Le Borgne

Lu Yin posa sans façon ses deux pieds sur la table. Un bandeau noir lui couvrait un œil ; une dague à la main, il mangeait tranquillement des fruits de l’autre, celle qui était couverte de bagues dorées. Derrière lui se tenait Peach, affublée d’un déguisement étrange, et Aden se trouvait à côté d’elle. Little Eight se tenait juste derrière Lu Yin et lui massait les épaules. Enfin, Gong Ke, le Chasseur de la Secte du Vestige Né, complétait leur groupe. Il restait entièrement concentré et était de loin celui qui avait l’air le plus normal parmi eux.

En dehors de Lu Yin, quelques autres chefs pirates attendaient déjà autour de la table, tous avec un air féroce. Ils se méfiaient les uns des autres, mais semblaient aussi bien se connaître puisqu’ils se saluèrent.

« Qu’est-ce que vous regardez ? Vous n’avez jamais vu un pirate aussi fringant ? Prenez garde, ou les Pirates Borgnes vous écraseront ! » Peach se tenait derrière Lu Yin, mais fixait un autre groupe de pirates d’un air particulièrement intimidant.

Lu Yin était assis en face d’un homme musclé. Celui-ci n’avait qu’une jambe, mais son expression changea rapidement en entendant les menaces de Peach, et il lança un regard féroce à Lu Yin.

« Tu regardes encore ? Prends garde, je pourrais t’empoisonner ! » le menaça Peach.

Les hommes d’en face étaient furieux, mais Peach avait quelque chose de plutôt inquiétant. Un seul regard suffisait pour comprendre qu’elle ne se laisserait pas marcher sur les pieds, et il semblait fort probable qu’elle s’y connaissait en poison.

Lu Yin, lui, se sentait contrarié. *Pirates Borgnes ?* Il s’était contenté de se couvrir un œil, et voilà qu’on les appelait les Pirates Borgnes ? Ce nom était trop embarrassant. D’ailleurs, n’avaient-ils pas déjà choisi un nom ? Ils devaient s’appeler les Pirates du Septième Frère.

…Tant pis. Puisque Peach avait déjà annoncé leur nom, ils ne pouvaient plus en changer.

L’homme musclé et unijambiste assis en face de Lu Yin afficha un sourire manifestement forcé. « Les Pirates Borgnes ? Je me demande où ce frère a fait fortune. Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous ? »

« C’est parce que tes renseignements sont complètement à la ramasse et que tu n’as que du muscle entre les oreilles », le railla Peach.

L’homme musclé et unijambiste fronça les sourcils en fixant Lu Yin. « Frère, tu ne faisais pas des tiennes dans l’ouest, par hasard ? »

Lu Yin leva les yeux vers lui, même s’il trouvait un peu gênant de regarder autour de lui avec un seul œil. « On vivotait depuis un moment dans la Trame de Mordo, et on vient tout juste de reprendre contact. Désolé d’avoir fait des vagues. »

Les équipages pirates alentour se turent aux paroles de Lu Yin et le regardèrent, stupéfaits.

« La Trame de Mordo ? Frère, tu oses faire la loi sur le territoire de la Secte du Vestige Né ? » L’homme musclé avait du mal à en croire ses oreilles.

Derrière eux, Peach tira Gong Ke en avant. « Montre-leur quelque chose qui prouve qu’on a dévalisé la Secte du Vestige Né. »

Gong Ke resta interdit et se montra très réticent, mais sous le regard féroce de Peach, le Chasseur sortit de son anneau cosmique un arc sur lequel l’emblème de la Secte du Vestige Né était gravé bien en évidence.

Soudain, tous les pirates alentour inspirèrent profondément. Leur regard sur le groupe de Lu Yin se teinta de respect, comme s’ils avaient affaire à des monstres. Le groupe de Lu Yin était d’une témérité insensée : ils avaient même osé voler la Secte du Vestige Né.

« Frère, je vous tire mon chapeau ! » s’empressa de dire l’homme musclé et unijambiste.

Peach était ravie.

Lu Yin agita la main avec désinvolture. « Ce n’est pas grand-chose. On compte s’attaquer à l’Étoile Zenyu ensuite. »

Les personnes alentour en restèrent sans voix et le regardèrent comme s’il était idiot. Personne ne le croyait, évidemment. S’attaquer à l’Étoile Zenyu ? Quelle blague ! Même Aegis avait peur de cet endroit, et cette bande d’assassins était encore plus impitoyable que les pirates.

L’homme musclé trouvait que ces Pirates Borgnes n’étaient pas dignes de confiance. Ils avaient peut-être un peu de force, mais ils étaient clairement stupides. Il ne voulait pas se retrouver mêlé à leurs histoires.

Les autres capitaines pirates partageaient son avis.

Lu Yin avait réussi à intimider cette bande, mais il craignait qu’ils ne finissent par se trahir s’ils en faisaient trop.

Little Eight se mit à lui masser les épaules encore plus fort. Son patron était le Boss, et la scène était géniale. Little Eight ne s’était jamais trouvé dans une position aussi prestigieuse.

De plus en plus d’équipages pirates arrivèrent. Il arrivait que certains discutent du groupe de Lu Yin en leur jetant des coups d’œil furtifs, mais personne ne leur adressa la parole.

Les pirates savaient plutôt bien survivre, et personne ne voulait se mêler des affaires d’un fou téméraire qui voulait s’en prendre à la fois à la Secte du Vestige Né et à l’Étoile Zenyu.

Peu après, Little Eight murmura : « Boss, Mille Yeux est là. »

Lu Yin se tourna vers la porte, et les autres regardèrent eux aussi dans cette direction.

Un homme d’âge mûr à l’allure débraillée apparut devant eux. Il portait un chapeau de feutre noir et ses yeux étaient cernés de larges anneaux sombres qui ressemblaient à du maquillage charbonneux. Il dévoila une bouche pleine de dents en or, et ses mains disparaissaient sous une multitude de bagues. Il avait des pantoufles aux pieds, mais le plus stupéfiant était l’anneau cosmique qu’il portait à l’orteil et qui heurtait le sol à chacun de ses pas.

Sa démarche était également étrange, légèrement efféminée. Lorsqu’il franchit l’entrée de la salle de réunion, son regard balaya toutes les personnes présentes. Chacun eut l’impression qu’il s’était arrêté sur lui, alors qu’il ne semblait jamais vraiment s’attarder.

Cet homme était Mille Yeux, l’un des pirates les plus puissants de l’Outerverse. Il suivait le Roi des Pirates et pouvait se montrer aussi bien droit que démoniaque lorsqu’il passait à l’action. Il avait des principes, puisqu’il ne tuait pas les innocents à tort et à travers, mais n’en avait aucun lorsqu’il s’agissait de voler jusqu’aux enfants. En bref, c’était un homme profondément contradictoire.

D’après les explications de Little Eight, il s’appelait Mille Yeux parce qu’il avait des informateurs dispersés dans les différentes Trames de l’Outerverse. Même Amethyst Exchange le contactait parfois pour vérifier certains renseignements. Il exerçait donc une influence considérable dans l’Outerverse.

Mille Yeux sourit de toutes ses dents dorées, qui étincelèrent sous l’unique lampe de la pièce, tandis que ses yeux allaient de droite à gauche. « Chers frères et sœurs, nous voilà réunis ! Je suis heureux que nous ayons tous survécu jusqu’ici et que nous puissions nous retrouver. »

Les pirates rassemblés l’observaient d’un air grave. Même sans le soutien du Roi des Pirates, ses seules capacités suffisaient à les rendre méfiants.

Mille Yeux gagna pas à pas le siège d’honneur, à la table délabrée, puis sourit de nouveau à l’assemblée en s’asseyant. Son arrivée fut suivie d’une demi-heure de bavardages où ils discutèrent de la situation des pirates dans les différentes Trames. Certains cherchaient aussi à obtenir des renseignements, mais Mille Yeux éludait toujours leurs questions avec des plaisanteries.

Lu Yin observa attentivement Mille Yeux du début à la fin. Il comptait parmi les rares Chasseurs du port de Sheepshead, et même parmi les plus puissants. Ses lignes de runes ne pouvaient rivaliser avec celles d’Aden, mais dépassaient en réalité celles de Huo Qingshan et du Moine Aveugle. Dans l’Empire du Grand Yu, il aurait figuré parmi les cinq meilleurs experts.

Et ce n’était que ce que Lu Yin pouvait voir en surface. Il était convaincu que si cet homme avait survécu aussi longtemps, c’était grâce à ses remarquables talents de survie. Le sens de la préservation de Mille Yeux n’avait probablement rien à envier à celui des assassins les mieux classés.

« Boss Mille Yeux, vous savez déjà pourquoi nous vous avons demandé de convoquer cette assemblée. Les pirates de l’ouest envahissent sans vergogne nos Trames de l’Est, et nombre de nos frères sont acculés. Nous vous prions, Boss Mille Yeux, de prendre une décision », lança avec impatience un chef pirate.

Les différents capitaines pirates présents acquiescèrent en marmonnant.

Mille Yeux esquissa un sourire. « Des équipages pirates de l’ouest sont-ils venus ? »

Les personnes autour de la table échangèrent des regards. « Non, ces types ne manquent vraiment pas de culot ! Ils ont osé ne pas venir alors que Boss Mille Yeux avait convoqué une assemblée. Ils n’auraient jamais eu une telle audace autrefois. »

Mille Yeux sentit venir le mal de tête et se frotta le crâne. « Les capitaines ici présents se sont-ils demandé pourquoi ces gens n’auraient jamais osé agir ainsi autrefois, alors qu’ils se montrent si arrogants aujourd’hui ? Pourquoi osent-ils tuer les pirates des Trames de l’Est sans crainte ? Quelqu’un y a-t-il réfléchi ? Et surtout, quelqu’un s’est-il demandé d’où leur vient leur pouvoir ? »

Les gens autour de la table échangèrent des regards, perplexes.

Lu Yin eut un sourire en coin. Certains crimes avaient tout intérêt à rester cachés sous la table.

Mille Yeux reprit : « Cela concerne un grand nombre de choses, et ce n’est pas un conflit dans lequel nous pouvons nous engager. Ici, moi, Mille Yeux, je voudrais vous donner un conseil : évitez le problème si possible et, au minimum, ne vous y opposez pas. Même moi, je ne peux rien faire dans cette situation. »

« Même Boss Mille Yeux ne peut pas empêcher ces salauds de l’ouest d’agir ? » L’homme musclé et unijambiste était frustré par sa réponse.

Mille Yeux écarta les mains, impuissant, et chassa d’un souffle ses cheveux de devant son visage. « Bravo ! Vous avez visé juste ! Je ne peux pas les arrêter. »

L’assemblée s’anima, les discussions fusant de toutes parts.

« Boss Mille Yeux, pourriez-vous nous expliquer vos suppositions ? Si vous voulez que nous, les frères, battions en retraite sans rien dire, ça va être difficile. Vous ne comptez tout de même pas nous regarder nous faire massacrer ? » demanda Lu Yin en le fixant d’un seul œil.

Mille Yeux parut désemparé.

Les autres capitaines autour de la table prirent également la parole, pressant Mille Yeux d’en dire davantage.

Mille Yeux se sentit impuissant. « Je n’ose pas. »

La foule n’en fut que plus perplexe.

« Puisqu’il n’ose pas, laissez-moi parler », lança une voix depuis l’extérieur de la salle. Un groupe de personnes repoussa les pirates qui bloquaient la porte et entra. À leur tête se trouvait un vieil homme au visage grêlé. Une douzaine d’hommes et de femmes le suivirent jusqu’à la table, tous avec une allure de pirates.

Un grand bruit retentit, puis l’homme musclé et unijambiste s’écria : « Visage grêlé, tu oses venir ici ? Tu as massacré les pirates de ma Trame de Bard ! Comment comptes-tu nous dédommager ? »

« Chou Laotai, tu as osé massacrer les pirates de ma Trame de Woori et enfreindre les règles ! Tu vas payer ! »

…

Bon nombre de pirates se levèrent d’un bond et se mirent à crier. Ceux qui étaient restés à l’écart jusque-là se dépêchèrent d’encercler les nouveaux venus. Leurs regards flamboyaient de soif de sang tandis qu’ils fixaient le groupe.

Le vieil homme au visage grêlé ricana. « Quiconque osera faire un pas de plus sera tué. »

« Quel culot ! » Un capitaine pirate s’avança pour saisir Visage grêlé, mais avant qu’il ait pu le faire, une ombre noire fila soudain. Le capitaine porta alors une main à sa gorge, en proie à une douleur atroce. Du sang frais lui coulait du cou et gouttait lentement sur le sol. Tous furent horrifiés.

Le capitaine pirate mourant était un Croiseur, mais quelqu’un venait de le tuer d’un seul coup : son assaillant devait donc être un Chasseur.

Les Chasseurs étaient extrêmement rares parmi les pirates présents.

Lu Yin reconnut à son regard que l’assaillant venait une fois de plus de la Secte de l’Épée de l’Ombre. Cette secte d’épéistes était-elle liée à Wei Rong et agissait-elle sous ses ordres, ou s’immisçait-elle de son propre chef dans le monde des pirates ? La première hypothèse lui semblait la plus probable. Les grandes puissances de l’Outerverse méprisaient les pirates ; seul quelqu’un d’aussi habile que Wei Rong à manier les différentes forces aurait compris l’intérêt de les utiliser.

Visage grêlé posa le pied sur le corps du chef pirate mort et baissa les yeux sur toutes les personnes présentes. « Y en a-t-il d’autres qui veulent se venger ? »

Les pirates autour de la salle se turent. Ce mystérieux Chasseur était comme un démon silencieux. Ils ne pouvaient pas se permettre de s’en prendre à un tel homme. Même les pirates de rang Chasseur présents se méfiaient beaucoup de ce puissant membre de la Secte de l’Épée de l’Ombre.

« Visage grêlé, tu es au port de Sheepshead. Ce n’est pas l’endroit où venir faire étalage de ta force », dit Mille Yeux en faisant tournoyer entre ses doigts un pistolet sans ornements.

Visage grêlé sourit. « Boss Mille Yeux, votre réseau d’informateurs est vaste et vous avez de nombreuses relations. Tout le monde vous a toujours respecté. Alors, mon patron m’a chargé de vous transmettre un message. Coopérons, et de belles perspectives s’offriront à vous. »

Mille Yeux éclata de rire. « Oubliez ça. Je ne suis qu’un petit pirate sans ambition. Je l’ai déjà dit : si vous voulez jouer ainsi, nous ne pouvons que nous retirer. Pour ma part, j’ai l’intention de me désengager. »

Visage grêlé ricana. « Très bien, mais commence par nous remettre le réseau de renseignements que tu as mis sur pied. »

Une froideur s’insinua au fond des yeux de Mille Yeux, et ses cernes sombres rétrécirent légèrement. « Visage grêlé, moi, Mille Yeux, j’ai survécu jusqu’ici sans me laisser abattre par les campagnes d’extermination des grandes Trames. Tu crois vraiment que ceux qui te soutiennent peuvent me forcer la main ? »

« Boss Mille Yeux, dites-nous simplement qui tire les ficelles de Visage grêlé. Nous autres, les vieux, avons passé notre vie au bord du gouffre et elle a déjà été assez longue. Nous n’avons pas grand-chose à craindre, et nous pouvons tout risquer. C’est toujours mieux que de se faire chasser comme des chiens », dit l’homme musclé et unijambiste.

Les pirates alentour crièrent leur approbation, et l’un des pirates Chasseurs présents tendit même la main vers Visage grêlé.

Visage grêlé fut terrifié et recula précipitamment.

L’espace sembla soudain se déchirer tandis qu’un couteau noir fusa vers le pirate de rang Chasseur. Au même moment, une silhouette menue surgit de derrière Visage grêlé. Les mains de ce second assaillant s’agitèrent, et d’étranges fleurs formées d’énergie stellaire apparurent dans les airs. Elles s’épanouirent sur le corps du pirate Chasseur, qui dut essuyer deux attaques simultanées.

Il se déplaça à toute vitesse pour esquiver, mais les fleurs d’énergie stellaire explosèrent toutes d’un coup. Elles ne lui causèrent aucune blessure extérieure, pourtant le Chasseur cracha une gorgée de sang, manifestement touché. À cet instant, le couteau noir s’abattait déjà sur lui.

C’était une attaque en tenaille, et même ce puissant Chasseur ne pouvait y résister.