Chapitre 732
Lu Yin était perplexe. « Une autre personnalité ? Tu veux dire qu’elle en a maintenant deux ? »
Monsieur Mu hocha la tête. « Mon maître a autrefois obtenu une technique secrète appelée Dépouillement. Elle permet de dépouiller le corps de tout ce qui lui est arrivé : techniques de combat, arts, dons innés, mais aussi blessures, émotions et personnalités. Tout ce qui est arrivé à quelqu’un peut être dépouillé une fois la technique secrète maîtrisée. Bien sûr, le corps doit en payer le prix correspondant.
« Le seul moyen de sauver cette enfant était de la dépouiller de son poison, mais elle ne connaît pas cette technique secrète. Ainsi, lorsque mon maître l’a utilisée sur elle, la seule issue possible était l’apparition d’un Corps à deux âmes : il fallait que je me serve de sa seconde personnalité pour absorber tout le poison. Ce que tu viens de voir, c’était cette seconde personnalité. »
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent en découvrant qu’une technique secrète pareille existait. On pouvait dépouiller une personne de sa personnalité, de ses émotions et même de ses blessures. C’était vraiment mystérieux.
« Maître, Ming Yan… Elle va s’en sortir, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin avec inquiétude.
Monsieur Mu secoua la tête. « Mon maître n’en est pas certain, car c’est aussi la première fois qu’il utilise la technique secrète du Dépouillement sur quelqu’un d’autre. »
« Comment sa personnalité a-t-elle pu changer à ce point ? » demanda Lu Yin.
Monsieur Mu regarda Ming Yan, qui quittait la cour. « C’est le prix à payer. La technique secrète lui a sauvé la vie, mais il faut donner quelque chose en retour. C’est ainsi que fonctionne l’univers : il faut payer ce qu’on obtient. »
Lu Yin contempla, incrédule, Ming Yan qui s’éloignait toujours davantage. Ce brusque changement de personnalité était radical. De plus, les lignes de runes de Ming Yan aux cheveux blancs avaient presque atteint le niveau d’un Explorateur, alors qu’elle n’avait manifestement pas cultivé.
« Au fait, Maître, cette technique secrète du Dépouillement dont vous venez de parler, c’est celle que vous aviez prévu de transmettre à votre disciple ? » demanda Lu Yin à Monsieur Mu.
Monsieur Mu hocha la tête. « Cette technique secrète ne peut être transmise que de cette façon : on ne peut pas l’apprendre. Mon maître l’a utilisée sur le corps de cette enfant, qui a donc hérité de la technique. Mais c’est à elle de voir si elle parviendra à la comprendre. Sa seconde personnalité éprouve toutefois des émotions plutôt étranges, et son talent naturel est exceptionnel. Non seulement elle peut comprendre la technique secrète du Dépouillement, mais elle peut aussi se servir du poison qui lui rongeait la vitalité comme d’une arme au combat. Même sans cultiver, sa capacité de destruction restera redoutable. Peu de gens de son propre royaume pourront lui tenir tête. »
Lu Yin en eut le cœur serré : il ne souhaitait pas que Ming Yan devienne trop puissante. Quoi qu’il en soit, sa seconde personnalité ne serait pas facile à gérer et, plus elle deviendrait puissante, plus il serait difficile de la maîtriser.
Monsieur Mu regarda le cadavre de Wu Shang et soupira. « On dirait que l’Alliance des Néohumains t’a pris pour cible. »
Le cœur de Lu Yin se serra et il se tourna vers Monsieur Mu. « Maître, votre disciple a rencontré l’un des Sept Dieux Célestes. »
L’expression de Monsieur Mu changea. « Lequel ? »
« Dieu sans Ombre », répondit sombrement Lu Yin.
Monsieur Mu réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Ce à quoi tu as parlé, ce n’était pas Dieu sans Ombre lui-même, mais une parcelle de sa force spirituelle. Si tu avais eu affaire à Dieu sans Ombre en personne, tu n’aurais même pas pu résister. »
« Votre disciple n’a effectivement pas pu résister. »
« Ce que veut dire mon maître, c’est que tu n’aurais même pas pu préserver ta propre conscience. Les Sept Dieux Célestes de l’Alliance des Néohumains sont des maîtres incontestés. Même le Roi de la Mer, que tu as déjà rencontré, ne ferait pas le poids face à l’un d’eux. »
Lu Yin fut stupéfait par cette révélation et sentit soudain son sang se glacer. « Que doit faire votre disciple, à présent ? »
Monsieur Mu leva la main. Un autre talisman de jade apparut et vola jusque dans la main de Lu Yin. « Prends-le. Si Dieu sans Ombre te retrouve, ce talisman de jade te protégera. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Même le Roi de la Mer ne pouvait rien contre Dieu sans Ombre, mais Monsieur Mu semblait certain de pouvoir protéger Lu Yin. Celui-ci avait visiblement sous-estimé Monsieur Mu : il était fort possible que sa puissance dépasse largement celle du Roi de la Mer.
« Maître, lorsque le Sixième Continent a envahi l’Innerverse, celui-ci a-t-il réussi à résister à l’invasion ? » Lu Yin ne put s’empêcher de poser la question.
Monsieur Mu répondit calmement : « Tu n’as pas besoin de le savoir. Cet univers n’est pas aussi simple que tu le crois, ni aussi simple que le Sixième Continent se l’imagine. Bien, mon maître s’en va. La prochaine fois que nous nous verrons, je vérifierai de nouveau les opportunités qui te sont destinées. Si elles sont suffisantes, je te porterai chance. » Monsieur Mu disparut alors sans le moindre avertissement.
Lu Yin l’appela : il voulait encore lui poser des questions sur Ming Yan, mais son maître avait déjà disparu.
L’endroit où il se tenait était désormais vide, mais une chaleur brûlante continuait de monter du sol et une odeur âcre imprégnait toute la zone.
La cité de Shanhai était en train de s’effondrer à la suite du combat précédent.
Au loin, on entendit la voix de Ming Yan aux cheveux blancs. « Vous n’avez pas entendu les ordres de Sa Majesté ? Exécutez-les immédiatement. »
Bei Hong et les autres répondirent : « Oui, Votre Majesté. »
Quelque chose clochait aux yeux de Lu Yin. Ming Yan venait à peine de quitter la cour, et pourtant ils l’appelaient déjà « Votre Majesté ».
Il sortit de la cour et s’approcha de Ming Yan aux cheveux blancs, qui se retourna brusquement vers lui. « Tu n’as pas le droit de t’approcher de moi. »
Lu Yin resta interdit. « Yan’er. »
« Tu n’as pas le droit de m’appeler comme ça non plus. Mon nom est tabou pour les autres, et personne n’a le droit de m’interpeller si familièrement », déclara Ming Yan aux cheveux blancs.
Lu Yin pinça les lèvres. « Alors… et… comment va ton corps ? »
« Ça ne te regarde pas », lança sèchement Ming Yan aux cheveux blancs. Elle se retourna ensuite et fixa sévèrement les deux Croiseurs qui se tenaient à quelque distance. « Vous deux, incapables ! La cité de Shanhai est déjà dans cet état, et vous ne faites toujours rien. »
Les deux Croiseurs échangèrent un regard, mal à l’aise. Même Ming Zhaoshu leur avait toujours parlé avec courtoisie de son vivant, et ils ne considéraient pas encore Ming Yan comme son égale.
Son regard se glaça. « Quoi ? Vous n’entendez pas Sa Majesté vous parler ? Ou vous ne comprenez pas le langage humain ? »
L’un des Croiseurs s’avança et prit la parole d’un ton sombre. « Princesse Ming Yan, veuillez vous exprimer avec plus de courtoisie. Je… »
Ming Yan aux cheveux blancs l’interrompit avant qu’il ait pu finir. « Vous vous adresserez à vous-même comme à “votre sujet” en présence de Sa Majesté. »
Le regard du Croiseur changea et il renifla. « Je suis vieux, et je ne peux plus servir l’empire. Princesse Ming Yan, veuillez trouver quelqu’un de plus qualifié que moi. » Il se détourna et partit.
Bei Hong lança un regard inquiet à Lu Yin, craignant qu’il n’intervienne.
Lu Yin en avait effectivement envie : Ming Yan aux cheveux blancs était la seconde personnalité de Ming Yan. Ses émotions étaient très changeantes, et elle semblait agir sans raison. Il ne pouvait pas la laisser anéantir les projets que Ming Yan avait préparés avec tant de soin pour l’empire. Il se sentait obligé de l’arrêter, bien qu’il se moquât de l’Empire Shenwu, et une part de lui voulait même emmener Ming Yan avec lui.
Mais avant qu’il ait pu agir, Ming Yan aux cheveux blancs prit les devants et frappa le Croiseur qui s’éloignait d’un coup de paume. Les personnes autour d’eux ne virent rien se produire ; seul Lu Yin aperçut les lignes de runes fendre le vide et frapper le Croiseur. À l’impact, l’homme vieillit à vue d’œil.
Cette scène glaça le sang des témoins.
Le Croiseur était terrifié : il n’avait rien senti, mais venait de se mettre soudainement à vieillir à toute vitesse. Que se passait-il ?
Lu Yin regarda Ming Yan aux cheveux blancs avec stupeur. Était-ce ce que Monsieur Mu voulait dire ? Était-ce ainsi qu’elle pouvait utiliser le poison qui lui drainait sa vitalité pour renforcer sa propre puissance ? Elle pouvait littéralement aspirer la vitalité d’autrui sans laisser de trace ; on pouvait même la considérer comme un poison vivant. Ming Yan aux cheveux blancs rappelait à Lu Yin Mistchild Limiteer, mais elle était encore plus terrifiante que la jeune assassine, d’autant que ce poison était incurable.
La foule regarda la princesse avec terreur, et le Croiseur lui-même paniqua. Il vit son corps se ratatiner et se mit aussitôt à implorer sa grâce.
Ming Yan aux cheveux blancs renifla et baissa la main. Puis elle balaya sévèrement la foule du regard. « Qui osera encore ignorer les ordres de Sa Majesté à l’avenir ? »
Tous s’agenouillèrent. « Vos sujets n’oseraient pas. Nous saluons Votre Majesté. »
« Nous saluons Votre Majesté. »
…
De toutes les personnes présentes, Lu Yin était le seul à rester debout. Il fixa Ming Yan aux cheveux blancs d’un regard complexe.
Ming Yan aux cheveux blancs lui jeta un coup d’œil. Elle renifla, mais son corps tressaillit soudain et elle s’effondra au sol.
Lu Yin se précipita pour la rattraper. Sous ses yeux, les cheveux blancs de Ming Yan redevinrent peu à peu noirs tandis qu’elle reposait dans ses bras. Elle ouvrit lentement les yeux et croisa son regard. Il retrouva la familiarité qu’il avait toujours ressentie entre eux.
Lu Yin fut ravi. Cette fois, l’expression de Ming Yan était douce comme l’eau et ses yeux exprimaient une tendresse impuissante à laquelle rien ne pouvait résister.
« Frère Lu », murmura Ming Yan.
Lu Yin la serra dans ses bras, puis ils disparurent en un instant, laissant derrière eux une foule déconcertée.
Lu Yin apparut au sommet d’une montagne éloignée, serrant toujours Ming Yan contre lui. Fou de joie, il s’exclama : « Yan’er, tu es revenue. »
Ming Yan s’excusa. « Je suis désolée, Frère Lu. Je t’ai dit toutes ces choses. »
Lu Yin fut surpris. « Tu te souviens de ce qui s’est passé pendant que ton autre personnalité était active ? »
Ming Yan hocha la tête. « Oui, mais Yan’er n’arrive pas à la contrôler. Je suis désolée. »
Lu Yin l’embrassa sur le front. « Ce n’est pas grave. Tant que tu es en vie, rien d’autre ne compte. »
Ming Yan lui sourit, heureuse, et le serra fort dans ses bras.
Lu Yin éprouvait des sentiments complexes. La Ming Yan qu’il tenait dans ses bras était manifestement plus optimiste qu’avant. La technique secrète du Dépouillement avait sans doute transféré de nombreux aspects négatifs de sa personnalité d’origine à la seconde. Même la douleur et le désespoir qu’elle avait éprouvés en condamnant Ming Zhaoshu avaient peut-être été transférés. Sa seconde personnalité en serait ainsi plus détachée. À bien y réfléchir, Ming Yan aux cheveux blancs ressemblait à une version endeuillée d’elle-même, ce qui serra le cœur de Lu Yin.
Qu’il s’agisse de la Ming Yan qu’il tenait dans ses bras ou de sa seconde personnalité aux cheveux blancs, elles étaient toutes les deux Ming Yan. Le regard de Lu Yin se raffermit : elles lui appartenaient toutes les deux.
« Frère Lu, et la cité de Shanhai ? » demanda soudain Ming Yan en contemplant les terres dévastées sous la montagne.
Lu Yin lui demanda : « Yan’er, veux-tu toujours rester ici, sur le continent Shenwu ? »
Ming Yan hocha la tête sans hésiter. « Oui. »
« Pourquoi ? Tu peux retourner avec Frère Lu dans l’Empire du Grand Yu et laisser quelqu’un d’autre gouverner le continent Shenwu. » Lu Yin tenta sa chance.
Ming Yan secoua la tête, le regard assombri. « Père était prêt à être maudit pour l’éternité afin que je puisse hériter du trône. Yan’er ne veut pas le décevoir. Je veux hériter du trône. Je deviendrai la seule souveraine de toute l’histoire de l’Empire Shenwu ! »
Lu Yin se sentit impuissant : Ming Yan avait changé. La Ming Yan fragile qu’il avait connue avait disparu. Celle d’aujourd’hui était plus forte et plus responsable. Il ne pouvait pas l’emmener de force. « Tu peux supporter que Frère Lu soit seul dans l’Empire du Grand Yu ? »
Ming Yan le regarda. « Alors Frère Lu n’a qu’à rester ici, et Yan’er te donnera l’empire. »
Lu Yin resta sans voix. « Je suis le Chef de l’Alliance de l’Est. »
« Aux yeux de Yan’er, tu seras toujours ce cocher, Lu Sept », dit tendrement Ming Yan.
Lu Yin ne put plus se retenir. Il la serra fort contre lui et l’embrassa, se laissant aller à sa douce chaleur. Mais une force immense le repoussa soudain : Ming Yan aux cheveux noirs était redevenue Ming Yan aux cheveux blancs, qui le fixait d’un regard acéré. « Je te préviens : si tu oses encore profiter de Sa Majesté, je t’enterre. »
Lu Yin cligna des yeux. « Le changement n’est-il pas un peu trop rapide ? »
Ming Yan aux cheveux blancs lui lança un regard féroce, puis s’éloigna. Arrivée au pied de la montagne, elle redevint Ming Yan aux cheveux noirs. Lu Yin se sentit complètement démuni. « Yan’er, pourquoi passes-tu si souvent d’une personnalité à l’autre ? »
Ming Yan s’excusa encore. « Je suis désolée, Frère Lu. J’apprendrai à la contrôler avec le temps, pour pouvoir garder la même personnalité plus longtemps. »
Lu Yin répondit à contrecœur : « Fais de ton mieux. »
Ming Yan pinça les lèvres, l’air plutôt contrarié.
Pendant les jours qui suivirent, Lu Yin veilla sur Ming Yan à chaque instant. Parfois, Ming Yan aux cheveux blancs, froide, le repoussait, puis Ming Yan aux cheveux noirs venait bientôt le réconforter avec douceur. Il avait bien du mal à supporter ces deux extrêmes, mais il tint bon quelques jours, du moins jusqu’à ce que l’état de Ming Yan se stabilise.