Chapitre 728
« Quelle sorte de technique est exactement le Manuel de l’Immortalité ? » demanda Lu Yin, qui n’en avait pas une idée très précise.
Aden secoua la tête. « Je l’ignore. D’après les rumeurs, ceux qui la cultivent vivraient éternellement, mais personne n’y croit. Dans cet univers, seuls les Progéniteurs peuvent vivre éternellement. Comment une technique pourrait-elle conférer l’immortalité ? »
« Septième frère, il a raison. Comment une simple technique pourrait-elle conférer la vie éternelle ? C’est complètement insensé », commenta le Singe fantôme.
Lu Yin ne croyait pas non plus à cette affirmation, bien sûr. Pourtant, le Manuel de l’Immortalité était si célèbre que de nombreuses puissances de la Mer de l’Étoile Déchue et de l’Innerverse avaient gardé Yushan l’Immortel à l’œil. Cette technique n’était peut-être pas si simple. Si Yushan l’Immortel avait menti à Aden, ce n’était pas grave. Mais s’il avait vraiment obtenu le Manuel de l’Immortalité, alors il était d’autant plus probable qu’il soit encore en vie.
Mais si Yushan l’Immortel n’était pas mort, pourquoi avait-il simulé sa mort ?
Ensuite, Lu Yin rencontra un à un les anciens partisans de Yushan l’Immortel, parmi lesquels Huo Qingshan, Peach, Shalosh, Rocky Auna et le Moine Aveugle. Il voulait reconstituer la véritable personnalité de Yushan l’Immortel à partir de leurs souvenirs, mais ses efforts furent vains. Même si Yushan l’Immortel les avait choisis personnellement, ils ne l’avaient jamais vraiment bien connu.
Lu Yin rencontra Liuying Zishan en dernier, car elle éprouvait une profonde gratitude envers Yushan l’Immortel. Sans lui, elle n’aurait peut-être pas réussi à supporter toutes ces années de malentendus et de mauvais traitements. Elle pouvait sembler détachée, mais chacun avait ses limites, et Yushan l’Immortel l’avait beaucoup aidée.
« Sans Sa Majesté, je ne serais pas celle que je suis aujourd’hui », dit Liuying Zishan.
Lu Yin hocha la tête et poussa un soupir. « C’est vrai. Sa Majesté avait du discernement. Il vous a choisis, vous, le Moine Aveugle et Huo Qingshan. À l’époque, l’Empire du Grand Yu aurait pu balayer toute la Grande Trame de Frostwave. »
Liuying Zishan trouva la question étrange. « Pourquoi Votre Altesse se renseigne-t-elle soudain sur Sa Majesté, Yushan l’Immortel ? »
Lu Yin sourit. « Ce n’est rien. Depuis la création de la Grande Alliance de l’Est, je repense souvent à Sa Majesté. Ce serait formidable s’il était encore en vie. »
Liuying Zishan sentit son cœur se serrer. « C’est vrai. Ce serait effectivement formidable. »
Peu après, Lu Yin quitta la demeure de Liuying Zishan. Il n’avait pas réussi à apprendre grand-chose et avait plutôt écouté un flot de louanges à l’égard de l’empereur défunt. Le règne de Yushan l’Immortel avait marqué le grand renouveau de l’Empire du Grand Yu. Avant son accession au trône, l’Empire du Grand Yu n’était qu’une nation reculée qui régnait sur quelques filaments et n’était pas plus puissante que la Planète Firesmelt. Mais par la suite, il s’était étendu jusqu’à couvrir treize régions, et même les Trames voisines, comme la Trame de Northcastle, s’étaient senties menacées. Yushan l’Immortel avait ensuite chargé les Treize Escadrons impériaux de garder les treize filaments, ce qui avait stabilisé l’empire.
Sans lui, l’actuel Empire du Grand Yu n’existerait pas. Son ambition était évidente, mais pour un souverain à l’époque d’un renouveau, il était tout à fait normal d’en avoir une certaine mesure.
Lu Yin leva les yeux vers le ciel, songeant à ce qu’il ressentait vraiment face à la mort supposée de Yushan l’Immortel.
Yushan l’Immortel avait été très bon envers Lu Yin et avait même accepté de lui transmettre l’Art secret Yu. C’était une technique que même de nombreuses grandes puissances de l’Innerverse ne possédaient pas ; ce cadeau était immense.
À cet instant, une connaissance s’approcha : Da Lei. La première fois que Lu Yin avait obtenu six points sur son dé et activé la Possession, il avait pris possession du corps de Da Lei. Il avait ainsi pu faire l’expérience de sa maîtrise impressionnante de l’énergie stellaire, ce qui lui avait ensuite permis de progresser rapidement. Da Lei avait laissé une profonde impression à Lu Yin et, sans ce dernier à l’époque, Da Lei et sa petite amie seraient sans doute morts depuis longtemps.
Da Lei remarqua lui aussi Lu Yin et s’empressa de s’avancer pour s’incliner. « Da Lei, des Treize Escadrons impériaux, salue Votre Altesse, le Régent royal. »
Lu Yin sourit. « Vous pouvez vous relever. »
« Merci, Votre Altesse. » Da Lei se redressa et se plaça respectueusement sur le côté.
Lu Yin ne s’attarda pas à discuter avec le soldat, car leurs rangs étaient trop éloignés. Ils n’avaient désormais plus rien en commun.
Alors que Lu Yin passait devant Da Lei, une sensation étrange le saisit et sa vision changea soudain. Il voyait non seulement devant lui, mais aussi son propre profil. C’était la vision de Da Lei. Celle de Lu Yin s’était en fait superposée à la sienne !
Lu Yin s’immobilisa, puis se tourna vers Da Lei.
Da Lei avait l’air parfaitement normal et ne semblait pas se rendre compte que Lu Yin partageait sa vision.
Le cœur de Lu Yin fit un bond. La capacité de Possession du dé lui permettait-elle non seulement de fusionner avec quelqu’un, mais aussi de reprendre possession de cette personne si elle se trouvait à une certaine distance ? Et cette personne ne pouvait-elle pas sentir qu’il prenait possession d’elle ?
Lu Yin resta figé sur place, réfléchissant aux implications de sa découverte.
Da Lei trouva la situation étrange, mais ne dit rien. Il se contenta de baisser la tête.
Lu Yin voyait à travers deux points de vue, et une lueur de joie passa dans ses yeux. Il n’aurait jamais imaginé que la Possession du dé recelait une fonction secrète aussi formidable. La sensation était fascinante. Il s’éloigna de quelques pas de Da Lei et sa vision double disparut. Il fallait donc se trouver à une certaine distance.
Lu Yin réfléchit, fit demi-tour et revint vers Da Lei. À mesure qu’il approchait, sa vision se dédoubla de nouveau.
Da Lei était perplexe. Que faisait donc Votre Altesse ?
Lu Yin s’arrêta devant le soldat. « Je me souviens que la dernière fois que nous nous sommes vus, vous étiez un Limiteur. Pourquoi l’êtes-vous toujours ? Cela doit faire plusieurs années que je ne vous ai pas vu. »
Da Lei eut honte. « Je suis désolé de vous décevoir, Votre Altesse. Je vais m’entraîner plus sérieusement et tâcher d’atteindre le royaume des Explorateurs au plus vite, afin de pouvoir continuer à vous servir. » Il éprouvait une profonde gratitude envers Lu Yin : sans le Régent royal, sa femme et lui seraient morts depuis des années.
Satisfait, Lu Yin hocha la tête. « Bien parlé. Ces derniers temps, les capitaines des Treize Escadrons impériaux ont tous été des étrangers. Je souhaite choisir quelques personnes au sein de l’empire pour en faire des capitaines. Je compte sur vous. Ne me décevez pas. » Il leva alors la main pour tapoter l’épaule de Da Lei.
Da Lei répondit avec détermination : « Je ne vous décevrai pas, Votre Altesse. »
Lu Yin émit un grognement approbateur, puis tourna les talons.
Da Lei fixa le dos de Lu Yin qui s’éloignait, ragaillardi. Il devait devenir capitaine de l’un des Treize Escadrons impériaux.
Après avoir quitté le domaine de Liuying Zishan, Lu Yin prit un air grave. Lorsqu’il avait touché Da Lei, il avait soudain pu lire ses souvenirs et aperçu des fragments de la vie du soldat. Ils comprenaient des souvenirs de son service dans les Treize Escadrons impériaux, dont l’un avait paru extrêmement étrange à Lu Yin.
Da Lei était affecté toute l’année à la garde du domaine de Liuying Zishan et entrait de temps à autre dans le manoir pour recevoir des ordres. Ces dernières années, chaque fois que Liuying Zishan était chez elle, elle s’entraînait souvent au milieu de la nuit. Da Lei l’avait surprise une fois et elle l’avait sévèrement puni.
Les souvenirs de Da Lei avaient permis à Lu Yin de voir la méthode de cultivation de Liuying Zishan. Da Lei n’avait pas pu en discerner les détails, mais il avait remarqué que le rythme auquel elle absorbait l’énergie stellaire était des dizaines de fois supérieur à celui d’un cultivateur ordinaire du même royaume. Cette vitesse dépassait même celle à laquelle Lu Yin absorbait l’énergie grâce à son Art Cosmique à neuf étoiles. De plus, Liuying Zishan absorbait l’énergie stellaire contenue dans l’essence stellaire.
C’était suspect : Liuying Zishan n’était qu’une capitaine de l’Empire du Grand Yu, dans l’Outerverse, et elle n’était qu’une Croiseuse. D’où pouvait-elle tirer autant d’essence stellaire à absorber ? Et quelle technique possédait-elle pour décupler à ce point sa vitesse d’absorption de l’énergie stellaire ? Même les héritières de grandes puissances de l’Innerverse, comme Zhuo Daynight et Liu Xiaoyun, ne disposaient pas de techniques de cultivation leur permettant d’absorber l’énergie stellaire aussi rapidement.
Plus important encore, si elle pouvait absorber l’énergie stellaire aussi vite, pourquoi était-elle encore une Croiseuse ? Lu Yin ne croyait pas qu’elle ait besoin de davantage d’énergie stellaire que lui pour percer. Ces incohérences autour de Liuying Zishan le mettaient mal à l’aise.
À la tombée de la nuit, Lu Yin se dissimula et réapparut devant le domaine de Liuying Zishan. Il passa facilement devant les gardes, pénétra dans le domaine et rejoignit rapidement l’endroit où Da Lei avait surpris Liuying Zishan en pleine cultivation. Il se cacha à l’intérieur d’un faux rocher et régla son gadget pour bloquer tous les messages entrants.
Un groupe de nuages dériva dans le ciel et masqua la lumière de la lune lorsqu’une silhouette apparut à proximité et traversa lentement le jardin. Du coin de l’œil, Lu Yin reconnut Liuying Zishan.
Elle portait une tenue élégante et avançait vers Lu Yin à petits pas. Chacun d’eux semblait mesuré à la perfection. Son regard était fixé sur un point devant elle, mais ses pupilles étaient sans expression.
Lu Yin plissa les yeux. Cette expression lui rappelait étrangement celle de quelqu’un sous l’emprise d’un contrôle.
Liuying Zishan arriva au pied du faux rocher et s’assit en tailleur. Elle agita la main, faisant apparaître de nombreux fragments d’essence stellaire sur le sol. Puis elle se mit à en absorber l’énergie stellaire avec une aisance remarquable et à une vitesse fulgurante. L’énergie stellaire forma rapidement une tornade visible qui l’enveloppa.
Lu Yin ouvrit de grands yeux et observa les lignes runiques de Liuying Zishan fluctuer. Celles qui représentaient l’énergie stellaire disparurent rapidement à mesure qu’elle pénétrait dans son corps. On aurait dit qu’un trou noir se trouvait en elle, engloutissant sans cesse cet afflux massif d’énergie stellaire.
Soudain, une boule de lumière s’éleva au-dessus de la tête de Liuying Zishan. L’énergie stellaire qu’elle avait absorbée ressortit de son corps et se déversa dans la sphère lumineuse.
Lu Yin fut stupéfait par cette scène inexplicable et laissa échapper un son malgré lui. Liuying Zishan ne réagit pas, mais la boule de lumière fonça soudain sur Lu Yin. Il ne sentit aucune pression liée à l’énergie stellaire ; une autre forme de pression, silencieuse, s’abattit sur lui. Lu Yin fut alarmé : cette pression était d’ordre spirituel.
Lu Yin tenta de frapper la lumière de la main, mais la boule semblait incorporelle. Elle poursuivit sa paume, puis fusionna avec son corps et disparut.
Lu Yin resta interdit. Bon sang, qu’est-ce qui venait de se passer ?
L’instant d’après, il eut l’impression qu’on lui secouait le cerveau et entendit soudain le son limpide des tambours du soir. Du sang frais se mit à couler de ses oreilles, de son nez et de ses yeux, et sa tête se mit à tourner.
Lu Yin mit un genou à terre et serra les dents. Puis il se mit aussitôt à réciter les Écritures du Mur de Pierre.
« Pour bien communiquer, la Voie du Ciel refuse. Pour bondir et se coucher dans les cieux, la Voie du Ciel accepte. Bondir et se coucher à l’horizon, condenser le souffle, engloutir les fleuves… »
À mesure qu’il récitait les Écritures du Mur de Pierre, le grondement dans son cerveau s’atténua légèrement. Mais il savait que la boule lumineuse continuait de s’agiter dans sa tête. C’était la matérialisation de la force spirituelle, et elle cherchait à le réduire à l’état d’idiot. Heureusement, il récitait les Écritures du Mur de Pierre depuis plusieurs années et avait développé une bonne résistance à la force spirituelle, ce qui lui permit de tenir bon. Sans cela, il aurait été fini dès qu’il aurait touché la boule de lumière.
À l’intérieur du faux rocher, Lu Yin continua de réciter les Écritures du Mur de Pierre. Dehors, Liuying Zishan poursuivait son absorption d’énergie stellaire sans se douter de rien. Tout semblait parfaitement calme.
Après un temps indéterminé, le ciel devint noir d’encre. C’était l’obscurité qui précédait l’aube.
Lu Yin ouvrit soudain les yeux, qui se mirent à briller d’un éclat radieux. Ils semblaient s’être illuminés d’un coup. Tout ce qu’il voyait lui paraissait plus net que jamais. Il regarda ses mains, puis ferma rapidement les yeux pour sentir ce qui lui était arrivé. Il exulta en découvrant qu’il avait en fait absorbé cette boule de lumière et que sa force spirituelle s’était profondément transformée. Il ignorait de combien elle avait augmenté, mais l’amélioration semblait considérable ; il savait seulement qu’elle était désormais nettement plus forte qu’avant.
Il jeta un regard hors du faux rocher. Liuying Zishan était toujours assise et absorbait l’énergie stellaire, sans se douter de sa présence. Toute l’essence stellaire avait déjà été absorbée ; elle ne puisait plus que dans l’énergie stellaire ambiante. À cet instant, les lignes runiques de Liuying Zishan lui semblaient bien plus nombreuses que la veille.
Cette boule de lumière l’avait toujours réprimée et, maintenant qu’elle avait disparu, les effets de sa cultivation pouvaient enfin se manifester. Même si sa puissance de combat n’atteignait pas encore celle d’un Chasseur, elle pouvait au moins rivaliser avec une Croiseuse de pointe.
Qu’était donc cette boule de lumière ? Lu Yin aurait vraiment voulu poser la question à Liuying Zishan, mais il savait qu’elle-même n’en savait probablement rien.
Par un heureux hasard, Liuying Zishan se réveilla à cet instant et ouvrit les yeux. Elle semblait hébétée. « Pourquoi suis-je ici ? » Elle regarda autour d’elle, dans le jardin, puis s’en alla.