Cinq flèches

Gong Ling fixa Maître Bei. « J’ai accepté de lui donner cinq flèches et je l’ai laissé faire ses choix librement. Puisqu’il a déjà choisi, nous ne pouvons pas revenir sur notre parole. Tu veux que la Secte du Vestige Né devienne la risée de tous ? »

« Mais… » Maître Bei ne voulait pas céder.

Gong Ling se tourna vers Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, vous êtes un sacré expert. On dirait que tout le monde vous a sous-estimé. »

Lu Yin rangea les flèches noire et blanche, puis leva les yeux vers Gong Ling. « Que voulez-vous dire, senior ? Au départ, je voulais simplement choisir au hasard cinq flèches au pied de la montagne, mais vos disciples m’ont pris de haut. En tant que chef de l’Alliance de l’Est, je dois maintenant choisir mes flèches avec le plus grand sérieux. Bien sûr, j’ai aussi pas mal de chance. »

Gong Ling jeta un coup d’œil à Shao Ziyu. « Tu aimes vraiment trop la ramener. »

Shao Ziyu était au bord des larmes. Il avait simplement voulu taquiner un peu Lu Yin. Ses intentions étaient pourtant tout à fait pures.

« La Flèche de l’Effondrement et la Flèche sans Lumière. Il y a dix mille ans, un chef de secte les a forgées à partir d’un trou noir dans le vide. La Flèche de l’Effondrement possède un pouvoir dévorant, tandis que la Flèche sans Lumière peut faire perdre leurs couleurs au ciel et à la terre. Que le chef de l’Alliance Lu ait réussi à les trouver est effectivement impressionnant », dit lentement Gong Ling, sur un ton admiratif.

Gong Chou dévisagea Lu Yin, stupéfait. De quelle capacité cet homme était-il doté pour être arrivé jusqu’ici ? Choisir des flèches n’avait rien d’un combat. Comment s’y prenait-il ?

Lu Yin répondit avec humilité : « Ce n’est que de la chance. De la chance, c’est tout. Je dois encore remercier le disciple de votre secte pour ses encouragements. »

Le visage de Shao Ziyu se crispa davantage. Il lança à Lu Yin un regard suppliant. *Arrêtez de parler de moi, je vous en prie ! Arrêtez de me mentionner à chaque phrase !*

Peach entraîna avec enthousiasme Lu Yin plus profondément dans la Montagne de la Flèche.

Maître Bei affichait une expression particulièrement sombre. Il se tourna vers Gong Ling. « Senior, notre Secte du Vestige Né ne possède pas beaucoup de flèches divines de ce genre. Si nous les offrons ainsi à des étrangers, je vous laisse expliquer cela à l’Ancien. »

Gong Ling répondit doucement : « L’Ancien observe lui aussi la scène. Je n’ai donc pas à me justifier. »

Maître Bei renifla et continua de suivre Lu Yin. Il voulait voir quelles deux flèches ce gamin choisirait en dernier. Puisqu’il avait réussi à mettre la main sur de telles flèches divines, Gong Ling ne lui en avait probablement pas révélé l’emplacement ; à moins que Lu Yin fût son bâtard ou quelque chose du genre. Gong Ling n’aurait jamais accepté de lui donner trois flèches divines. Quant à la chance, c’était encore plus improbable. Maître Bei voulait découvrir sur quoi ce gamin comptait pour trouver ces flèches.

Lu Yin était ravi. Choisir ? Est-ce que cela avait seulement un sens ? Les lignes de runes rendaient tout évident, mais ces gens étaient incapables de les voir. Parfois, le destin vous condamnait à être seul comme la neige. Lu Yin n’avait pas une âme sœur ici.

Peach prit un air hautain et avança la tête haute, comme un paon victorieux.

Lu Yin n’hésita pas et poursuivit sa route vers les profondeurs de la Montagne de la Flèche. Il avait repéré depuis longtemps une autre flèche, couverte d’une quantité colossale de lignes de runes. Sa puissance était même perceptible par les autres cultivateurs ; pourtant, elle était toujours là, ce qui avait piqué sa curiosité.

En voyant dans quelle direction Lu Yin se dirigeait, Gong Ling et Maître Bei échangèrent un regard. Ce gamin comptait-il aussi emporter cette flèche ?

Gong Chou eut la même idée et observa Lu Yin. Son cœur se serra aussitôt lorsqu’il vit l’expression assurée du jeune homme. Peut-être était-ce à cause des trois flèches déjà choisies, mais Gong Chou avait le sentiment que ce type réussirait aussi à emporter celle-là.

« Ah, je me souviens ! La Flèche de Bataille est devant nous ! » s’écria soudain Peach, toute excitée.

Lu Yin et les autres se montrèrent curieux. « La Flèche de Bataille ? »

Peach hocha la tête. « Oui. Maître m’a dit un jour que cette Flèche de Bataille conservait la puissance des anciens. Elle a été forgée par un Ancien formateur de la Secte du Vestige Né, qui s’était rendu dans l’Innerverse et y avait poussé sa force de combat à un très haut niveau. Lorsqu’il a forgé cette flèche, il y a insufflé sa force de combat, et même une force de combat à neuf lignes. Elle est très puissante, mais malheureusement, personne n’a réussi à l’emporter depuis toutes ces années. Seul un expert ayant cultivé la force de combat pourrait y parvenir, semble-t-il. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Gong Chou.

Gong Chou hocha la tête. « En effet, ceux qui ne possèdent pas une force de combat à neuf lignes ne peuvent pas emporter cette flèche. Une fois tirée, elle déploie au minimum une force de combat à neuf lignes. C’est une flèche divine rare. Chaque année, de nombreux disciples essaient de l’emporter, mais aucun n’y est parvenu. Je vous conseille de ne pas tenter votre chance : vous vous blesseriez. »

Lu Yin esquissa un sourire en regardant Aden.

Aden sembla comprendre sans un mot ce que Lu Yin voulait dire, mais son expression ne changea pas.

Neuf lignes ? Lu Yin n’avait pas encore atteint ce niveau, mais Aden, lui, l’avait atteint. Quelle coïncidence.

Dans le ciel, le visage de Maître Bei se décomposa. « Senior, il y a quelqu’un dans leur groupe qui a maîtrisé la force de combat à neuf lignes. »

Gong Ling fut stupéfait. « Qui ? »

Maître Bei désigna Aden. Lorsque Maître Bei avait attaqué le groupe de Lu Yin, un bouclier de foudre renforcé par une force de combat à neuf lignes l’avait d’abord arrêté. Aden lui avait donc laissé une impression profonde. Peu de gens pouvaient résister à la puissance d’un Éclaireur en ayant un royaume entier de moins, et Maître Bei n’était pas un Éclaireur ordinaire.

L’expression de Gong Ling s’assombrit. Ce gamin allait-il vraiment emporter quatre flèches divines ?

Maître Bei prit alors la parole, sa voix résonnant dans le ciel. « Il vous est interdit de demander de l’aide à qui que ce soit pour choisir vos flèches. Ce serait de la triche, et vous seriez expulsés de la Montagne de la Flèche. »

Lu Yin leva les yeux. Ces paroles le visaient clairement. Cela ne le dérangeait pas : il comptait seulement y jeter un coup d’œil.

Le groupe ne tarda pas à arriver dans une vaste étendue désolée. Rien ne poussait dans un rayon de dix mille mètres autour de son centre. On n’y voyait aucune flèche, à l’exception d’une flèche d’apparence très ordinaire, plantée au beau milieu du terrain. Elle dégageait une aura oppressante et dense.

Aden regarda Lu Yin.

Lu Yin s’avança lentement vers la flèche, tandis que le reste de son groupe l’attendait à la lisière de la plaine.

Tous les autres le fixaient avec attention.

Shao Ziyu ricana. Ce salaud croyait-il pouvoir emporter la Flèche de Bataille si facilement ? C’était tout bonnement impossible sans une force de combat à neuf lignes.

À mesure que Lu Yin s’approchait de la Flèche de Bataille, la pression qu’il ressentait augmentait. Lorsqu’il ne fut plus qu’à un mètre d’elle, il remarqua que son fût était parcouru de veinures rouge violacé, sur lesquelles une ligne apparaissait parfois en un éclair. C’était la marque caractéristique d’une force de combat à neuf lignes ; cette flèche portait bel et bien l’empreinte d’une telle force.

Certains pouvaient laisser une empreinte de leur puissance sur d’autres personnes ou sur des objets, comme Nightking Zhenwu et le Roi de la Mer. Ces objets devenaient alors des réceptacles de puissance, et la Flèche de Bataille en était précisément un.

Une force de combat à huit lignes apparut soudain autour de Lu Yin, au grand étonnement des disciples de la Secte du Vestige Né. Il saisit brusquement la Flèche de Bataille et tenta de l’arracher.

La Flèche de Bataille ne bougea pas d’un pouce. Sa force de combat à neuf lignes tenta même de détruire celle, à huit lignes, de Lu Yin. Ce dernier serra les dents. En matière de puissance pure, il ne craignait pas la force de combat à neuf lignes, car toute sa puissance suffisait à résister à Aden, c’est-à-dire à au moins une attaque renforcée par une force de combat à neuf lignes. Mais pour obtenir cette Flèche de Bataille, il ne pouvait compter que sur sa force de combat. Il ne pourrait donc probablement pas utiliser l’Art secret Yu.

Attends. L’esprit de Lu Yin s’emballa lorsqu’une idée lui vint. Oui, pourquoi pas ?

Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, il avait autrefois débarqué par hasard sur un champ de bataille où s’affrontaient les Dix Arbitres et plusieurs Héritiers du Royaume. Il s’était alors servi de l’Art secret Yu pour dérober une pierre de jade qui renfermait l’héritage d’un Progéniteur. En réalité, l’Art secret Yu était parfait pour subtiliser des objets.

Lu Yin se redressa, ce qui rasséréna les membres de la Secte du Vestige Né. Ils n’auraient jamais imaginé qu’il possédait une force de combat à huit lignes. Il devait être fou : comment aurait-il pu cultiver sa force de combat jusqu’à ce niveau, sinon ? Heureusement, une force de combat à huit lignes ne suffisait toujours pas à emporter la Flèche de Bataille.

Ce n’était pas comme si la longue histoire de la Secte du Vestige Né n’avait jamais vu apparaître de puissants cultivateurs dotés d’une force de combat à huit lignes.

Gong Ling et Maître Bei échangèrent un regard, plutôt ravis. Si la Flèche de Bataille était emportée elle aussi, la Secte du Vestige Né serait humiliée. Après tout, cette flèche était célèbre, et tous les disciples de la secte la connaissaient.

Mais ils se trompaient lourdement. Lu Yin se tourna vers Gong Ling et Maître Bei, leur adressa un sourire, puis agita la main. La Flèche de Bataille disparut avant de réapparaître dans sa main. C’était l’Art secret Yu.

Cet art permettait à un Explorateur comme Lu Yin de détourner même la puissance d’Éclaireurs. Toutes les techniques secrètes pouvaient transformer le pourri en merveilleux, puisqu’elles avaient été créées par des Progéniteurs. Comment cette Flèche de Bataille, qui ne portait qu’une force de combat à neuf lignes, aurait-elle pu résister à l’Art secret Yu ?

Tout le monde resta figé, abasourdi, les yeux rivés sur Lu Yin. Que venait-il de se passer ?

Le visage de Gong Ling se fit grave. « Une technique secrète. »

Maître Bei le regarda avec excitation. Une technique secrète ! S’il pouvait mettre la main sur une chose pareille, Gong Ling lui-même ne ferait pas le poids face à lui. Malheureusement, c’était ce gamin qui l’avait obtenue.

Lu Yin possédait une technique secrète, et tout l’Outerverse le savait déjà. Il n’avait donc aucune raison de la cacher.

« C’est de la triche ! Tu triches ! » cria Shao Ziyu à l’adresse de Lu Yin.

Derrière lui, les disciples qui les suivaient protestèrent eux aussi avec indignation.

Peach ne put plus se retenir et se retourna pour se disputer avec eux.

Lu Yin examina attentivement la Flèche de Bataille. Même après l’avoir emportée, elle n’était pas fiable : elle essayait sans cesse de le soumettre avec sa force de combat à neuf lignes. Mais la force physique de Lu Yin suffisait à compenser sa faiblesse en matière de force de combat.

« Ça suffit, arrêtez votre cinéma », lança Gong Ling en fusillant Shao Ziyu du regard. « Pour récupérer des flèches sur la Montagne de la Flèche, chacun doit compter sur ses propres moyens. Tant que personne ne reçoit d’aide, il n’y a pas eu tricherie. »

Shao Ziyu n’osa pas répondre.

Maître Bei ne parvenait pas à accepter ce qui venait de se passer. Il murmura : « Senior, ce gamin a déjà emporté quatre de nos flèches divines. C’est une perte considérable pour la Secte du Vestige Né. »

Gong Ling répondit à voix basse : « Si Peach était morte dehors, nous n’aurions pas perdu ces quatre flèches, mais celle-là. »

Les yeux de Maître Bei s’illuminèrent. Il comprit ce que Gong Ling voulait dire et se tut.

Lu Yin sourit. « Merci pour votre générosité, chef de secte. »

« Tu as emporté cette flèche grâce à tes propres capacités. Cela ne me concerne pas », dit Gong Ling. Il soupira ensuite. « Au fil des années, la Montagne de la Flèche a dissimulé de nombreuses flèches, mais celles qui méritent le nom de flèches divines ne sont pas plus de dix. Et tu en as déjà emporté quatre. Il t’en reste une à choisir, alors dépêche-toi. »

Lu Yin rangea la Flèche de Bataille. Il admirait le chef de secte Gong Ling. Pour la Secte du Vestige Né, ces flèches divines étaient les trésors les plus précieux, transmis de génération en génération. Pourtant, le chef de secte était prêt à laisser un étranger comme Lu Yin les emporter. Cet homme avait vraiment une grande âme. Ces quelques flèches avaient dû être forgées par les cultivateurs les plus éminents de l’histoire de la Secte du Vestige Né ; elles étaient toutes extrêmement précieuses. Lu Yin lui-même ne savait pas tirer à l’arc, alors les emporter ne lui servait vraiment à rien.

À cette pensée, les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent soudain. Il leva la main et saisit le vide. Un rugissement bestial résonna à travers les âges tandis qu’il déployait la Griffe de la Bête céleste. Ce cri fit trembler le cœur de nombreux disciples de la Secte du Vestige Né. Ils restèrent bouche bée en voyant Lu Yin saisir une flèche dans le vide.

La foule était déconcertée. Qu’est-ce que c’était que ça ? Comment avait-il récupéré cette flèche ?

Lu Yin contempla sa main droite, où venait d’apparaître une flèche indistincte. En réalité, il l’avait remarquée dès son arrivée sur la Montagne de la Flèche : elle flottait sans cesse autour de la montagne, montant et descendant. Elle se trouvait justement près de Lu Yin à cet instant, et il l’avait saisie au passage. Cette flèche était capable de se dissimuler ; elle était vraiment mystérieuse.

L’expression de Gong Ling changea lorsqu’il vit quelle flèche Lu Yin tenait. « La Flèche de la Vaillance : forgée de la main du cinquième chef de secte avec des minerais mystérieux venus des cieux. Elle est informe lorsqu’elle attaque et véritablement invincible. »

Shao Ziyu était vraiment au bord des larmes : ce salaud venait d’emporter près de la moitié des flèches divines de la Montagne de la Flèche. Lu Yin voulait vraiment leur rendre la vie impossible. Et le pire, c’était qu’il répétait sans cesse que Shao Ziyu l’avait poussé à chercher ses flèches avec le plus grand sérieux. Il était complètement fichu. Shao Ziyu ne pouvait qu’imaginer la colère des hauts responsables de la Secte du Vestige Né lorsqu’ils apprendraient la nouvelle ; son sort serait mille fois pire que celui de son frère, Shao Zisong.

Peach et les autres observèrent avec curiosité la Flèche de la Vaillance. C’était la première fois qu’ils voyaient une flèche capable de se dissimuler. Mais surtout, elle était invincible, tout comme la Flèche de la Résistance.

« Non, vous ne pouvez pas l’emporter ! Junior, reposez la Flèche de la Vaillance ! » Maître Bei, pris d’angoisse, atterrit près de Lu Yin.

Dans le ciel, Gong Ling avait le sentiment que la situation devenait extrêmement difficile : ce gamin avait emporté près de la moitié des flèches divines de la Montagne de la Flèche. Il lui serait difficile, en tant que chef de secte, de se justifier auprès des membres de la secte. C’était d’autant plus vrai pour la Flèche de la Vaillance, qui valait plus que les quatre autres flèches divines réunies. On pouvait raisonnablement dire que c’était l’une des flèches les plus précieuses de la Montagne de la Flèche.