La lignée de Yu

« Attends, toutes ces informations sont secrètes, même pour le Neoverse, et certaines puissances de l’Innerverse n’en ont peut-être pas connaissance. Alors, où as-tu entendu parler des Sept Dieux du Ciel ? » Ku Wei regarda Lu Yin avec méfiance.

« Je l’ai lu dans le journal d’un puissant personnage », mentit calmement Lu Yin, tout en restant grave intérieurement. Si ce que Ku Wei venait de lui apprendre était vrai, la personne qui lui avait parlé à l’instant pouvait-elle réellement être l’un des maîtres de l’Alliance des Néohumains ? C’était impossible ! Comment avait-il pu attirer l’attention de l’un de leurs maîtres ? Ils dirigeaient l’une des Trois Mains Sombres et occupaient une position suprême, à laquelle même l’ancien Lohar ne pouvait prétendre. Pourtant, la puissance qu’il avait ressentie chez cette personne dépassait tout ce qu’il pouvait imaginer.

Cette personne pouvait-elle vraiment être l’un des Sept Dieux du Ciel ?

« Le journal d’un puissant personnage ? Quel journal aurait bien pu mentionner les Sept Dieux du Ciel ? Sans mes origines, je n’aurais même jamais entendu le titre de “Sept Dieux du Ciel” de toute ma vie. » De toute évidence, Ku Wei ne croyait pas Lu Yin.

Lu Yin prit un air grave. « Dis-moi, les Sept Dieux du Ciel viendraient-ils un jour dans l’Outerverse ?

— Tu plaisantes ? Bien sûr que non ! Ils ne vont peut-être même pas dans l’Innerverse. Ce sont quelques-uns des êtres les plus puissants de tout l’univers, et ils osent s’opposer à toute l’humanité. Pourquoi iraient-ils visiter un endroit aussi reculé que l’Outerverse ? Je peux t’assurer que beaucoup de gens du Neoverse ignorent même l’existence de l’Outerverse. Pour eux, l’Innerverse, c’est l’Outerverse », répondit Ku Wei.

Le cœur de Lu Yin s’alourdit encore. Le fait qu’il soit peu probable qu’un des Sept Dieux du Ciel se rende dans l’Outerverse ne garantissait pas qu’ils ne viendraient jamais. Si l’un d’eux venait réellement de passer, quelque chose dans l’Outerverse avait dû l’attirer. D’ailleurs, cette personne l’avait même dit elle-même. Devait-il en parler à l’ancien Lohar ?

« Comment as-tu appris l’existence des Sept Dieux du Ciel ? » Ku Wei fixa Lu Yin avec insistance.

« Je te l’ai déjà dit : dans le journal d’un puissant personnage.

— Tu es un profanateur de tombes ?

— Archéologue.

— Septième Frère, arrête de te servir des méfaits passés de ce Singe pour te couvrir ! » Le Singe fantôme se sentit impuissant.

Ku Wei répondit à contrecœur : « Bon. On a bu, tu as posé tes questions, alors allons visiter le palais.

— Tu es si sûr que le palais impérial a un lien avec la lignée Yu ? » rétorqua Lu Yin.

Ku Wei répondit : « On ne fait que vérifier. Après tout, Yushan l’Immortel y a vécu pendant de nombreuses années. Tu crois vraiment qu’ils n’ont aucun lien ? »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il régla l’addition, puis emmena Ku Wei au palais impérial. Les gardes s’inclinèrent tous devant Lu Yin, et Ku Wei releva la tête, ravi de l’accueil. « Je vous avais dit que je pouvais entrer, mais vous ne vouliez pas me croire. Regardez, mon frère est là. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Allons-y.

Ku Wei ricana en pénétrant dans le palais impérial.

Depuis la mort de Yushan l’Immortel, le palais était resté inoccupé. Beaucoup de temps s’était écoulé, et il était demeuré là, inutilisé, hormis pour les réunions de la cour et la Conférence de l’Alliance. Les gardes et les servantes étaient ce qui se rapprochait le plus de propriétaires.

Ku Wei parcourut le palais, mais ne trouva pas ce qu’il cherchait, ce qui le contraria passablement.

Il s’éleva finalement dans les airs et se plaça au-dessus du centre du palais afin d’avoir une meilleure vue. Ses yeux s’illuminèrent aussitôt. « Pas étonnant que cet endroit m’ait toujours semblé familier. »

Ku Wei atterrit près de Lu Yin. « Allons-y ! Je vais te montrer quelque chose d’intéressant. »

Lu Yin trouva cela étrange, mais suivit Ku Wei.

Ku Wei arriva rapidement dans un coin du palais et appuya du pied avec force. Le sol se fendit, et la fissure s’étendit jusqu’à un ruisseau voisin, tandis que tout se brisait dans un rayon de mille mètres. Une vaste salle souterraine apparut soudain.

Alertés par le vacarme, des gardes accoururent, mais Lu Yin les arrêta. Les deux jeunes hommes pénétrèrent alors dans la salle souterraine.

Elle était très vaste et presque vide.

Lu Yin trouvait cela étrange : il avait déjà enveloppé tout le palais de son domaine, mais n’avait pas découvert cette salle secrète.

« Les matériaux qui ont servi à construire cette salle l’isolent des domaines. Comme Frère Wei l’avait deviné, ce palais n’a rien de banal. » Ku Wei était très satisfait de lui-même.

« Il n’y a rien ici », fit remarquer Lu Yin. La salle était parfaitement vide.

Il était déjà tombé sur une salle cachée dans la Secte de la Source du Dao, elle aussi invisible aux domaines.

Ku Wei fit le tour de la salle, puis gagna le centre de l’espace libre. Il se mit à frapper le sol à plusieurs reprises. On ne savait pas comment il s’y prenait, mais le sol se mit soudain à trembler, et un bloc de pierre cubique surgit du plancher.

Lu Yin examina la pierre avec étonnement. Puis, sans crier gare, elle émit une faible lueur, et des lignes de runes en jaillirent, couvrant une vaste zone.

Lu Yin et Ku Wei reculèrent précipitamment : ils se trouvaient dans une zone de danger d’une boîte source.

« Allons-y. Passons à la suivante. » Ku Wei remonta avec enthousiasme hors de la salle souterraine et se dirigea vers un autre coin du palais.

Lu Yin s’assombrit et le suivit de près. Ils arrivèrent bientôt dans un autre coin, correspondant à la première salle cachée. Une pierre surgit de terre de la même manière ; elle contenait une autre boîte source, qui déploya une zone de danger.

« Tu vois ? Frère Wei savait que la lignée Yu ne disparaîtrait pas si facilement. Ce palais a été conçu sur le modèle du domaine ancestral de la lignée Yu. De la plupart des points de vue, on ne remarque rien, mais depuis le centre du palais, on constate que les bâtiments sont disposés de la même manière dans les différents coins. En réalité, ce palais est un réseau, un réseau de boîtes sources que seule la Famille Yu peut comprendre. » Ku Wei était ravi.

Lu Yin prit un air grave et regarda les deux derniers coins, où devaient se trouver deux autres salles secrètes. L’une d’elles était précisément celle où Yushan l’Immortel l’avait autrefois emmené.

« Un réseau de boîtes sources formé de quatre boîtes sources. Que se passerait-il s’il était activé ? » demanda Lu Yin.

Ku Wei eut un sourire en coin. « D’après les effets du réseau du domaine ancestral de la lignée Yu, une fois activé, il emprisonnerait quiconque se trouverait à l’intérieur et lui retirerait toutes ses forces. L’énergie stellaire, la force physique, même la force spirituelle : absolument tout serait soumis à la volonté de celui qui contrôle le réseau. »

Un frisson parcourut l’échine de Lu Yin.

« Bien sûr, ce sont les effets du réseau du domaine ancestral de la lignée Yu. Les boîtes sources d’ici ne leur arrivent pas à la cheville, donc le réseau sera naturellement moins puissant. Mais même ainsi, il suffirait à neutraliser des Illumineurs. Tu crois toujours que Yushan l’Immortel est mort ? » le taquina Ku Wei.

Lu Yin observa les alentours et se remémora chacune de ses rencontres avec Yushan l’Immortel. Puis il repensa aux paroles de Wendy Yushan et comprit qu’ils n’avaient jamais vraiment réussi à cerner cet homme. C’était un véritable génie, qui s’était hissé parmi les trente premiers du classement des Cent Meilleurs. Pourquoi se serait-il résigné à mourir en empereur déchu ? Comment la lignée Yu des Sept Cours aurait-elle pu être exterminée ainsi ?

Lu Yin n’avait jamais pris la peine de réfléchir sérieusement à tous ces détails.

Yushan l’Immortel était-il vraiment mort ? Les survivants de la lignée Yu s’étaient-ils eux aussi cachés ? Pourquoi n’avaient-ils laissé que Wendy ? Pourquoi avait-on confié l’Empire du Grand Yu à Lu Yin ?

« Bien sûr, il y a une autre possibilité : Yushan l’Immortel ignorait tout cela. Ces choses ont peut-être été organisées par les vieux monstres de la lignée Yu. Il est peut-être vraiment mort, mais cette hypothèse ne me semble pas très probable », réfléchit Ku Wei.

« Pourquoi la lignée Yu a-t-elle trahi les Sept Cours à l’époque ? » demanda Lu Yin.

Ku Wei secoua la tête. « Je ne peux rien te dire à ce sujet. Ces secrets appartiennent à mes Sept Cours. Bref, j’ai trouvé ce que je cherchais. La lignée Yu est bel et bien encore en vie, ce qui rend une négociation possible. » Il eut un rire étrange, puis cria soudain : « Famille Yu, la Famille Ku est là ! Sortez donc discuter ! »

Le rugissement fit sursauter Lu Yin, et toute l’Étoile Zenyu l’entendit.

Lu Yin s’empressa de faire taire Ku Wei. « Tu n’as pas peur que la Salle de l’Honneur te cherche des ennuis ?

Ku Wei haussa les épaules. « Il n’y a rien à craindre. Je n’ai rien fait de criminel et, même si la Salle de l’Honneur est ennemie de mes Sept Cours, on ne se bat pas à mort dès qu’on se croise. Je te l’ai déjà dit : les Sept Cours, ce n’est pas l’Alliance des Néohumains. »

« Tu es sûr que la Famille Yu est encore sur l’Étoile Zenyu ? » demanda Lu Yin.

Ku Wei répondit : « Je n’en suis pas tout à fait sûr, mais comment pourrais-je le savoir sans crier ? Tu veux que je les cherche dans tout l’univers ? C’est irréaliste.

« La Famille Yu ne doit pas être sur l’Étoile Zenyu », affirma Lu Yin. Il n’avait jamais vu de rassemblement particulièrement important de lignes de runes jusque-là, même si cela ne prouvait rien si quelqu’un dissimulait sa force.

Ku Wei renifla. « Peu m’importe qu’ils soient encore là ou non. De toute façon, Wendy Yushan est toujours là, alors je continuerai à la surveiller. Un jour, la Famille Yu la contactera. » Il regarda alors Lu Yin d’un air étrange. « J’allais oublier : il y a aussi toi. La Famille Yu a fondé l’Empire du Grand Yu, mais te l’a ensuite remis, en te transmettant même sa technique secrète. Il doit bien y avoir une raison. Peut-être que te surveiller marchera aussi. »

Lu Yin était de mauvaise humeur. D’abord, l’Alliance des Néohumains l’avait contacté, et voilà que la lignée Yu s’y mettait à son tour. Il avait l’impression que des gens cachés l’observaient en permanence et que tout ce qu’il faisait servait d’une manière ou d’une autre les intérêts d’autrui. Il ne pouvait pas nier cette possibilité, mais que ce soit l’Alliance des Néohumains ou la Famille Yu, ils avaient intérêt à ne pas comploter pour tout lui prendre.

La seule puissance sur laquelle il pouvait compter était la Salle de l’Honneur.

Il chassa Ku Wei, puis reboucha les deux salles secrètes qu’ils avaient ouvertes. Sans plus y penser, il se hâta vers la résidence de la princesse : Wendy Yushan avait forcément entendu les cris de Ku Wei. Les autres n’avaient peut-être pas compris ce qu’il avait dit, mais elle, c’était certain.

Wendy Yushan semblait attendre Lu Yin. « Quelqu’un criait pour appeler la Famille Yu. C’est moi qu’il cherchait ?

Lu Yin s’expliqua rapidement : « Quelqu’un de la Famille Ku des Sept Cours est ici. Il est persuadé que la Famille Yu n’a pas été exterminée et veut retrouver la lignée Yu. »

Wendy Yushan eut l’air surprise. « La Famille Yu n’a pas disparu ?

Lu Yin observa attentivement ses yeux, car il ignorait si Wendy Yushan feignait réellement l’ignorance. Pour l’instant, il ne pouvait que supposer qu’elle non plus ne savait rien.

Lu Yin lui raconta ce qui s’était passé au palais, et elle garda le silence.

« Si la Famille Yu n’a pas disparu, pourquoi m’a-t-elle laissée toute seule ? » Son expression se fit complexe.

Lu Yin dit : « En réalité, ses suppositions ne sont peut-être pas fondées. Le réseau de boîtes sources du palais a peut-être bien été laissé par les ancêtres de la Famille Yu, mais Yushan l’Immortel ne l’a jamais activé. Il ne le connaissait peut-être pas lui-même.

« Tu essaies de me faire croire que Père est bel et bien mort ? » Wendy Yushan regarda Lu Yin, amusée.

Lu Yin resta un instant sans voix, puis dit avec gêne : « Pardon. Ce n’est pas ce que je voulais dire.

Wendy Yushan détourna le regard. « J’espère que Père et les autres ne sont pas morts.

Lu Yin se leva. « Je vais y aller.

Wendy Yushan le regarda. « Quoi qu’il arrive, même s’ils sont encore en vie, je continuerai à te soutenir en tant que dirigeant de l’Empire du Grand Yu.

« Merci. » Lu Yin ne pouvait dissimuler son ambition au sujet de l’Empire du Grand Yu. Il avait déjà tant sacrifié et ne céderait pas facilement si quelqu’un de la lignée Yu réapparaissait soudain.

Il quitta la résidence de Wendy et alla chercher Aden. « Tu as dit un jour que Yushan l’Immortel était un Briseur de Verrou. C’est vrai ?

Aden trouva étrange que Lu Yin vienne le voir juste pour lui poser cette question. « C’est absolument vrai. À l’époque, je soupçonnais même que sa capacité à franchir mes défenses avait un lien avec ses méthodes de Briseur de Verrou, mais elles étaient si avancées que je n’ai pas pu le confirmer. »

Lu Yin demanda ensuite : « Tu as aussi dit être certain que Yushan l’Immortel avait obtenu le Manuel de l’Immortalité. Qu’est-ce qui te rend si sûr ?

Aden répondit : « Il me l’a dit lui-même. Il voulait me convaincre de le suivre, et c’était aussi une forme de tentation : il disait être prêt à me le transmettre.

Lu Yin trouva cela étrange. « Et tu n’as pas douté de ses paroles ?

Aden répondit avec naturel : « Pourquoi en douterais-je ? Il y a très peu de gens capables de franchir mes défenses au même royaume que moi. Rien d’étonnant à ce qu’un tel homme ait obtenu le Manuel de l’Immortalité. Il est certes célèbre, mais la Mer de l’Étoile Déchue regorge aussi d’autres légendes du même genre. Il n’est pas si étrange que quelqu’un rencontre un jour son destin et mette la main sur un objet pareil. »