Art secret Ce

Monsieur Mu avait tué le puissant membre d’élite du Clan Specter sans même bouger.

Tous les Éclaireurs présents étaient stupéfaits. Que se passait-il aujourd’hui ? Les experts apparaissaient les uns après les autres, chacun plus puissant que le précédent.

Monsieur Mu agita la main. Yuehua Mavis et les autres sombrèrent dans l’inconscience, ne laissant que Lu Yin éveillé.

Lu Yin avait presque envie de se prosterner devant son maître. « Maître, vous arrivez à point nommé ! »

Monsieur Mu répondit avec calme : « Dieu sans Ombre ne devait avoir qu’un seul filament de force spirituelle dans l’Outerverse. Maintenant qu’il a été détruit, tu ne devrais probablement plus le croiser. »

Qu’est-ce que Monsieur Mu voulait dire ? Il n’allait pas lui donner un autre talisman de jade ? Lu Yin commença à s’inquiéter. « Maître, l’Alliance des Néohumains prépare quelque chose d’important. Il y a sept Dieux célestes en tout, alors il pourrait encore y en avoir un autre dans l’Outerverse. »

Monsieur Mu répondit : « L’Outerverse n’a pas assez d’importance pour justifier l’intervention personnelle de l’un des sept Dieux célestes. Il se peut toutefois que certains de leurs autres élites s’y trouvent. » Il tendit alors un autre talisman de jade à Lu Yin. « Tu n’as pas le droit de l’utiliser, sauf en cas d’urgence. Sinon, je te renierai comme disciple. »

Lu Yin lui en fut extrêmement reconnaissant. « Merci, maître. »

Monsieur Mu jeta un coup d’œil aux personnes étendues au sol, puis son regard s’attarda un instant sur le cadavre de Zhu Tiezhu. « Je ne m’attendais pas à trouver quelqu’un de la famille Ce ici. »

Lu Yin ne comprit pas. « La famille Ce ? »

« La famille Ce de la Cour des Sept Noms », expliqua Monsieur Mu.

Lu Yin se souvint enfin. La famille Ce faisait partie des Sept Cours. Il baissa les yeux vers Zhu Tiezhu, stupéfait. « Il appartient à la famille Ce des Sept Cours ? »

Monsieur Mu reporta son regard sur Lu Yin. « Je t’avais dit que je comptais t’offrir une occasion, mais tu as choisi de la céder à cette fille. Aujourd’hui, je peux t’en offrir une autre, mais tu devras la saisir par tes propres moyens. À toi de comprendre si tu es capable d’en tirer quelque chose. »

Il leva la main et le corps de Zhu Tiezhu flotta au-dessus du sol. Une goutte de sang jaillit du front du mort. Monsieur Mu l’envoya vers Lu Yin, et elle pénétra dans son corps. « C’est le sang de la famille Ce. Je peux t’aider à remonter les fleuves du temps pour assister à la partie d’échecs. »

Le regard de Lu Yin se brouilla et tout devint noir. Quelques instants plus tard, il se retrouva dans un espace clos, plongé dans l’obscurité. Seul un coin était visible, éclairé par un faible rayon de lune. Il y distingua un échiquier ancien. Sans même y réfléchir, il s’en approcha et l’examina attentivement. Il ne savait pas jouer aux échecs, mais il eut alors l’impression de ne faire qu’un avec l’échiquier.

Si quelqu’un avait pu voir Lu Yin à cet instant, il aurait tout de suite remarqué qu’il n’était plus Lu Yin, mais Zhu Tiezhu. Son apparence avait entièrement changé pour prendre celle de Zhu Tiezhu.

L’échiquier était ancien, et les pièces qui s’y trouvaient étaient toutes couvertes de poussière.

Lu Yin fixa le plateau, hébété, tandis que des scènes de parties d’échecs tourbillonnaient dans son esprit. Il vit des gens rire, échafauder des stratégies et regretter leurs choix. Ces parties étaient passionnantes et, bien qu’il ne comprît pas le jeu, il en éprouvait par procuration les bouleversements et les vicissitudes.

Chaque pièce était une étoile, et l’échiquier, l’univers. Il se trouvait sur l’échiquier, mais aussi dans l’univers.

Était-il une pièce ou un joueur ? Était-il manipulé ou manipulait-il les autres ? Lu Yin perdit le sens de sa propre identité. Il avait l’impression d’être à la fois une pièce et un joueur qui riait.

« Hahahaha ! Moi, Ce Wangtian, j’ai enfin créé une technique secrète : l’Échiquier astral. Après des décennies passées à jouer aux échecs, je suis le seul dans l’univers à pouvoir reprendre un coup ! Personne ne peut remonter le cours de sa vie, mais moi, si je le veux, je peux annuler mon coup ! Art secret Ce : Échiquier astral. »

Une pièce tomba sur l’échiquier dans un claquement sec. Ce changement soudain dissipa les ténèbres et ramena Lu Yin à la réalité. Les scènes de l’antique échiquier avaient disparu de son champ de vision : il était de retour à Millions City, devant Monsieur Mu.

Lu Yin était couvert de sueur froide en repensant à ce qu’il venait de voir. Ce Wangtian ? Annuler son coup ? L’Art secret Ce : Échiquier astral ? Ce devait être la technique secrète de la famille Ce !

« Alors ? » demanda Monsieur Mu avec calme.

Lu Yin répondit avec hésitation : « Maître, je ne sais pas si j’ai compris ce que j’ai vu. »

Monsieur Mu hocha la tête. « Cela dépendra du destin. Mais même si tu n’as pas compris, cette expérience n’en reste pas moins une expérience. »

Lu Yin ne savait toujours pas s’il avait compris ce dont il venait d’être témoin. L’Art secret Ce était très différent de l’Art secret Yu. Il pouvait pratiquer l’Art secret Yu, mais celui de la famille Ce ressemblait davantage à un état d’esprit, et semblait être une sorte d’héritage que Ce Wangtian avait laissé dans l’échiquier. « Maître, où se trouve cet échiquier ? »

Il voulait revivre ce qu’il avait vu. Ce serait dommage de ne pas comprendre l’Art secret Ce. Il ignorait même quel était son véritable pouvoir, mais les paroles de Ce Wangtian l’avaient inspiré. Si l’on pouvait annuler un coup, cela signifiait qu’on avait le pouvoir de remonter le temps et de retenter un événement déjà passé. Ce Wangtian y était parvenu, et il était le seul à avoir réussi.

L’Art secret Ce pourrait-il permettre à Lu Yin d’en faire autant ?

Il voulait vraiment apprendre cet Art secret Ce.

« Cet échiquier est un ancien héritage de la famille Ce, issue de la Cour des Sept Noms. Même les véritables héritiers de la famille Ce n’ont qu’une seule occasion de le voir au cours de leur vie. Cet homme ne s’y est jamais rendu, et je t’y ai fait entrer en utilisant son sang. Tu ne pourras y retourner que si la famille Ce y consent », expliqua Monsieur Mu.

Lu Yin demanda avec anxiété : « Maître, le fils et les petits-enfants de cet homme sont juste dehors. Leur sang pourrait-il me ramener là-bas ? »

Monsieur Mu le regarda d’un air indéchiffrable. « Oui, mais il faudrait les tuer. »

Lu Yin esquissa un sourire gêné. « Laissez tomber, alors. »

Il n’avait rien contre la famille Zhu et ne voulait tuer aucun de ses membres. Si Lu Yin lui demandait vraiment de tuer Zhu San pour pouvoir revoir l’échiquier, Monsieur Mu le renierait probablement comme disciple.

« Ah, au fait, maître. Que fait-on des autres ? » demanda Lu Yin.

Monsieur Mu disparut soudain, et Lu Yin l’entendit répondre : « Certains passages de leur mémoire ont été effacés. »

Lu Yin poussa un soupir de soulagement : c’était une bonne chose. Il ne voulait pas qu’ils se souviennent qu’il les avait sauvés du tir énergétique du canon. Une seconde… Puisque leurs souvenirs avaient été effacés, leurs anneaux cosmiques lui appartenaient-ils maintenant ?

Lu Yin cligna des yeux et se frotta le menton, pensif. Serait-ce trop abject de les garder ? Finalement, il se sentit mal à l’aise : il avait déjà pris toute leur essence astrale, alors il ferait mieux de leur rendre leurs anneaux cosmiques.

Il rendit leurs anneaux à tout le monde, sauf à Sall Phoenix. Il n’était pas un saint, et Sall Phoenix était son ennemi. Lu Yin estimait donc faire preuve de bonté en ne le tuant pas.

À vrai dire, devait-il le tuer ? Lu Yin hésita.

Soudain, une idée lui vint et il déploya son domaine. Il repéra rapidement Qiong Xi’er et Zhu San à proximité. Tous deux avaient également perdu connaissance. Monsieur Mu n’avait laissé personne éveillé. Cependant, Qiong Xi’er aurait dû être sous le contrôle de l’expert du Clan Specter.

Lu Yin préleva un peu du sang de Qiong Xi’er pour le garder en réserve. Il avait entendu dire que la famille Qiong contrôlait Millions City grâce à son sang. Dans ce cas, il ferait mieux de prévoir une solution de secours. Quant à Zhu San, Lu Yin avait compris dès leur première rencontre que le jeune héritier n’était pas quelqu’un d’ordinaire, mais il n’aurait jamais imaginé que sa famille appartenait à la Cour des Sept Noms.

Lu Yin avait déjà rencontré des membres des familles Yōu, Yu, Ce et Ku de la Cour des Sept Noms. Il ne lui restait que trois familles qu’il n’avait jamais croisées.

Les événements souterrains n’avaient en rien affecté la situation à la surface.

Wei Rong collaborait toujours avec de nombreux autres pour attaquer la barrière qui entourait Millions City. Hoffman avait lui aussi repris connaissance, mais au lieu de se rendre sous terre, il cherchait désormais à s’enfuir.

À son réveil, il avait voulu tuer le Roi Cadavre. Mais il avait beau l’attaquer avec acharnement, il ne parvenait pas à le tuer. La Transformation des Yeux Gris avait décuplé la puissance du Roi Cadavre, et même Hoffman ne pouvait vaincre ce Roi Cadavre transformé. Il ne pensait donc plus qu’à partir.

Le Roi Cadavre rugit, et la Frappe du Lotus qui l’emprisonnait se fissura. Elle ne tarda pas à voler en éclats.

Hoffman et d’innombrables autres cultivateurs continuaient d’attaquer la barrière qui recouvrait la ville. Mais le rugissement du Roi Cadavre ébranla Millions City jusque dans ses fondations.

Le visage de Hoffman changea. Il se tourna vers le sol. Au même instant, le Roi Cadavre posa les yeux sur lui, puis bondit dans le ciel. La foudre noire s’abattit alors sur la ville.

Millions City fut de nouveau plongée dans les ténèbres tandis que des éclairs noirs zébraient le ciel, blessant de nombreux cultivateurs.

Starfox et les autres se précipitèrent au sol.

Qiong Shanhai cracha une gorgée de sang. Ses blessures commençaient à peine à se résorber. Sans tenir compte de l’attaque du Roi Cadavre, il courut vers l’entrée souterraine : à cet instant, c’était l’endroit le plus important à ses yeux.

Le Roi Cadavre s’en prit à tous ceux qui se trouvaient dans le ciel avec ses éclairs noirs, puis fondit sur Hoffman.

Le corps de Hoffman se transforma soudain en une bête humanoïde de dix mètres de haut. Il se retourna et affronta le Roi Cadavre qui approchait.

C’était son don inné : Rugissement du Tyran.

Une onde de choc déchira le ciel, semblable à un écran noir qui recouvrait toute la ville. De nombreuses personnes poussèrent des cris de terreur.

Même après avoir activé son don inné et s’être transformé, Hoffman ne pouvait rivaliser avec la force brute du Roi Cadavre. Son attaque de la griffe fut transpercée, et le Roi Cadavre apparut soudain au-dessus de sa tête. La foudre noire frappa Hoffman de plein fouet. L’homme hurla de douleur et repoussa le Roi Cadavre tant bien que mal, puis referma ses doigts griffus et se rua sur lui. Cette fois, il utilisa sa technique des Couches superposées, dont les répercussions retentirent dans toute la ville.

En réponse, le Roi Cadavre rassembla les éclairs alentour et les déchaîna en une seule attaque dévastatrice.

Les contrecoups de leur affrontement dans le ciel provoquèrent des hémorragies internes chez de nombreuses personnes à Millions City ; même Wei Rong saignait de la bouche. Il leva les yeux, horrifié, et vit que le bras de Rugissement du Tyran était brisé. Le Roi Cadavre descendit alors devant lui, et une nouvelle salve d’éclairs noirs envoya Rugissement du Tyran s’écraser au sol. Il reprit alors son apparence d’origine : celle de Hoffman. Sa tête était entièrement carbonisée et il ne respirait plus. La foudre noire du Roi Cadavre lui avait grillé le cerveau et l’avait tué sur le coup.

Le Roi Cadavre avait déjà un niveau de puissance supérieur à celui de Hoffman. Après sa Transformation des Yeux Gris, aucun des Éclaireurs présents, à l’exception de Yuehua Mavis, ne pouvait vaincre le Roi Cadavre transformé.

Qiong Shanhai parvint à retrouver toutes les personnes qui étaient descendues sous terre. Il vit également la mort de Hoffman sur un écran et désactiva aussitôt la barrière qui entourait Millions City.

Le Roi Cadavre bondit dans le ciel et disparut.

Qiong Shanhai fut soulagé. En consultant de nouveau les écrans, il vit que tout le monde avait perdu connaissance. Il s’empressa de réveiller Qiong Xi’er pour lui demander ce qui s’était passé.

Mais Qiong Xi’er se souvenait seulement d’avoir rencontré l’expert du Clan Specter et d’avoir fait semblant d’être sous son contrôle. Elle ne se rappelait rien d’autre.

Elle avait oublié près de dix minutes de sa vie, soit la période entre le moment où le canon avait été activé et celui où Monsieur Mu était parti. Tout le monde avait perdu le souvenir de ces événements, à l’exception de Lu Yin.

Lu Yin fit semblant d’être inconscient, comme les autres, et Yan Yan le « réveilla » bientôt.

Les autres reprirent peu à peu connaissance, mais personne ne se souvenait de ce qui s’était passé pendant ces dix minutes.

Tous furent stupéfaits. Il n’était pas facile d’effacer les souvenirs de cultivateurs. De plus, Yuehu Mavis avait elle aussi été touchée. Les membres du clan Mavis protégeaient tout particulièrement leurs souvenirs, et pourtant les siens avaient été altérés. Cela prouvait qu’une personne très puissante était intervenue.

Enfin, on découvrit les corps de Zhu Tiezhu et de l’expert du Clan Specter. Le corps de Zhu Tiezhu avait même été entièrement vidé de son sang, un spectacle inquiétant.

Toutes les personnes présentes contactèrent aussitôt les grandes puissances qui les soutenaient, puis tentèrent de recouper leurs souvenirs des événements.

Ce signifie « stratégie » en chinois. De nombreux noms de cette histoire ont eux aussi une signification particulière. Dites-nous si vous souhaitez que nous continuions à les expliquer.