Ta planète natale était une planète minière ?

« Les Trames de l’Est sont déjà unies, et Lu Yin a fondé sa Grande Alliance de l’Est. La Trame de la Brume Sombre en fait aussi partie. Votre Planète des Mafieux ne pourra pas y échapper, déclara Grand-mère Chan.

Topmist répondit d’un ton morose : « Et alors ?

— Vous ne craignez pas qu’il s’en prenne à votre Planète des Mafieux ? demanda Grand-mère Chan.

Topmist répondit gravement : « La Planète des Mafieux n’est que l’endroit où nous vivons. En tant qu’assassins, nous n’avons pas de domicile fixe. S’il veut la planète, qu’il la prenne.

— Après tout, c’est quand même votre terre ancestrale. Vous êtes vraiment prêt à y renoncer ? insista Grand-mère Chan.

Le ton de Topmist resta calme. « Que voulez-vous ?

Grand-mère Chan répondit : « Venez avec moi dans l’Outerverse pour éliminer cette calamité.

La demande de Grand-mère Chan lui parut étrange. « Si je me souviens bien, votre Zone de Flux Northline entretient de très bonnes relations avec lui. Pourquoi voulez-vous vous débarrasser de lui ?

— Il a chassé les gens de ma Zone de Flux Northline de la Fédération des Trois Bannières et empiété sur nos intérêts.

Topmist ne répondit pas.

Grand-mère Chan haussa la voix : « Ce gamin, Lu Yin, a été reconnu comme le Fléau des Éclaireurs alors qu’il n’était qu’un Limiteur ! Et il est d’une arrogance sans bornes. Maintenant qu’il a percé et est devenu Explorateur, il est encore plus insupportable. Vous êtes vraiment prêt à laisser tout le monde reconnaître qu’il nous domine ? Dès qu’il s’est mis à bâtir sa Grande Alliance de l’Est, vous auriez dû comprendre que ce gamin ne voulait pas rester indépendant. Il ne cherche pas seulement le pouvoir, mais aussi l’autorité.

— Je vais y réfléchir, répondit Topmist.

Grand-mère Chan ajouta : « Très bien, mais ne tardez pas. J’en ai déjà parlé avec Grand-mère Zhuo. Avec vous, nous serons trois Éclaireurs, ce qui devrait suffire à nous occuper de lui.

— Vous feriez mieux de bien comprendre la position de la Salle de l’Honneur à son égard, et n’oubliez pas que Nightqueen Qiuyu a déjà reçu un avertissement de l’ancien Lohar, répondit Topmist.

— Je sais, dit Grand-mère Chan avant de disparaître.

Après son départ, l’image de Topmist apparut. Sans la moindre hésitation, il activa son communicateur et prit contact avec quelqu’un qu’il n’aurait jamais cru solliciter : Lu Yin.

Lu Yin se trouvait sur la lointaine Étoile Zenyu et ne s’attendait pas à ce que Topmist le contacte. Ils avaient échangé leurs coordonnées lorsqu’ils avaient combattu ensemble dans la Trame du Sang de Fer, mais aucun des deux n’avait imaginé qu’ils auraient un jour à se reparler.

« Cela fait un moment, Lu Yin. » Topmist apparut sur l’écran de Lu Yin, entièrement vêtu de noir.

Lu Yin observa cet assassin du royaume des Éclaireurs, perplexe. « Pourquoi m’avoir contacté ?

— Grand-mère Chan vient de me demander de l’aider à m’occuper de vous, expliqua Topmist, trahissant la vieille femme sans la moindre hésitation.

Le regard de Lu Yin se durcit. « Grand-mère Chan ? » Il n’avait pas oublié cette femme. Lors des événements sur la Planète Pyrolyte, ils s’étaient bien entendus, et Grand-mère Chan avait même promis d’aider l’Empire du Grand Yu à gagner en puissance. Pourtant, par la suite, son attitude avait radicalement changé. C’était elle qui avait secrètement révélé à la Gorge Darkstar les méthodes utilisées par Lu Yin pour tuer Lei Long, ce qui avait poussé la Gorge Darkstar à le traquer. Et voilà qu’elle cherchait encore à l’éliminer. C’était plutôt étrange.

Lu Yin supposait que Grand-mère Chan ne supportait pas le titre qu’on lui avait donné : Fléau des Éclaireurs. C’était sans doute pour cette raison qu’elle avait voulu le frapper quand il était à terre. Mais la situation était désormais plus grave : elle cherchait délibérément et ouvertement à le tuer.

« Pourquoi me raconter ça ? » Lu Yin ne comprenait pas les motivations de Topmist.

Topmist répondit : « Vu vos capacités, j’ai le sentiment qu’elle ne se débarrassera pas de vous aussi facilement qu’elle l’imagine. Je préfère vous rendre service. Souvenez-vous bien de ce moment.

— Les assassins rendent aussi service aux gens ? demanda Lu Yin, gêné.

— Les assassins sont des gens, eux aussi, répondit calmement Topmist. » Puis il mit simplement fin à l’appel.

Lu Yin fixa son communicateur, pensif. Les tueurs avaient souvent des sens plus aiguisés que les gens ordinaires, et Topmist était en plus un vieux renard.

Pourquoi Grand-mère Chan tenait-elle tant à s’en prendre à lui ? Était-ce seulement parce qu’il avait tué des Éclaireurs ? Ou parce que la Fédération des Trois Bannières avait chassé les gens de la Zone de Flux Northline ? Pourtant, Lu Yin ne les avait pas chassés. Ils avaient quitté la Fédération des Trois Bannières de leur propre chef. Pourquoi ? Il y réfléchit et comprit rapidement que Grand-mère Chan avait peut-être découvert que sa délation avait été révélée. Il se pouvait bien qu’elle ait décidé de prendre les devants pour tirer avantage de la situation.

Elle n’avait peut-être révélé ses secrets, autrefois, que parce qu’il ne lui plaisait pas, voire sans y réfléchir. Mais, maintenant que cela avait été découvert, elle n’avait plus d’autre choix que de s’en prendre à lui.

Lu Yin tapota la table du doigt. Il allait devoir régler le cas de cette vieille grand-mère, d’autant plus qu’elle avait pris l’initiative de contacter des étrangers pour monter un groupe chargé de s’occuper de lui. Quelle initiative !

Le lendemain, la Conférence de l’Alliance s’ouvrit officiellement.

La Grande Alliance de l’Est retransmit la conférence en direct dans les différentes grandes trames de l’Outerverse. Cent soixante-douze personnes y participaient, toutes représentant des puissances des huit trames réunies pour fonder la Grande Alliance de l’Est.

Les trames de l’Outerverse avaient chacune leurs puissances tutélaires, mais cela ne signifiait pas que celles-ci les dominaient entièrement. Par exemple, l’Empire du Grand Yu était une puissance incontestée dans la Grande Trame de Frostwave, mais d’autres forces y existaient encore. Une trame était tout simplement trop vaste : il était irréaliste d’en surveiller entièrement une région aussi immense.

Même dans la Grande Trame de Frostwave, c’était le cas ; les autres trames ne faisaient pas exception. La Secte des Neuf Couches était la plus grande puissance de la Trame de Grandtop, mais elle n’en contrôlait que la moitié. Des dizaines, voire des centaines d’autres puissances tenaient le reste. La Trame de la Brume Sombre comptait elle aussi des centaines de forces, grandes et petites, qui agissaient au grand jour ou dans l’ombre.

Ces différentes puissances étaient dispersées dans chaque trame et, ensemble, elles en détenaient les rênes.

On disait que la Grande Alliance de l’Est regroupait huit trames, mais il faudrait du temps pour contrôler tout ce territoire. Ce n’était toutefois qu’une question de temps.

Même si une centaine de personnes à peine participaient à cette Conférence de l’Alliance, elles représentaient la majorité des Trames de l’Est.

Les Trames de l’Est ne se limitaient pas aux huit trames de l’Alliance. Il y avait aussi la Trame d’Eastly, la Trame de Northcastle, la Trame de Woori et la Trame du Sang de Fer. Chacune avait ses raisons de rester indépendante, et la Planète des Mafieux ne détenait aucun secret compromettant sur les hautes sphères des puissances tutélaires de ces trames. Ces deux facteurs rendaient leur intégration à l’Alliance bien plus difficile.

La Conférence de la Grande Alliance de l’Est était au centre de l’attention d’innombrables personnes. Où qu’ils se trouvent dans l’Outerverse, tous ceux qui la regardaient attendaient avec impatience la suite. C’était un événement capital, dont les répercussions n’avaient rien à envier à l’effondrement de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. À tel point que même la Trame du Sang de Fer suivait la conférence.

La Conférence de l’Alliance se tenait au Palais impérial de l’Empire du Grand Yu. Au moins dix Chasseurs participaient à la réunion et en assuraient la sécurité. Toute l’Étoile Zenyu, ainsi que les planètes et régions voisines, étaient placées sous surveillance stricte.

Les représentants des différentes puissances entrèrent dans le palais. Les derniers à arriver furent notamment Lan Wu et Jake Shamus.

Cent soixante-douze personnes prirent place autour d’une immense table ronde, mais le siège d’honneur resta vacant. C’était celui de Lu Yin.

L’un des principaux objectifs de cette Conférence de l’Alliance était d’élire le Chef de l’Alliance, mais ce n’était qu’une mise en scène pour les représentants. Le chef ne pouvait naturellement être que Lu Yin.

Devant le palais impérial, Ku Wei tenta d’entrer avec un air impassible, mais Huo Qingshan le reconnut et le fit aussitôt sortir.

Ku Wei lança d’un ton ferme au Chasseur : « Ne m’arrête pas ! Je suis le maître de la grande montagne Wei et je la représente à cette Conférence de l’Alliance.

Huo Qingshan gronda : « Ne fais pas d’histoires.

— Je connais Lu Yin, c’est mon frère. Puisqu’il organise une réunion, pourquoi un frère comme moi ne pourrait-il pas entrer pour le soutenir ? Ah, oui ! J’ai aussi ça… » Ku Wei sortit soudain un immense drapeau sur lequel était écrit « Courage ! », ce qui fit se retourner les gens autour de lui.

Huo Qingshan resta sans voix. « Si tu continues à faire des histoires, on t’enferme.

Ku Wei allait répliquer, mais quelqu’un lui arracha soudain le drapeau des mains. « Frérot, donne ce drapeau à ton maître.

Ku Wei se retourna et aperçut un vieil homme à l’air misérable, vêtu d’une robe de soie grise. Une carte stellaire était tatouée sur le dos de l’une de ses mains, et il contemplait le grand drapeau de Ku Wei avec envie. Le jeune homme se fâcha aussitôt. « D’où il sort, ce mendiant ? Dégage !

Le misérable serra le drapeau et refusa de le lâcher. « Petit frère, ton maître va te tirer les cartes une fois, et ce grand drapeau fera l’affaire en guise de paiement. Le drapeau de ton maître a été détruit par d’autres, et c’est exactement ce qu’il me fallait.

— Ça ne me regarde pas ! Tu oses vraiment voler les affaires de Frère Wei ? Tu dois en avoir assez de vivre. Ta maison possède une planète minière ? Ku Wei s’énervait de plus en plus.

La misérable dévisagea Ku Wei. « Comme tu es vieux jeu. À quoi sert une planète minière ? Ton maître va te prédire l’avenir ! Je suis la grand-mère Jiu de Starsibyl.

Ku Wei écarquilla les yeux et fixa la vieille femme. « Tu oses vraiment prétendre une chose pareille !

La vieille femme éclata de rire. « C’est la vérité, et Starsibyl ne pourra jamais le nier. Alors, qu’en dis-tu ? Laisse la grand-mère Jiu de Starsibyl te prédire l’avenir. Mes prédictions sont très précises.

Ku Wei fronça les sourcils. « Comment tu t’appelles ?

— Xuan Jiu. » La femme prit un air satisfait.

Ku Wei la détailla de la tête aux pieds. « Tu viens de la Secte des Starsibyls ?

Xuan Jiu toussota. « Pourquoi tu me poses tant de questions ? Et alors ? Tu doutes de l’identité de ton maître ?

Ku Wei hocha franchement la tête.

Xuan Jiu se tourna vers Huo Qingshan. « Hé, gamin, va chercher Lu Yin. Qu’elle confirme l’identité de ta maîtresse.

Huo Qingshan jeta un regard glacial aux deux personnes — non, aux deux cinglés.

— Tu connais Lu Yin ? s’émerveilla Ku Wei.

Xuan Jiu aboya : « Bien sûr ! Ta maîtresse l’a aidé autrefois en lui prédisant son avenir. Dommage que sa vie ne soit pas si belle. Il a même croisé le regard d’un mort. Il ne pourra pas se débarrasser de ça à l’avenir. » Puis Xuan Jiu dévisagea Ku Wei avec sérieux. « Petit, pourquoi as-tu toi aussi croisé le regard d’un mort ?

Ku Wei cligna des yeux. « De la famille royale ? De quelle famille royale ? Je n’en vois aucune.

— Des morts.

— De la famille royale ?

— Des morts.

— De quelle famille royale s’agit-il ?

Ku Wei laissa Xuan Jiu sans voix par sa lenteur d’esprit. « Tu es entré en contact avec des défunts.

Ku Wei s’énerva. « C’est toi qui es entré en contact avec des défunts.

— Ne prétends pas n’avoir jamais eu affaire à des défunts, en dehors d’un grand tombeau dans l’espace, affirma Xuan Jiu avec assurance.

Ku Wei allait ouvrir la bouche pour insulter le vieil homme, mais quelque chose lui revint soudain à l’esprit. Il regarda Xuan Jiu d’un air étrange. « Qu’est-ce que tu sais d’autre ?

Xuan Jiu ricana. « Ta maîtresse sait que tu as toujours voulu entrer dans ce grand tombeau. C’est pour ça que tu es ici.

Ku Wei plissa les yeux. « Qui diable es-tu ?

Xuan Jiu répondit solennellement : « La grand-mère Jiu de Starsibyl.

Ku Wei haussa un sourcil. « Tu ne te fiches pas de moi, hein ?

Xuan Jiu lui arracha le drapeau, puis en modifia aussitôt l’inscription. Désormais, on pouvait lire sur le devant : « La grand-mère Jiu de Starsibyl ». Au dos, il écrivit : « Prédictions : à vous de croire. »

« Ta maîtresse prédit l’avenir et repère les occasions. Ton avenir peut être prédit, mais les cieux seuls décideront si tu y crois ou non.

Ku Wei saisit la manche de Xuan Jiu. « Tu ne m’as toujours pas prédit le mien. Alors, dis-moi : est-ce que je pourrai entrer dans ce tombeau ?

Xuan Jiu observa le visage de Ku Wei, soupira, puis secoua la tête. « Tu ne pourras pas y entrer. Pas dans cette vie.

Ku Wei resta interdit.

— Frérot, ne l’écoute pas ! Il est malhonnête et ses prédictions ne se réalisent jamais. Il suffit de croire le contraire de ce qu’il dit, intervint quelqu’un.

Xuan Jiu entra dans une colère noire et foudroya le passant du regard. « C’est toi qui es malhonnête ! Toute ta famille l’est ! Non, vous êtes tous des déchets pourris ! Vous êtes tous des déchets pourris !!

— Hé ! Le Déchet pourri est là ! s’écria Zhao Ran avec enthousiasme depuis les environs, en regardant Xuan Jiu. Papy, je me souviens de toi ! C’est moi, le Déchet pourri ! Je suis là !

Xuan Jiu resta bouche bée. « Comment elle peut être partout ? » Puis il s’enfuit précipitamment.

Ku Wei resta planté là sans réagir, trouvant ces derniers événements un peu étranges.

À côté du palais, Xi Qi regarda un écran et déclara avec admiration : « Frère Lu est vraiment impressionnant.

Le poisson perché sur sa tête répondit avec dédain : « Impressionnant, mon œil ! Il ne règne que sur une bande de bêtes à deux pattes. Attends un peu. Le Seigneur Poisson aura bien plus d’esclaves à deux pattes que lui ! Non, le Seigneur Poisson se souvient qu’autrefois, il avait beaucoup plus d’esclaves à deux pattes… Oui, il y en avait plein. Où sont-ils passés ?

Xi Qi marmonna pour elle-même, mais ne répondit pas au poisson.

Petit rappel de la dernière fois : « mort » et « famille royale » sont des homophones.