Chapitre 725
La puissance des Forces alliées stupéfia les représentants. Si elles voyaient réellement le jour, elles seraient assez puissantes pour balayer de nombreuses puissances alliées. Même les forces dirigeantes de certaines trames étaient quelque peu inquiètes à l’idée de leur faire face.
« Chef, les exigences en matière de puissance pour ces Forces alliées ne sont-elles pas excessives ? » demanda prudemment Lü Ran, qui craignait que Lu Yin ne prenne personnellement leur tête et ne les envoie anéantir les autres puissances.
Lu Yin sourit. « Ancien Lü Ran, ne souhaitez-vous pas être protégé par des gens plus puissants ? »
Lü Ran eut un rire gêné : c’était évidemment ce qu’il espérait. Mais qui pouvait savoir si cette puissance servirait à les protéger ou à détruire leurs organisations ?
Lu Yin comprenait que l’assemblée puisse avoir de telles inquiétudes. « La création des Forces alliées sera placée sous la responsabilité de toutes les Trames de l’Est. Quels que soient les différends entre les membres de la Grande Alliance de l’Est, les Forces alliées n’interviendront pas. Même si, par exemple, vous vous unissiez tous pour vous en prendre à mon Empire du Grand Yu, elles ne bougeraient pas. Les Forces alliées ont pour mission de protéger l’alliance contre les menaces extérieures, et non contre les conflits internes. Moi, Lu Yin, je vous le garantis, et je veux que chacun l’entende et en soit témoin. »
Les représentants échangèrent des regards.
« Ma Trame de Lars accepte ces conditions », déclara aussitôt Jake Shamus. Il craignait davantage que la Trame Armament ne s’en prenne à sa Tribu aux Six Doigts. Avec l’arrivée récente de nombreux Briseurs de Verrou dans la Trame Armament, sa tribu n’était pas du tout certaine de pouvoir lui résister. Elle avait tout intérêt à ce que les Forces alliées soient aussi puissantes que possible, jusqu’à pouvoir marcher sur place et exterminer directement la famille Wei.
Bei Hong déclara : « Le Continent Shenwu accepte également. »
Lan Wu prit la parole juste après lui. « La Secte des Neuf Couches de la Trame de Grandtop accepte. »
L’Ancienne Meiya, de la Trame de Bard, déclara : « Le Palais d’Evenground accepte. »
« La Fédération des Trois Bannières accepte », annonça Gibu.
Seuls la Secte de la Terre Vaste et la Gorge de Greenpeak gardèrent le silence. Inutile de demander aux quelque cent autres puissances de se prononcer : elles rejoignaient l’alliance surtout pour faire nombre et n’avaient pas grand-chose à dire dans les décisions.
Tous les regards se tournèrent vers Lü Ran et l’Ancien Huaqiao.
Lü Ran jeta un coup d’œil à l’Ancien Huaqiao, puis remarqua que Lu Yin le regardait. Le cœur serré, il s’empressa d’annoncer : « La Gorge de Greenpeak accepte. »
L’Ancien Huaqiao toussota. « La Secte de la Terre Vaste accepte. »
La structure et la puissance des Forces alliées étaient désormais fixées. Lu Yin sourit. « Je comprends parfaitement vos inquiétudes et je vous le garantis une nouvelle fois : les Forces alliées n’interviendront jamais dans les affaires internes. Elles ne combattront que les menaces extérieures. Bien, nous pouvons maintenant choisir leur commandant. Je propose que la capitaine Liuying Zishan, du Treizième Escadron impérial de l’Empire du Grand Yu, prenne le commandement. Elle n’est peut-être que Croiseur, mais ses états de service militaires sont remarquables. »
Le commandant des Forces alliées serait forcément nommé par Lu Yin, et les représentants s’y étaient déjà préparés. Personne ne comptait donc contester sa proposition. L’accord fut unanime, et les différents alliés savaient qu’ils pouvaient encore briguer les autres postes de commandement. Lu Yin ne s’en mêla pas : il devait laisser quelques avantages aux autres. De plus, si aucune de leurs personnes ne pouvait accéder aux échelons supérieurs du commandement des Forces alliées, aucune de ces puissances ne serait rassurée.
Si Lu Yin avait proposé Liuying Zishan au poste de commandant, c’était parce que sa puissance ne répondait pas aux critères qu’il avait fixés pour les capitaines des Treize Escadrons impériaux. Il souhaitait les remplacer un à un, mais aucun d’eux n’avait commis de faute. Il ne pouvait donc que les affecter à d’autres postes d’importance équivalente. C’était surtout l’attitude que Liuying Zishan avait eue envers lui au début qui l’avait poussée à envisager ce choix : il avait confiance en sa loyauté.
Il n’avait pas besoin que le commandant des Forces alliées soit compétent ; il lui suffisait d’être loyal. Si une grande guerre éclatait, le commandant ne serait qu’une marionnette, car Lu Yin serait le seul à prendre les décisions stratégiques. Un commandant véritablement compétent lui poserait problème : il ne voulait ni que le commandant en chef de l’alliance échappe à son autorité suprême, ni que le commandant des Forces alliées puisse influer négativement sur une bataille.
Les deux principaux sujets avaient été abordés. Le suivant portait sur la mise en commun des ressources, l’établissement de divers règlements concernant les droits de douane et d’autres politiques économiques du même genre. Huan Sha et Gavin dirigèrent et animèrent l’essentiel des discussions ; Lu Yin se contenta d’écouter.
À vrai dire, il ne comprenait pas grand-chose à ce qui se disait. Jake Shamus et bien d’autres non plus, raison pour laquelle ils avaient tous amené leurs propres experts.
La Conférence de l’Alliance se poursuivit ainsi pendant deux jours, au cours desquels les représentants abordèrent de nombreux sujets. Elle prit officiellement fin à midi, le troisième jour, marquant la clôture de la première Conférence de la Grande Alliance de l’Est.
Les décisions prises par les représentants furent rendues publiques, mais, en réalité, les questions vraiment importantes ne seraient traitées qu’après la Conférence de l’Alliance.
Lu Yin et Gibu restèrent dans le palais après le départ des autres. Un écran se dressa devant eux et afficha Bach Shamus, Meng Qing, Mu Nichang et Feng Shu, maître de la Gorge de Greenpeak. C’était une conférence officielle de l’Alliance : comment les dirigeants des principales puissances auraient-ils pu ne pas se rencontrer ? La Conférence de l’Alliance qui venait de s’achever n’avait été qu’un spectacle pour le public ; cette visioconférence, elle, constituait la véritable Conférence de l’Alliance.
Certains sujets ne pouvaient être exposés au grand jour, comme l’établissement des routes militaires des Forces alliées de la Grande Alliance de l’Est et la création de l’Équipe d’intervention rapide. Ces questions devaient être discutées par ceux qui comptaient vraiment.
C’était la première fois que Lu Yin rencontrait en même temps les dirigeants des différentes puissances. « Cela faisait longtemps, tout le monde. Nous voici enfin réunis. »
Meng Qing regarda Lu Yin avec des sentiments mêlés. Il avait vu son portrait à plusieurs reprises, mais la vue du jeune homme en chair et en os le stupéfia tout de même. Ce gamin était beaucoup trop jeune.
Mu Nichang l’observa avec curiosité, de la tête aux pieds. Il avait un visage agréable et était plutôt plaisant à regarder.
Feng Shu sourit, apparemment de bonne humeur.
Bach Shamus sourit. « C’est au chef que l’on doit la création de cette alliance. »
Lu Yin promena son regard sur les quelques personnes devant lui. « Vous avez tous reçu la liste des sujets que je vous ai envoyée. Si vous avez des remarques, vous pouvez les faire maintenant. »
« Je ne veux éclaircir qu’un seul point. À propos de votre proposition de dissimuler des troupes parmi les citoyens, chef, contre qui cherchez-vous à vous prémunir ? » demanda Mu Nichang, intriguée.
Lu Yin la regarda, une lueur d’étonnement traversant son regard, puis sourit. « Les événements survenus sur la Planète Sourcepeak vous sont familiers, je suppose. La famille Wei de la Trame Armament tirait les ficelles dans l’ombre. Chef Bach, vous connaissez sans doute très bien cet homme. »
Bach Shamus demanda d’un ton grave : « Wei Rong ? »
Lu Yin acquiesça. « Quant aux troupes dissimulées parmi les citoyens et aux voies militaires rapides, ces deux mesures visent à nous préparer à ce qui pourrait bientôt arriver : la guerre entre les Trames de l’Est et les autres trames… »
…
Cette réunion pouvait être considérée comme la Conférence de l’Alliance au sein de la Conférence de l’Alliance. Elle ne dura pas longtemps, mais son contenu ne pouvait être divulgué.
Tandis que Lu Yin et les autres discutaient des détails confidentiels de l’alliance, Wei Rong achevait son enquête sur la Trame de Sourcepeak. Sachant que Lu Yin intriguait contre cette trame, il ne pouvait pas laisser les choses en l’état. Il ne pouvait en aucun cas permettre à la Trame de Sourcepeak de rejoindre la Grande Alliance de l’Est. Il devait en outre trouver un moyen de convaincre les autres trames centrales de s’unir.
Avant même d’avoir pu parcourir tous les rapports, une féroce intention meurtrière surgit de toutes parts et sa chambre vola instantanément en éclats.
Wei Rong ne changea pas d’expression. Il resta immobile tandis que plusieurs assassins apparaissaient autour de lui. Mais avant même que les tueurs aient pu s’approcher à moins d’un mètre, ils furent tous décapités. Wei Rong ne vit qu’une ombre surgir du vide, sans parvenir à distinguer son apparence ni à évaluer sa puissance.
« Remerciez le Régent royal de m’avoir protégé », lança Wei Rong avec un sourire, même s’il ne voyait personne.
Dans l’obscurité, Dard Fantôme disparut complètement.
Lu Yin lui avait ordonné de veiller à la sécurité de Wei Rong. Plus important encore, il devait aussi le surveiller et s’assurer qu’il ne fasse pas de vagues. Dard Fantôme ne s’était pas attendu à ce que quelqu’un tente vraiment d’assassiner Wei Rong ici.
Après la réunion avec les différents dirigeants, Lu Yin reçut des nouvelles de Dard Fantôme et son expression s’assombrit. « Faites venir le jeune chef Jake Shamus. »
Au Palais du roi Zishan, Lu Yin se changea. Lorsqu’il ressortit, Jake Shamus l’attendait déjà dans le salon. Il semblait nerveux et ne tenait pas en place.
En voyant Lu Yin entrer, il se leva aussitôt. « Votre… Non, chef de l’Alliance, vous avez quelque chose à me demander ? »
Lu Yin observa attentivement le jeune homme. « On dirait que vous ne me respectez pas. »
Jake Shamus changea d’expression et s’empressa de répondre : « Chef, vous vous trompez. En fait… »
Lu Yin leva la main pour l’interrompre et lâcha froidement : « Je vais vous le répéter une dernière fois : dans la Grande Trame de Frostwave, vous n’avez pas le droit de vous en prendre à Wei Rong. Si j’apprends que vous l’attaquez de nouveau, votre Tribu aux Six Doigts ferait mieux de se préparer à subir les représailles de la famille Wei. Les Forces alliées servent l’alliance et assureront sa protection, mais elles ne régleront pas les querelles personnelles. »
Des gouttes de sueur dévalèrent le front de Jake Shamus. Il resta complètement silencieux.
Lu Yin sortit de la pièce. « J’ai réussi à remplacer la force dirigeante de la Trame d’Adonis par la Gorge de Greenpeak. Je peux faire de même avec la force dirigeante de la Trame de Lars. »
Puis il s’en alla.
Jake Shamus se sentit vidé de toute force et terrifié.
Il était convaincu que Lu Yin pouvait mettre sa menace à exécution. Jake Shamus ne pouvait donc effectivement pas s’en prendre à Wei Rong tant qu’il se trouvait dans les limites de la Grande Trame de Frostwave. Quel dommage de laisser passer cette occasion !
« Septième Frère, ce ne serait pas mieux que la Tribu aux Six Doigts se débarrasse de Wei Rong ? Cet homme est beaucoup trop dangereux », demanda le Singe fantôme.
Lu Yin eut un sourire froid. « Tu crois vraiment que Wei Rong serait si facile à tuer ? Si Wang Wen a de quoi survivre face à des Illumineurs, rien ne dit que Wei Rong n’a pas lui aussi quelque chose de ce genre. Si cet idiot de Jake Shamus avait réussi son assassinat, ça aurait été humiliant pour moi. »
« Vous autres humains êtes trop malins, contrairement à nous, dans le Domaine des Bêtes Astrales, où la force fait notre fierté », dit le singe avec un mépris évident.
« Et alors ? Vous êtes des bêtes, nous sommes des humains », rétorqua Lu Yin. Le singe resta sans voix pendant un long moment.
La première Conférence de la Grande Alliance de l’Est ayant été un succès, l’Étoile Zenyu fit la fête pendant trois jours d’affilée et d’innombrables personnes célébrèrent l’événement. Le statut de l’Empire du Grand Yu s’en trouverait renforcé dans tout l’Outerverse.
Ku Wei essayait toujours d’entrer au palais impérial, mais on le refoulait sans cesse. Huo Qingshan commençait lui aussi à perdre patience avec le jeune homme. Si Lu Yin n’avait pas expressément mentionné Ku Wei, Huo Qingshan l’aurait capturé depuis longtemps.
Xuan Jiu errait sur l’Étoile Zenyu dans l’espoir de prédire l’avenir des gens, mais une personne qu’il avait escroquée le suivait partout, avec une obstination sans faille. Chaque fois que le vieil homme tentait de lire l’avenir de quelqu’un, sa victime d’autrefois le discréditait, ce qui le déprimait passablement.
Zhao Ran, qui le cherchait sans cesse, s’ajoutait à cela. Ces deux problèmes poussèrent Xuan Jiu à quitter l’Étoile Zenyu.
Le poisson perché sur la tête de Xi Qi était tout aussi morose. L’Étoile Zenyu n’était qu’une immense fête, et le bruit régnait partout. Ses paroles étaient noyées dans le vacarme, et ses moqueries ne servaient à rien. Il avait beau crier de toutes ses forces, personne ne l’entendait.
Wei Rong se promenait tranquillement dans les rues.
Quelques Briseurs de Verrou se trouvaient sur l’Étoile Zenyu. Ils venaient tous de la Planète Hydrotink et suscitaient souvent des exclamations de surprise chez les passants. Mais celles-ci étaient vite étouffées par les cris de joie qui fusaient sans arrêt.
Partout sur l’Étoile Zenyu résonnaient rires et acclamations, tandis que des lumières lointaines illuminaient la capitale.
Au Palais du roi Zishan, Lu Yin semblait calme. De temps à autre, il levait les yeux vers les trois anneaux continentaux qui entouraient la planète.
« Vous avez accompli ce dont Père a rêvé toute sa vie sans jamais parvenir à le réaliser. » La voix de Wendy Yushan s’éleva derrière Lu Yin, et un parfum délicat emplit la pièce.
Lu Yin sourit. « J’ai simplement eu de la chance. »
Wendy Yushan regarda le palais impérial, le visage empreint d’émotions complexes. « Si la simple chance suffisait à unifier les Trames de l’Est, Père n’aurait pas été si déçu. »
Lu Yin se rappela les paroles de Ku Wei et posa la question d’un ton détaché : « Quel genre d’homme était Yushan l’Immortel ? »
Wendy Yushan réfléchit un instant avant de répondre : « Il avait un talent exceptionnel, mais n’a pas eu assez d’occasions. Il avait de grandes ambitions, sans avoir les méthodes ni la puissance nécessaires pour les réaliser. »
« Tu ne mâches vraiment pas tes mots quand tu parles de ton propre père », plaisanta Lu Yin.
Wendy Yushan garda le silence et ne répondit pas.
Lu Yin s’excusa aussitôt. « Désolé. »