Chapitre 793
Qiong Shanhai jeta un regard au jeune homme surexcité. « La famille Zhu n’a que toi, Zhu San, comme héritier. Tu peux donc intégrer la famille de ta femme ? Oublie ça et arrête ton cinéma. »
Zhu San s’empressa de répondre : « Oncle Qiong, je ne plaisante pas ! Xi’er est à moi, pour toujours ! Je veux intégrer votre famille. Je veux vivre avec ma femme ! »
Mais Qiong Shanhai ne prit plus la peine de lui répondre.
Plusieurs personnes observèrent Qiong Xi’er, curieuses de voir sa réaction. Pourtant, ce qu’elles virent les laissa toutes sans voix : Qiong Xi’er était en train de taquiner Nana, arborant un sourire qui rappelait étrangement celui d’un coureur de jupons.
La foule resta bouche bée.
« Oncle Qiong, donnez-moi une chance ! Je veux épouser Xi’er ! » cria Zhu San.
Qiong Shanhai fronça les sourcils. « C’est impossible. »
Zhu San se décomposa et lança un regard impuissant à Qiong Xi’er. Puis, il cria soudain : « Xi’er, je ne peux pas prendre soin de toi, alors prends soin de nos douze enfants. »
Cette nouvelle fit s’animer la foule : douze enfants ?
Qiong Xi’er se tourna vers lui et répliqua avec fureur : « Qu’est-ce que tu racontes ? »
Zhu San prit un air innocent. « On ne peut pas le cacher. De toute façon, tu n’es pas… »
Il s’interrompit soudain, un sourire plaqué sur le visage.
Qiong Shanhai entra dans une colère noire. « Dehors ! »
Zhu San fut alors expulsé du Banquet des Qiong.
Qiong Shanhai s’empressa de s’expliquer, mais les expressions de la foule étaient plutôt étranges. Après tout, vu les manières masculines de Qiong Xi’er, leurs soupçons n’étaient pas totalement infondés. Et Zhu était peut-être bien la victime, car cette garçonne semblait prendre les relations entre hommes et femmes à la légère. Elle venait même de passer les bras autour de quelqu’un d’autre.
Qiong Xi’er n’avait plus le cœur à taquiner Nana : Zhu San l’avait mise hors d’elle.
Lu Yin s’amusa de la scène. Ce type était prêt à tout, même aux pires bassesses, pour épouser Qiong Xi’er. Et, en plus, il semblait vraiment ne pas craindre la mort.
Peu après, le Banquet de la famille Qiong prit fin dans une ambiance étrange.
La bonne humeur de Qiong Shanhai s’était complètement envolée à la fin du banquet. Si la famille Zhu ne l’avait pas inquiété, il aurait même envisagé d’étrangler Zhu San.
Qiong Xi’er non plus n’avait pas l’air ravie : Zhu San l’avait également dégoûtée. Jusqu’ici, c’était elle qui manigançait contre les autres, mais Zhu San avait réussi à se jouer d’elle. Les sans-scrupules étaient vraiment invincibles.
« Attends un peu. Je te ferai payer ce que tu m’as fait aujourd’hui », lança Taylor Phoenix à Lu Yin avant de partir.
Sall Phoenix le regarda d’un air sombre. Il ne dit rien, mais la menace de Taylor était on ne peut plus claire.
Lu Yin s’en moquait : il avait déjà inscrit la famille du Phénix Noir sur sa liste noire. Elle était certes puissante, mais Lu Yin n’était pas faible non plus, et la Salle de l’Honneur continuerait à le soutenir.
Taylor regrettait que la famille du Phénix Noir se trouve si loin de la Grande Alliance de l’Est.
Wei Rong s’approcha de Lu Yin avec Angie. « Frère Lu, c’était brillant. »
Lu Yin répondit d’une voix calme : « Je viens de me faire un nouvel ennemi sans rien demander. Frère Wei doit être ravi. »
Wei Rong secoua la tête. « Pas tant que ça. Leur attitude envers Frère Lu est à peu près la même qu’envers moi, même s’ils ne me prennent pas encore aussi au sérieux que toi. Tu l’as peut-être remarqué, mais pendant tout ce Banquet des Qiong, personne ne m’a vraiment adressé la parole. »
Lu Yin fit un signe en direction de Qiong Xi’er et dit à Wei Rong : « Elle ne t’a pas oublié. Son attention revient sans cesse vers toi. »
« Tu as parfois l’impression que l’Outerverse manque de transparence ? Les gens qui sont venus ici sont-ils vraiment les seuls Éclaireurs appartenant à ces différentes grandes puissances ? Je ne le crois pas. Ce que nous avons vu aujourd’hui ne doit être que leur puissance affichée au grand jour. Et il y a aussi la Salle de l’Honneur, sans compter les puissances cachées. Frère Lu, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir », dit Wei Rong avec un soupir chargé d’émotion.
Lu Yin jeta un regard à Angie. « On dirait que tu as la Tribu du Papillon Ombral dans ta poche. »
Angie haussa un sourcil en entendant Lu Yin : son ton n’avait rien d’amical.
Wei Rong posa une main sur l’épaule d’Angie. « La Secte du Vestige Né doit aussi être dans la poche de Frère Lu. Nous ne faisons que collaborer, dans notre intérêt mutuel. »
Les deux hommes quittèrent le Banquet des Qiong et retournèrent à l’entrée, où Yan Yan et les autres les attendaient. Lu Yin y aperçut une vieille connaissance : Ah Mu.
Angie avait emmené Ah Mu lors de l’attaque de la Planète Sourcepeak, puis l’avait de nouveau pris avec elle pour son voyage à Millions City. Il semblait gravir les échelons de la Tribu du Papillon Ombral.
Ils firent comme s’ils ne se connaissaient pas : ils échangèrent simplement un regard, puis détournèrent les yeux.
« Frère Lu, as-tu déjà envisagé de devenir le gendre de la famille Qiong ? » demanda Wei Rong en le regardant.
Lu Yin jeta un regard à Angie. « Et si je te répondais que oui ? »
Wei Rong réfléchit, puis répondit avec sérieux : « Alors, j’en serais très heureux. »
Lu Yin rit. « Désolé de te décevoir, mais je suis aussi certain que tu n’as absolument aucune envie d’intégrer sa famille. Sinon, tu ne serais pas le Wei Rong que je connais. »
« Il y a quelqu’un qui ferait un gendre tout indiqué pour eux, et la personnalité de Qiong Xi’er le tiendrait même sous sa coupe. » Wei Rong sourit et regarda Lu Yin avant d’ajouter : « Wang Wen. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent : Wei Rong semblait tout savoir. Mais c’était assez normal. Les rencontres de Lu Yin avec Wang Wen n’étaient pas secrètes, et il n’y avait rien d’étonnant à ce qu’il l’ait rencontré. Wei Rong savait donc depuis longtemps que les deux jeunes hommes se connaissaient.
Peu après, ils se séparèrent, et le Singe fantôme commenta : « Septième Frère, si c’était moi qui décidais, je me débarrasserais de Wei Rong tout de suite. J’ai l’impression qu’il prépare quelque chose, ou qu’il s’apprête à le faire. »
« Ce Banquet des Qiong empêchera temporairement ces factions de s’en prendre les unes aux autres. La famille Qiong tente la voie diplomatique avant celle de la force, et nous ne pouvons pas être les premiers à agir. Millions City a survécu de nombreuses années sans être conquise par une autre puissance, et elle a même déjoué les intrigues des grandes puissances de l’Innerverse. Ses forces cachées ne peuvent donc pas être inférieures à celles de la Secte du Vestige Né », répondit Lu Yin.
« Quelles forces cachées ? Si tu ne soulèves pas le couvercle, personne ne les découvrira jamais. » Le singe leva les yeux au ciel.
Personne ne les découvrirait ? Le regard de Lu Yin s’assombrit. Il connaissait la puissance cachée de la ville : les lignes de runes ne pouvaient pas mentir. Celles de Millions City étaient terrifiantes.
La nouvelle des événements du Banquet des Qiong se répandit rapidement dans toute Millions City. D’innombrables personnes furent stupéfaites par le faste de la famille Qiong, mais aussi par la force de Lu Yin. La nouvelle la plus étonnante restait toutefois que la famille Qiong cherchait un gendre.
En peu de temps, d’innombrables jeunes hommes se creusèrent la tête pour trouver quelqu’un qui pourrait transmettre leur dossier à Qiong Shanhai. Tous espéraient pouvoir intégrer la famille Qiong.
Si, en règle générale, un homme qui intégrait la famille de sa femme était considéré comme honteux, tout dépendait de la famille en question. La famille Qiong de Millions City comptait parmi les clans les plus puissants de l’Outerverse. Même les héritiers des grandes puissances de l’Innerverse seraient fiers d’y être admis par mariage. La famille Qiong n’avait qu’une seule héritière, Qiong Xi’er ; une fois intégré à la famille, même si le mari ne pouvait pas prendre le contrôle de son immense empire financier, son propre enfant finirait par le faire.
Pour beaucoup, c’était une occasion en or de réussir du jour au lendemain.
Dans la résidence du Maître de la ville, Qiong Xi’er parcourait avec désintérêt les photos des prétendants, accompagnées de leurs CV. Elle les examina un moment, puis finit par tout jeter de côté. « Une bande de minables. Aucun n’arrive à la cheville de Nana, et ils veulent intégrer ma famille ? Même pas en rêve ! »
Qiong Shanhai dit : « Xi’er, rares sont les jeunes de l’Outerverse qui peuvent te plaire. Aucun ne te séduit vraiment, ici ? »
Qiong Xi’er réfléchit avant de répondre : « Aucun. »
« Et Lu Yin ? Il semble te plaire », demanda Qiong Shanhai.
Qiong Xi’er s’amusa. « Tu crois qu’avec son caractère, il accepterait d’intégrer notre famille ? »
« Il suffit que tu t’y mettes », répondit Qiong Shanhai avec assurance.
Qiong Xi’er secoua la tête. « Lu Yin n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Il a la Salle de l’Honneur derrière lui, et puis… » Elle prit soudain un air sérieux et poursuivit : « Je ne suis pas sûre de pouvoir le tenir en respect. Son ambition est écrasante, et il a les moyens et le talent nécessaires pour la réaliser. »
Qiong Shanhai fut assez surpris par sa réponse. Depuis son enfance, sa fille n’avait jamais porté un jugement aussi élogieux sur qui que ce soit. Même Wei Rong et Wang Wen, aussi célèbres qu’elle, n’étaient à ses yeux que des adversaires. Pourtant, Lu Yin était jugé encore plus remarquable que ces deux-là.
Qiong Xi’er regarda son père. « Si Lu Yin accepte d’intégrer notre famille, qui, à ton avis, prendra les décisions à Millions City, à l’avenir ? »
Les yeux de Qiong Shanhai brillèrent. « Alors, oublions ça. » Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping.com.
À cet instant, on vint annoncer que Zhu Jie, le patriarche de la famille Zhu, était venu lui rendre visite.
Qiong Shanhai trouva cette visite étrange. « Il vient à propos de Zhu San, expulsé du Banquet de la famille Qiong ? »
Qiong Xi’er secoua la tête. « Ça m’étonnerait. Je vais sortir d’abord. »
Qiong Shanhai acquiesça.
Peu après, Zhu Jie entra dans le salon de la résidence du Maître de la ville, où il retrouva Qiong Shanhai.
Dès leur rencontre, le patriarche Zhu s’excusa. « Maître de la ville, mon fils vous a causé bien des soucis pendant le Banquet des Qiong. »
Qiong Shanhai sourit. « Ce n’est rien. J’ai vu cet enfant grandir, et il a bon caractère. Il est simplement un peu plus espiègle que les autres. Qu’est-ce qui amène Frère Zhu ? »
Zhu Jie sortit une boîte de son anneau cosmique et la tendit à Qiong Shanhai. « Frère Qiong, regarde. »
Intrigué, Qiong Shanhai ouvrit la boîte. Une lueur dorée illumina son visage. Il rabattit aussitôt le couvercle, puis lâcha : « La Vraie compréhension ! »
Zhu Jie sourit. « Frère Qiong a l’œil. C’est bien ça : la Vraie compréhension. »
« Votre famille a retrouvé Deng Pu ? » demanda Qiong Shanhai, stupéfait.
« C’est lui qui est venu nous trouver pour nous la vendre. Qu’en dis-tu, Frère Qiong ? Si tu la veux, elle est à toi », répondit Zhu Jie avec un sourire.
Le regard de Qiong Shanhai vacilla. De nombreux experts étaient venus à Millions City uniquement pour obtenir cette Vraie compréhension. S’il la mettait aux enchères publiques, il pourrait non seulement en tirer un profit immense, mais aussi régler le problème qui le préoccupait en empêchant tous ces experts rassemblés de semer le trouble dans Millions City. Il ferait ainsi d’une pierre deux coups.
« Frère Zhu, quelles sont tes conditions ? » demanda Qiong Shanhai.
Zhu Jie prit un ton grave et se montra très sérieux. « La Vraie compréhension est le cadeau de fiançailles de ma famille pour la tienne. Mon fils, Zhu San, souhaite épouser Xi’er. »
Qiong Shanhai fixa Zhu Jie, stupéfait, puis repoussa très directement la boîte vers lui. « Ma famille ne peut pas accepter ce cadeau de fiançailles. »
« Frère Qiong, je n’ai qu’un fils, et c’est ce que j’ai de plus précieux au monde. Son seul désir est d’épouser Xi’er. J’espère donc que tu me feras cette faveur. La Vraie compréhension n’est qu’un des cadeaux de fiançailles. Si tu le souhaites, ma famille est prête à céder la moitié de sa fortune en guise de complément. »
Qiong Shanhai soupira. « Frère Zhu, ma famille n’a que Xi’er comme héritière. Si je te la donne, qu’adviendra-t-il de ma famille ? »
Zhu Jie répondit rapidement : « Frère Qiong est encore jeune. Tu peux tout à fait avoir un autre enfant. »
Qiong Shanhai secoua la tête. « Inutile d’en dire davantage. Si Frère Zhu le souhaite, ma famille est prête à acheter la Vraie compréhension plusieurs fois son prix. Sinon, nous pouvons en rester là. »
Voyant que Qiong Shanhai ne fléchirait pas, Zhu Jie ne put que prendre congé, impuissant.
Qiong Shanhai regarda Zhu Jie s’éloigner, le visage fermé. Cet homme croyait-il vraiment qu’il se laisserait berner par cette histoire de Zhu San amoureux de Xi’er ? Une fois les deux familles unies par mariage, il serait impossible de prédire qui dirigerait Millions City. Il préférait marier Qiong Xi’er à quelqu’un des Trames de l’Est plutôt qu’à un membre de la famille Zhu.
Le lendemain, la nouvelle que la famille Zhu avait offert la Vraie compréhension en cadeau de fiançailles se répandit. Personne ne crut d’abord ces rumeurs, mais Zhu San les confirma ensuite sans retenue, prétendument pour prouver la sincérité de ses sentiments envers Qiong Xi’er. Cela convainquit d’innombrables personnes, qui y virent la confirmation que la Vraie compréhension était bien entre les mains de la famille Zhu.
Saul fut le premier à la leur réclamer, mais la famille Zhu le rejeta sans détour. Elle avait ses propres ancêtres du Royaume de l’Éclaireur, et c’était Millions City. Saul ne l’impressionnait donc pas.
Après Saul, Hoffman, l’Ingénieur de la Braise, la Maîtresse de la Villa Lian et bien d’autres se succédèrent chez la famille. Cai Jianqiang et Wei Rong s’y rendirent également, mais la famille Zhu les éconduisit tous sans exception.
La famille Zhu ne manquait pas d’argent, et les menaces ne l’effrayaient pas non plus.
À cet instant, le domaine de la famille Zhu était devenu l’endroit le plus surveillé de Millions City : une foule innombrable s’était massée devant son entrée.