La décision de Lu Yin

Lu Yin s’approcha du soleil blanc, mais plus il avançait, plus la terreur grandissait en lui. Le tic-tac de l’horloge du Chevalier Blanc qui le protégeait commençait à se briser, et la Prison Littéraire qui l’entourait se désagrégeait elle aussi. Au loin, Wen Sansi et Nightking Zhenwu observaient la scène au-dessus d’eux.

Lu Yin n’était plus qu’à un pas du soleil blanc lorsque la Prison Littéraire autour de lui disparut complètement. Au tout dernier moment, il agita la main droite et activa l’Art secret Yu. Le soleil blanc disparut aussitôt, puis réapparut, fonçant désormais vers Shang Rong et les autres Héritiers du Royaume.

La technique secrète de Lu Yin stupéfia tout le monde.

L’expression de Shang Rong changea du tout au tout. « Une technique secrète. »

L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre et le Manieur d’Outils reculèrent aussitôt.

Plus loin encore, l’homme qui avait auparavant pénétré dans la Prison Littéraire s’éloigna davantage.

Le soleil blanc explosa au-dessus du fond marin. Une onde de choc immense, accompagnée par l’énergie en décomposition, balaya les fonds marins. Toute la mer se mit à se décomposer, et le fond marin continua de disparaître.

Les cultivateurs rassemblés s’enfuirent dans toutes les directions.

Lu Yin déploya ses Ailes enneadiques et s’échappa à toute vitesse ; il n’était en rien moins rapide que les autres.

Peu après, l’explosion du soleil blanc s’apaisa, révélant un cratère gigantesque au fond de la mer, dont on ne pouvait même pas voir les bords.

Sans hésiter, Lu Yin continua de foncer vers la surface. Il ne voulait pas prendre part à un tel champ de bataille et comptait fuir dès que l’occasion se présenterait.

À cet instant, une énergie d’épée fendit le vide. Elle venait de l’Héritier du Royaume qui maniait l’épée de pierre. Sa retraite l’avait rapproché de Lu Yin et, en voyant le jeune homme s’enfuir, il l’avait attaqué.

Lu Yin n’eut pas le temps de réagir et ne put que bloquer l’attaque avec sa lance. Un craquement sec retentit : la lance se brisa, mais l’énergie d’épée continua de s’acharner contre la protection des Ailes enneadiques. La couche défensive se fissura, et la lame ouvrit une énorme plaie dans le corps de Lu Yin.

Lu Yin avait été blessé par l’énergie d’épée. À cette blessure s’ajoutait celle que lui avait infligée la paume de l’homme qui avait traversé la Prison Littéraire ; il ne put résister à cette seconde attaque. Il cracha une gorgée de sang et perdit toute l’énergie qui aurait pu lui servir à s’échapper.

Quelqu’un lui saisit alors le bras. C’était le Chevalier Blanc. Sa lance pulvérisa l’énergie d’épée qui l’avait de nouveau pris par surprise, puis elle baissa les yeux vers Lu Yin. « Tu es encore vivant ? »

Lu Yin resta sans voix. « Lâche-moi ! Je m’en vais ! »

Le Chevalier Blanc fronça les sourcils. « Tu ne peux pas t’échapper. Suis-moi. »

Lu Yin ouvrit la bouche pour protester, mais une lueur verte jaillit soudain du fond marin et attira tous les regards. Ils virent une petite pierre de jade, pas plus grande qu’une paume, s’élever et flotter silencieusement au-dessus des fonds marins.

Le regard du Chevalier Blanc s’embrasa. « L’héritage d’un Progéniteur. Attrape-le ! » Elle tira Lu Yin vers le jade.

Les autres réagirent eux aussi, chacun donnant tout ce qu’il avait.

Le Chevalier Blanc entraînait Lu Yin avec elle. « Je ne veux pas le prendre, alors lâche-moi ! »

Elle lui glissa à voix basse : « Chacun a son propre adversaire. Il n’y a que toi qui puisses t’en emparer. Utilise ta technique secrète. »

Lu Yin eut envie de l’insulter. Il comprenait maintenant : elle l’avait forcé à rester, non pour lui sauver la vie, mais pour faire de lui une marionnette qui l’aiderait à s’emparer de l’héritage du Progéniteur.

Tout le monde se rua vers la pierre de jade qui flottait au-dessus des fonds marins. Le Chevalier Blanc était le plus éloigné, mais il n’hésita pas à projeter Lu Yin vers elle. Malgré sa force physique, Lu Yin ne pouvait résister, blessé comme il l’était ; la puissance colossale du Chevalier le propulsa droit sur le morceau de jade. Au même instant, de l’autre côté de la pierre, Wen Sansi fit un léger geste du doigt. Une bourrasque frappa le jade et le poussa vers Lu Yin.

À cet instant, Lu Yin se retrouva juste à côté de la pierre, tandis que tous les autres étaient engagés dans un combat. Wen Sansi faisait même face à deux adversaires et retenait à lui seul deux Héritiers du Royaume.

La pierre de jade atterrit dans les mains de Lu Yin sous les yeux de tous.

Dès qu’il la saisit, une aura vivifiante se répandit dans sa paume puis dans son corps, soignant rapidement ses blessures. Fou de joie, il la serra fort.

« Donne-la-moi », lança Nightking Zhenwu. Lu Yin le vit le fixer d’un regard imposant.

Lu Yin balaya les alentours du regard et vit tout le monde se rapprocher rapidement. Il ne pouvait pas rester ici longtemps, d’autant que l’Héritier du Royaume à l’épée de pierre lui envoyait d’autres traits d’énergie d’épée, qu’il ne pouvait absolument pas bloquer. Il agita la main et lança le jade vers le Chevalier Blanc, tandis qu’il s’éloignait dans une direction dégagée.

Personne ne prêta plus attention à Lu Yin : tous se concentraient sur la pierre de jade.

Peu après, une attaque insondable balaya les environs, libérant une aura qui hérissa le cuir chevelu des combattants.

Lu Yin fit volte-face et s’enfuit à toute vitesse. Il ne pouvait pas s’attarder ici. Et alors, si c’était l’héritage d’un Progéniteur ? S’il perdait la vie, cet héritage ne lui servirait à rien.

Dans un fracas, Lu Yin jaillit du fond marin, puis se détendit en s’éloignant.

Mais il n’avait pas de chance : alors qu’il jaillissait des profondeurs, une force colossale projeta la pierre de jade au loin. Elle s’illumina d’une lueur verte et s’envola dans le ciel.

Lu Yin resta sans voix. Les silhouettes des Arbitres et des Héritiers du Royaume s’élancèrent elles aussi vers le haut, et leur combat s’étendit aussitôt à la surface de la mer.

Lu Yin ignorait qui avait attaqué, ni comment le jade avait été propulsé droit vers lui, mais il avait vraiment envie de jurer. Pourquoi tombait-il toujours sur cette fichue pierre, même quand il essayait de la fuir ?

L’énergie d’épée, encore cette énergie d’épée ! L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre fit apparaître derrière lui l’empreinte d’un vieillard de trois pouces. Une pression majestueuse s’abattit tandis que l’épée de pierre tournoyait autour de lui, libérant d’innombrables traits d’énergie d’épée qui balayèrent les environs.

Le Chevalier Blanc et les autres furent tous repoussés.

L’Héritier du Royaume s’empara de la pierre de jade, mais juste au moment où il allait l’atteindre, le noir et le blanc s’intervertirent au loin.

Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir. Ça n’allait pas. C’était une technique de combat du Clan de la Nuit et du Jour. Par réflexe, il replongea vers le fond marin pour esquiver l’attaque : il se trouvait sur la ligne reliant l’attaque, le morceau de jade et l’Héritier du Royaume à l’épée de pierre. Autrement dit, il était dans la ligne de mire de Nightking Zhenwu.

Mais Lu Yin eut un temps de retard. Il ignorait quelle technique de combat Nightking Zhenwu avait employée, mais elle frappa son esprit. Cela ne l’inquiétait pas : il ne craignait pas les attaques spirituelles. Pourtant, son corps fut lui aussi déchiré par l’assaut. Son sang frais éclaboussa les environs et il cracha involontairement une nouvelle gorgée de sang. La pression intense le laissa sans souffle et le bouclier protecteur des Ailes enneadiques se brisa sur-le-champ. La terre qui formait son Sable du Destin fut plaquée contre sa poitrine. Même le Sable du Destin ne résista pas à la pression, tandis que le vide se déchirait. Heureusement, la Prison Littéraire réapparut devant Lu Yin et le protégea de l’attaque.

L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre était lui aussi en mauvaise posture : l’attaque de Nightking Zhenwu était terrifiante, et celui-ci ne l’avait pas utilisée lorsqu’ils se trouvaient tous au fond de la mer. Du sang coula au coin des lèvres de l’Héritier du Royaume, et sa peau se déchira en fines lamelles. Il n’était qu’à un pas du jade, mais ne pouvait même pas bouger d’un pouce.

Nightking Zhenwu jaillit et se précipita vers la pierre de jade.

L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre leva les yeux, le regard glacé. Une étrange fluctuation émana soudain de son corps, et toutes ses blessures guérirent instantanément. Il s’empara alors de la pierre de jade.

Personne ne put réagir à ce changement de situation, pas même Shang Rong et les autres Héritiers du Royaume.

« C’est la technique secrète du Cycle inversé du Progéniteur des Secrets ! » cria le Manieur d’Outils.

L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre fit volte-face. D’innombrables traits d’énergie d’épée jaillirent et enveloppèrent tout le monde ; le ciel lui-même se déchira sous leur nombre incommensurable.

Après avoir déchaîné cette pluie d’énergie d’épée, l’Héritier du Royaume à l’épée de pierre voulut partir, mais quelqu’un traversa les traits d’énergie d’épée et s’approcha de lui à grande vitesse.

Le regard de l’Héritier du Royaume à l’épée de pierre resta indifférent. « Di Fa. »

« Shi Zhongjian, je ne t’empêcherai pas de prendre le jade, mais que dirais-tu de l’étudier ensemble ? » demanda Di Fa.

L’Héritier du Royaume à l’épée de pierre renifla, mais avant qu’il ait pu répondre, une silhouette jaillit du fond marin et apparut juste sous lui, accompagnée par le puissant tintement de l’horloge. C’était le Chevalier Blanc : sa Technique de Scission de l’Âme s’était rétablie. Un de ses clones se trouvait maintenant à la surface, tandis que l’autre était dissimulé au fond de la mer.

L’apparition du Chevalier Blanc surprit Shi Zhongjian comme Di Fa. Elle planta sa lance dans Shi Zhongjian, tandis que Di Fa se retrouva soudain prisonnier d’une Prison Littéraire.

Shi Zhongjian dévia son épée de pierre pour l’opposer à la lance, et le choc déchira le vide sur une grande distance. Le Chevalier Blanc se saisit alors du jade, mais Shi Zhongjian leva l’épaule pour lui barrer la route. Quand sa paume s’abattit sur lui, un grondement retentit. Le Chevalier Blanc était manifestement entraîné au combat rapproché ; sa paume contourna habilement la défense de Shi Zhongjian et attrapa la pierre de jade. « Lâche-la. »

Les yeux de Shi Zhongjian s’écarquillèrent, et une énergie stellaire majestueuse jaillit vers le Chevalier Blanc.

Au loin, Lu Yin s’éloignait en silence. Le coup de Nightking Zhenwu l’avait de nouveau grièvement blessé, et il n’oublierait pas cette attaque.

Hein ? Qu’est-ce que c’est, là-bas ? Lu Yin regarda devant lui et son expression changea. Ça n’allait pas : un autre combattant puissant se trouvait là. Son aura n’était pas moins forte que celle du Chevalier Blanc et des autres, ce qui signifiait qu’il s’agissait forcément d’un des Dix Arbitres ou d’un Héritier du Royaume. Dans une situation pareille, impossible de distinguer amis et ennemis. Lu Yin ne put que changer de direction pour s’enfuir.

Le Chevalier Blanc était toujours dans une impasse avec Shi Zhongjian, tandis que Wen Sansi retenait Di Fa et Shang Rong. De son côté, Nightking Zhenwu était aux prises avec le Manieur d’Outils.

Lu Yin cria : « Il y en a un autre qui arrive ! »

Tous les autres se tournèrent dans cette direction.

Au loin, une jeune fille apparut derrière Lu Yin. Son visage était impassible, mais son regard était fixé sur la pierre de jade lumineuse que tenait Shi Zhongjian.

« Xin Nü ? » Shi Zhongjian resta stupéfait.

Le regard du Chevalier Blanc s’aiguisa : cette nouvelle venue était une combattante de niveau Héritier du Royaume. Il jeta un coup d’œil à Lu Yin et lui envoya discrètement un message. « Utilise ta technique secrète pour t’emparer de l’héritage. N’oublie pas que ces objets appartiennent tous à notre Cinquième Continent et qu’ils ne doivent pas tomber entre les mains du Sixième Continent. »

Elle saisit ensuite Shi Zhongjian et fonça vers Lu Yin.

Lu Yin serra les dents, agita la main et activa l’Art secret Yu. Il déplaça la pierre de jade depuis la main de Shi Zhongjian jusqu’aux airs, puis tendit simplement la sienne pour la saisir. Le jade lui revint ainsi pour la deuxième fois.

En un moment pareil, Lu Yin ne put s’empêcher de reconnaître que l’Art secret Yu était vraiment très pratique pour s’emparer des objets.

Shi Zhongjian fixa Lu Yin avec colère. Cet homme était si faible qu’il n’avait même pas pu résister à un seul de ses coups d’épée. Pourtant, il avait réussi à le gêner plus d’une fois. Il n’avait aucun moyen de bloquer cette technique secrète.

« Rends-la-moi. » La voix de Nightking Zhenwu se rapprocha. Il avait échappé au Manieur d’Outils et se précipitait pour s’emparer de Lu Yin. Le noir et le blanc s’intervertissaient dans ses mains : il attaquait. Peu lui importait que Lu Yin vive ou meure. En fait, il espérait même le voir mourir, car il l’avait reconnu.

Une lueur meurtrière passa dans les yeux de Lu Yin. À cet instant, tous semblaient le fixer. Nightking Zhenwu n’était pas le seul à l’attaquer ; la jeune fille arrivée de loin leva elle aussi la main, faisant peser sur lui une menace imminente.

Tout le monde voulait s’emparer de la pierre de jade, et personne ne se souciait de savoir si Lu Yin vivrait ou mourrait. Il se sentait comme une fourmi qui avait pénétré par mégarde dans une tempête, sans même la moindre occasion de reprendre son souffle.

Il ne fallait pas laisser la pierre de jade tomber entre les mains de quelqu’un du Sixième Continent, mais elle ne pouvait pas non plus finir entre celles de Nightking Zhenwu. Lu Yin n’était pas assez altruiste pour se sacrifier au nom du Cinquième Continent. Puisque personne ne se souciait de savoir s’il était mort ou vivant, pourquoi devrait-il s’en soucier ?

Crac !

Le temps sembla se figer. Tous changèrent d’expression et fixèrent avec incrédulité la main de Lu Yin. La pierre de jade venait de se fissurer.

Lu Yin l’avait bel et bien broyée. Tandis que tous restaient encore abasourdis par son geste, il sortit de son sein la chair de la Foudre du Vide. C’était sa meilleure assurance pour pouvoir s’échapper de n’importe quelle situation. Il l’avait récupérée auprès de Wendy Yushan avant de retourner dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, cette fois-ci, afin de posséder un moyen de sauver sa vie en cas de danger. Il avait refusé de l’utiliser jusqu’au tout dernier moment. L’espace des ruines de la Secte de la Source du Dao était déchiré, et il ignorait s’il risquait de pénétrer par mégarde dans une zone interdite. Mais, cette fois, il n’avait d’autre choix que de s’en servir : c’était le seul moyen de s’échapper.

C’était son unique chance ; il devait donc en profiter pendant que tout le monde était encore stupéfait. Sinon, il n’aurait plus aucune occasion de leur fausser compagnie.

Des éclairs crépitèrent et tirèrent tout le monde de sa torpeur. Le vide où se tenait Lu Yin se déforma, puis son corps entier disparut. Seule une lueur verte flotta dans les airs : les vestiges de l’héritage du Progéniteur.