Le coup de poing de Lu Yin

Lu Yin s’avança et jeta un coup d’œil à Shao Ziyu, puis leva les yeux vers la Secte du Vestige Né et cria : « Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est, demande à voir le chef de secte Gong Ling. »

« Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est, demande à voir le chef de secte Gong Ling. »

« Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est, demande à voir le chef de secte Gong Ling. »

…

Le son assourdissant résonna dans toute la Secte du Vestige Né et poussa d’innombrables disciples à regarder en direction du pied de la montagne.

Shao Ziyu était furieux. « Tais-toi ! Qu’est-ce qui te donne le courage de troubler l’entraînement du chef de secte ? Frères et sœurs d’armes, tuez-le sans pitié ! »

À ces mots, de nombreux disciples de la Secte du Vestige Né bandèrent leurs arcs à l’unisson et décochèrent une volée de flèches droit sur Lu Yin. Ils ne lui laissaient aucune chance de négocier.

Lu Yin ne bougea pas, mais Aden apparut soudain devant lui, son bouclier de foudre agrandi prêt à arrêter les innombrables flèches, en particulier celles tirées par les Chasseurs cachés dans l’obscurité. Il les bloqua toutes.

« Votre Altesse, des experts sont dissimulés dans les parages », prévint Aden à voix basse.

Aden parlait des deux Chasseurs cachés, mais Lu Yin, lui, regardait le ciel. Les lignes de runes d’un Éclaireur y étaient apparues : Maître Bei venait d’arriver.

Un Éclaireur possédait une puissance capable de tout écraser. L’énergie stellaire de Maître Bei n’était pas aussi déchaînée que celle de Cai Jianqiang, mais elle rayonnait d’une dignité et d’une puissance suprêmes. Une flèche gigantesque apparut dans le ciel, pointée vers le pied de la montagne.

La flèche était immense. On aurait dit un pilier soutenant les cieux tandis qu’elle s’abattait sur la foule.

Shao Ziyu, pris de panique, se hâta de se cacher.

Lu Yin changea d’expression : Maître Bei venait clairement de passer à l’action sans plus se soucier de la vie de Shao Zisong. Ne voulait-il donc pas non plus récupérer la flèche de Peach ?

Shao Zisong fixa la flèche qui descendait et cria, terrorisé : « FUYEZ ! Vite, fuyez ! »

Le visage de Meng Tianlong blêmit. Comme il l’avait prévu, la Secte du Vestige Né n’était pas facile à affronter. Ils se faisaient attaquer avant même d’avoir pu rencontrer le chef de secte, et par un Éclaireur, qui plus est.

Aden gronda. Une force de combat à neuf lignes recouvrit tout son corps et il bondit dans le ciel, son bouclier de foudre en avant, pour heurter de plein fouet la flèche colossale.

Un fracas retentit. Une pression écrasante s’abattit sur tous ceux qui se trouvaient dans les environs, et le pied de la montagne s’enfonça légèrement. Cette pression suffocante empêcha la foule de respirer, et Peach faillit perdre connaissance.

Dans les airs, Aden rugit tandis que son bouclier de foudre était sans cesse repoussé vers le bas. Il ne pouvait résister à la flèche.

Les innombrables disciples de la Secte du Vestige Né restèrent stupéfaits, mais ils étaient aussi ravis de voir Maître Bei passer à l’action. La flèche n’était constituée que d’énergie stellaire, et pourtant elle était si terrifiante qu’elle pouvait tout balayer sur son passage.

La puissance de Maître Bei était à peu près équivalente à celle de Lord Egret, mais sa force était d’un tout autre niveau. Malgré leurs niveaux de puissance similaires, il n’avait certainement rien à envier aux grandes puissances de l’Innerverse.

Le bouclier de foudre se brisa : Aden ne pouvait plus tenir. Il était tout juste capable de bloquer les attaques des Éclaireurs ordinaires de l’Outerverse. Il avait déjà eu du mal à affronter Lord Egret, alors Maître Bei…

Lu Yin plissa les yeux. Il sortit une trompette de son anneau cosmique, puis une autre, et encore une autre. Il les assembla. C’était un objet qu’il avait emprunté à An Shaohua. Autrefois, An Shaohua s’en était servi pour appeler à l’aide depuis la Tour de la Lumière Résonnante. Cela n’avait pas marché, mais Lu Yin avait remarqué l’usage ingénieux de ce jouet. Il l’avait donc emporté avec lui.

Tout en regardant Aden s’obstiner à bloquer la flèche, Lu Yin demanda à Meng Tianlong et au Moine Aveugle de s’y mettre à deux. Puis il se plaça devant la trompette et cria : « Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est, demande à voir le chef de secte Gong Ling ! »

Son cri fit sursauter bien des gens : il était tout simplement assourdissant. Lorsqu’il hurla de toutes ses forces, sa voix fit vibrer le vide. Les ondes sonores balayèrent toute la Secte du Vestige Né, et chacun put entendre ses paroles.

Dans le ciel, la flèche déploya soudain sa puissance et fracassa le bouclier de foudre. Meng Tianlong et le Moine Aveugle intervinrent ensemble, mais tous deux furent vaincus. Maître Bei était furieux : il avait voulu se débarrasser de tous ces intrus d’une seule flèche.

Lu Yin hurla de nouveau, faisant sursauter de peur plusieurs disciples de la Secte du Vestige Né.

Boum ! Boum ! Boum !

Trois détonations retentirent. Aden et ses deux compagnons furent enfoncés sous terre, tandis que la flèche dans le ciel rétrécissait à mesure qu’elle fonçait sur Lu Yin.

Le visage de Peach devint livide. « Votre Altesse, prenez garde ! »

Lu Yin fronça les sourcils et enfila son armure universelle. Un brassard apparut à son bras droit. Il serra le poing, le recouvrit de force de combat et mobilisa les trois grains de Sable du Destin. Puis il leva les yeux, ramena le bras en arrière et fixa la flèche qui s’abattait sur lui.

Au loin, les innombrables disciples de la Secte du Vestige Né observaient la scène, stupéfaits. Ce type ne comptait quand même pas encaisser la flèche de Maître Bei ? Il était fou ? Ce n’était qu’un Explorateur !

La flèche fondit sur lui. Le regard de Lu Yin se fit tranchant et il frappa. Son brassard brilla ; plusieurs couches du vide ondulèrent et vibrèrent avant de se déchirer complètement. La force colossale échappa au regard de la foule et frappa directement la flèche.

Lu Yin avait amélioré ce brassard à plusieurs reprises. Il pouvait désormais porter sa force physique au niveau d’un Éclaireur dont la puissance atteignait 300 000. Sa force physique dépassait déjà celle d’un Chasseur au sommet de son rang ; renforcées deux fois par le brassard, ses attaques avaient franchi le royaume des Chasseurs pour atteindre celui des Éclaireurs. Grâce à la résistance de son armure universelle, il brisa la flèche d’un seul coup de poing. Beaucoup n’en revenaient pas.

Le sol s’affaissa dans toute la zone tandis qu’une onde de choc déchaînée se propageait dans toutes les directions.

Lu Yin s’était retenu longtemps d’utiliser ce coup de poing. Il avait voulu frapper ainsi sur l’Étoile Zenyu, lors de l’attaque surprise des assassins, mais les dégâts auraient été trop importants. Les assassins auraient certes été anéantis, mais l’Étoile Zenyu aussi.

Cette fois, il pouvait enfin déchaîner toute sa puissance. Sa force démente était trop grande pour qu’une planète puisse la supporter. Pourtant, les destructions furent étonnamment limitées. Après tout, il se trouvait dans la Secte du Vestige Né.

Quand la fumée se dissipa, tout le monde resta bouche bée. Cet Explorateur avait réellement brisé la flèche de Maître Bei d’un seul coup de poing. C’était tout bonnement incroyable.

Aden et les autres étaient eux aussi sous le choc. La force physique que Lu Yin venait de montrer était tout bonnement monstrueuse. Comment un Explorateur pouvait-il en supporter autant ? Son corps n’aurait pas dû être capable de résister à une telle force.

Shao Ziyu et les autres étaient dans un état indescriptible : cette attaque n’avait rien à envier à celle d’une bête astrale déchaînée !

Dans le ciel, Maître Bei fut surpris, mais une intention meurtrière encore plus terrifiante s’empara de lui. Il ne pouvait pas laisser ce gamin en vie. Alors qu’il s’apprêtait à frapper de nouveau, un jeune homme arriva de loin, s’arrêta devant lui et s’adressa respectueusement à l’ancien : « Le chef de secte convoque l’aîné chargé de l’entraînement, Maître Bei. »

Les yeux de Maître Bei s’illuminèrent. « Le chef de secte senior est sorti de sa retraite ? »

Le jeune homme répondit : « Oui, il vient d’en sortir. »

Maître Bei était furieux. « C’est sûrement à cause de cette bande, là-dessous. Ils ont troublé la cultivation de notre aîné. Laissez-moi d’abord m’occuper d’eux. Ensuite, j’irai le voir dans la salle principale. »

Le jeune homme répondit : « Le chef de secte les a également invités dans la salle principale. Je vous en prie, ancien, allez-y d’abord. »

Maître Bei, mécontent, jeta un regard à Lu Yin et aux autres en contrebas. Il s’attarda particulièrement sur Peach, puis finit par dire, impuissant : « Très bien, j’y vais. »

Il disparut aussitôt.

Le jeune homme le regarda s’éloigner. Un air méprisant lui passa sur le visage, puis il descendit au sol.

Quand la poussière retomba, Lu Yin s’envola d’un trou dans le sol, le poing droit serré. Il avait bien bloqué la flèche, mais doubler sa force physique pour porter une attaque avait dépassé les limites de son corps et lui avait déchiré quelques muscles. Heureusement, ce n’était qu’une blessure légère.

« Votre Altesse, vous allez bien ? » demanda Peach en accourant, inquiète.

Lu Yin secoua la tête et leva les yeux vers le ciel. Les lignes de runes de Maître Bei avaient disparu. À sa place, un jeune homme du royaume des Explorateurs s’approchait.

Aden et les autres accoururent.

Le jeune homme descendit du ciel et regarda Lu Yin avec admiration. « Vous devez être Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est. Je suis Gong Chou. »

Lu Yin hocha la tête. Ce nom lui disait quelque chose.

Gong Chou salua Lu Yin, puis tourna vers Peach un regard contrit. « Je suis désolé, petite Peach. Tu as beaucoup souffert. »

Peach fixa Gong Chou, le visage empreint d’émotions contradictoires. Elle ne le haïssait pas comme Shao Zisong, mais ne semblait pas non plus éprouver d’affection pour lui.

Gong Chou soupira en la regardant. « Père était en retraite depuis des dizaines d’années, et je suis parti explorer l’Innerverse à l’époque. Nous n’avons pas pu te protéger. Je suis désolé. »

Peach baissa la tête et garda le silence.

Lu Yin regarda le jeune homme. « Vous et Peach vous connaissez ? »

Gong Chou hocha la tête. « Nos familles sont amies. Je l’ai même portée dans mes bras à sa naissance. »

« Ah oui, et Shao Zisong doit lui aussi être un ami de la famille », fit remarquer Lu Yin.

Gong Chou acquiesça. « Maître Bei est doué pour manigancer et recourir à des méthodes détournées. C’est notre faute si nous n’avons pas protégé petite Peach, mais rassure-toi. Père est sorti de retraite et ne tolérera pas les agissements outranciers de Maître Bei. » Il se tourna ensuite vers Peach. « Viens avec moi voir Père. Il ne t’a pas encore vue. »

Les yeux de Peach rougirent et elle hocha silencieusement la tête.

Lu Yin se souvint soudain que Gong Chou occupait la soixante-quatorzième place du classement des cent premiers. Voilà pourquoi son nom lui disait quelque chose : il était même le fils de Gong Ling, chef de la Secte du Vestige Né. C’était un héritier de seconde génération vraiment puissant.

Seuls quelques jeunes de l’Outerverse parvenaient à figurer au classement des cent premiers. Le plus brillant d’entre eux était sans conteste Moore, conseiller de West San Dios. Né dans l’Outerverse, il aurait vu le jour au milieu de la mort d’un milliard de personnes, ce qui rendait son existence quelque peu funeste. Venait ensuite Puyu, classé treizième, puis Taylor Phoenix, de la Famille du Phénix Noir, à la quatorzième place. Ces trois-là se suivaient de près dans le classement. Mais Gong Chou y figurait lui aussi, ce qui témoignait de la puissance de la Secte du Vestige Né.

« Je vous en prie, tout le monde. Père vous attend dans la salle principale », dit courtoisement Gong Chou en les invitant à avancer.

Lu Yin acquiesça, puis le groupe suivit Gong Chou vers la salle principale. Quant à Shao Zisong, le Moine Aveugle le retenait toujours captif. Gong Chou ne s’en préoccupa pas : c’était une forme de punition.

À cet instant, Maître Bei apparut dans la salle principale de la Secte du Vestige Né. Quelqu’un y était déjà assis. Cette personne contemplait une peinture accrochée au mur, où figuraient trois flèches d’apparence ordinaire. Pourtant, c’étaient ces trois flèches qui avaient permis la fondation de l’actuelle Secte du Vestige Né.

Maître Bei entra dans la salle et s’arrêta derrière cette personne. « Félicitations, aîné, pour votre sortie de retraite. »

La personne se retourna. C’était un homme d’âge mûr, au teint frais et aux yeux brillants. Son visage était bienveillant et un sourire l’éclairait. C’était Gong Ling, le chef de la Secte du Vestige Né. « Je voulais encore paresser un peu, mais on m’a réveillé, héhé. »

Maître Bei répondit : « Je suis désolé, aîné, d’avoir laissé quelqu’un troubler votre retraite. »

Gong Ling leva une main. « Ce n’est rien. Assieds-toi, cadet. »

Maître Bei hocha la tête et s’assit à la droite du chef de secte.

Gong Ling soupira. « Après toutes ces décennies de retraite, le monde extérieur a dû beaucoup changer. »

Maître Bei lui raconta que l’Outerverse avait été coupé de l’Innerverse et lui apprit plusieurs autres événements, mais ne souffla mot de Peach.

Gong Ling parut attristé. « Je n’aurais jamais cru que la situation de l’univers puisse changer si vite. Au fait, qu’a dit ce type qui m’a réveillé au sujet de son titre de chef de la Grande Alliance de l’Est ? C’est quoi, cette Grande Alliance de l’Est ? »

Maître Bei répondit d’une voix grave : « À propos de la Grande Alliance de l’Est… Il faut d’abord parler de Lu Yin. C’est devenu une légende… Ce gamin a fondé la Grande Alliance de l’Est et rêve d’unifier les Trames de l’Est. Il a commis d’innombrables massacres, provoqué des conflits entre plusieurs grandes puissances et s’est même fait des ennemis des quatre grandes corporations. Son ambition est démesurée et ses méthodes impitoyables. Aîné, nous devons nous méfier de lui. »