Chapitre 795
Lu Yin supposa que Qiong Shanhai voulait parler des événements des derniers jours, puisque c’était bien lui qui avait lancé cette mauvaise habitude.
Cependant, lorsqu’il aperçut le cadavre dans la résidence du Maître de la ville, son visage s’assombrit et son expression se durcit.
Dard Fantôme était mort.
À leur arrivée à Millions City, Yan Yan avait été celui qui suivait Lu Yin partout, tandis que Dard Fantôme s’était déplacé dans l’ombre à la recherche d’informations. Il ne s’était donc presque jamais montré.
En tant qu’assassin du Royaume de la Chasse doté d’un don inné singulier, il aurait même fallu à Lu Yin se fier à l’observation des lignes de runes pour le retrouver. Pourtant, le cadavre de l’homme gisait à présent devant lui.
« Qui a fait ça ? » demanda Lu Yin d’une voix grave en regardant Qiong Shanhai droit dans les yeux.
Qiong Shanhai secoua la tête. « Nous n’en savons rien. Quand nous l’avons trouvé, il était déjà dans cet état.
— Où ? »
— Dans une ruelle, à l’extérieur de la Forêt Qiong.
La première pensée de Lu Yin fut Sall Phoenix. Si quelqu’un avait pu tuer Dard Fantôme sans provoquer le moindre remous, il ne pouvait s’agir que d’un Éclaireur.
Mais il rejeta vite cette hypothèse. Sall Phoenix n’avait jamais vu Dard Fantôme et n’avait donc aucune raison de s’en prendre à l’assassin. Même s’il l’avait attaqué, il ne s’y serait pas pris de façon aussi discrète. Les capacités de la Famille du Phénix Noir étaient trop reconnaissables et, de plus, Dard Fantôme était un assassin chevronné. Pour mourir sans bruit, il avait forcément été pris par surprise.
À moins que Sall Phoenix n’ait eu à la fois la force de tuer instantanément un assassin du Royaume de la Chasse et la certitude que Dard Fantôme travaillait pour Lu Yin, il était très peu probable que l’ancien du Phénix Noir soit le meurtrier.
« Comment le Maître de la ville a-t-il appris qu’il travaillait pour moi ? » Cette précision semblait étrange à Lu Yin.
Qiong Shanhai sortit un insigne portant le symbole du capitaine de la Deuxième Escadron impérial. « Son anneau cosmique était intact, et rien n’a été pris à l’intérieur. »
Lu Yin s’accroupit pour examiner les blessures de Dard Fantôme.
« Inutile de vérifier : seuls ses organes internes ont été broyés. Il n’a pas la moindre blessure externe, et l’agresseur n’a porté qu’un seul coup », expliqua Qiong Shanhai.
Lu Yin fronça les sourcils. La victime n’était autre que Dard Fantôme. Il ne pouvait certes pas rivaliser avec Aden ou Yan Yan en matière de puissance de combat, mais sa capacité à survivre n’avait rien à leur envier. Malgré cela, il avait été tué d’un seul coup.
Lu Yin posa une main sur le corps de Dard Fantôme et sentit, chose étrange, une énergie familière qui lui hérissa les cheveux. C’était l’énergie de la mort.
Les organes de Dard Fantôme avaient presque certainement été réduits en miettes par l’énergie de la mort qui avait envahi son corps, et seul le Clan Specter possédait une telle énergie. L’Alliance des Néohumains était passée à l’action.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il baissa la tête pour éviter que Qiong Shanhai ne remarque quoi que ce soit d’anormal.
Il se releva lentement et déclara à Qiong Shanhai : « Maître de la ville, je vous prie d’enquêter et de retrouver le coupable. Cet homme était le capitaine de la Deuxième Escadron impérial de l’Empire du Grand Yu, et aussi un subordonné de ce junior. Il ne peut pas mourir sans raison. »
Qiong Shanhai hocha la tête. « Soyez tranquille, Millions City ne laissera personne s’en tirer après un meurtre. Celui qui a osé tuer quelqu’un ici ferait mieux de se préparer à subir le châtiment de ma ville. »
Lu Yin incinéra le corps de Dard Fantôme avant de quitter la résidence, le cœur lourd. L’Alliance des Néohumains avait fait son apparition. Pour Lu Yin, un Roi Cadavre aurait été préférable, mais c’était en réalité quelqu’un du Clan Specter.
L’expérience qu’avait vécue Lu Yin en prenant possession d’un membre du Clan Specter lui avait permis de comprendre en profondeur le statut de ce clan au sein de l’Alliance des Néohumains. Chaque fois qu’un membre du Clan Specter apparaissait, cela signifiait que l’Alliance préparait quelque chose d’important. Il fallait savoir qu’aucun membre du Clan Specter ne s’était montré, pas même sur la Planète Sourcepeak ; pourtant, l’un d’eux était venu à Millions City à ce moment précis.
L’Alliance des Néohumains convoitait forcément quelque chose à Millions City.
Chaque fois que l’Alliance des Néohumains passait à l’action, rien de bon n’en résultait. Millions City risquait fort de se retrouver dans de terribles difficultés.
Après réflexion, Lu Yin écrivit une lettre et chargea aussitôt quelqu’un de la remettre à Qiong Xi’er, au Pavillon des Parfums. Il comptait partir avec Yan Yan pour une planète voisine, où il pourrait analyser la situation au calme. Il avait la désagréable impression que l’Alliance des Néohumains le surveillait en permanence ; rester à Millions City lui semblait trop dangereux.
« Frère Lu, Frère Lu, vous devez m’aider ! » Zhu San trouva Lu Yin et s’accrocha à lui en criant : « Frère Lu, Xi’er ne veut plus de moi. Il faut que vous trouviez une autre solution !
Lu Yin repoussa précipitamment le jeune homme. « Désolé, Frère Zhu, mais j’ai autre chose à régler et je dois quitter Millions City pour le moment. Nous en reparlerons à mon retour. »
« Non ! Rien n’est plus important que Xi’er ! Frère Lu, vous devez m’aider. Cent mille ! Cent mille essences stellaires si vous m’aidez à trouver une autre idée. » Zhu San tenta de séduire Lu Yin avec de l’argent, mais celui-ci ne broncha pas. Malgré la présence de tant d’Éclaireurs puissants à Millions City, l’Alliance des Néohumains avait osé passer à l’action. Lu Yin n’avait aucune confiance en sa capacité à leur tenir tête. Et même si Monsieur Mu lui avait dit que son talisman de jade pouvait résister à une attaque du Dieu sans Ombre, il ne contenait qu’un seul filament de force spirituelle. Comment Lu Yin pourrait-il affronter un expert de l’Alliance des Néohumains dont le niveau de puissance dépassait les trois cent mille ?
Ces gens avaient osé comploter contre Millions City, ce qui prouvait à lui seul qu’ils avaient un moyen de rivaliser avec sa puissance redoutable. Autrement dit, la force de Millions City ne tarderait pas à devenir inutile. Lu Yin ne voulait pas rester dans un endroit aussi dangereux plus longtemps que nécessaire.
Quant à venger Dard Fantôme, il réglerait ses comptes un jour ou l’autre : il ne pouvait pas coexister avec l’Alliance des Néohumains.
« Frère Zhu, nous en reparlerons une autre fois. » Lu Yin commençait à perdre patience.
« Frère Lu, vous ne voulez vraiment pas de la Vraie compréhension ?
— Non. Gardez-la.
— Elle appartient à ma famille, de toute façon.
…
Zhu San retint Lu Yin pendant une demi-journée avant de l’entraîner de force dans une maison de thé, le retardant encore davantage.
Soudain, Millions City fut secouée par une énorme explosion au loin. Une puissante onde de choc jaillit vers le ciel, traversa les nuages, puis explosa. Une pression immense s’abattit sur la foule et fit voler en éclats de nombreux bâtiments.
Tous les habitants de Millions City levèrent les yeux vers l’endroit où l’explosion s’était produite.
L’expression de Lu Yin changea : une quantité infinie de lignes de runes s’élevait dans le ciel et filait vers les limites de Millions City. Elles n’étaient pas moins nombreuses que celles d’un Éclaireur ordinaire.
« Qui ose attaquer ma Famille Zhu ? » Un rugissement retentit dans toute Millions City, tandis que plusieurs silhouettes se précipitaient vers ses faubourgs, parmi lesquelles se trouvaient même quelques chasseurs. La Famille Zhu n’était surpassée que par la Famille Qiong à Millions City ; elle comptait elle aussi de nombreux chasseurs et des ancêtres du Royaume des Éclaireurs qui vivaient dans l’ombre.
« C’est ma famille ! On a attaqué la demeure de ma famille ! » s’écria Zhu San, terrifié.
Lu Yin observa les lignes de runes qui avaient attaqué la résidence de la Famille Zhu et fuyaient à présent au loin. Une lueur dorée scintillait dans leur sillage, tandis que des essences stellaires pleuvaient du ciel, stupéfiant la foule.
« Votre Famille Zhu n’est pas digne de garder la Vraie compréhension. Je l’emporte », lança une voix sinistre qui résonna dans le ciel.
« Voleur ! Quel toupet ! » rugit Zhu Jie, le patriarche de la Famille Zhu, avant de se lancer à sa poursuite. Il disparut rapidement dans l’espace, au-dessus de Millions City.
Hoffman, l’Ingénieur de la Braise, Saul, Yuehua Mavis et les autres Éclaireurs suivirent de près le patriarche. Ils apparurent tous dans l’espace comme s’ils cherchaient à tirer l’affaire au clair. Peu après, ils se lancèrent à leur tour à la poursuite du fuyard, mais Qiong Xi’er les arrêta. Un bouclier protecteur venait d’envelopper Millions City.
« Qiong Xi’er, qu’est-ce que cela signifie ? » Hoffman, d’un naturel irascible, l’interpella aussitôt.
Saul renifla avec dédain et tenta de foncer dans l’espace, mais le bouclier protecteur l’arrêta. Il posa alors la main dessus, comme s’il s’apprêtait à le briser.
« Inutile de vous fatiguer. C’est le bouclier de Millions City. Il peut même résister à des puissances dont le niveau dépasse les trois cent mille. À moins qu’un Briseur de Verrou avancé sans limites n’intervienne, il est impossible de le franchir rapidement », expliqua Qiong Xi’er.
Sall Phoenix demanda froidement : « Qu’est-ce que Millions City entend par là ? Nous n’avons pas le droit de partir ?
Qiong Xi’er promena son regard sur les différents Éclaireurs et répondit d’un ton désolé : « Je suis navrée, aînés. Mon père vient d’être attaqué et grièvement blessé, tandis que la résidence de la Famille Zhu a été envahie. Dans toute Millions City, vous êtes les seuls aînés capables d’agir ainsi. Veuillez patienter dans la ville jusqu’à ce que toute cette affaire soit tirée au clair. La Famille Qiong vous devra naturellement des explications. »
Yuehua Mavis leva les yeux. « L’homme qui a attaqué la Famille Zhu s’est emparé de la Vraie compréhension et a fui Millions City. Nous le savons tous, mais nous n’avons remarqué aucun autre expert attaquer le Maître de la ville. »
Qiong Xi’er répondit d’une voix chargée de colère : « C’est justement ce qu’il y a de plus terrifiant. Pour mener une telle attaque, l’agresseur devait être au moins un Éclaireur. Aînée Yuehua, vous êtes perspicace et clairvoyante ; je suis sûre que vous comprendrez tous notre position. »
Hoffman fronça les sourcils. « Nous n’avons rien à voir avec cette attaque. Laissez-nous sortir et nous aiderons la Famille Zhu à récupérer la Vraie compréhension. »
« Je suis navrée, aînés. Mon père a été attaqué, et nous devons d’abord enquêter sur cette affaire. Je vous prie de patienter ici », dit Qiong Xi’er d’un ton contrit.
Peu importait qui la pressait de questions, elle ne laisserait personne quitter les lieux. À Millions City, personne n’osait s’en prendre à cette jeune femme à la légère. Vu le statut actuel de la ville, les Éclaireurs savaient que certains éléments leur échappaient, ce qui les rendait tous prudents.
Lu Yin, Starfox, Wei Rong et les autres arrivèrent eux aussi sur les lieux et échangèrent des regards.
« Il y a quelque chose qui cloche. Frère Lu vient à peine de quitter la résidence du Maître de la ville ; le patriarche de la Famille Qiong a donc été blessé dans ce court laps de temps, sans que personne ne remarque la moindre attaque. Même les Éclaireurs présents auraient du mal à faire une chose pareille, car le Maître de Millions City est lui aussi un Éclaireur. La puissance cachée de la Famille Qiong ne se laisse pas vaincre par un ou deux Éclaireurs. Et en plus, Qiong Xi’er cherche délibérément à nous retenir ici », dit Wei Rong en fixant Lu Yin d’un regard pénétrant.
Lu Yin conserva son calme, mais il était très inquiet au fond de lui.
De toute évidence, ceux qui avaient attaqué la Famille Zhu voulaient attirer les Éclaireurs hors de Millions City. Sinon, l’agresseur n’aurait pas révélé qu’il détenait la Vraie compréhension. Il venait probablement de l’Alliance des Néohumains. Ils s’en étaient pris à Millions City, mais ne craignaient manifestement pas que les quelques Éclaireurs présents s’allient. Ils avaient donc tenté d’attirer ces puissants experts au loin. Qiong Xi’er l’avait compris et avait trouvé un moyen de les retenir. Ainsi, ils devraient affronter la crise imminente aux côtés de Millions City.
Si Qiong Xi’er avait compris tout cela aussi vite, c’était forcément grâce au message de Lu Yin.
Dans sa lettre, il avait écrit que Dard Fantôme était peut-être mort de la main d’un Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains. Compte tenu de la ruse et de l’intelligence de Qiong Xi’er, ainsi que de l’assaut qui venait de viser la Famille Zhu, elle ne pouvait que s’employer à prendre les meilleures décisions à court terme pour Millions City.
Lu Yin regretta secrètement ses actes : il n’aurait pas dû communiquer cette information à Qiong Xi’er si tôt. Il aurait au moins dû attendre d’avoir quitté la ville. À présent, il était déstabilisé : l’Alliance des Néohumains était le plus grand ennemi du Domaine Humain, et il ne comprenait pas grand-chose à ces manœuvres obscures.
Tout s’était produit avec une coïncidence trop parfaite, et il n’avait pas eu le choix.
Le plan de l’Alliance des Néohumains avait presque réussi : elle aurait facilement pu attirer les différents Éclaireurs loin de la ville, mais ses plans avaient finalement échoué à cause de lui. Malheureusement, il s’était lui aussi retrouvé piégé.
Heureusement, le fait que l’Alliance des Néohumains ait voulu éloigner tant d’Éclaireurs montrait qu’elle ne se sentait pas capable de les affronter tous. Il avait donc encore une chance.
« Frère Lu, qu’en pensez-vous ? » Wei Rong se tourna vers lui.
Lu Yin hocha la tête. « Je pense que vous avez raison. »
Wei Rong haussa un sourcil. « J’ai raison ?
— Qu’avez-vous dit ? » demanda Lu Yin, déconcerté.
Wei Rong sourit. « J’ai dit que la Famille Qiong envisageait de faire entrer Frère Lu dans sa famille par mariage. »
Lu Yin allait protester, mais Millions City fut de nouveau secouée. Cette fois, le grondement venait de la résidence du Maître de la ville. Tout le monde se tourna vers elle. D’abord, ils n’entendirent qu’un grondement étouffé, puis un cri glacial et sinistre leur hérissa les cheveux.
L’expression de Lu Yin changea : c’était le rugissement d’un Roi Cadavre.
L’expression de tous les autres changea également. Ils avaient tous beaucoup d’expérience, puisqu’ils avaient atteint le Royaume des Éclaireurs, et reconnaître l’aura d’un membre de l’Alliance des Néohumains était un jeu d’enfant. Inutile de cacher ce qu’ils savaient : ils reconnaissaient tous cette aura.
Au loin, au-dessus de la résidence du Maître de la ville, Qiong Shanhai cracha une giclée de sang tandis qu’une force puissante projetait son corps au loin. L’onde de choc qui en résulta forma une lame acérée, balaya les environs et fendit la résidence en deux.
« C’est un Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains ! En mouvement ! » lança sèchement Yuehua Mavis, dont la silhouette disparut.