Lu Yin et Wei Rong

Wei Rong se tourna vers Wei Xin'er et lui lança sèchement : « Xin’er, un peu de tenue ! Lève-toi. »

Wei Xin'er renifla et se détourna.

Wei Rong s’apprêtait à ajouter quelque chose, mais Lu Yin sourit. « Cela faisait longtemps, mademoiselle Wei Xin'er. »

Déconcertée, Wei Xin'er se tourna vers Lu Yin. « Nous nous sommes déjà rencontrés ? »

Le visage de Lu Yin se transforma et reprit l’apparence qu’il avait adoptée sur la Planète Sourcepeak.

Stupéfaite, Wei Xin'er se leva, se couvrit la bouche et pointa Lu Yin du doigt. « C’est toi ! »

Lu Yin rit et fit signe à Wei Rong de s’asseoir. Puis il demanda à Zhao Ran de servir le thé.

Wei Xin'er fixa Lu Yin, les yeux écarquillés. « Tu es Lu Yin. Tu n’es pas un Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles ? Pourquoi avoir passé l’évaluation initiale ? Attends, tu dois cacher quelque chose d’inavouable pour avoir changé d’apparence pendant l’examen ! C’est toi qui as provoqué la bataille sur la Planète Sourcepeak ? »

Lu Yin poussa un cri de surprise. « Pas étonnant que tu sois la sœur de Wei Rong : tu es si intelligente. Il y a bien eu quelqu’un pour semer le trouble là-bas, mais ce n’était pas moi. Tu devrais demander à ton frère. »

Wei Xin'er, décontenancée, regarda Wei Rong.

Wei Rong répondit doucement : « Je te raconterai tout quand nous serons rentrés. Pour l’instant, assieds-toi. »

Les yeux de Wei Xin'er étaient pleins de curiosité et de perplexité, mais elle savait que ce n’était pas le moment d’en parler. Elle ne put que pincer les lèvres et se rasseoir, tout en regardant Lu Yin.

« Frère Lu, c’est dommage que nous ne nous soyons pas rencontrés sur la Planète Sourcepeak. Ce voyage jusqu’à l’Étoile Zenyu m’aura au moins permis de vous rencontrer, et cette entrevue m’a aussi confirmé que ma défaite sur la Planète Sourcepeak était méritée », dit Wei Rong d’un ton détendu en souriant à Lu Yin.

Lu Yin fut stupéfait. « Une défaite ? Pourquoi parler ainsi, Frère Wei ? Vous avez clairement atteint vos objectifs. »

Wei Rong sourit. « Mais la vérité, c’est que j’ai ouvert la voie à Frère Lu, qui a fini par rafler la plus grosse part. »

« Je me suis simplement trouvé au bon endroit au bon moment. Les méthodes de Frère Wei étaient brillantes. En fait, après la fin de la bataille, j’espérais pouvoir vous rencontrer », s’exclama Lu Yin.

Wei Rong sourit. « C’est réciproque. J’aimerais vous consulter au sujet d’une affaire. »

« Je vous en prie. »

Wei Rong demanda : « Au début de toute cette affaire, Frère Lu avait clairement accepté de dénoncer Saul à la fin de la compétition. Alors pourquoi avez-vous soudainement changé d’avis ? »

Lu Yin ne chercha pas à cacher la vérité et répondit franchement : « Parce que j’ai découvert que Felynn coopérait avec d’autres personnes. Et puisque cette personne ne voulait pas que je la découvre, il devait y avoir une raison. »

Wei Rong comprit aussitôt. « Ainsi, Frère Lu a découvert mes hommes. Tout cela, c’est la faute de Felynn, qui a été bien sotte. Elle savait quelque chose de Frère Lu, mais elle a tout de même voulu vous mêler à cette affaire. »

« Felynn m’a impliqué pour se protéger de vous. Parmi les Briseurs de Verrou, elle peut déjà passer pour quelqu’un d’assez perspicace. »

« Mais elle n’a jamais envisagé que Lu Yin était celui qui avait unifié les Trames de l’Est. Elle ne pouvait donc pas prévoir le résultat de telles manœuvres. »

« En fait, j’aimerais aussi demander à Frère Wei de m’éclairer sur un point. »

« Je vous en prie. »

« Pourquoi ne pas avoir fait alliance avec Felynn ? Avec les méthodes de Frère Wei, la contrôler aurait été un jeu d’enfant. Yi Feng aurait alors pu garder son identité secrète et rester au sein de la Société. Il n’était pas nécessaire de le démasquer. »

Wei Rong sourit. « Parce que je n’ai pas besoin d’une femme qui s’imagine pouvoir agir intelligemment toute seule. »

Lu Yin comprit et estima lui aussi que Wei Rong avait raison. Si Felynn n’avait pas essayé de faire preuve d’astuce en mêlant Lu Yin à ses plans, il n’aurait jamais découvert la participation de la famille Wei. Sans cela, il n’aurait pas contacté Wang Wen, et le transfert du siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse vers la Grande Trame de Frostwave n’aurait jamais eu lieu. Tout cela était finalement arrivé à cause de Felynn ; elle s’était crue maligne en mettant la famille Wei en balance avec Lu Yin. Mais les deux camps l’avaient manipulée, et elle avait fini par se piéger elle-même.

Ce genre de personne causait plus de problèmes qu’elle n’accomplissait de choses.

Wei Xin'er écoutait leur conversation, les yeux allant sans cesse de l’un à l’autre. Elle les trouvait très semblables. À les entendre, Felynn, la présidente par intérim de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, n’était qu’une femme idiote. Tous deux semblaient dominer le monde entier, comme si l’univers était un échiquier et eux les joueurs. À leurs yeux, Felynn, la Société des Briseurs de Verrou, et même Saul et les Éclaireurs n’étaient que des pièces.

Lu Yin et Wei Rong n’évitaient aucun sujet et ne se cachaient rien au sujet des événements de la Planète Sourcepeak. Bien sûr, chacun posait les questions qui l’intéressaient et passait sous silence ce qu’il ne voulait pas révéler. À mesure que la conversation avançait, Lu Yin et Wei Rong se trouvèrent tous deux fort sympathiques.

Zhao Ran leur resservit du thé.

Wei Xin'er bâilla. Ces deux-là parlaient depuis plus d’une heure. Voir deux hommes discuter si longtemps en souriant sans arrêt était vraiment écœurant. Pourquoi ne pas s’embrasser, tant qu’ils y étaient ?

« J’ai vraiment passé un excellent moment à discuter avec Frère Lu aujourd’hui. Ce voyage dans la Grande Trame de Frostwave n’aura pas été vain », sourit Wei Rong.

Lu Yin avait lui aussi apprécié cette rencontre. Même s’ils ne cherchaient pas à se manipuler pour l’instant, leur conversation lui semblait encore plus brillante qu’une manœuvre. C’était ainsi que les gens intelligents communiquaient : les deux jeunes hommes évitaient les questions auxquelles leur interlocuteur ne voulait pas ou ne pouvait pas répondre. « Frère Wei, si vous pouvez rester encore quelques jours, laissez-moi remplir mon devoir d’hôte. »

« Avec plaisir. Frère Lu m’a dit qu’il me ferait visiter l’Étoile Zenyu. »

« Ha ha, aucun problème. Après la conférence de l’Alliance, Frère Wei pourra venir me voir quand il le voudra. »

« C’est entendu. »

« C’est entendu. Au fait, j’ai encore une question. » Lu Yin regarda Wei Rong avec sérieux, puis demanda calmement : « Pourquoi avoir choisi la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse ? »

Wei Rong réorganisa ses traits et eut un sourire en coin. « Parce qu’elle occupe une position trop élevée. »

Lu Yin sourit. « C’est vrai. Plus on est haut, plus la chute est dure. »

« Ha ha ha, je savais que Frère Lu me comprendrait. Il se fait tard, et je dois emmener ma sœur sur la Planète Hydrotink. Frère Lu, nous allons prendre congé. » Wei Rong sourit.

Lu Yin lui fit un signe de la main, puis regarda Wei Rong emmener Wei Xin'er. Une fois qu’ils furent partis, il se plongea dans ses pensées.

« Septième Frère, tu as l’air de bien l’aimer », dit le Singe fantôme.

Lu Yin fronça les sourcils. « Cet homme est trop intelligent. Ses paroles et ses actes ne donnent pas l’impression d’avoir affaire à un intrigant ; on dirait plutôt un vieil ami que je n’ai pas vu depuis longtemps. Il a abordé des sujets apparemment insignifiants pour me soutirer quantité d’informations. Il ne cessait de m’observer et de recueillir des renseignements sur moi. »

« Il est dangereux, hein ? Ce singe a vécu tant d’années et en a rencontré quelques-uns de ce genre. Leur niveau de puissance n’a rien d’impressionnant, mais leur intelligence est plus effrayante encore que la force brute », marmonna le singe.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Tu as vécu tant d’années ? Combien de temps ? »

Le Singe fantôme resta bouche bée. « Qu’est-ce que tu racontes, “tant d’années” ? Nous autres bêtes astrales ne calculons pas notre âge comme vous, les humains. Ne va pas chercher midi à quatorze heures. »

Lu Yin ne répliqua pas : ce stupide singe lui cachait encore bien des choses. Dans l’univers, peu de gens ressemblaient à Wei Rong. Parmi ceux que Lu Yin connaissait, il y avait Wang Wen et, peut-être, le grand maréchal Shui Chuanxiao, mais guère d’autres. Et voilà que ce fichu singe prétendait en avoir rencontré plusieurs. Cela ne collait pas. Bien sûr, la chance pouvait jouer, mais le ton du singe ressemblait davantage à celui de quelqu’un qui se remémorait le passé.

Après cette conférence de l’Alliance, il devrait trouver un expert en dressage de bêtes et en apprendre davantage sur les bêtes apprivoisées.

En quittant le Palais du roi Zishan, Wei Rong prit un air sombre, comme s’il réfléchissait à quelque chose.

Wei Xin'er l’observa attentivement, car elle connaissait bien son frère. Cette expression signifiait qu’il n’était pas de très bonne humeur.

« Frère, tu es contrarié ? » demanda Wei Xin'er.

Wei Rong expira, puis ses lèvres s’incurvèrent soudain en un sourire. « Heureux ? Sans aucun doute. Ce n’est pas tous les jours qu’on trouve un adversaire à sa mesure. C’est simplement dommage qu’il soit destiné à devenir un ennemi. »

« Un ennemi ? Nous allons entrer en guerre contre l’Empire du Grand Yu ? » demanda Wei Xin'er.

L’expression de Wei Rong se fit complexe. La guerre était désormais inévitable, mais leur seule Trame Armament était vouée à la défaite. Lu Yin avait déjà pris de l’avance. Wei Rong s’était d’abord cru à l’avant-garde, mais après leur conversation, il avait compris que, qu’il s’agisse d’ambition, de vision ou de perspectives d’avenir, Lu Yin était au moins son égal — et qu’il nourrissait en outre une ambition que Wei Rong ne parvenait pas à cerner complètement.

Au départ, Wei Rong avait cru que Lu Yin s’était simplement trouvé au bon endroit au bon moment lors des événements sur la Planète Sourcepeak et que la Grande Alliance de l’Est n’avait vu le jour que grâce à la Trame du Sang de Fer. Dans une certaine mesure, Wei Rong avait même pensé que la Salle de l’Honneur tirait les ficelles en coulisses. Mais à présent, il savait qu’il s’était trompé. Cet homme suivait depuis longtemps la même voie que lui, et il avait en réalité pris une bonne avance. Plutôt que de dire que Lu Yin avait emprunté la voie ouverte par Wei Rong pendant les événements de la Planète Sourcepeak, il était plus juste de dire que leurs chemins s’étaient croisés, leur révélant ainsi l’existence l’un de l’autre.

Cet homme représentait une menace trop importante ; il fallait l’éliminer au plus vite. Mais, avec la domination de la Grande Alliance de l’Est, il serait très difficile de l’écraser, à moins que Wei Rong ne parvienne à unifier la région centrale. Cela entraînerait alors une grande guerre qui embraserait tout l’Outerverse.

L’expression de Wei Rong se glaça. Cette grande guerre finirait tôt ou tard par éclater.

Il commençait déjà à regretter légèrement sa décision. S’il avait compris Lu Yin plus tôt, il n’aurait pas détruit la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse ; il aurait attendu d’avoir unifié les Trames centrales. À présent, il se retrouvait contraint à la défensive.

En même temps, il éprouvait aussi un léger soulagement. Heureusement qu’il était venu dans la Grande Trame de Frostwave à ce moment-là. Sinon, il n’aurait pas compris qui était Lu Yin et l’aurait laissé se développer librement. Les choses auraient pu évoluer jusqu’à ce que Wei Rong n’ait plus aucune marge de manœuvre pour résister.

« Hein, n’est-ce pas Jake Shamus, de la Tribu aux Six Doigts ? » s’exclama Wei Xin'er en regardant au loin.

Wei Rong leva les yeux et aperçut lui aussi Jake Shamus. Les yeux brillants, il leva un doigt et l’agita légèrement. Une violente rafale balaya les airs et frappa le véhicule de Jake Shamus.

Jake Shamus baissa les yeux et croisa le regard de Wei Rong. À l’instant où leurs yeux se rencontrèrent, ses pupilles se rétrécirent et il descendit aussitôt.

Le véhicule atterrit dans un bruit sourd, et Jake Shamus fixa Wei Rong. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Wei Xin'er répliqua sèchement : « Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? Un peu de tenue ! »

Wei Rong sourit. « Frère Lu m’a invité à visiter l’Étoile Zenyu. Ça pose un problème ? »

Jake Shamus plissa les yeux. « Lu Yin t’a invité ici ? »

« Bien sûr. Nous avons discuté pendant plus d’une heure, et je regrette de ne pas l’avoir rencontré plus tôt. Ah, au fait, il me semble que votre Tribu aux Six Doigts est une alliée de la Grande Alliance de l’Est. J’allais oublier. » Wei Rong sourit.

Jake Shamus le foudroya du regard, bouillant de colère. La relation entre la Tribu aux Six Doigts et la famille Wei était aussi hostile que possible ; chaque rencontre risquait de dégénérer en bataille.

Beaucoup de gens s’étaient rassemblés autour d’eux, et un large cercle s’était déjà formé autour de leur confrontation.

Jake Shamus était généralement calme, mais cela dépendait de la personne qu’il avait en face de lui. Face à Wei Rong, aucun membre de la Tribu aux Six Doigts n’aurait pu retenir sa colère. Jake Shamus n’était qu’un Limiteur, mais il voulait tout de même s’en prendre à Wei Rong, un Explorateur. L’énergie stellaire des environs trembla tandis que Jake serrait les poings, les yeux emplis d’intentions meurtrières.

Wei Xin'er s’avança et fixa Jake Shamus. Elle ne laisserait certainement pas son frère passer pour quelqu’un qui s’en prenait aux faibles. Elle était une Melder, et ce serait l’occasion de défier quelqu’un d’un rang supérieur.

Wei Rong continua de sourire, mais n’empêcha pas sa sœur d’agir.

Alors que Jake Shamus s’apprêtait à passer à l’action, l’énergie stellaire alentour se figea soudain. Un expert bien plus puissant que lui venait d’arriver : Huo Qingshan.

« Que se passe-t-il ? » demanda Huo Qingshan en regardant Wei Rong.

Wei Rong haussa les épaules. « Cet homme veut m’attaquer. »

Huo Qingshan se tourna vers Jake Shamus. « Jeune Maître, Son Altesse vous demande. »

Mécontent de la tournure des événements, Jake Shamus lança un regard noir à Wei Rong. Il desserra peu à peu les poings, renifla, puis s’envola enfin vers le Palais du roi Zishan. Il avait réellement envisagé de s’en prendre aux deux frère et sœur.