Chapitre 754
Lu Yin regarda Zi Rong, puis Cai Jianqiang. « Vous vous connaissez ? »
Cai Jianqiang hocha la tête. « On s’est rencontrés plusieurs fois quand on était plus jeunes. Si on ne s’était pas battus, on ne serait pas devenus amis. »
Zi Rong dit avec regret : « Ce salaud a tellement corrigé les gens de notre génération qu’on a fini par retrouver nos esprits. À l’époque, aucun des Dix Arbitres — non, les Dix Arbitres n’existaient pas encore — aucun Conseiller du Conseil des jeunes de l’Univers ne faisait le poids face à lui. Pas de chance pour moi, j’en faisais partie, alors j’ai aussi pris une raclée. »
Lu Yin fut surpris. « Tu étais conseiller au Conseil des jeunes de l’Univers de ta génération ? »
« J’étais Conseiller du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, rectifia Zi Rong.
« Tu connais Kong Shi ? » demanda Lu Yin.
Zi Rong répondit : « J’ai entendu parler d’elle, mais j’ai une génération d’avance sur Kong Shi. Cai Jianqiang et moi appartenons à la génération précédente, donc elle est une génération après nous. »
« Alors, pourquoi son niveau de puissance est-il supérieur au tien ? » s’étonna Lu Yin.
La bouche de Zi Rong tressaillit tandis qu’il détournait le regard. Ce salaud ne savait vraiment pas tenir une conversation.
Cai Jianqiang éclata de rire. « Kong Shi était conseillère au Conseil des jeunes de l’Univers précédent. Lui n’a qu’une génération d’avance sur elle, et il siégeait au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Tu peux voir ça comme la différence entre Wendy Yushan et les Dix Arbitres, même si l’écart est loin d’être aussi énorme. Il y avait tout de même une différence, mais seulement en matière de puissance. S’ils s’étaient vraiment affrontés, Kong Shi n’aurait peut-être pas été de taille contre lui. »
Zi Rong leva les yeux au ciel. « Ne compare pas nos statuts. Les conseillers de notre génération avaient tous à peu près le même niveau, contrairement à aujourd’hui, où n’importe lequel des Dix Arbitres peut balayer plusieurs générations de Conseillers du Conseil des jeunes de l’Univers. Un type comme moi ne serait même pas digne de recevoir un coup de l’un d’eux. »
« Oui, les temps ont changé. Même moi, je ne peux rien contre ces monstres. » Cai Jianqiang soupira.
Lu Yin se tourna vers Cai Jianqiang, intrigué. « À propos, je ne t’ai jamais vu déployer toute ta puissance. On dit que tu es l’incarnation même de l’invincibilité parmi les gens de ta génération. »
Cai Jianqiang secoua la tête. « Je suis à peu près au même niveau que ce type, il n’y a pas grande différence entre nous. Ne prête pas attention aux exagérations des autres. Je préfère le déverrouillage à la cultivation. »
Zi Rong renifla. « Alliance Leader Lu, ne te laisse pas berner. Quand il libère sa véritable puissance, il peut faire mourir les gens de peur. Ce n’est pas comme s’il n’avait jamais rossé un Éclaireur. »
« Ne raconte pas n’importe quoi. » Cai Jianqiang lança un regard noir à Zi Rong.
Lu Yin fut surpris d’apprendre que Cai Jianqiang avait déjà vaincu un Éclaireur ; il ne s’était probablement même pas servi d’objets pour augmenter sa puissance. C’était impressionnant. À quel point serait-il fort une fois devenu Éclaireur ? N’était-il pas déjà à peu près au niveau des Dix Arbitres ? Dans ce cas, il pourrait servir de référence. Si Lu Yin parvenait à tenir tête à Cai Jianqiang, cela indiquerait peut-être que sa puissance se rapprochait de celle des Dix Arbitres. Cette idée l’enthousiasma quelque peu.
Lu Yin ignorait toujours quelle était la véritable puissance des Dix Arbitres. Du début à la fin, lors de la bataille chaotique dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, il s’était fait écraser ou secourir. Et face à Nightking Zhenwu, il n’avait même pas pu riposter. À présent qu’il avait une nouvelle référence sous les yeux, il comptait revenir voir cet homme après avoir progressé, afin d’évaluer sa propre puissance.
Cai Jianqiang sortit trois jarres de vin de son anneau cosmique. C’étaient de véritables jarres en terre cuite. « Ça fait longtemps qu’on n’a pas bu. Allez, trinquons. »
« C’est une coupe, ça ? » Zi Rong écarquilla les yeux.
Cai Jianqiang but à longues gorgées, puis essuya le coin de sa bouche. « Ne fais pas cette tête. Je les ai rapportées d’une planète qui venait tout juste de se libérer d’une civilisation esclavagiste. C’est le meilleur vin qui soit, introuvable ailleurs. »
Lu Yin en avala une gorgée. Le vin lui rafraîchit la gorge et le revigora. Une douceur persistante se déploya sur son palais, puis une flamme sembla embraser son ventre avant que la chaleur ne retombe rapidement. Une sensation contradictoire, mais très agréable. « Excellent vin. »
« Tu as bon goût. » Cai Jianqiang apprécia davantage Lu Yin. Il ne réservait ce vin qu’aux personnes qu’il estimait.
Zi Rong en but une gorgée. « Pas mal. Tu l’as trouvé où ? »
Cai Jianqiang répondit à voix basse : « Je ne te le dirai pas. »
« Pourquoi ? »
« Tu travailles pour Amethyst Exchange ! Si je te le dis, ce vin va se répandre partout. »
« Et alors ? Tu pourras en boire plus souvent. »
« Plus c’est rare, plus ça a de la valeur. »
« Ça n’a rien à voir avec la nourriture et les boissons. Ceux qui disent ça parlent des objets. »
« C’est le même principe. »
« Quelle tête de bois ! Tu as manifestement un talent incroyable pour la cultivation, mais tu ne t’intéresses qu’au déverrouillage. Voilà pourquoi tu n’as rien accompli dans ta vie ! »
« Ça me va. »
…
Lu Yin but une autre gorgée tout en regardant les deux hommes se chamailler, profitant de cette atmosphère paisible. Peu de temps auparavant, ils étaient encore des inconnus, mais ces deux-là s’entendaient manifestement bien.
« Allez, dis-moi. Je ne me mêle jamais des affaires de l’Exchange, tu le sais. » Zi Rong lança un regard plein d’espoir à Cai Jianqiang.
Cai Jianqiang jeta un coup d’œil à son ami. « Il me semble pourtant que tu n’aimes pas le vin. Alors pourquoi tu réclames ma source avec autant d’insistance ? Si tu ne demandes pas pour le compte de l’Exchange, c’est pour quoi ? »
Zi Rong esquissa un sourire, puis but une longue gorgée d’un air sombre.
Lu Yin posa sa jarre en terre cuite. « Je bois rarement du vin, mais celui-ci est plutôt rafraîchissant. »
Cai Jianqiang sourit. « Chaque fois qu’une séance de déverrouillage se passe mal, je bois un coup pour noyer mon chagrin. Pas besoin de dissiper l’alcool avec de l’énergie stellaire. »
Lu Yin le regarda. « Au fond, pourquoi tiens-tu tant à faire du déverrouillage ? »
Cai Jianqiang répondit avec nostalgie : « C’est un rêve. »
« Mon œil, un rêve ! Tu ne veux juste pas perdre contre ton frère », se moqua Zi Rong.
Cai Jianqiang répondit tranquillement : « C’était vrai au début. Mais quand j’ai réussi pour la première fois et que j’ai vu l’objet scellé par l’univers depuis d’innombrables années, j’ai eu l’impression d’arracher un trésor à l’univers. Ceux qui ne savent pas déverrouiller ne pourront jamais connaître cette sensation. » Il se tourna vers Lu Yin, les yeux brillants. « J’aimerais vraiment avoir votre talent pour le déverrouillage, mais… hélas. »
Cet homme aimait sincèrement le déverrouillage, et Lu Yin ne savait pas comment le réconforter. Avait-il du talent pour le déverrouillage ? Il l’ignorait ; il se contentait de s’aider de son Art Cosmique. Cai Jianqiang ne semblait pas inférieur en perception ni en maîtrise de son énergie stellaire, mais, pour une raison ou une autre, ses progrès en déverrouillage n’étaient pas réguliers. Il ne pouvait donc que s’en prendre à lui-même.
Lu Yin se tourna vers Zi Rong. « Pourquoi ne veux-tu pas t’occuper des affaires de l’Exchange ? »
Zi Rong but une nouvelle gorgée. « C’est trop pénible. Rien n’est plus agréable que la cultivation. »
Cai Jianqiang le contredit : « Il a peur des ennuis, alors il ne cultive aucune autre technique que son Entaille du Bataillon. Ça fait des décennies qu’il s’entraîne à cette seule technique. »
Lu Yin resta stupéfait. « Ce n’est pas par persévérance ? »
« C’est parce qu’il est paresseux », répliqua sèchement Cai Jianqiang.
Zi Rong riposta : « Ne raconte pas n’importe quoi. J’ai beaucoup de persévérance, sans quoi je n’aurais pas tenu des décennies ! »
Lu Yin en resta sans voix. Il avait l’impression que tout ce qu’il croyait savoir était remis en cause. À toute cause son effet : Zi Rong avait cultivé son Entaille du Bataillon pendant des décennies et, même si c’était par paresse, il avait aussi fait preuve d’une grande détermination. Seule sa motivation laissait les autres perplexes. Lu Yin avait presque admiré sa persévérance, mais voilà qu’il sentait son sang se glacer.
Il y avait des choses qu’il valait mieux ne pas dire à voix haute : une fois exprimée, la vérité pouvait ne pas correspondre aux apparences. Parfois, l’imagination suffisait.
« Alliance Leader Lu, je sais pourquoi tu es venu. Je vais être franc : je ne peux pas représenter Amethyst Exchange, et je ne peux pas t’aider dans ton conflit avec Aegis », dit Zi Rong.
Lu Yin ne fut pas surpris. Il l’avait compris dès qu’il avait vu l’Entaille du Bataillon et savait qu’il essuierait inévitablement un refus. « Ce n’est pas grave. Ta sœur m’a déjà beaucoup aidé. »
Zi Rong se rapprocha brusquement et lança un regard noir à Lu Yin. « Ne tente rien avec elle. Elle épousera un érudit, plus tard. »
Lu Yin cligna des yeux. « Je suis un érudit. »
« Savoir lire ne fait pas de toi un érudit », rétorqua Zi Rong d’un ton grave.
Lu Yin ne sut quoi répondre. Devait-il improviser un poème ?
Peu après, les trois hommes finirent les trois jarres de vin. Aucun n’utilisa son énergie stellaire pour dessaouler, et tous étaient manifestement ivres.
Cai Jianqiang, sa jarre dans les bras, s’était mis à déverrouiller à tout-va en se lamentant sur telle ou telle chose.
Zi Rong maniait sa lame et enchaînait les coups. Impossible de savoir s’il était ivre ou somnambule.
Lu Yin s’étala par terre et se remémora son passé, mais il ne parvenait pas à se rappeler ce qui s’était passé neuf ans plus tôt. Ses souvenirs se limitaient à ces neuf années. Il avait vécu un an avec Grande Sœur et les autres, passé plus d’un an à mener une vie paisible sur Terre, puis consacré sept autres années à la cultivation. Voilà tout ce dont il se souvenait ; il n’y avait rien avant.
Il se sentait comme une mauvaise herbe sans racines, et la Terre pouvait à peine être considérée comme les siennes.
Le lendemain, au palais du roi Zishan, Lu Yin se massa les tempes. Il avait trop bu la veille, mais, heureusement, il avait tout de même réussi à rentrer.
Il fit circuler l’énergie stellaire dans son corps ; son esprit s’éclaircit et son malaise s’estompa.
Il ignorait ce qu’étaient devenus les deux autres. L’un s’était mis à déverrouiller comme un fou, tandis que l’autre brandissait sa lame dans tous les sens. Ils ne s’étaient tout de même pas mis à se battre sans raison ? Heureusement, Lu Yin avait été le premier à partir.
Il venait d’entrer dans la cour du palais lorsque Gavin demanda audience. Son visage exprimait une urgence mêlée d’excitation.
« Votre Altesse, une bonne nouvelle ! La Déesse Luo Shen est sur l’Étoile Zenyu. Voulez-vous la voir ? » annonça Gavin avec enthousiasme, l’air un peu étrange.
Lu Yin ne comprit pas. « Luo Shen ? Qui est-ce ? »
Gavin fut surpris. « Votre Altesse ne connaît pas la Déesse ? C’est la célébrité la plus populaire, une beauté ! Une déesse de jade célèbre dans la moitié de l’Outerverse. Vous n’avez jamais entendu parler d’elle ? »
Lu Yin secoua la tête. « Qu’est-ce qu’une célébrité peut bien me faire ? »
Gavin répondit à voix basse : « Luo Shen veut rencontrer de nouvelles personnes et se faire des amis sur l’Étoile Zenyu en donnant un concert. Si Votre Altesse est intéressée, votre serviteur peut l’inviter à danser rien que pour vous. Avec votre statut actuel, je ne pense pas que Luo Shen refusera. »
Lu Yin fixa Gavin avec étonnement. L’expression de ce vieux bonhomme n’était pas tout à fait normale. Essayait-il de contourner les règles pour faire plaisir à Lu Yin ? Ce dernier rit soudain. « Est-elle vraiment si belle que Lord Gavin n’arrive plus à se maîtriser ? »
Gavin sourit, embarrassé. « Votre Altesse est drôle. Votre serviteur n’a pas la chance de pouvoir regarder Luo Shen danser en privé. Ah, oui ! » Gavin activa rapidement son gadget, et une femme apparut à l’écran. « Regardez, Votre Altesse. Voici la Déesse Luo Shen ! La déesse de jade d’Amethyst Exchange. »
Lu Yin regarda l’écran et fut stupéfait. Cette jeune femme lui coupa véritablement le souffle.
La jeune femme à l’écran semblait avoir une vingtaine d’années, et ses cheveux dorés lui tombaient jusqu’à la taille. Son allure douce avait quelque chose d’attirant sans être éblouissant. Ses traits étaient délicats et raffinés, sa beauté pure. Elle possédait un charme indescriptible et arborait un léger sourire, comme un ange descendu des cieux. Même Lu Yin, qui avait vu Ming Yan, Bai Xue, Madame Nalan et d’autres beautés à couper le souffle, jugeait Luo Shen d’une beauté exceptionnelle. Elle ne ressemblait à aucune des femmes qu’il avait vues auparavant.
Cette jeune femme avait une apparence enivrante et un sourire capable de purifier les gens.
Son sourire semblait pouvoir illuminer même les recoins les plus sombres.
Gavin observa attentivement Lu Yin et, voyant les yeux du Régent royal s’illuminer, demanda à voix basse : « Votre Altesse, désirez-vous une représentation privée ? »
Lu Yin détourna le regard. « C’est possible ? »
Gavin répondit : « Pour les autres, bien sûr que non. Mais votre serviteur peut l’inviter au nom de Votre Altesse. »
Après cela, Gavin ouvrit d’autres images de Luo Shen pour les montrer à Lu Yin.
Jusque-là, Lu Yin n’avait fait que remarquer son visage, qui l’avait instantanément stupéfié ; il n’avait pas vraiment prêté attention à sa silhouette. Il fallait reconnaître que les belles femmes avaient presque toutes une belle silhouette, et Luo Shen ne faisait pas exception. Sa poitrine était si volumineuse qu’elle ne correspondait pas du tout à son visage innocent.