Secte du Vestige Né

Les innombrables personnes de la Grande Alliance de l’Est qui avaient calomnié Lu Yin disparurent pratiquement du jour au lendemain. À présent, partout, on ne tarissait plus d’éloges à son sujet. Les grandes Trames de l’Alliance lui témoignèrent aussitôt leur bonne volonté et le couvrirent elles aussi de louanges.

Lu Yin profita de l’occasion pour purger quelques puissances qui s’étaient constamment opposées à la Grande Alliance de l’Est, et redoubla d’efforts pour intégrer les ressources des différentes puissances.

Sa réputation atteignait désormais des sommets ; personne n’oserait s’opposer à Lu Yin, quoi qu’il fasse.

Cela se vit tout particulièrement lorsque plusieurs puissances de la Trame de Northcastle rejoignirent la Grande Alliance de l’Est, faisant encore monter la réputation de Lu Yin. L’Alliance comptait désormais neuf Trames parmi ses membres, et les autres Trames de l’Est ne tarderaient pas à les rejoindre.

L’Étoile Zenyu avait été attaquée, et les indemnisations pour les victimes avaient toutes été versées. Lu Yin avait même ajouté une petite somme avant de remettre l’ensemble aux personnes concernées.

Aegis prit également en charge les réparations dues à Amethyst Exchange, puisqu’il ne s’agissait que d’un seul centre commercial. Son envergure n’avait beau pas être négligeable, ce n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan pour un colosse comme Aegis.

La Déesse Luo Shen aurait vraiment voulu se produire à nouveau sur l’Étoile Zenyu, mais elle ne parvint pas à obtenir l’autorisation des dirigeants d’Amethyst Exchange. Son calendrier de représentations était très strict ; elle ne pourrait revenir sur l’Étoile Zenyu que plus tard.

Lu Yin raccompagna l’entourage de Zi Rong. Zi Xue ne lui adressa pas la parole, et il ne put rien y faire. En revanche, l’air contrarié de Luo Shen le troubla quelque peu.

« Septième Frère, la femme de ce singe s’en va. » Le Singe fantôme avait l’air déprimé, ce qui laissa Lu Yin sans voix.

Dans la Trame de Sourcepeak, quelque part dans l’espace, Wei Rong congédia tous ceux qui se trouvaient devant lui, puis activa son gadget. Une voix sinistre retentit bientôt : « Qu’y a-t-il ?

— Vous avez reconnu votre défaite ? demanda Wei Rong.

La voix sinistre était empreinte d’un froid naturel. « Surveille ton ton.

Wei Rong ricana. « Puisque vous vous êtes complètement retirés de la Grande Alliance de l’Est, vous avez donc réellement peur de Lu Yin.

— Nous ne pouvons pas nous occuper de lui pour le moment, mais éliminer la famille Wei ne serait pas bien difficile.

Wei Rong ne releva pas. « En réalité, Lu Yin peut engager Smoker uniquement grâce au soutien de toute la Grande Alliance de l’Est. Sinon, comment aurait-il les moyens de le payer ? Voici ce que je vous propose : si nous coopérons et que vous me fournissez des mercenaires, vous n’aurez pas besoin d’intervenir. Je me chargerai de Lu Yin.

— Toi, tout seul ?

Wei Rong répondit : « Bien sûr que non. Je peux unir les Trames centrales, comme l’a fait la Grande Alliance de l’Est.

— Nous en reparlerons quand tu les auras unies. » Son interlocuteur raccrocha aussitôt.

Wei Rong souffla et contempla l’espace, amusé. « Même le grand Aegis a fini par trembler de peur. Lu Yin, tu es vraiment impitoyable. Mais je me demande qui s’en est pris à la Banque Mavis. Voilà quelqu’un de véritablement impitoyable.

Aegis avait entièrement retiré ses troupes du territoire de la Grande Alliance de l’Est, et les Trames de l’Est retrouvèrent soudain leur calme.

Lu Yin trouva un moment pour tenir une audience à la cour. En regardant les ministres réunis, il se sentit un peu gêné : cela faisait longtemps qu’il n’avait pas participé à ce genre de réunion.

Les ressources affluaient régulièrement vers tous les départements, mais celui de la Technologie était prioritaire, car Lu Yin espérait augmenter le nombre d’androïdes.

Il trouva aussi le temps de visiter les trois continents. Il y vit Yue Xianzi, An Shaohua et les autres entraîner les élèves de l’Académie Yu.

Bei Qing avait disparu ; Lu Yin ignorait où il était parti.

Li Zimo avait toujours voulu défier Kayze, mais ce dernier ne prêtait aucune attention à l’épéiste. Depuis que Lu Yin avait recruté ce membre du Clan des Barbares Féroces, Kayze s’était montré extrêmement fiable. Il avait tant changé que Lu Yin se demandait parfois si on ne l’avait pas remplacé.

Pour l’heure, Lu Yin s’inquiétait surtout pour Wendy Yushan et Ku Wei : aucun des deux n’avait reparu, et personne ne savait où ils étaient allés.

La Mistchild à lunettes contacta également Lu Yin durant cette période et lui adressa quelques mots élogieux. Son appel lui rappela Topmist ; il téléphona donc sans tarder à l’assassin Éclaireur.

« Qu’y a-t-il ? » demanda Topmist.

Lu Yin demanda : « Tu connais bien Aegis ?

Topmist trouva la question plutôt étrange. « Toi et Aegis n’avez-vous pas enterré la hache de guerre ?

— Je suis simplement curieux. Sais-tu à quel point sont puissants les anciens assassins d’Aegis, ceux qui sont maintenus en cryostase depuis toujours ? demanda Lu Yin. C’était ce qui le préoccupait le plus. Des assassins comme le Maître du Poison ou le Magistrat étaient des assassins modernes, de l’époque actuelle, tandis que ces anciens avaient fondé Aegis et représentaient une menace bien plus grande. Ils avaient survécu à une purge visant tous les assassins de l’Outerverse, il y a bien des âges de cela ; c’étaient donc des gens exceptionnels.

Topmist répondit à voix basse : « Je n’en connais pas les détails, mais il y a forcément des Éclaireurs parmi eux.

Lu Yin haussa un sourcil. « Tu en es sûr ?

— On ne peut pas rester en cryostase indéfiniment. Seuls les puissants explorateurs spatiaux peuvent être congelés pendant dix mille ans ; les Chasseurs peuvent tenir des dizaines de milliers d’années, et les Éclaireurs, encore plus longtemps. S’ils viennent de l’époque qui a précédé la calamité ayant frappé le monde des assassins, il y a des dizaines de milliers d’années, et qu’ils sont encore congelés aujourd’hui, alors il y a nécessairement des assassins Éclaireurs parmi eux. Sans quoi, Aegis n’existerait plus, expliqua Topmist.

— Comment se comparent-ils à toi ? demanda Lu Yin.

Topmist répondit avec indifférence : « Nous ne nous sommes jamais comparés. Même si la Planète Mafieuse et Aegis ont eu quelques rapports, nous n’avons jamais entretenu de liens directs. L’histoire de notre Planète Mafieuse est encore plus ancienne que celle d’Aegis, qui n’est qu’un conglomérat intégré. Ce n’est pas une véritable puissance unifiée, transmise de génération en génération.

— Qu’est-ce qu’il faut pour t’engager ? demanda soudain Lu Yin.

Topmist se tut un instant. « C’est très cher.

Sur ces deux mots, il mit aussitôt fin à l’appel.

Lu Yin voulait encore lui poser des questions sur Granny Chan, et il avait même espéré engager le vieil assassin pour s’occuper d’elle. Mais il semblait que le vieux débris n’avait pas envie de poursuivre la conversation.

Ce n’était pas grave. Après tout, ils avaient été ennemis ; même s’ils ne l’étaient plus, cela ne faisait pas d’eux des amis.

Ces jours paisibles durèrent plus d’un demi-mois. Le deuxième anniversaire de la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse passa, et de nombreuses Trames coupées du reste de l’Outerverse se reconnectèrent peu à peu et retrouvèrent une situation normale. Durant cette période, Lu Yin interrogea Madame Nalan sur l’Outerverse et apprit que la Trame Tyrannique ne tarderait plus à se reconnecter au reste de l’Outerverse. L’Éclaireur soutenu par la famille Nalan allait bientôt faire son apparition ; elle n’aurait donc bientôt plus besoin de sa protection.

Dans les Trames de l’Est, de nombreux endroits autrefois isolés retrouvèrent peu à peu une situation normale.

Un jour, alors que Lu Yin consultait sa carte stellaire, il reçut un message qui le prit au dépourvu : Peach avait été capturée.

Peach était la capitaine de la Sixième Escouade de l’Empire du Grand Yu. Lu Yin avait beau avoir prévu de remplacer les capitaines en poste, il n’en avait encore rien fait : Peach était toujours capitaine et disposait de tous les pouvoirs liés à cette fonction. C’était une personnalité importante dans toutes les Trames de l’Est, et pourtant quelqu’un avait osé s’en prendre à elle.

À ce moment-là, le Moine Aveugle demanda à rencontrer Lu Yin, qui le fit entrer.

En s’approchant de Lu Yin, le Moine Aveugle s’inclina respectueusement, puis lança sans attendre : « La capitaine Peach a été capturée. Je vous en prie, sauvez-la.

Lu Yin le regarda. « Je viens de l’apprendre moi aussi. Qui l’a capturée ?

Le visage du Moine Aveugle se rembrunit. Il répondit gravement : « La Secte du Vestige Né.

L’expression de Lu Yin changea. « La Secte du Vestige Né de la Trame de Mordo ?

Le Moine Aveugle acquiesça.

Lu Yin plissa les yeux. La Secte du Vestige Né n’était pas une puissance ordinaire.

Certes, le territoire de l’Outerverse était immense, mais sa puissance globale était loin d’égaler celle de l’Innerverse. Il comptait néanmoins quelques puissances que même l’Innerverse préférait ne pas provoquer. Selon certaines informations confidentielles, certaines d’entre elles pouvaient rivaliser avec les organisations des huit grandes zones de flux de l’Innerverse. La Secte du Vestige Né était l’une de ces puissances.

Officiellement, trois grandes puissances de l’Outerverse étaient capables d’inquiéter même les forces de l’Innerverse : la Secte du Vestige Né de la Trame de Mordo, la Ville des Millions de la Trame Tyrannique et la famille du Phénix Noir de la Trame sans fin.

La Ville des Millions avait rassemblé une part considérable des richesses de tout l’Outerverse, et sa devise était : « Si vous avez les moyens d’entrer dans la Ville des Millions, la Ville des Millions a les moyens de vous rendre riche. » Même les quatre grandes entreprises y tenaient leurs réunions les plus importantes, car seule cette « ville la plus riche » était en mesure de les accueillir. On racontait que même un mendiant pouvait y faire fortune : tout dépendait de sa capacité à s’y infiltrer et à y devenir quelqu’un.

Avec autant d’argent, que ne pouvaient-ils pas faire ? Telle était la base de la puissance de la Ville des Millions : son arme, c’était l’argent.

Quant à la famille du Phénix Noir, elle était connue comme celle de l’Oiseau immortel déchu. Ennemie jurée de la famille du Phénix de l’Innerverse, elle avait également été bannie de cette région. Ses membres maîtrisaient les flammes noires de l’Oiseau immortel déchu.

La famille du Phénix était une famille extrêmement puissante de l’Innerverse, dotée d’assises considérables. Si elle restait discrète, cela ne signifiait pas qu’elle manquait de force. Même le Clan de la Nuit et du Jour la provoquait rarement, car l’un des Dix Arbitres appartenait à la famille du Phénix. Que la famille du Phénix Noir soit l’ennemie jurée d’une telle famille et existe encore témoignait de sa puissance terrifiante.

On pouvait donc se faire une idée de la force de la Secte du Vestige Né, puisqu’on la plaçait au même niveau que la Ville des Millions et la famille du Phénix Noir.

L’organisation la plus célèbre des Trames de l’Est était la Secte du Vestige Né, mais elle était restée cloîtrée jusqu’à présent et n’avait eu aucun contact avec l’extérieur. Les rares informations qui circulaient indiquaient que ses membres maniaient avec talent arcs et flèches. Mais personne n’en savait davantage.

Quand la Trame du Sang de Fer avait mobilisé des puissants de l’Outerverse pour la défendre, la Trame de Mordo, la Trame de Canopy, la Trame Forested et plusieurs autres Trames étaient alors isolées ; personne de ces régions n’avait donc pu venir. Si cela avait été le cas, les humains n’auraient pas subi de pertes aussi terribles.

Parmi toutes les puissances des Trames de l’Est, la Secte du Vestige Né était la seule à s’étendre sur deux Trames. Elle contrôlait à la fois la Trame de Mordo et la Trame de Canopy.

« La Trame de Mordo s’est-elle reconnectée ? demanda Lu Yin.

Le Moine Aveugle répondit discrètement : « La barrière énergétique est tombée il y a dix jours, et la Trame est de nouveau accessible.

— Pourquoi ont-ils capturé Peach ? demanda Lu Yin, intrigué.

Le Moine Aveugle hésita.

Le regard de Lu Yin vacilla. « Si je n’avais pas vérifié vos antécédents, j’aurais cru que vous veniez tous de la Grande Trame de Frostwave. Peach est originaire de la Trame de Mordo : aurait-elle un lien avec la Secte du Vestige Né ? Tu es celui qui la connaît le mieux, mais elle reste sous mes ordres. Raconte-moi tout à son sujet, sinon je ne pourrai pas la sauver. Tu sais quelle est la puissance de la Secte du Vestige Né ; elle n’a rien à voir avec Aegis.

Le Moine Aveugle acquiesça, puis répondit d’un ton grave : « Votre sujet ne connaît pas vraiment la situation. Cependant, Peach m’a dit un jour que si elle disparaissait, ce serait à cause de la Secte du Vestige Né.

Lu Yin fixa le vieil homme. « Quoi d’autre ?

Le Moine Aveugle soutint le regard de Lu Yin. « Je ne sais vraiment pas grand-chose, mais Peach m’a dit un jour que la Secte du Vestige Né ne la laisserait pas partir. Et il y a autre chose : Peach n’a en réalité que vingt-deux ans.

Lu Yin s’étonna. « Quoi ? Peach n’a que vingt-deux ans ?

Le Moine Aveugle acquiesça.

Lu Yin fut stupéfait. Il se rappela qu’on lui avait dit un jour que Peach avait plus de cent ans et que son apparence était due à un trésor naturel qu’elle avait consommé. « Son dossier ne dit-il pas qu’elle a plus de cent ans ?

Le Moine Aveugle secoua la tête. « Votre Majesté a modifié ces informations pour Peach. Depuis le début, elle faisait semblant d’être mûre pour passer pour une femme de plus de cent ans. C’est aussi pour cela qu’elle a toujours cherché à se donner de l’importance : elle voulait éviter que la Secte du Vestige Né ne la capture. Je ne pensais pas que celle-ci réussirait malgré tout à la retrouver.

Lu Yin repassa en mémoire les gestes et les attitudes de Peach et se rendit compte qu’il avait effectivement manqué de vigilance. En quoi Peach avait-elle jamais eu l’air d’avoir plus de cent ans ? Elle aimait grignoter, s’excusait quand elle faisait une bêtise, traitait tout le monde avec sincérité et avait considéré Lu Yin comme un ami. N’était-ce pas le comportement d’une enfant ? Pourtant, il l’avait vraiment crue âgée de plus de cent ans. Quelle plaisanterie !

Attendez… Si Peach n’avait que vingt-deux ans, cela voulait dire qu’elle en avait environ quinze quand ils s’étaient rencontrés. Comment avait-elle pu atteindre le royaume des Croiseurs si jeune ? Lu Yin regarda le Moine Aveugle, incrédule. Celui-ci sembla comprendre son étonnement, mais secoua la tête. « Votre sujet ne connaît vraiment aucun détail. Votre Altesse, je vous en prie, sauvez Peach. Elle vous a toujours considéré comme un ami.

Lu Yin fit aussitôt appeler Aden et le Moine Aveugle, puis les emmena avec lui à bord d’un vaisseau spatial en direction de la Trame de Mordo. Quelle qu’en soit la raison, il ne pouvait pas rester sans rien faire alors que Peach avait été capturée. Elle était sa subordonnée, mais aussi son amie.