Chapitre 747
Ceux qui pouvaient faire leurs achats dans le centre commercial d’Amethyst Exchange appartenaient à l’élite de la société. De plus, les jeunes femmes belles et pleines de vitalité semblaient particulièrement nombreuses, ce qui donnait au lieu une atmosphère agréable.
Lu Yin se détendit lui aussi en regardant les jeunes femmes. Ces gens avaient trouvé refuge dans l’Empire du Grand Yu, et il ne laisserait pas leurs sourires s’effacer.
« Sœur Ya, regarde ce plouc. Il nous sourit encore », chuchotèrent quelques jeunes filles qui se tenaient près de Lu Yin. Elles gloussaient de temps à autre, leur rire cristallin attirant quelques regards.
Lu Yin rougit. Un plouc ? Avait-il vraiment l’air aussi rustre ?
Il baissa les yeux sur ses vêtements et se mit à transpirer un peu. Son style vestimentaire était plutôt sobre, et toutes ses tenues se ressemblaient : elles étaient toutes démodées. En y réfléchissant, pourquoi Zhao Ran ne lui avait-elle pas préparé des vêtements plus adaptés ?
Lu Yin se représenta l’expression absente de Zhao Ran et soupira. Le Palais du roi Zishan devrait peut-être chercher une gouvernante.
« Tu vois, il est gêné, maintenant, héhé », gloussa la jeune fille.
« Il me dit quelque chose. J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part. »
« Oui, même s’il a un visage plutôt ordinaire, il n’est pas mal et il a une allure particulière. Alors, les filles, qui va aller le taquiner ? » demanda avec impatience une jeune femme vêtue d’une tenue plus révélatrice.
« Ma belle, ne te précipite pas pour tomber amoureuse. Fais attention à ne pas te faire avoir par un homme. »
« Vous faites toutes les hypocrites, mais on ne voit pas souvent un plouc pareil se promener dans le coin. Sœur Ya, viens, allons vite le voir », insista la jeune femme.
Sœur Ya consultait le répertoire des boutiques. Elle leva les yeux à contrecœur. « Ne taquinez pas les gens sans raison. »
Puis, par réflexe, elle jeta un coup d’œil à Lu Yin et se figea.
Les autres jeunes femmes remarquèrent que quelque chose n’allait pas chez Sœur Ya et se précipitèrent vers elle. « Sœur Ya, qu’est-ce qui se passe ? »
Elle resta interdite, puis se ressaisit et réprima la stupeur qui se lisait dans ses yeux. « Rien de spécial. De quoi parliez-vous, déjà ? »
« On disait qu’on voulait aller taquiner ce plouc. Sœur Ya, tu viens avec nous ? » La jeune femme à la tenue révélatrice lui adressa un gloussement.
Sœur Ya reprit contenance et lança d’un ton ferme : « Ne racontez pas n’importe quoi. »
Les jeunes femmes furent déconcertées : elles n’avaient jamais vu Sœur Ya se mettre autant en colère. Elle était leur supérieure directe, puisqu’elles travaillaient toutes pour un puissant groupe de presse. Elles étaient d’ordinaire très proches. Pourquoi les traitait-elle si durement, tout à coup ?
Mais puisque Sœur Ya était en colère, les autres n’osèrent pas lui répondre. Elles baissèrent la tête, penaudes, sans comprendre ce qui se passait.
Lu Yin continuait à parcourir le centre commercial du regard, curieux de savoir où se trouvait Zi Xianxian. Au bout d’un moment, il renonça et décida de monter directement au dernier étage : les décideurs se trouvaient généralement aux niveaux supérieurs des bâtiments.
Tout près, les jeunes femmes se sentaient injustement réprimandées.
Sœur Ya prit une profonde inspiration. « Restez ici et ne bougez pas. » Elle déglutit, puis se dirigea vers Lu Yin.
Les jeunes femmes échangèrent des regards surpris. Sœur Ya avait-elle craqué pour ce plouc ? Elle en était folle ? Voilà qui était nouveau.
« B-bonjour. Je suis Xiao Ya, du journal du matin de l’Empire. C’est un honneur de vous rencontrer. » Sœur Ya s’arrêta devant Lu Yin, s’inclina avec un profond respect et s’efforça de garder un visage impassible en le saluant.
Derrière eux, les jeunes femmes furent stupéfaites par l’attitude déférente de Sœur Ya et échangèrent des regards. Elles n’étaient pas idiotes : sa réaction de tout à l’heure, puis son comportement actuel, ne pouvaient signifier qu’une chose. Ce plouc était quelqu’un de très important, rien d’ordinaire. Leur journal du matin avait une grande influence, et elles-mêmes pouvaient rencontrer les plus hauts dignitaires de l’Empire. Sœur Ya était encore mieux introduite et pouvait même, à ce qu’il paraissait, rencontrer les membres du Cabinet impérial. Pourtant, elle se montrait extrêmement respectueuse. Ce jeune homme devait donc avoir une identité terrifiante.
Elles changèrent aussitôt d’expression et n’osèrent plus prononcer un mot.
Lu Yin se retourna, surpris. « Vous me reconnaissez ? » Avant de venir au centre commercial, il avait légèrement modifié son apparence pour éviter qu’on le reconnaisse.
Sœur Ya répondit avec déférence : « Vous êtes Son Altesse, le Régent royal. »
Lu Yin fut stupéfait. « Comment m’avez-vous reconnu ? »
Elle prit une profonde inspiration pour réprimer la nervosité qui s’emparait d’elle, puis répondit : « Tous les cultivateurs, surtout ceux qui sont puissants ou influents, changent souvent d’apparence lorsqu’ils sortent. Nous avons depuis longtemps créé des modèles de ces changements pour nombre des hauts dignitaires de l’Empire, et simulé leurs apparences possibles. Votre Altesse, votre apparence modifiée correspond encore à nos prévisions. »
Lu Yin hocha la tête et marmonna pour lui-même : « À l’avenir, de légères retouches ne suffiront pas. »
Elle le regarda et demanda avec respect : « Votre Altesse se promène ? Xiao Ya serait ravie de vous faire visiter et de vous guider. »
« Vous connaissez bien l’endroit ? » demanda Lu Yin.
Sœur Ya répondit : « Nous venons ici chaque semaine, alors nous le connaissons bien. »
Lu Yin s’amusa. « Vous avez l’air d’avoir les moyens. »
Elle rougit. La taquinerie de Lu Yin avait un peu apaisé sa nervosité. L’homme qui se tenait devant elle était véritablement la personne la plus importante, au sommet de la hiérarchie — non seulement de l’Empire du Grand Yu, mais de toute la Grande Alliance de l’Est. Une seule de ses phrases pouvait décider du sort d’innombrables personnes. Sœur Ya était bien introduite et pouvait même rendre visite aux membres du Cabinet impérial, mais elle n’aurait jamais imaginé pouvoir parler à Lu Yin, ni qu’une telle occasion se présenterait à elle.
« Faites-moi visiter. Je suis assez curieux au sujet d’Amethyst Exchange », dit Lu Yin. Il voulait en savoir davantage sur cette entreprise avant de la rencontrer ou de collaborer avec elle.
« Oui, Votre Altesse. »
« Pas besoin. Appelez-moi simplement Frère Lu. »
Elle cligna des yeux. « On dirait que vous êtes plus jeune que moi. »
Lu Yin sourit. « Alors, appelez-moi Septième Frère. »
*C’est la même chose, non ?* pensa Sœur Ya. Le Régent royal était bien différent de ce qu’elle avait imaginé : il n’était pas du genre sévère à faire peur aux enfants. En réalité, il plaisantait même.
« Septième Frère, puis-je vous poser quelques questions ? » demanda-t-elle avec précaution en le guidant.
Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Bien sûr. »
Sœur Ya fut ravie.
« À condition que vous ne publiiez rien », ajouta Lu Yin.
Elle en resta sans voix.
…
Les jeunes femmes regardaient, hébétées, Sœur Ya guider avec déférence le plouc dans le centre commercial, marchant prudemment derrière lui. Leurs yeux brillaient : cet homme était manifestement quelqu’un de très important.
« Vous ne trouvez pas qu’il vous dit quelque chose ? » lança l’une d’elles.
« J’ai dit dès le début qu’il me disait quelque chose, mais impossible de me rappeler où je l’ai vu. »
La jeune femme à la tenue révélatrice porta soudain la main à sa bouche. « Il a changé d’apparence. »
Les autres changèrent brusquement d’expression, puis se faufilèrent dans le bâtiment pour se placer de façon à voir le visage de Lu Yin de face. Elles échangèrent alors des regards : elles avaient toutes compris qui il était. Pas étonnant que Sœur Ya se montre si respectueuse.
…
Au bout d’une demi-heure, ils n’avaient même pas visité un dixième du centre commercial d’Amethyst Exchange. L’endroit était immense.
En écoutant Sœur Ya, Lu Yin comprit mieux le fonctionnement d’Amethyst Exchange. Cette société commerciale jouissait d’un certain prestige auprès du grand public et était réputée pour ses bonnes affaires.
« Amethyst Exchange ne vend pas ses produits à des prix élevés et semble réaliser ses bénéfices en achetant en gros. Même les bijoux de luxe coûtent bien moins cher ici qu’ailleurs. Certains prétendent que les prix sont bas parce qu’ils ne paient pas d’impôts et que leurs fournisseurs sont très nombreux. D’autres affirment que c’est parce qu’ils fabriquent eux-mêmes une grande partie de leurs produits. Quoi qu’il en soit, les théories sur leur modèle économique ne manquent pas », expliqua Sœur Ya.
« Personne ne soupçonne que les produits sont des contrefaçons ? » demanda Lu Yin. Get faster updates on novelping dot com.
Elle repoussa ses cheveux derrière son oreille et sourit. « Même s’ils vendent des contrefaçons, l’influence d’Amethyst Exchange est telle qu’elles deviendraient vite plus précieuses que les produits d’origine, du moment que c’est Amethyst Exchange qui les vend. »
Les lèvres de Lu Yin s’étirèrent en un sourire. C’était vrai : et alors, si les produits étaient faux ? Avec suffisamment d’influence, un vendeur pouvait rendre ses contrefaçons plus précieuses que les produits authentiques. Le titre de Roi Zishan de Lu Yin avait lui-même été usurpé, mais son statut actuel dépassait largement celui qu’avait occupé Yushan l’Immortel de son vivant.
« Vos collègues sont plutôt dynamiques », fit remarquer Lu Yin.
Elle s’excusa aussitôt : « Je suis désolée si elles vous ont dérangé, Septième Frère. »
Lu Yin agita la main. « Ce n’est rien, elles sont amusantes. » Il leva ensuite les yeux vers le dernier étage du centre commercial. « Vous avez entendu parler de Zi Xianxian ? »
Sœur Ya secoua la tête. « Non, jamais. »
Lu Yin grogna. « Très bien, merci pour aujourd’hui. Vous pouvez retourner à vos occupations. » Puis il disparut soudain, comme s’il n’avait jamais été là.
Elle fixa le vide, hébétée, et tendit la main, mais Septième Frère était déjà parti.
Non loin de là, les jeunes femmes qui les suivaient virent Lu Yin s’en aller et se précipitèrent bruyamment vers Sœur Ya pour la bombarder de questions.
Sœur Ya leur lança d’un ton sévère : « Aucune de vous ne doit parler de ce qui s’est passé aujourd’hui. Si j’apprends que l’une de vous raconte des bêtises, vous ne serez pas seulement renvoyées. Vous ne pourrez vous cacher nulle part dans tout l’Empire du Grand Yu. C’est compris ? »
Effrayées, les jeunes femmes acquiescèrent aussitôt.
Sœur Ya avait de l’expérience et de vastes connaissances. Elle savait vaguement qu’Amethyst Exchange n’était pas aussi simple qu’elle en avait l’air. La présence du Régent royal en ces lieux indiquait qu’il poursuivait un objectif plus profond. Sœur Ya pouvait avancer quelques hypothèses, mais elle n’osa pas se lancer dans des conjectures hasardeuses. Et, comme le Régent royal l’avait dit, elles ne pouvaient rien publier sur cette rencontre.
L’Empire du Grand Yu et Amethyst Exchange — ou plutôt, la Grande Alliance de l’Est et Amethyst Exchange —, Sœur Ya était déterminée à se souvenir du lien entre les deux, ainsi que du nom « Zi Xianxian ».
Après sa conversation avec Sœur Ya, Lu Yin s’était fait une idée générale d’Amethyst Exchange. Il avait également utilisé son domaine pour chercher Zi Xianxian. Même s’il ignorait à quoi elle ressemblait et qu’il n’y avait pratiquement aucune information sur elle en ligne, il la trouva sans difficulté. Une seule jeune femme se trouvait au dernier étage, vêtue d’une robe violette. Qui d’autre cela pouvait-il être ?
Étrangement, il ne croisait que des jeunes femmes aujourd’hui.
Zi Xianxian était très contrariée. Elle était la troisième héritière d’Amethyst Exchange, et sa famille plaçait de grands espoirs en elle. Pourtant, en réalité, elle ne voulait pas prendre part aux affaires d’Amethyst Exchange. Elle reprochait sa situation à son deuxième frère, un idiot de la cultivation. Il ne connaissait et ne faisait que ça, au point d’avoir failli rompre avec leur famille. Même s’il n’avait finalement pas été rejeté par les siens, son deuxième frère avait renoncé à la possibilité d’hériter d’Amethyst Exchange.
Le frère aîné de Zi Xianxian était le premier héritier et, si rien ne tournait mal, c’était lui qui reprendrait l’entreprise. Pourtant, Zi Xianxian ignorait qui avait monté son frère contre elle en lui faisant croire qu’elle cherchait à lui ravir l’héritage. Depuis, il s’opposait à elle à chaque occasion.
À cause de cela, Zi Xianxian avait dû fuir dans les Trames de l’Est, persuadée qu’elle pourrait y mener une vie paisible. Mais, inexplicablement, les Trames de l’Est s’étaient unies pour former une Grande Alliance de l’Est.
La situation s’était finalement révélée avantageuse : le conseil d’administration s’était mis à la féliciter pour sa clairvoyance, affirmant que le marché de la Grande Alliance de l’Est dépasserait largement les débouchés de son frère aîné dans les marchés des Trames centrales, que Lu Yin était quelqu’un qui refusait de se laisser distancer, que la Grande Alliance de l’Est avait un bel avenir, et ainsi de suite.
Quoi qu’il en soit, depuis la création de la Grande Alliance de l’Est, le conseil ne cessait de la couvrir d’éloges.
À la suite de ce revirement étrange, Zi Xianxian était devenue la cible du ressentiment démesuré de son frère, qui l’avait même insultée à plusieurs reprises lors d’appels vidéo.
Zi Xianxian se sentait impuissante. Comment aurait-elle pu prévoir la création de cette alliance ? Les tirades de son frère la mettaient en colère, et elle avait décidé de lui tenir tête pour de bon. Qu’elle hérite ou non de l’entreprise un jour, elle voulait lui prouver qu’elle ne se laisserait pas malmener sans réagir. C’était le seul moyen de l’empêcher de lui créer davantage d’ennuis. Il lui fallait donc lui en causer à son tour.
C’était ce qui l’avait poussée à offrir à Lu Yin cinq pour cent des bénéfices d’Amethyst Exchange sur l’Étoile Zenyu. Elle voulait attirer son attention, car elle avait constaté que le Régent royal était très doué pour semer le trouble.
Pourtant, malgré tout ce temps écoulé, Lu Yin n’était toujours pas venu la voir. C’était plutôt étrange.
Mais il viendrait forcément la trouver dans un avenir proche. Aegis l’y obligerait : cette organisation d’assassins complètement folle allait sans aucun doute lui mettre une énorme pression.
À vrai dire, Aegis était clairement cinglée, mais ça lui convenait. C’était son frère qui allait devoir gérer ce gros problème, après tout, et eux seuls pouvaient satisfaire son envie de lui causer des ennuis.
« Mon cher grand frère, quel sacré bazar t’attend, héhé. » Zi Xianxian sourit avec satisfaction. Elle le laisserait se débrouiller avec les problèmes d’Aegis, car sa tâche principale consistait à pousser Aegis à agir dès qu’elle n’avait rien à faire. Ainsi, Aegis irait trouver son frère pour déverser sa colère.