Désorienter

Boum, boum, boum !

« Entrez. » Zi Xianxian s’étira. Jouer des tours aux autres était plutôt fatigant : ça lui demandait beaucoup de réflexion.

Lu Yin entra dans la pièce. En apercevant le canapé rose vif en face de Zi Xianxian, il fit un sérieux double take. Il était d’un rose éclatant. Qui pouvait bien mettre un canapé aussi rose dans son bureau ? Était-ce vraiment fait pour s’y asseoir ?

Le regard de Zi Xianxian trembla tandis qu’elle dévisageait Lu Yin. « Qui êtes-vous ? »

Lu Yin avait voulu s’asseoir pour discuter avec elle, car cela aurait mieux servi l’image qu’il voulait donner. Mais il y renonça en comprenant que le canapé rose vif serait dans son dos. Il reprit son apparence habituelle et la regarda. « C’est la première fois que nous nous rencontrons. Bonjour, Miss Zi Xianxian. »

Le visage de Lu Yin n’était pas inconnu à Zi Xianxian : elle avait déjà vu sa photo. Elle s’attendait aussi à ce qu’il vienne la voir bientôt, mais ne pensait pas que ce serait aujourd’hui. « Ainsi, vous êtes le Chef de l’Alliance. J’avais hâte de vous rencontrer. Je vous en prie, asseyez-vous. »

Lu Yin se sentit gêné. S’asseoir ? Ça ne lui disait rien. Le canapé rose vif était la seule option, et il n’osait vraiment pas s’y installer.

Zi Xianxian cligna des yeux, lui fit signe de la suivre, puis le conduisit hors du bureau jusqu’à une autre pièce, plus spacieuse.

En entrant dans ce deuxième bureau, Lu Yin aperçut un autre canapé rose vif. Combien en avait-elle ? Heureusement, il y avait aussi un service à thé, qui donnait à la pièce un air un peu plus raffiné.

Zi Xianxian invita Lu Yin à s’asseoir, puis lui prépara elle-même une tasse de thé. « Pourquoi le Chef de l’Alliance est-il venu me voir ? »

Lu Yin prit la tasse qu’elle lui tendait et goûta le thé, qui n’avait rien de particulier. « Miss Zi Xianxian m’a cédé 5 % des parts de cette bourse. On peut donc dire que j’en suis aussi actionnaire, n’est-ce pas ? »

Zi Xianxian sourit. « En quelque sorte. Le Chef de l’Alliance est-il venu donner son avis sur la bourse ? Ou souhaitez-vous percevoir des dividendes ? »

Lu Yin reposa sa tasse. « Ni l’un ni l’autre. Comme Miss Zi Xianxian le sait, je suis ici pour obtenir les informations de premier ordre détenues par la Bourse Amethyst. »

« On dirait que le Chef de l’Alliance a des ennuis. » Zi Xianxian lui adressa un grand sourire. Ce fut alors que Lu Yin examina enfin la jeune fille avec attention ; jusque-là, les canapés roses avaient accaparé toute son attention.

La jeune fille devant lui était très jolie, avec des yeux vifs et brillants. Elle portait une frange, et ses cheveux lui descendaient jusqu’à la taille ; tout en elle dégageait une grande douceur. Elle devait avoir à peu près le même âge que Hai Qiqi, mais paraissait un peu plus mûre.

Ce qui frappait le plus chez elle, c’était sa robe violette assortie à ses bottes noires. Sa tenue avait un petit quelque chose d’une princesse de conte de fées. Elle venait manifestement d’un milieu fortuné.

« Je suis curieux : comment la Bourse Amethyst facture-t-elle les informations qu’elle fournit ? » Lu Yin alla droit au but, car le canapé rose l’agaçait au plus haut point.

Zi Xianxian le jaugea de ses yeux lumineux et continua de le dévisager avec curiosité ; une pointe de méfiance se lisait dans son regard.

Lu Yin se sentit gêné. « J’ai quelque chose sur le visage ? »

Zi Xianxian sourit. « Je réfléchis simplement à la meilleure façon de coopérer avec vous. »

Lu Yin acquiesça d’un grognement, mais n’ajouta rien. Il se contenta de siroter son thé en attendant.

Après l’avoir observé un moment, Zi Xianxian finit par détourner le regard. « Nous avons enquêté sur vos antécédents. Vous cultivez depuis sept ans tout au plus, et vous n’avez commencé à vous faire un nom qu’au cours des deux dernières années. Avant que l’Outerverse ne soit coupé de l’Innerverse, vous n’étiez qu’un jeune homme ordinaire parmi les jeunes générations. Mais depuis cet isolement, vous avez complètement changé : vous avez commencé par tuer des Illumineurs et êtes devenu une étoile montante de l’Outerverse. Je suis très curieuse : vous cachiez-vous depuis le début, ou avez-vous soudainement fait une rencontre chanceuse ? »

Lu Yin leva les yeux vers elle. « Est-ce que cela a un rapport avec notre coopération ? »

« Si nous devons coopérer avec vous, nous devons d’abord en apprendre autant que possible sur notre partenaire potentiel. Notre Bourse Amethyst pense pouvoir dresser un tableau complet des antécédents de n’importe qui dans l’Outerverse, mais votre ascension fulgurante nous a tout de même beaucoup surpris. Et nous sommes encore plus perplexes de ne trouver aucune explication à votre capacité à tuer des Illumineurs, à la provenance de vos objets externes, à la façon dont vous avez obtenu votre technique secrète ou même à votre survie lors de l’attaque du port pirate, autrefois. Nous n’avons aucune réponse à ces questions. »

Lu Yin sourit. « Je suis venu acheter des informations, pas vous en fournir. »

Zi Xianxian sortit négligemment une puce mémoire de son anneau cosmique et la posa sur la table basse. « Elle contient des informations sur toutes les puissances liées à votre Grande Alliance de l’Est, ainsi que sur celles liées à Aegis. Répondez à mes questions, et elle est à vous. »

Lu Yin réfléchit un instant, puis tapota doucement la table. Ceux qui le connaissaient bien auraient reconnu cette habitude.

Il regarda la puce mémoire. « Il y a quelque temps, la Famille Xun de l’Innerverse et le Clan de la Nuit et du Jour se sont alliés contre moi pour empêcher la création de la Grande Alliance de l’Est. Certains membres de la Famille Xun sont même venus en personne me barrer la route et m’ont accusé de crimes qui ont fini par être portés devant la Salle de l’Honneur. Vous êtes au courant ? »

Zi Xianxian hocha la tête. « Oui. La Famille Xun a ensuite été abandonnée par la Salle de l’Honneur, et le Clan de la Nuit et du Jour a cessé de s’en prendre à vous. C’est toujours le cas aujourd’hui ; ils se font presque totalement discrets. »

Lu Yin hocha la tête. « Savez-vous comment la Gorge Darkstar a été anéantie ? »

Zi Xianxian acquiesça. « Oui. Elle avait pactisé avec l’Alliance des Néohumains et a donc été exterminée par la Salle de l’Honneur. »

« Le Clan de la Nuit et du Jour, la Famille Xun et la Gorge Darkstar ont tous tenté d’empêcher la création de ma Grande Alliance de l’Est, mais aucun n’y est parvenu. Ces événements ont un point commun. » Lu Yin marqua une pause, puis se tut et fixa Zi Xianxian avec un sourire en coin.

L’expression de Zi Xianxian changea : le point commun, c’était la Salle de l’Honneur. Elle le dévisagea, incrédule. « Vous seriez donc… »

Lu Yin leva la main pour l’empêcher de terminer. « Je ne vous ai rien dit, et je ne peux rien vous dire non plus. »

Zi Xianxian réfléchit rapidement. Si c’était vrai, il n’était pas étonnant que Lu Yin ait bénéficié à maintes reprises d’occasions aussi favorables et qu’il ait fondé la Grande Alliance de l’Est si vite. Même leur Bourse Amethyst ne pouvait pas vérifier ces informations. Cet homme devait être lié à la Salle de l’Honneur ; rien d’autre ne pouvait expliquer pourquoi elle le soutenait autant. La Famille Xun et le Clan de la Nuit et du Jour avaient même été abandonnés : la Salle de l’Honneur soutenait directement Lu Yin.

Les objets externes qui lui avaient permis d’éliminer des Illumineurs devaient eux aussi lui avoir été donnés par la Salle de l’Honneur. Sinon, comment un simple cultivateur du Royaume des Limiteurs aurait-il pu se procurer de tels objets ? Même la Bourse Amethyst ne possédait pas forcément d’armes aussi puissantes ; seule la Salle de l’Honneur en avait.

On disait que Lu Yin avait reçu des récompenses extraordinaires grâce à ses points de mérite lors de la défense de la Trame du Sang de Fer, ce qui était très étrange. Comment un Limiteur pouvait-il accomplir des exploits aussi remarquables ? Il se murmurait même qu’il avait repoussé un vieux monstre doté d’une puissance de combat de 300 000. Cela n’aurait été possible que si la Salle de l’Honneur le soutenait. Avec cet élément en plus, tout s’éclairait soudain.

Plus Zi Xianxian y réfléchissait, plus elle était convaincue que la Salle de l’Honneur soutenait cet homme et l’avait aussi aidé à fonder la Grande Alliance de l’Est. Attendez… La Salle de l’Honneur cherchait-elle à unifier tout l’Outerverse ? Zi Xianxian eut soudain l’impression d’avoir découvert un secret colossal.

Depuis toujours, la Salle de l’Honneur dominait le reste de l’univers et intervenait rarement dans les affaires de l’Outerverse. Mais maintenant que l’Innerverse et l’Outerverse étaient séparés, sa politique avait-elle changé ?

Zi Xianxian était en plein tumulte. Les quatre grandes corporations ne pouvaient rivaliser avec la Salle de l’Honneur ; aucune d’elles n’était un géant de la taille des Entreprises Shamrock, des Entreprises Aurora, de la Banque Mavis ou de ces autres monstres. La Salle de l’Honneur était le véritable maître du Domaine Humain, qui dominait tous les autres. Si elle décidait d’agir, qui pourrait s’y opposer ? L’homme devant elle avait toujours dissimulé l’immense soutien dont il bénéficiait.

Lu Yin sourit intérieurement, sachant que Zi Xianxian avait mal interprété ses paroles. C’était précisément l’effet recherché. Zi Xianxian n’était pas stupide : le soutien de la Salle de l’Honneur suffisait simplement à provoquer de tels malentendus. Lu Yin savait qu’il avait obtenu ce soutien grâce à son futon, mais les autres l’ignoraient. Ils en concluraient donc que la Salle de l’Honneur le soutenait. Quelques paroles bien choisies pour orienter les esprits, et même Wei Rong aurait du mal à réfuter cette idée. Les gens ne pourraient alors que la croire.

Il tendit lentement la main et prit la puce mémoire.

Zi Xianxian le vit faire, mais ne l’arrêta pas. Elle cherchait encore la meilleure conduite à tenir. Si la Salle de l’Honneur comptait soutenir cet homme et unifier l’Outerverse, que devait faire leur Bourse Amethyst ? Comment la situation de l’Outerverse évoluerait-elle ? Elle l’ignorait ; les enjeux étaient trop complexes.

« Qu’avez-vous l’intention de faire ? » Zi Xianxian fixa Lu Yin. Au départ, elle avait seulement voulu causer quelques ennuis à son frère, mais elle venait de tomber par hasard sur un énorme secret. Si elle gérait mal ces informations, la Bourse Amethyst pourrait même être complètement détruite. Face à la Salle de l’Honneur, les quatre grandes corporations réunies ne pourraient pas faire grand-chose.

Lu Yin lui sourit. « À votre avis ? »

La voix de Zi Xianxian trembla légèrement. « Vous voulez unifier l’Outerverse ? »

Lu Yin fit habilement tourner la puce mémoire entre ses doigts. « Je ne sais pas. Et même si je le savais, je ne pourrais pas vous le dire. Les conséquences sont trop graves. Vous feriez mieux de ne rien dire et de ne pas vous lancer dans des suppositions hasardeuses : elles pourraient être fausses. »

Elle avait forcément vu juste ; Zi Xianxian en était absolument convaincue. Plus cet homme niait ses hypothèses ou refusait de répondre, plus elle croyait avoir découvert la vérité.

« Chef Lu, notre Bourse Amethyst ne vous a jamais voulu de mal. C’est toujours le cas aujourd’hui et cela le restera. Nous ne faisons que jouer notre rôle de gens d’affaires », expliqua doucement Zi Xianxian.

Lu Yin sourit. « Je le sais. C’est pourquoi je suis venu faire affaire avec vous. »

Zi Xianxian détourna les yeux. « La puce mémoire est à vous. Vous devriez en avoir assez pour vous occuper quelque temps. »

« Ça ne suffit pas. Dès qu’on se sera occupé des puissances recensées sur cette puce, les autres prendront aussitôt la fuite et se cacheront. Il me faut la liste complète de toutes les puissances. »

Zi Xianxian répondit : « Même si cette puce ne recense qu’une partie des organisations, le champ couvert est déjà très vaste. Avec le contrôle que vous exercez actuellement sur l’alliance, il ne sera pas facile de toutes les exterminer ; aller plus loin serait impossible. Chef Lu, vous ne comptez tout de même pas vous occuper d’Aegis d’un seul coup, n’est-ce pas ? C’est tout bonnement impossible. »

Lu Yin reconnut qu’elle avait raison après réflexion. Les forces recensées sur cette puce correspondaient à peu près à ce que les forces alliées pouvaient affronter à l’heure actuelle. Si on en ajoutait d’autres, l’alliance ne parviendrait peut-être pas à toutes les éliminer, et certains alliés pourraient même divulguer des informations à Aegis pour s’attirer ses bonnes grâces. Lu Yin ne se faisait pas trop d’illusions sur ces organisations. Après réflexion, il se leva. « Ce fut un plaisir de discuter avec vous aujourd’hui, Miss Zi Xianxian. Merci pour ce cadeau. »

Zi Xianxian s’empressa de le reprendre. « Ce n’est pas un cadeau. C’est un échange équitable. »

Lu Yin sourit : la doctrine de neutralité de la Bourse Amethyst semblait gravée dans ses os. Elle croyait avoir confirmé le secret du soutien de la Salle de l’Honneur à Lu Yin, mais refusait toujours de le soutenir. Tant mieux : cela signifiait au moins qu’elle ne prendrait pas non plus le parti d’Aegis.

Aegis était déjà si difficile à gérer qu’il ne pouvait pas se permettre de se mettre à dos les autres corporations pour le moment.