Le cadeau de Silver

Une silhouette familière apparut sur l’écran de Lu Yin lorsqu’il répondit à l’appel inconnu. « Salut, mon ami. J’espère que tu vas bien. »

« Comment as-tu obtenu mon numéro ? » s’étonna-t-il. Il n’aurait jamais imaginé que Silver le contacterait, mais heureusement, il avait attribué à Bronsen un logement dans les cours extérieures de la Résidence, histoire de garder un œil sur lui.

Silver sourit. « Je peux découvrir tout ce que je veux savoir. »

« Qu’est-ce que tu me veux ? » demanda Lu Yin, d’un ton indifférent.

Silver rit. « Ça fait un bail que je ne t’ai pas vu, tu m’as manqué. Et puis, je voulais t’offrir un cadeau. »

« Un cadeau ? » demanda Lu Yin, peu convaincu.

Silver lui envoya des coordonnées sur son appareil. « Il y a quelques rois cadavres cachés dans ces secteurs. »

À ces mots, son regard se durcit. « Alors tu es vraiment mêlé à l’Alliance des Néohumains. J’imagine que c’est toi aussi qui tirais les ficelles derrière Barudar ? Tu as failli tuer Zhang Dingtian sur Terre parce qu’il s’apprêtait à bombarder les zombies, puis tu les as emmenés avec toi. »

Silver se couvrit l’oreille d’une main. « Moins fort, quelqu’un pourrait t’entendre ! Je ne fais pas partie de l’Alliance des Néohumains, je suis juste tombé sur des informations à son sujet. Ne me mets pas ça sur le dos. »

« Et pourquoi me le dire ? » demanda Lu Yin, les yeux pétillants.

« Je t’ai déjà dit que je t’aidais. »

« Et je t’ai aussi dit que je ne te rendrais pas la pareille. »

« Ha ha, tu n’as vraiment pas de cœur. Enfin, dis-toi simplement que je suis un brave type », rit Silver.

Lu Yin fixa le jeune homme à l’écran. « Détruire l’Alliance des Néohumains est le devoir de l’humanité entière. Je m’occuperai de ces rois cadavres, mais je suis aussi sur ta piste. N’essaie pas de fuir ; dès que je saurai où tu te trouves, je t’attraperai et je t’enverrai aux Treize Escadrons impériaux. »

La bouche de Silver tressaillit. « Ah oui ? On verra bien de quoi tu es capable. À bientôt ! »

Lu Yin leva les yeux vers le ciel. L’Alliance des Néohumains était un colosse de l’Outerverse ; quel rôle Silver y jouait-il ? Pourquoi lui venait-il en aide ? Était-ce à cause de son titre de Roi Zishan ? Si c’était le cas, ce titre était peut-être plus utile qu’il ne l’avait cru. C’était son foyer qui lui avait permis de devenir Roi Zishan, et l’Alliance des Néohumains avait pris l’initiative de le contacter pour cette raison. L’Empire du Grand Yu n’était qu’une des grandes puissances d’une seule Trame ; qu’est-ce qui rendait ce titre si attirant ?

Il chassa ces pensées d’un soupir, sans vouloir s’y attarder davantage. Pour l’heure, il ne voulait que deux choses : d’abord, intégrer le Conseil des jeunes ; ensuite, rejoindre Astral-10. Tout ce qui avait trait à son titre pouvait attendre. Il jeta un regard dehors, puis éteignit la lumière de sa chambre. Il était temps de relancer son dé ; un nouveau pari l’attendait.

Après quelques calculs, il estima posséder environ soixante-dix cubes de cristaux stellaires. C’était une fortune sans précédent, de quoi lancer le dé un bon nombre de fois ; mais il ne pourrait tenir que quatre lancers au maximum avant que l’épuisement ne l’oblige à s’arrêter.

« Bon, c’est parti », marmonna-t-il, avec l’air d’un joueur comme un autre. Le dé apparut dans sa paume, baigné d’une lueur stellaire diffuse. C’est alors qu’il se frappa le front, agacé : il avait oublié qu’il pouvait se recharger tout seul, même sans cristaux stellaires. Le voyage de la Terre à l’Étoile Capitale avait largement suffi à le régénérer, mais il était trop tard pour regretter.

Il tendit la main vers le dé pour le lancer. Il tourna à toute vitesse, puis ralentit jusqu’à s’immobiliser sur le deux.

« Pas mal », marmonna-t-il tandis qu’un vortex se formait devant lui. Il en sortit plusieurs objets de son anneau cosmique et les y jeta, dont quelques anneaux cosmiques de rechange. La plupart des matériaux obtenus après désassemblage ne lui disaient rien. Elle recommença plusieurs fois, jusqu’à ce que le vortex n’opère plus aucun changement. Le seul matériau qu’elle reconnut fut l’or impérial. Elle en avait désormais trois petits lingots au total ; ce n’était pas grand-chose, mais la matière coûtait cher. Quant au reste, elle le rangea en se disant que ça devait avoir une certaine valeur.

Cinq minutes passèrent en un éclair. Lu Yin avait récupéré de petites quantités, variables, de matériaux qui lui semblaient précieux. Elle prit ensuite un cube de cristaux stellaires pour recharger le dé, puis le lança de nouveau. Cette fois, il s’arrêta sur le cinq : Copie de Talent. Il eut aussitôt envie de se précipiter dehors pour copier le don inné de quelqu’un, mais réprima rapidement cette idée. Qui pouvait-il bien trouver en dix secondes ? Il n’avait personne à qui emprunter son pouvoir. L’Étoile Capitale devait compter de nombreux cultivateurs dotés de dons innés, mais il n’en connaissait aucun.

La bouche de Lu Yin tressaillit tandis qu’il laissait s’écouler les dix secondes. Puis son tic s’accentua brusquement. Attends une minute… comment avait-il pu oublier Xu San ? Il en resta sans voix, incapable de croire qu’il avait oublié son propre subordonné. Mais inutile de pleurer sur le lait renversé. Il soupira et sortit d’autres cristaux stellaires. Cette fois, elle obtint un chiffre qu’elle n’avait encore jamais tiré : le six. Elle apprit rapidement qu’il correspondait à Possession.

Avant même qu’il puisse se réjouir de ce nouveau résultat, une force d’aspiration terrifiante jaillit du dé et absorba instantanément toute l’énergie stellaire de son corps. Les cristaux stellaires de son anneau cosmique furent eux aussi aspirés sans qu’elle ait le temps de réagir ; ils se changèrent en énergie stellaire, qui disparut dans le dé. Une faille s’ouvrit dans l’espace juste devant elle, puis s’évanouit une seconde plus tard, et tout redevint normal.

Que venait-il de se passer ? Lu Yin poussa un hoquet de stupeur en fixant le dé, noir comme la nuit. Il avait clairement obtenu Possession, mais rien ne s’était produit ! Pourquoi son énergie stellaire avait-elle disparu ? Soudain, il comprit et se précipita pour vérifier son anneau cosmique. Il fut anéanti en découvrant que la fortune qu’elle venait d’amasser avait elle aussi disparu. Elle cria de douleur : « Non, c’est du vol pur et simple ! »

Sur les six faces du dé, seul le trois lui restait inconnu. Les quatre autres ne consommaient pas autant de cristaux stellaires que Possession, qui n’avait ouvert qu’une petite fente quelque part avec soixante-dix cubes. Et il n’avait même pas découvert à quoi cela servait !

Un mauvais pressentiment l’envahit : chaque fois qu’elle tirerait Possession, est-ce que ça se passerait comme ça ? Le six signifiait-il simplement que toute son énergie stellaire serait immédiatement aspirée ? Non, ça ne pouvait pas être ça. Chaque lancer avait forcément une utilité. C’était juste que celle-ci était un peu terrifiante, et qu’il n’avait pas les moyens de la supporter pour le moment.

En contemplant le dé sombre, privé de toute lueur, Lu Yin poussa un soupir. Sa journée était fichue ; elle n’avait plus de cristaux stellaires ni d’énergie stellaire, et tout ce qu’il pouvait faire, c’était attendre patiemment de récupérer. Quelle galère ! Il perdit toute envie de continuer son entraînement pour la journée et alla aussitôt se coucher, plus déterminée que jamais à mener ses projets à bien.

……

Cette nuit-là, beaucoup ne dormirent pas, spéculant avec fièvre sur la lumière venue de la Résidence Zishan. Quand Lu Yin se leva le lendemain matin, il contacta le trio de Zhang Dingtian et apprit qu’ils étaient à l’Académie Yu. Il se contenta d’échanger quelques mots avec eux ; ils devraient parcourir eux-mêmes le chemin qui les attendait.

« Patron, quelqu’un veut vous voir ! » cria Xu San depuis l’extérieur de sa chambre.

« Qui est-ce ? » demanda Lu Yin en sortant.

« Un officier supérieur de l’armée, paraît-il. Il dit être un commandant en chef nommé Long Chu. »

Lu Yin demanda à Xu San de conduire son visiteur au salon. Il y rencontra bientôt un homme d’âge mûr à l’allure imposante, qui s’anima dès qu’ils croisèrent le regard. Il s’inclina avec déférence. « Je suis Long Chu, commandant en chef du troisième anneau, Votre Majesté. »

Lu Yin s’avança et l’aida à se redresser. « Pas de cérémonie, commandant. Je vous en prie, asseyez-vous. »

Bouleversé, Long Chu poursuivit : « Votre Majesté, nous attendions depuis longtemps votre retour. »

Lu Yin lança un coup d’œil à Xu San pour lui faire signe de sortir. Puis il se tourna de nouveau vers Long Chu. « Que voulez-vous dire, commandant ? »

Avant de répondre, Long Chu regarda machinalement autour de lui. Lu Yin rit. « Bronsen n’est pas là. »

Long Chu souffla du nez, puis murmura : « J’ai autrefois servi Sa Majesté Zishan l’Immortel, comme beaucoup d’entre nous. Mais depuis la disparition de la Famille Zishan, on nous a affectés au troisième anneau. J’avais renoncé à tout espoir de voir un successeur de mon vivant ; apprendre que le sien était apparu fut une merveilleuse nouvelle. »

« Le troisième anneau ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Long Chu acquiesça et poursuivit d’un ton quelque peu douloureux : « Depuis la disparition de la Famille Zishan, les soldats qui la servaient ont été affectés au troisième anneau. En apparence, nous sommes la première ligne de défense de l’Étoile Capitale. En réalité, ce n’est qu’un endroit où les jeunes des familles puissantes viennent s’amuser. Nous, les vétérans qui avons servi Sa Majesté, on nous a jetés comme des déchets. Nous sommes des militaires, nous ne tolérerons pas une telle humiliation ! »