Chapitre 742
Lu Yin avait supposé que ces capitaines surpassaient leurs homologues de l’Outerverse en puissance grâce aux conseils de Yushan l’Immortel, mais il semblait que ces hommes n’étaient pas des gens ordinaires non plus.
Yushan l’Immortel avait maîtrisé les techniques de combat de la lignée Yu. Pourquoi ne les avait-il pas enseignées aux cultivateurs de la Grande Trame de Frostwave, préférant recruter ces gens ?
Lu Yin trouvait que quelque chose clochait. Il y avait clairement un problème, mais il ne parvenait pas encore à voir où se situait le nœud.
Il avait cru que Yushan l’Immortel était un génie déchu victime du sort, mais après avoir entendu les paroles de Ku Wei et les souvenirs d’Aden, il s’était rendu compte que Yushan l’Immortel n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air.
Il n’avait toutefois toujours trouvé aucune preuve à l’appui de l’affirmation selon laquelle Yushan l’Immortel était encore en vie. Les remarques d’Aden et le réseau de boîtes-source découvert dans le palais ne suffisaient pas à le prouver. Tout au plus démontraient-ils que la lignée Yu existait toujours.
La lignée Yu ? marmonna Lu Yin. Voilà un autre sujet agaçant. Plus il s’élevait, plus il se rapprochait de certains secrets, mais plus les problèmes qu’il rencontrait devenaient importants. Ses yeux brillaient pourtant toujours : nombre de ces problèmes l’intéressaient aussi.
La Planète Bushtree n’était pas très grande, à peu près de la taille de la Terre. Mais si la Terre était bleue, la Planète Bushtree était d’un vert pur, éclatant même. Sa végétation était si dense qu’elle en déconcertait certains.
Des membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse étaient postés autour de la Planète Bushtree pour la surveiller. Le Conseil n’avait pas perdu de membres, mais son autorité n’était plus aussi grande. Il restait néanmoins bien placé pour contrôler certaines zones, dont la Planète Bushtree.
Lu Yin annonça son identité et put entrer.
Dans un grondement sourd, le vaisseau spatial se posa au sol, creusant un vaste cratère.
Lu Yin descendit. L’air frais lui fit un bien fou, même si son odeur n’était pas très agréable. Il y avait trop de plantes, et l’atmosphère en devenait légèrement âcre.
Le sol était humide, car des courants d’eau souterrains sillonnaient toute la Planète Bushtree et maintenaient sa surface détrempée.
Cette planète avait une superficie bien supérieure à celle de la Terre, car cette dernière était en grande partie recouverte d’océans, tandis que la Planète Bushtree était presque entièrement constituée de terre, elle-même couverte de végétation. On y trouvait même des plantes carnivores et toutes sortes d’espèces étranges. En fait, son écosystème tout entier s’était naturellement formé à partir des seules plantes.
Une fois arrivé à la surface, Lu Yin parcourut plusieurs présentations de la Planète Bushtree, puis s’accroupit pour toucher le sol. Il appuya la paume contre la terre avec assez de force pour la faire éclater ; l’eau cachée en dessous jaillit alors dans les airs.
L’air était normal, l’eau aussi, et le sol également. Tout était normal, mais les plantes de cette planète ne l’étaient pas du tout. Il pouvait faire abstraction des détails ordinaires, mais devait tenir compte d’un fait : tout trésor naturel de cette planète se fanait au bout de dix ans.
Il déploya son domaine et repéra aussitôt plusieurs trésors naturels alentour, dont il en choisit un au hasard.
La principale différence entre les trésors naturels et les plantes ordinaires résidait dans leur absorption de l’énergie stellaire. Les plantes ordinaires ne pouvaient pas l’absorber ; seuls les trésors naturels en étaient capables. Bien sûr, certains trésors naturels n’absorbaient pas l’énergie stellaire, mais toute plante qui le pouvait était considérée comme un trésor naturel, et chacune possédait des particularités uniques.
Au bout d’une demi-journée, Lu Yin expira : il avait trouvé plus de cent trésors naturels différents dans les environs. Dommage qu’ils n’aient vécu que si peu de temps. S’ils avaient pu vivre au moins dix mille ans, ils auraient été bien plus précieux. Ils auraient alors été beaucoup plus utiles aux cultivateurs du royaume des Explorateurs.
Mais dans ce cas, cette planète aurait été entièrement dépouillée depuis longtemps.
Dans un sifflement, le sol éclata et une étrange attaque jaillit d’en dessous, droit sur Lu Yin. Celui-ci agita nonchalamment la main ; la plante souterraine fut pulvérisée dans une explosion et libéra un liquide vert qui s’écoula ensuite.
La planète regorgeait de plantes capables d’attaquer, ce qui expliquait aussi pourquoi elle était devenue un terrain d’épreuves pour les jeunes.
« Septième Frère, cette planète ne te sert à rien. Tous ces trésors naturels ont moins de dix ans ; pour toi, ce ne sont que des mauvaises herbes. Même si tu les emportais sur une autre planète où ils pourraient pousser sans fin, tu ne vivrais pas assez longtemps pour en profiter, commenta le Singe fantôme.
— Dis-moi : ces trésors naturels ne peuvent pas vivre plus de dix ans, mais qu’en est-il de leurs propriétés ? Si on trouvait un moyen d’accélérer leur croissance, se faneraient-ils quand même ? demanda Lu Yin.
Le singe répondit : « Probablement pas. Ce Singe vient d’en voir quelques-uns dont les propriétés étaient plus puissantes qu’elles n’auraient dû l’être après seulement dix ans. Ils semblent donc se porter très bien tant qu’ils ne dépassent pas cet âge.
Lu Yin pensait que c’était aussi le cas, mais le penser ne suffisait pas. Il devait encore faire des essais et vérifier son hypothèse.
Il eut vite fait de couper le singe de ses pensées et sortit son dé. Cela faisait presque un mois qu’il ne l’avait pas lancé sur le Continent Shenwu ; il pouvait donc recommencer.
Craignant de tomber sur six points — Posséder —, il posa son anneau cosmique de côté et tapota le dé. Celui-ci ralentit peu à peu et s’arrêta aussitôt sur trois points : Renforcer. Cette fois, il avait une chance incroyable.
Lu Yin en fut assez ému : il avait l’impression que sa série de malchance touchait à sa fin.
Deux écrans lumineux apparurent, une scène qui lui était familière. Lu Yin cueillit un trésor naturel au hasard, le posa sur l’écran supérieur, puis y ajouta une essence stellaire. Mais il s’interrompit brusquement. Son expression changea et il fixa l’écran, stupéfait, car il venait de comprendre qu’il s’était trompé sur quelque chose.
Les trésors naturels des ruines de la Secte de la Source du Dao avaient pu libérer autant d’énergie stellaire parce qu’ils l’avaient absorbée pendant un nombre suffisant d’années ; une fois brûlés, ils en avaient donc libéré une quantité illimitée. Mais qu’en était-il de ces trésors naturels ? Les trois points Renforcer de son dé ne faisaient qu’accroître leurs propriétés. Or, ils avaient besoin de temps pour absorber l’énergie stellaire. Même s’il les renforçait au point qu’ils esquivent instinctivement le danger, cela ne servirait à rien : ils n’auraient toujours pas eu assez de temps pour absorber une grande quantité d’énergie stellaire. Même brûlés, ils ne libéreraient que leurs propriétés médicinales, et presque pas d’énergie stellaire.
Lu Yin se sentit impuissant. Trouver un raccourci n’avait vraiment rien de facile. Il ne pouvait pas exploiter la Planète Bushtree pour accélérer sa cultivation.
Sa seule consolation, c’était que ces trésors naturels se comportaient comme il l’avait supposé : tant qu’ils ne dépassaient pas l’âge limite, tout allait bien. Ils ne se fanaient pas, même si leurs propriétés surpassaient celles qu’ils auraient dû avoir après dix ans de croissance. Et même s’ils ne pouvaient pas l’aider à augmenter rapidement sa puissance, ils pouvaient tout de même servir.
Il regarda autour de lui et aperçut plusieurs autres trésors naturels, sans savoir à quoi ils servaient. Les écrans Renforcer du dé étaient toujours là, et Lu Yin ne pouvait pas continuer à couper le Singe fantôme de ses pensées. Il n’eut donc d’autre choix que de chercher quelques trésors naturels à l’apparence plus inoffensive à renforcer.
Le fruit blanc qu’il avait renforcé autrefois débordait de vitalité, et il lui avait fallu cent essences stellaires pour atteindre le stade où il pouvait éviter le danger. Les trésors naturels qu’il avait donnés à Ming Zhaoshu en avaient consommé chacun autant. Il fallait probablement cette quantité à un trésor naturel ordinaire pour atteindre le stade où il pouvait éviter le danger.
Lu Yin renforça vingt-deux trésors naturels jusqu’à ce qu’ils puissent tous éviter instinctivement le danger, les rangea dans son anneau cosmique, puis quitta la Planète Bushtree.
Il reviendrait ici plus tard, et il ignorait depuis combien d’années ces vingt-deux trésors naturels vivaient déjà. Certains approchaient peut-être des dix ans ; il faudrait donc les utiliser bientôt.
***
Dans les ténèbres de l’espace, des météorites filaient de temps à autre. Certaines percutaient des planètes et, échauffées par le frottement en entrant dans l’atmosphère, se mettaient à rougir. Quelques-unes continuaient même leur course au-delà de l’atmosphère, vers les confins de l’univers, pour une destination inconnue.
Une énorme météorite fonçait vers le nord de l’Outerverse à une vitesse prodigieuse, mais nul ne savait d’où elle venait ni ce qui l’avait mise en mouvement.
Cette météorite était gigantesque, plus grosse qu’une planète ordinaire. Si elle en percutait une à cette vitesse, celle-ci se désintégrerait probablement.
Soudain, la météorite se fendit en deux par le milieu. Une bête astrale apparut à l’une de ses extrémités en poussant un cri perçant d’aigle. Ses serres écartèrent de force les deux moitiés grâce à son énergie stellaire, et celles-ci partirent alors dans des directions opposées.
Cette bête astrale ressemblait à un aigle, mais avait deux têtes. Ses yeux semblaient renfermer des éclairs et elle volait à toute allure ; chaque battement d’ailes faisait onduler le vide. Son niveau de puissance dépassait les cent mille.
Dans l’Outerverse, les bêtes astrales aussi puissantes étaient rares, surtout dans les Trames de l’Est. Une telle force suffisait à prendre le contrôle d’une région entière, mais cette bête astrale offrait à présent un spectacle pitoyable. De grandes quantités de sang jaillissaient par intermittence de son abdomen, et l’une de ses ailes était même tordue. Certaines de ses serres, autrefois terrifiantes, étaient brisées, et la terreur traversait ses yeux comme des éclairs. Elle fonçait sans relâche dans une direction, à sa vitesse maximale.
« Non, pas par là. C’est la Grande Trame de Frostwave », dit un homme juché sur la bête. Il avait le visage pâle et la moitié du corps couverte de sang. Il était manifestement grièvement blessé.
La bête pépia, comme pour lui demander où aller.
L’homme se laissa tomber, épuisé, sur son dos. « À l’est. Vole vers l’est. »
La bête changea de direction et s’envola vers l’est.
Quelque temps plus tard, la bête astrale sembla succomber à ses blessures. Elle s’effondra en gémissant et s’écrasa en direction d’une planète.
Les habitants de la planète levèrent les yeux et virent une créature gigantesque s’abattre sur eux ; une panique générale éclata.
La bête astrale s’écrasa dans un océan de la planète, provoquant un tsunami qui submergea toute la côte et fit de nombreuses victimes.
Cette planète venait tout juste de développer sa technologie, et ses habitants n’avaient encore jamais rencontré de bête astrale aussi terrifiante. Heureusement, des civilisations plus avancées surveillaient la planète. Elles emportèrent rapidement l’oiseau blessé et l’homme qui se trouvait sur son dos, ne laissant derrière elles qu’une légende.
***
Dans l’espace, un Aurora faisait route vers l’Étoile Zenyu. À l’intérieur, Lu Yin récitait en silence les Écritures du Mur de Pierre et réfléchissait à la prochaine étape.
Il voulait achever la cultivation des quatre-vingt-dix-neuf étoiles de l’Art Cosmique que son maître lui avait transmis, et ouvrir des boîtes-source semblait être le moyen le plus rapide d’y parvenir.
Ce n’était qu’en maîtrisant parfaitement l’Art Cosmique qu’il pourrait accélérer son absorption de l’énergie stellaire.
Il devait aussi s’occuper de sa force de combat, de son domaine, de ses techniques de combat et de bien d’autres aspects qu’il lui fallait améliorer. Il semblait avoir développé trop de compétences, et l’Empire du Grand Yu représentait aussi une lourde responsabilité.
Pas étonnant que tant de cultivateurs négligent souvent les tâches quotidiennes et se consacrent uniquement à la cultivation.
Mais grâce à son talent inné, plus Lu Yin possédait de ressources, plus il progressait vite ; il n’y pouvait rien.
À son retour, il trouverait un moyen de gagner autant d’argent que possible et devrait tenter plus souvent d’utiliser les six points de son dé : Posséder. La Griffe de la Bête céleste lui avait donné un avant-goût de la réussite, et la prochaine personne qu’il Posséderait pourrait lui apporter des avantages encore plus grands. Après tout, il n’était pas impossible qu’il Possède un disciple de la Secte Cosmique. Vu la puissance actuelle de Lu Yin, tout disciple de la Secte Cosmique avec lequel il pourrait fusionner ne serait certainement pas de rang inférieur ; et même s’il ne s’agissait pas d’un disciple d’élite, il pourrait au moins Posséder l’un de ses descendants.
Lu Yin avait encore assez confiance en lui pour le croire. Et alors si le Neoverse était encore plus puissant ? Il était convaincu que, dans un même royaume, il était proche de devenir invincible, comme à l’époque où il était encore un Limiteur.
Bip, bip, bip !
Son gadget émit un signal sonore.
Lu Yin baissa les yeux et fut surpris de voir que Tianming l’appelait.
Depuis que Tianming avait été placé comme marionnette au sein de la Secte des Neuf Couches, dans la Trame de Grandtop, les deux jeunes hommes se contactaient rarement. Si Tianming avait quelque chose à signaler, il s’adressait directement à Huan Sha ou à En Ya ; en général, il ne contactait pas Lu Yin.
Il répondit aussitôt.
« Qu’y a-t-il ? demanda Lu Yin.
La voix grave de Tianming retentit à l’autre bout du fil. « Votre Altesse, Anfield est à la Secte des Neuf Couches et il est grièvement blessé.
— Anfield ? Il me semble avoir déjà entendu ce nom, dit Lu Yin.
— Anfield est un Chasseur de la Deuxième Salle de Grade de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, dans l’Innerverse. Il faisait partie des experts présents lors des événements sur la Planète Pyrolyte, dans le Désert Astral. Il a aussi participé à la défense de la Trame du Sang de Fer, rappela Tianming à Lu Yin.