, dans des conditions similaires, ces cultivateurs finiraient toujours par perdre contre les cultivateurs indépendants. Au combat, ces derniers employaient tous les moyens à leur disposition, dès lors que cela augmentait leurs chances de survie.

Les cultivateurs indépendants manquaient toutefois souvent de ressources, de techniques de combat, d’armes et de pratiquement tout le reste, ce qui les rendait généralement plus faibles. Mais leurs lacunes ne signifiaient pas que tous les cultivateurs indépendants étaient faibles.

Lu Yin avait atteint son rang actuel en gravissant les échelons pas à pas. Il avait gagné son propre argent et s’était battu pour acquérir sa puissance. Il avait tout obtenu par lui-même et, à ses yeux, c’était ainsi que la cultivation devait se pratiquer.

Pour les cultivateurs issus de familles influentes, la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse avait constitué leur première véritable expérience du monde. Ils s’étaient retrouvés dans une situation nouvelle, où ils devaient entièrement subvenir à leurs propres besoins.

Sœur Cool était perplexe. « Qu’est-ce que tu comptes faire ? »

Lu Yin répondit avec sérieux : « En tant que Régent royal de l’Empire du Grand Yu, je vous invite officiellement à devenir capitaine de la Cinquième Escadron de l’Empire du Grand Yu. »

Sœur Cool eut un sourire en coin. « Si je le voulais, même le Clan de la Nuit et du Jour me donnerait beaucoup de pouvoir et un statut élevé. Pourquoi irais-je dans ton Empire du Grand Yu ? »

« Parce que nous pouvons partir de rien. »

« Je n’en ai pas besoin. »

« Tu ne veux même pas essayer ? De toute façon, tu n’as rien d’autre à faire en ce moment », dit Lu Yin.

Sœur Cool contempla son jus de fruits en le faisant tourner dans son verre. Son expression était indéchiffrable.

« Tu as raison, je n’ai rien à faire. » Après un instant de réflexion, elle hocha la tête. « D’accord, je vais considérer ça comme un entraînement. Mais je tiens à être claire : je veux une liberté absolue et pouvoir partir quand je veux. Ça te va ? »

Ils entrechoquèrent leurs verres, et Lu Yin lui sourit. « Bienvenue. »

Sœur Cool sourit. Elle voulait vraiment voir comment cet homme creuserait l’écart entre eux. Sept ans seulement s’étaient écoulés, et il avait déjà atteint son niveau actuel dans ce court laps de temps. Son talent pour la cultivation était vraiment extraordinaire. Pendant cette séparation entre l’Outerverse et l’Innerverse, elle le prendrait pour objectif. Même s’il voulait creuser l’écart entre eux, elle pourrait encore influer sur la situation. Il ne leur resterait donc qu’à voir lequel des deux l’emporterait.

Le vaisseau spatial fila vers la région orientale de l’Outerverse, tandis que Lu Yin contemplait avec envie une image sur son appareil. On y voyait un vaisseau spatial absolument magnifique. Il était minuscule, mais son prix était exorbitant. Surtout, personne ne pouvait l’acheter : il s’agissait d’un Aurora de classe Eonlight, fabriqué par les Entreprises Aurora. Il dépassait d’une classe les modèles de classe Trou noir et de deux classes ceux de classe Radieux. Ce vaisseau allait mille fois plus vite qu’un vaisseau ordinaire et cent fois plus vite que l’Aurora de classe Radieux de Lu Yin. S’il avait voyagé à bord d’un tel vaisseau, il serait déjà arrivé dans l’Empire du Grand Yu.

Ce vaisseau précis les avait dépassés quelques instants plus tôt, avec pour seul passager l’Ingénieur de la Braise.

Aucun homme ne pouvait résister à l’attrait d’un vaisseau spatial de qualité, et Lu Yin avait aussitôt contacté les Entreprises Aurora pour en acheter un. Mais sa demande avait été rejetée sans appel : l’entreprise avait cessé de vendre les modèles de classe Eonlight et Trou noir depuis l’isolement de l’Outerverse.

Il devrait améliorer lui-même son vaisseau s’il en voulait un plus rapide.