Forteresse mobile

Les autres Éclaireurs passèrent tous à l’attaque en même temps : l’Alliance des Néohumains était l’ennemie publique numéro un de l’humanité. Dès qu’ils en apercevaient un membre, tous les cultivateurs avaient le réflexe de l’abattre.

Yuehua Mavis apparut soudain aux côtés du Roi Cadavre et lui asséna un coup de paume. Une lueur vert émeraude illumina le visage du Roi Cadavre, qui leva le bras pour parer l’attaque. Le geste de Yuehua Mavis semblait anodin, mais il repoussa le Roi Cadavre à mille mètres et déforma visiblement l’un de ses bras. La puissance de cette frappe était telle qu’un frisson parcourut l’échine de Lu Yin. Les lignes de runes qu’il venait de voir dépassaient celles de tous les Éclaireurs de plus de deux cent mille points de puissance.

Sall Phoenix apparut à son tour, et un Oiseau immortel noir poussa un cri. Sa manifestation fit brusquement grimper la température dans toute Millions City, et de nombreuses personnes levèrent les yeux, stupéfaites. L’Oiseau immortel ainsi matérialisé possédait cinq plumes. Fendant fièrement les cieux, il fonça sur le Roi Cadavre, l’embrasa de flammes noires et le fit hurler de douleur.

Les vêtements de Hoffman se déchirèrent. Il joignit les paumes et les abattit de toutes ses forces. L’espace se comprima visiblement, sans toutefois se déchirer, tant il le maîtrisait avec précision. Cette technique des Couches superposées dépassait de loin les capacités de Lu Yin. Alors que celui-ci ne pouvait déployer que trente couches, la frappe de Hoffman en comptait soixante-dix, voire davantage.

L’Ingénieur de la Braise surgit de nulle part. Des flammes s’embrasèrent de nouveau sur le corps du Roi Cadavre. Elles semblaient rivaliser avec les flammes noires qui l’avaient brûlé auparavant, ce qui irrita quelque peu Sall Phoenix.

Maître de la Villa Lian agita nonchalamment la main. Des lotus illusoires s’épanouirent autour du Roi Cadavre. C’était sa technique de combat, la Frappe du Lotus, qui pouvait même entraver des Éclaireurs. Un Éclaireur moins puissant ne pouvait même pas espérer s’en libérer.

Cinq Éclaireurs venaient d’attaquer de concert, et aucune de leurs frappes n’avait manqué le Roi Cadavre. S’il s’était agi d’un Éclaireur ordinaire, même avec près de trois cent mille points de puissance, une telle succession d’attaques féroces l’aurait grièvement blessé. Pourtant, hormis un bras tordu et les cheveux roussis par les deux flammes, le Roi Cadavre ne présentait aucune autre blessure visible. Son aura, elle, était devenue encore plus sinistre.

Lu Yin fixa la créature. Ce Roi Cadavre était lui aussi un Éclaireur, et ses lignes de runes étaient à peu près comparables à celles de Sall Phoenix. Mais sa force physique était inimaginable, ce qui le rendait bien plus difficile à combattre qu’un adversaire comme Sall Phoenix. Et le plus inquiétant, c’était…

Lu Yin soupira. Les événements se déroulaient à peu près comme il l’avait prévu : Transformation en Roi Cadavre.

Un air glacial tournoya autour du Roi Cadavre. Puis il leva brusquement les yeux. Sa pupille était désormais grise, et la foule en resta bouche bée.

« Transformation aux yeux gris du Roi Cadavre ! Tous à l’attaque ! » ordonna Yuehua Mavis, tentant de rallier les Éclaireurs pour vaincre la créature.

Mais l’instant d’après, la Frappe du Lotus de Maître de la Villa Lian fut brisée de force. La main intacte du Roi Cadavre s’abattit soudain dans sa direction. Il s’éloigna d’un éclair pour esquiver, tandis que les autres Éclaireurs attaquaient de concert.

Soudain, de faibles lueurs apparurent de toutes parts et fusèrent vers les Éclaireurs qui se battaient dans l’espace.

Lu Yin observa les alentours. Ces minces rayons de lumière possédaient des lignes de runes comparables à celles d’un Éclaireur, et leur puissance suffisait à les rendre prudents. Plus important encore, Lu Yin avait déjà vu ces fins faisceaux : on l’avait attaqué de cette manière pendant la compétition des Briseurs de Verrou.

Soudain, beaucoup de gens dans Millions City affichèrent un air absent. C’étaient eux qui avaient tiré ces minces faisceaux lumineux.

Millions City sombra aussitôt dans le chaos.

Tout s’était passé trop vite, et personne n’était prêt.

Des éclairs noirs éclatèrent dans l’espace et dispersèrent sans pitié les flammes noires de Sall Phoenix. Le Roi Cadavre décocha alors un coup de poing qui percuta Hoffman. Celui-ci s’écrasa lourdement au sol, la poitrine enfoncée. Un seul coup avait suffi à le grièvement blesser.

Dans le domaine du Maître de la ville, Qiong Xi'er cherchait son père blessé.

« Dépêche-toi de prendre le contrôle de Millions City et d’activer le Rayon Zénith. L’Alliance des Néohumains complote contre notre ville, et le Roi Cadavre que nous avons repéré n’est pas le seul. Sois prudente. » Qiong Shanhai cracha du sang en pressant sa fille d’agir. C’était un Éclaireur puissant, mais l’embuscade du Roi Cadavre l’avait tout de même grièvement blessé. La blessure était très grave, et le prétexte dont Qiong Xi'er s’était servie pour retenir les Éclaireurs de passage venait de se révéler exact.

Le visage de Qiong Xi'er blêmit. Elle se précipita dans les installations souterraines du domaine.

Dans le ciel, le corps du Roi Cadavre étincelait d’éclairs noirs tandis qu’il livrait un terrible combat contre Yuehua Mavis et les autres Éclaireurs. Même s’ils le repoussaient sans cesse, ses yeux gris avaient décuplé sa force physique. Les attaques de toutes leurs forces ne suffisaient plus à le contenir.

Lu Yin repéra l’un de ceux qui avaient tiré un fin faisceau lumineux et passa aussitôt à l’action. Il maîtrisa rapidement l’individu, mais celui-ci explosa dès qu’il l’eut saisi. Lu Yin fut repoussé de plusieurs mètres et agita la main pour dissiper la fumée qui l’entourait. Quand l’air se clarifia, il aperçut des débris mécaniques éparpillés autour d’un cadavre déchiqueté.

La même scène se répéta partout dans Millions City, pas seulement sous les yeux de Lu Yin. De nombreux experts s’en prirent à ceux qui avaient tiré les faisceaux, mais tous subirent le même sort ; certains furent même blessés par les explosions.

Les détonations retentirent dans toute Millions City.

Lu Yin aperçut Cai Jianqiang, Sœur Cool, Moore et Jun en plein combat. Il vit également les lignes de runes des Démons Jumeaux. Certains se cachaient, d’autres ripostaient ; toutes sortes de gens avaient surgi dans le chaos.

Même l’Alliance des Néohumains n’aurait pas pris la situation à la légère, contrainte d’affronter autant de combattants puissants. Après tout, ses effectifs n’étaient pas nombreux. Pourtant, toute cette affaire mettait Lu Yin mal à l’aise. L’Alliance des Néohumains ne semblait jamais chercher à submerger ses ennemis par le nombre ; elle n’envoyait généralement qu’un ou deux de ses membres à la fois.

Une lumière aveuglante jaillit soudain de l’espace.

Lu Yin leva les yeux et plissa les paupières. Un ensemble de lignes de runes venait d’apparaître, approchant les trois cent mille points de puissance. Elles formèrent un rayon lumineux qui fonça sur le Roi Cadavre.

Au même instant, des dizaines de faisceaux jaillirent de divers endroits de Millions City et convergèrent vers le puissant rayon.

Pendant ce temps, dans l’espace, une immense brèche spatiale apparut et s’approcha de la ville. On aurait dit une bête étrange qui cherchait à dévorer Millions City. Son passage déclencha une onde de choc colossale qui pulvérisa d’innombrables bâtiments. Le Pavillon des Parfums et l’Hôtel Riverside furent instantanément réduits en miettes.

L’explosion blessa d’innombrables civils, et même certains cultivateurs ne purent en supporter la pression.

Les fins faisceaux ne détruisirent pas le rayon lumineux. Au contraire, ils fusionnèrent avec lui, qui continua de foncer sur le Roi Cadavre. Mais les faisceaux plus étroits avaient ralenti le rayon massif, donnant au Roi Cadavre le temps d’esquiver.

Un deuxième rayon épais, puis un troisième, suivirent de près le premier.

Pourtant, des faisceaux encore plus nombreux surgirent de tous les coins de Millions City. Impossible de savoir combien de guerriers morts l’Alliance des Néohumains avait envoyés ici.

Lu Yin se demanda si l’individu qui avait tenté de l’assassiner auparavant appartenait lui aussi à l’Alliance des Néohumains.

Sous le domaine du Maître de la ville, au bout d’un passage sombre, se trouvait une salle de contrôle remplie de toutes sortes de technologies de pointe. Un grand écran lumineux y affichait simultanément plusieurs secteurs de Millions City, y compris l’espace au-dessus de la ville.

Qiong Xi'er posa la main sur l’écran. Elle était couverte de sang frais, son visage était pâle, mais elle fixait le Roi Cadavre sans ciller. Sous ses pieds s’amoncelait une quantité innombrable d’essence stellaire. « Encore. »

À ces mots, une partie de l’essence stellaire sous ses pieds disparut, comme si quelque chose l’avait absorbée. L’instant d’après, un autre rayon traversa le ciel à toute vitesse et fonça vers le Roi Cadavre.

« Ainsi, le sang de la famille Qiong est bien la clé de cette forteresse mobile », lança une voix sinistre derrière Qiong Xi'er.

Le visage de Qiong Xi'er devint livide. Elle se retourna lentement et aperçut deux yeux blancs. Une apparition, constituée d’une brume noire, la fixait de ses yeux morts.

À cet instant, tout le corps de Qiong Xi'er sembla se figer, et elle ne bougea pas un muscle. Non, c’était plutôt qu’elle n’osait pas bouger. Elle se sentait comme une proie sous le regard d’un prédateur, et le moindre mouvement lui serait fatal.

La brume noire s’étendit lentement et l’enveloppa. Terrifiée, elle fixait l’apparition devant elle. « Qui… qui êtes-vous ? »

Les yeux blancs de l’homme se posèrent sur l’écran, où plusieurs Éclaireurs encerclaient le Roi Cadavre. Puis il ordonna lentement : « Attaque Yuehua Mavis. »

Qiong Xi'er changea brusquement d’expression, mais ne réagit pas.

Les yeux blancs se tournèrent de nouveau vers elle. L’homme articula lentement chaque syllabe en répétant son ordre : « At-ta-que Yue-hua Ma-vis. »

Les yeux de Qiong Xi'er tremblèrent et se vidèrent peu à peu. Elle activa une nouvelle fois le Rayon Zénith, mais cette fois, elle visa Yuehua Mavis.

Dans le ciel, au-dessus du domaine du Maître de la ville, Yuehua Mavis était l’Éclaireuse qui infligeait le plus de dégâts au Roi Cadavre. Celui-ci ne pouvait esquiver aucune de ses attaques, et elle était la seule à pouvoir blesser son corps robuste. La Famille Mavis contrôlait les finances de tout le Domaine de l’Homme, si bien que tous l’associaient à l’argent ; mais il fallait de la force pour protéger une telle richesse.

La Famille Mavis venait du Neoverse et ne craignait pas les Trois Mains Noires.

Une lueur vert émeraude jaillit lorsque la paume de Yuehua Mavis frappa le dos du Roi Cadavre. Celui-ci hurla de douleur, tandis qu’il ignorait purement et simplement les attaques de Maîtresse de la Villa Lian, de l’Ingénieur de la Braise et de tous les autres Éclaireurs. Il ne se méfiait que de Yuehua Mavis.

Un immense rayon lumineux fusa de nouveau dans l’espace et fut, une fois encore, entravé par les fins faisceaux. Mais, cette fois, il frappa Yuehua Mavis.

Personne ne s’y attendait, et Yuehua Mavis moins que quiconque. Elle n’avait même pas tenté d’esquiver. Pourtant, malgré l’impact direct, le rayon ne lui causa pas beaucoup de dégâts. En fait, elle n’avait l’air que légèrement décoiffée.

Une protection invisible s’était formée autour d’elle, lui donnant une allure divine.

Yuehua Mavis leva les yeux, perplexe, et vit un autre rayon apparaître. Elle était de nouveau la cible.

Quelque chose clochait. Un malheur semblait s’être produit dans Millions City.

Cette fois, Yuehua Mavis esquiva facilement le rayon et baissa les yeux vers le sol, songeuse.

Au loin, une puissante aura jaillit. Mais elle ignora le Roi Cadavre et fonça droit vers la zone souterraine du domaine du Maître de la ville. C’était Zhu Tiezhu, l’ancêtre de la famille Zhu.

C’était lui aussi un Éclaireur, mais il eut beau se précipiter avec fougue sous terre, il fut rapidement repoussé, piteusement. En battant en retraite, il haletait, une trace de sang au coin des lèvres. De toute évidence, il avait été désavantagé face à ce qui se trouvait là-dessous.

Zhu Tiezhu cria : « Tout le monde, Millions City est une ancienne forteresse mobile. Si l’Alliance des Néohumains en prend le contrôle, même un Émissaire y mourra. Je vous en prie, nous devons l’arrêter ! »

Yuehua Mavis et les autres ne furent pas surpris par cette annonce : eux et les forces qui les soutenaient avaient déjà échafaudé leurs propres hypothèses au sujet de Millions City.

« Le sang de la famille Qiong est la clé pour activer Millions City, et un expert de l’Alliance des Néohumains, sous terre, a déjà pris le contrôle de Qiong Xi'er. Il ne tardera pas à lancer une attaque encore plus puissante contre nous ! » cria Zhu Tiezhu. C’était aussi pour cela qu’il s’était précipité sous terre sans hésiter. Il n’avait pas voulu se dévoiler plus tôt et n’était même pas intervenu quand la Vraie compréhension avait été volée à sa famille. La famille Zhu convoitait le contrôle de Millions City, mais son ancêtre ne pouvait plus rester caché ; sinon, ils mourraient tous.

Cette fois, l’Alliance des Néohumains avait vraiment osé frapper fort. C’en était terrifiant.

Les yeux de Maître de la Villa Lian tremblèrent. Le vide se déchira et plusieurs lotus épanouis apparurent, entravant le Roi Cadavre. Cette attaque était d’une tout autre puissance que les précédentes : les lotus pouvaient désormais verrouiller le vide lui-même. Le Roi Cadavre ne parvenait pas à se libérer de leurs fleurs. Profitant de cette occasion, l’Ingénieur de la Braise et Sall Phoenix attaquèrent de concert, leurs deux flammes consumant le corps du Roi Cadavre. Yuehua Mavis passa elle aussi à l’action : elle joignit les mains, puis les écarta lentement. Au creux de ses paumes apparut peu à peu une douce lueur lunaire qui transperça sans peine le Roi Cadavre, le forçant à cracher violemment une gorgée de sang. Il se mit ensuite à tomber lentement vers le sol.

Cette attaque effraya réellement les autres Éclaireurs. La puissance cachée de la Famille Mavis n’avait rien à envier à celle des Trois Mains Noires. En fait, cette famille était si ancienne qu’elle existait depuis plus longtemps encore que l’Alliance des Néohumains. Les autres Éclaireurs avaient à peine réussi à blesser le Roi Cadavre aux yeux gris, tandis que celui-ci s’était méfié de chacune des attaques de Yuehua Mavis.