Âmes jumelles

Lu Yin haletait. Son doigt avait déjà éclaté, et du sang frais s’écoulait de son extrémité avant de goutter lentement au sol. Ses yeux étaient injectés de sang. « L’antidote… Il doit bien y avoir un antidote. »

Il bondit vers le bas.

Ming Yan gisait un peu plus loin, les larmes coulant de ses yeux clos. « Je suis désolée. Tellement désolée. »

À l’extérieur de la cour, Bei Hong ordonna aux cultivateurs rassemblés d’évacuer les habitants de Shanhai City. Du magma souterrain jaillissait sans cesse des fissures du sol, emplissant rapidement le ciel d’une épaisse fumée.

Sous terre, Lu Yin trouva Wu Shang, qui avait l’air pitoyable. Il s’empara du Roi Cadavre, puis remonta aussitôt vers la surface.

Soudain, Wu Shang ouvrit les yeux et se dégagea de l’emprise de Lu Yin avant de s’enfuir au loin. À cet instant, il déploya toute la force physique terrifiante d’un Roi Cadavre transformé aux yeux verts. Tous ceux que Lu Yin avait attaqués de cette façon avaient fini grièvement blessés, quand ils n’étaient pas morts. Pourtant, Wu Shang parvenait encore à utiliser sa Transformation en Roi Cadavre et semblait même en pleine forme tandis qu’il fuyait.

Lu Yin serra le poing droit, les yeux brillants. « Poing de la Nuit et du Jour. »

Le ciel s’assombrit, et le noir et le blanc s’entremêlèrent lorsque le coup traversa Wu Shang. Des bourrasques sifflantes balayèrent toute l’Île Qiong, assommant d’innombrables habitants.

Le Poing de la Nuit et du Jour était une technique de combat que Lu Yin avait obtenue grâce à la pierre d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour, mais il ne l’avait pas utilisée depuis longtemps. Les techniques de combat de ce clan étaient toutes liées à la force spirituelle : plus celle-ci était grande, plus leurs techniques étaient puissantes.

Lu Yin ignorait à quel point sa force spirituelle avait grandi depuis. Après avoir absorbé cette boule de lumière, il avait eu l’impression qu’elle pouvait même rivaliser avec celle des Dix Arbitres. À cet instant, son coup transperça Wu Shang avec une puissance écrasante, et la seule onde de choc suffit à assommer tous les habitants de l’Île Qiong, ainsi que ceux des îles voisines. La vague de choc continua de s’élever dans le ciel, faisant même légèrement trembler les cinq planètes de scellement.

La puissance de ce coup était prodigieuse, non par sa capacité de destruction, mais par sa force spirituelle. Lu Yin était certain que même un Chasseur aurait été assommé.

Le regard de Wu Shang changea. Sa Transformation en Roi Cadavre fut annulée de force et son corps s’écrasa au sol. Du sang frais se répandit de nouveau sur les dalles de pierre. Il leva les yeux vers le ciel, le visage chargé d’émotions. Il semblait profondément réticent à partir, mais il mourut.

Lu Yin atterrit près du corps et contempla le cadavre de Wu Shang, tandis que ses forces l’abandonnaient d’un seul coup. Il s’empara aussitôt de l’anneau cosmique de Wu Shang et l’ouvrit avec son sang frais. Il y jeta un coup d’œil, puis ferma les yeux, accablé. Il n’y avait vraiment aucun antidote.

Au loin, Ming Yan l’appela d’une voix rauque : « Frère Lu. »

Lu Yin se retourna et apparut aussitôt à ses côtés. Il la serra contre lui et vit ses cheveux devenir peu à peu blancs comme l’os. Son cœur se serra. « Yan’er, pardonne-moi. Frère Lu est arrivé trop tard. »

Ming Yan pleura. « Frère Lu, c’est moi qui t’ai déçu. Je ne voulais pas t’impliquer, et je suis aussi fatiguée de vivre. C’est moi qui suis égoïste et qui t’abandonne. »

Lu Yin la serra contre lui, de peur que la jeune femme dans ses bras ne se réduise en poussière dès qu’il la lâcherait.

Il ne pouvait pas imaginer Ming Yan vieillir comme Ming Zhaoshu, ni le désespoir que cela lui inspirerait. La voir perdre peu à peu sa vitalité ne le plongerait pas seulement dans une détresse physique, mais aussi dans un désespoir profond.

La peau de Ming Yan commença à se rider. Son poison était encore plus puissant que celui de Ming Zhaoshu. Le flacon qui contenait le poison de Ming Yan portait une étiquette : « Régression n° 88 », tandis que celui de Ming Zhaoshu était marqué « Régression n° 91 ».

« Frère Lu, tu sais ? Yan’er est fatiguée. J’aimerais me reposer », murmura faiblement Ming Yan en le serrant contre elle.

Les yeux de Lu Yin s’injectèrent de sang, et une douleur aiguë lui transperça le cœur. Il était complètement impuissant.

« Yan’er est trop égoïste. Père m’a déjà ouvert la voie, et il était même prêt à être maudit pour l’éternité, mais j’ai quand même choisi la mort.

« Frère Lu était prêt à coopérer avec ces monstres pour moi, mais je ne veux plus être un fardeau pour lui. Je suis vraiment fatiguée et j’aimerais rejoindre Père… »

Le sang frais continuait de couler sur les mains de Lu Yin, et sa poitrine restait oppressée par une douleur insoutenable.

Un peu plus loin, Bei Hong fit évacuer tout le monde et poussa un soupir. L’Empire Shenwu avait connu bien des malheurs, et même celle qui devait bientôt devenir impératrice était sur le point de mourir. Que leur réservait le lendemain ?

Lu Yin ne savait que dire tandis qu’il tenait Ming Yan dans ses bras. Il n’avait jamais éprouvé une telle douleur : elle lui transperçait l’âme, et le monde entier lui semblait sombre.

Ming Yan leva la main pour toucher le visage de Lu Yin. Dans ses yeux, il vit de l’affection, mais aussi un sentiment de soulagement. « Frère Lu, je suis désolée. »

Lu Yin lui prit la main, les yeux rouge vif. « C’est moi qui t’ai déçue. Quand tu avais le plus besoin d’aide, je n’étais pas là. »

Ming Yan secoua la tête et sourit, tandis que sa peau se ridait davantage. « Frère Lu, tu sais ? Le moment le plus heureux de Yan’er, c’est quand je me suis coupé les cheveux pour toi. Je ne l’oublierai jamais. »

Lu Yin sortit de son anneau cosmique la mèche de Ming Yan et la serra dans sa main. « Tu es l’épouse de Lu Yin, et tu le seras toujours, dans la vie comme dans la mort. Nous avons lié nos destins en nouant nos cheveux ensemble. »

Ming Yan sourit avec grâce. « Quel idiot. »

Lu Yin la serra fort contre lui et baissa la tête pour embrasser ses lèvres, déjà glacées, entièrement privées de chaleur. Sa vitalité s’épuisait rapidement, et aucun trésor naturel ne pouvait enrayer cette déchéance. Ces trésors n’avaient même pas pu sauver Ming Zhaoshu, encore moins Ming Yan.

« Yan’er, marions-nous. Je veux t’aider à enfiler ta robe de mariée », lui dit doucement Lu Yin, les larmes coulant sur son visage.

Ming Yan secoua la tête. « Frère Lu, tes paroles me suffisent. Dans cette vie, je suis destinée à être un fardeau pour toi. Si une prochaine vie nous attend, alors je voudrai bien t’épouser. J’espère que tu vivras jusqu’à un âge avancé.

« Frère Lu, je ne veux pas vieillir. Laisse-moi partir. » Ming Yan le regarda d’un air suppliant.

Le visage de Lu Yin blêmit et ses yeux se remplirent de douleur. Son corps trembla légèrement.

« Frère Lu, je t’en prie. Je ne veux pas que tu me voies vieillir jusqu’à mon dernier instant. Laisse-moi partir », le supplia faiblement Ming Yan en le serrant contre elle.

Lu Yin ferma les yeux, tandis que ses larmes continuaient de couler. Il détestait cette situation. Il se détestait de ne pas avoir fouillé le Continent Shenwu plus longtemps et d’avoir oublié Wu Shang. Il se détestait de ne pas avoir laissé le petit vieillard en vie pour qu’il mette au point un antidote. À cet instant précis, Lu Yin éprouvait une haine sans bornes pour l’Alliance des Néohumains, mais aussi pour lui-même.

Il leva lentement la main, la paume tremblant sans cesse. Il allait lui-même accompagner la femme qu’il aimait le plus dans son dernier voyage.

Ming Yan sourit et embrassa Lu Yin avant de fermer les yeux. « Pardonne-moi, Frère Lu. Retrouvons-nous dans la prochaine vie. »

Lu Yin poussa un rugissement et abattit la main. Soudain, son environnement devint gris. Ses gestes se figèrent dans le vide et un silence de mort régna alentour. Au loin, le magma qui déferlait s’immobilisa, et Bei Hong comme les autres restèrent figés, le visage stupéfait. Le temps lui-même semblait s’être arrêté.

Un soupir résonna aux oreilles de Lu Yin. « Puisque tu as invoqué ton maître, inutile de désespérer à ce point. Était-ce vraiment nécessaire ? »

Lu Yin fut transporté de joie et se retourna vivement. Monsieur Mu le regardait.

« Maître ! » Lu Yin prit Ming Yan dans ses bras et s’agenouilla devant Monsieur Mu. « Maître, sauvez-la. Je vous en prie, sauvez-la ! »

Monsieur Mu baissa les yeux vers le corps de Ming Yan et secoua la tête. « Un poison qui consume la vie. L’Alliance des Néohumains en fabrique donc toujours. »

« Maître, vous connaissez ce poison ? Alors, je vous en prie, sauvez-la. » Lu Yin regarda Monsieur Mu, les yeux pleins d’espoir, comme un homme perdu dans le désert qui apercevrait une oasis.

Monsieur Mu soupira et secoua la tête. « Je n’ai pas d’antidote. Il n’y a qu’un moyen de la sauver : les Deux Âmes. »

« Les Deux Âmes ? » Lu Yin ne comprenait pas ce que Monsieur Mu voulait dire et serra Ming Yan contre lui.

Ming Yan ouvrit les yeux et regarda Monsieur Mu, hébétée.

Monsieur Mu expliqua : « J’ai un moyen de concentrer tout le poison de son corps dans une autre personnalité, mais tu dois bien y réfléchir. Si je le fais, cette enfant aura désormais deux personnalités. L’une pourrait tenir à toi, mais l’autre ne ressentira pas forcément la même chose. Et l’occasion que je t’avais réservée lui reviendra à elle. »

Lu Yin répondit sans hésiter : « Maître, quoi qu’il arrive, sauvez-la, je vous en prie. »

Monsieur Mu acquiesça et agita nonchalamment la main. Lu Yin apparut soudain à l’extérieur de la cour. À l’intérieur, Monsieur Mu posa une main sur la tête de Ming Yan, qui sombra dans la confusion.

Depuis l’extérieur de la cour, Lu Yin observait la scène. Il vit seulement les cheveux de Ming Yan passer du noir au blanc, puis redevenir noirs, avant de blanchir à nouveau. Ils oscillaient sans cesse entre ces deux couleurs, et Lu Yin ne parvenait à distinguer que ses lignes de runes, qui ne cessaient de croître.

Lu Yin se détendit. Heureusement qu’il avait appelé son maître.

Bei Hong arriva derrière Lu Yin. « Chef de l’Alliance, que se passe-t-il ? »

« Faites immédiatement boucler Shanhai City et transférez tous ses habitants à Mingdu. Personne ne doit s’approcher d’ici sans mon ordre. Je n’ai pas besoin de donner d’autres explications. Quiconque osera poser encore des questions sera exécuté sur-le-champ », ordonna froidement Lu Yin.

Bei Hong s’empressa de mettre les ordres de Lu Yin à exécution.

Lu Yin resta près de la cour, légèrement inquiet.

Une heure passa. Monsieur Mu et Ming Yan n’avaient pas bougé d’un pouce, mais les lignes de runes de Ming Yan évoluaient d’une façon étrange aux yeux de Lu Yin.

À l’origine, Ming Yan n’était pas une cultivatrice puissante. Tout au plus était-elle une Chercheuse, à peine différente d’une simple roturière. Elle avait très peu de lignes de runes, mais à présent, leur nombre avait atteint celui d’une Melder, et continuait d’augmenter sans relâche.

Lu Yin regarda, incrédule, ce traitement qui semblait aussi faire progresser sa cultivation. Il ne comprenait pas ce que faisait Monsieur Mu, car à ses yeux, celui-ci n’avait aucune ligne de rune. D’une certaine manière, il semblait exister complètement à part du reste du monde.

Bientôt, deux heures passèrent. Les lignes de runes de Ming Yan dépassaient déjà celles d’une Limiteuse, mais elles continuaient d’augmenter, ce qui était très étrange.

À la fin de la troisième heure, Monsieur Mu leva enfin la main et Ming Yan s’effondra au sol.

Lu Yin entra précipitamment dans la cour et se rua vers elle pour la soutenir. Puis il se tourna vers Monsieur Mu. « Maître, que s’est-il passé ? »

Monsieur Mu répondit : « Elle ne mourra pas, mais elle aura désormais deux âmes dans son corps. Tu dois t’y préparer. »

Lu Yin n’avait pas réfléchi à ce que signifiaient réellement les « Deux Âmes » ; tout ce qui comptait pour lui, c’était de sauver Ming Yan. « Qu’est-ce que les Deux Âmes, exactement ? »

Monsieur Mu regarda Ming Yan, étendue dans les bras de Lu Yin. « Regarde toi-même. »

Lu Yin baissa les yeux et croisa un regard froid. Il y vit une froideur glaciale et une expression dénuée d’émotion. C’étaient les yeux de Ming Yan, mais cette expression lui était totalement étrangère. Il la contempla, stupéfait : les cheveux de Ming Yan étaient maintenant blancs.

« Enlève tes sales pattes de là ! » aboya Ming Yan aux cheveux blancs, le regard glacial, en lui assénant une gifle.

La Ming Yan aux cheveux blancs repoussa Lu Yin d’une claque. Il la regarda, hébété. « Yan’er, c’est moi, Frère Lu. »

La Ming Yan aux cheveux blancs lui jeta un regard et fronça les sourcils. « Je sais. »

« Comment te sens-tu ? » Lu Yin trouvait son comportement étrange.

Elle aboya : « Tais-toi ! À moins que tu ne veuilles que Sa Majesté t’enterre. »

Lu Yin cligna des yeux, déconcerté.

Monsieur Mu examina la Ming Yan aux cheveux blancs de la tête aux pieds avec surprise, comme s’il n’avait jamais rencontré une telle situation.

Ming Yan jeta un regard à Monsieur Mu, mais ne le salua même pas. Elle sortit plutôt d’un pas vif de la cour.

« Yan’er ! »

Lu Yin voulut la poursuivre, mais Monsieur Mu l’arrêta. « Inutile d’y aller. Elle ira mieux quand son autre personnalité se réveillera. D’ici là, même si tu la poursuis, ça ne servira à rien. »