Une autre voie

Huo Qingshan fit face à Wei Rong et s’excusa. « Cet incident est dû à notre négligence. J’espère que vous ne nous en tiendrez pas rigueur, monsieur Wei Rong. »

Wei Rong sourit. « Ce n’est rien. »

Huo Qingshan dévisagea longuement le jeune homme, puis congédia les personnes alentour.

« Frère, pourquoi as-tu délibérément provoqué Jake Shamus ? » demanda Wei Xin'er, perplexe.

Wei Rong répondit calmement : « Il faut que je trouve de quoi occuper Lu Yin. Je ne peux pas le laisser se détendre. »

Wei Xin'er ne comprit pas vraiment, mais suivit docilement son frère jusqu’à la station spatiale.

Un peu plus loin, Jake Shamus se rua furieusement vers le palais du roi Zishan et y entra aussitôt sans même s’annoncer.

Lu Yin était tranquillement assis dans le salon quand Jake Shamus se précipita vers lui. « Votre Altesse, Régent royal, pourquoi Wei Rong est-il sur l’Étoile Zenyu ? »

Lu Yin leva les yeux. « Vous me demandez des comptes ? »

Le regard glacial de Lu Yin plongea Jake Shamus dans le brouillard. Soudain, il se rappela que cet homme n’appartenait pas à la Tribu aux Six Doigts. Il était plutôt le futur dirigeant de la Grande Alliance de l’Est. Une seule phrase de Lu Yin suffirait à transformer la Tribu aux Six Doigts en un fleuve de sang.

Jake Shamus prit une profonde inspiration, puis s’inclina lentement. « Veuillez m’excuser, Votre Altesse. J’ai été trop impulsif. »

Lu Yin lui dit calmement : « Asseyez-vous. »

Jake Shamus prit place et regarda le Régent royal. Il avait beau avoir contenu sa fureur, il ne parvenait pas à apaiser ses émotions, d’autant qu’il s’inquiétait de l’éventuel accord conclu entre la Grande Alliance de l’Est et la Trame Armament. Quoi qu’il en soit, la Tribu aux Six Doigts n’accepterait rien.

Récemment, la Trame Armament avait accueilli un afflux de Briseurs de Verrou. Si elle annonçait son intention de rejoindre la Grande Alliance de l’Est, la Tribu aux Six Doigts n’aurait aucune assurance de pouvoir les en empêcher.

« On dirait que les relations entre votre Tribu aux Six Doigts et la famille Wei sont mauvaises », remarqua Lu Yin.

Jake Shamus répondit d’un ton grave : « C’est eux ou nous. »

Lu Yin le regarda. « Si je vous disais que Wei Rong est venu ici pour déclarer la guerre, me croiriez-vous ? »

Jake Shamus en fut surpris. « Une déclaration de guerre ? »

Lu Yin hocha la tête, puis répondit avec désinvolture : « En gros, oui. Il est venu prendre la mesure de la situation, et il y aura forcément une grande guerre entre nous, un jour ou l’autre. »

Jake Shamus s’emporta. « Contre eux ? Votre Altesse, donnez-nous l’ordre et notre Tribu aux Six Doigts sera à l’avant-garde. Nous écraserons la famille Wei de la Trame Armament. »

Lu Yin rit. « Inutile de se précipiter. Il faut d’abord mettre sur pied les forces alliées avant de pouvoir faire la guerre. Sinon, la création de la Grande Alliance de l’Est n’aurait aucun sens. N’oubliez pas : le pacte de l’Alliance stipule qu’elle doit protéger tous ses membres. Votre Tribu aux Six Doigts en fait partie ; si la guerre éclate, toute la Grande Alliance de l’Est y prendra part. »

Ravi par ces paroles, Jake Shamus se leva et s’inclina. « Merci, Votre Altesse. »

Lu Yin acquiesça, puis ajouta : « Mais d’ici là, vous devrez garder votre sang-froid. Ne laissez pas Wei Rong vous provoquer jusqu’à vous pousser à l’attaquer. Vous déshonoreriez ainsi notre Grande Alliance de l’Est. Compris ? »

Jake Shamus répondit à la hâte : « Compris, Votre Altesse. Soyez tranquille, je ne le ferai pas. »

Lu Yin hocha la tête, puis congédia Jake Shamus.

Il avait un sacré mal de crâne. Une simple manœuvre de Wei Rong suffisait à semer la discorde, ce qui le mettait très mal à l’aise. Après un instant de réflexion, il appela Wang Wen.

« Wei Rong est sur l’Étoile Zenyu ? On dirait qu’il veut se faire sa propre idée de toi. Tu es déjà dans son viseur. » Wang Wen se réjouissait de la nouvelle et semblait presque heureux des ennuis de Lu Yin.

Le mal de tête de Lu Yin empira. « À peine arrivé, il a commencé à faire des vagues. Si je n’avais pas eu un minimum de prestige, je n’aurais pas pu contenir la Tribu aux Six Doigts. Qu’est-ce que tu me conseilles ? »

« Tu veux savoir ce que Wei Rong compte faire ? Eh bien, je vais te le dire : je n’en sais rien. Il est juste un peu moins malin que moi ; on peut à peine le considérer comme mon égal. C’est pour ça que j’ai du mal à deviner ce qu’un adversaire comme lui a en tête. Mais je peux te dire une chose : détourne son attention », expliqua Wang Wen.

« Détourner son attention ? » Lu Yin ne comprit pas où Wang Wen voulait en venir.

Wang Wen était très satisfait de lui. « Pour l’instant, Wei Rong veut seulement mieux comprendre la Grande Alliance de l’Est, et il cherchera aussi un moyen de la démanteler. La conférence de l’Alliance commence dans un jour. Si tu veux avoir la paix, trouve de quoi l’occuper. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Je vois. »

Il raccrocha et se mit aussitôt à réfléchir à la situation. Au bout d’un moment, il appela Felynn. « Je veux faire entrer la Trame de Sourcepeak dans la Grande Alliance de l’Est. »

Felynn fut surprise. Elle ne s’était pas attendue à ce que les premiers mots de Lu Yin soient ceux-là. « La Trame de Sourcepeak n’est-elle pas un peu trop éloignée de la Grande Alliance de l’Est ? »

Lu Yin répondit gravement : « Ce n’est pas important. J’ai besoin de ton aide. Puisque la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse a son siège dans la Trame de Sourcepeak, c’est tout à fait faisable, mais il faut agir vite. »

Felynn jugea la tâche difficile.

« Tu peux aussi en parler à Wei Rong », ajouta Lu Yin.

Felynn ne comprit pas. « Lui en parler ? Tu n’as pas peur qu’il nous mette des bâtons dans les roues ? »

Lu Yin répondit : « Plus il nous mettra des bâtons dans les roues, plus il sera facile d’intégrer la Trame de Sourcepeak. Fais simplement ce que je te dis. » Sur ces mots, il mit fin à l’appel.

Felynn était perplexe. Qu’avait voulu dire Lu Yin ? Cherchait-il à la sonder ? Elle n’y comprenait rien. Attends… Wei Rong est là ?

Quand Wei Xin'er retrouva Felynn, elle était un peu mal à l’aise : en route vers la Planète Hydrotink, elle avait appris la vérité sur ce qui s’était passé sur la Planète Sourcepeak.

Wei Rong et Felynn se rencontrèrent ensuite en privé. Face au jeune homme, Felynn bouillait de rage. « Tu ne manques vraiment pas de ruses. »

Wei Rong sourit. « Présidente Felynn, chacun a obtenu ce qu’il voulait. Et vous êtes bel et bien présidente, maintenant. »

Felynn affichait d’ordinaire une expression douce, mais son regard était glacial, cette fois. « Sans Lu Yin, avant même d’avoir pu être nommée présidente, tu aurais attiré tous les Briseurs de Verrou dans la Trame Armament. Malheureusement pour toi, tes manigances ont été déjouées et tu as fini par perdre contre Lu Yin. »

Wei Rong ne s’en formalisa pas. « J’ai tout de même atteint mes propres objectifs. Ça me suffit. »

« Tu crois vraiment que je vais m’appliquer à former ta sœur ? » demanda froidement Felynn.

Wei Rong conserva son sourire. « Tu la formeras bien. Tu es assez intelligente pour te ménager une autre voie. Xin’er est précisément cette voie, et c’est pour la même raison que tu as mêlé Lu Yin à l’affaire, la dernière fois. »

« Je n’ai pas besoin d’une porte de sortie. Cet endroit est déjà une autre voie pour moi », affirma Felynn.

Wei Rong secoua la tête en souriant. « Vraiment ? Dans ce cas, pourquoi as-tu accepté de me rencontrer ? »

Felynn garda le silence.

« Tu connais déjà le caractère de Lu Yin. Lui et moi sommes faits du même bois, et nous cherchons tous deux à manipuler la Société. Si tu ne me fais pas confiance, tu ne lui feras pas confiance non plus. Je suis venu t’offrir une autre voie, pour que tu ne sois pas entièrement sous la coupe de Lu Yin. Tu devrais me remercier. » Le sourire de Wei Rong s’élargit.

Felynn plissa les yeux. Elle était Briseuse de Verrou intermédiaire perceptive et présidente par intérim de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. Pourtant, malgré ses titres et son pouvoir, elle était prisonnière des mains des autres, sans le moindre moyen de résister. Le sentiment d’impuissance et d’amertume qui l’habitait avait atteint son paroxysme.

« Présidente Felynn, j’espère que tu sauras faire la différence entre Lu Yin et moi. J’ai beau avoir provoqué la ruine de la Planète Sourcepeak et comploté contre vous, je ne vous ai pas entièrement dépossédés de votre autorité. Mais Lu Yin, lui, a tué des Éclaireurs. Même si Saul revient à la Société, il pourrait ne pas réussir à se soustraire à une telle emprise », expliqua Wei Rong.

« Quoi que je dise, tu ne me croiras pas pour l’instant, mais ce n’est pas grave. Prends ton temps, et je te laisserai une porte de sortie avec Xin’er. Prends soin de toi. »

Felynn fixa Wei Rong. « Quand tu as dit que tu étais prêt à me soutenir, tu complotais déjà contre la Trame de Sourcepeak ? »

Le regard de Wei Rong vacilla. « Pourquoi crois-tu ça ? »

Felynn répondit : « Lu Yin m’a demandé de contacter certaines personnes dans la Trame de Sourcepeak. Il veut l’intégrer à la Grande Alliance de l’Est. »

Le visage de Wei Rong se fit grave. Il avait effectivement envisagé cette possibilité, et c’était pour cela qu’il avait accepté de soutenir Felynn comme présidente par intérim. Tout cela faisait partie de son plan pour détruire la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. La Trame de Sourcepeak figurait parmi ses cibles, mais il avait provisoirement abandonné ce projet après que Felynn eut transféré le siège de la Société dans la Grande Trame de Frostwave. Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin convoite lui aussi cette trame.

La Grande Alliance de l’Est était alors composée exclusivement des trames orientales, tandis que la Trame de Sourcepeak se trouvait au centre de l’Outerverse. Si Lu Yin parvenait à prendre le contrôle de la Trame de Sourcepeak, cela signifierait qu’il comptait se mêler des affaires des trames centrales, ce qui poserait problème à Wei Rong. En réalité, vu l’influence actuelle de Lu Yin, il pouvait déjà intervenir dans les affaires des trames centrales.

Wei Rong réfléchissait justement à la façon d’unir les trames centrales pour contrer la Grande Alliance de l’Est. Il n’avait pas imaginé que Lu Yin tenterait une fois encore de prendre les devants.

« Tu comptes l’aider ? » demanda Wei Rong en regardant Felynn.

Elle répondit calmement : « Je n’ai pas le choix. »

Le regard de Wei Rong s’illumina. « Si tu veux que la Société des Briseurs de Verrou retrouve son ancien statut, tu ne peux pas l’aider. »

Felynn ne répondit pas.

« Autrefois, les Briseurs de Verrou jouissaient d’un statut exceptionnel, en partie parce qu’ils ne se mêlaient pas des luttes entre les différentes puissances. C’était une règle absolue. Si tu la transgresses, quand nous renouerons le contact avec l’Innerverse, la Société des Briseurs de Verrou de l’Innerverse ainsi que la Salle de l’Honneur te condamneront », menaça Wei Rong.

Felynn le regarda et lui lança d’un ton moqueur : « Tu as peur ? »

Le visage de Wei Rong resta impassible.

« On dirait que Lu Yin te met vraiment sous pression. Ne t’inquiète pas, la Trame de Sourcepeak ne rejoindra pas si facilement l’Alliance ; en tout cas, cela ne se fera pas rapidement. Tu as encore le temps de préparer tes propres plans », dit Felynn.

« Je l’espère », répondit Wei Rong.

Lu Yin avait encouragé Felynn à révéler son projet de rallier la Trame de Sourcepeak afin de détourner l’attention de Wei Rong. Ainsi, celui-ci ne ferait pas de vagues pendant la conférence de l’Alliance. Cependant, sa conversation avec Felynn avait de nouveau changé les pensées de cette dernière. Les paroles de Wei Rong avaient porté leurs fruits, et Felynn décida de garder Wei Xin'er comme solution de repli, car elle estimait vraiment que Lu Yin était encore plus effrayant que Wei Rong.

Quant à la Trame de Sourcepeak, elle n’avait réellement pas l’intention d’agir. Comme elle l’avait dit à Wei Rong, la Trame de Sourcepeak ne rejoindrait pas facilement la Grande Alliance de l’Est. Si le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse se trouvait encore sur la Planète Sourcepeak, cela aurait été possible. Mais depuis son déménagement, son influence dans la Trame de Sourcepeak avait considérablement diminué.

Dans la Trame du Sang de Fer, grâce à l’aide des différents Éclaireurs, les différentes forteresses achevèrent peu à peu leur reconstruction. La surveillance de la Zone primordiale reprit.

Cependant, l’ancien Lohar ne comptait pas laisser les Éclaireurs de l’Outerverse partir. De son point de vue, l’Outerverse était calme pour l’instant, et mieux valait garder ces Éclaireurs sous contrôle. Il voulait également voir ce que Lu Yin parviendrait à accomplir. La Salle de l’Honneur ne soutiendrait pas l’unification de l’Outerverse, mais l’ancien Lohar espérait qu’elle se réaliserait, car il s’inquiétait pour le Sixième Continent.

Le Domaine des Bêtes Astrales avait déjà été envahi par le Sixième Continent, et l’Outerverse ne tarderait pas à subir à son tour une invasion.

Près du fort Seasons se trouvait une planète défensive, proche de la frontière et plongée dans l’ombre en de nombreux endroits. Elle se situait en réalité derrière le fort Seasons, dans une position plutôt discrète, si bien qu’elle n’était généralement jamais éclairée.

Topmist se trouvait sur cette planète. En tant qu’assassin, il ne pouvait pas se montrer au grand jour.

Dans le ciel au-dessus de la planète, une vieille femme apparut soudain. L’énergie stellaire d’une Éclaireuse balaya toute la planète. Puis elle disparut et reparut dans un endroit extrêmement sombre. « Topmist, sors de ta cachette. »

« Grand-mère Chan, je n’ai jamais eu de liens avec vous. Pourquoi me cherchez-vous ? » La voix de Topmist venait de toutes les directions ; même Grand-mère Chan ne parvenait pas à déterminer où il se cachait.

Grand-mère Chan répondit : « Tu as sûrement entendu parler de ce qui s’est passé dans l’Outerverse. »

Topmist ne répondit pas.