L’ange gardien de la Planète Hydrotink

Felynn avait sous-estimé Wei Rong, le jugeant de haut depuis son piédestal de Briseur de Verrou et supposant qu’il voudrait travailler pour elle. Pourtant, Wei Rong se tenait à un niveau encore supérieur au sien ; non seulement il l’avait regardée de haut, mais il l’avait complètement ignorée. Au bout du compte, il l’avait manipulée de bout en bout.

Wei Rong n’avait pas été le seul à profiter d’elle : Lu Yin s’était mêlé à la lutte en cours de route et avait lui aussi pris l’initiative, obtenant même davantage que Wei Rong. Felynn était devenue présidente de la Société, mais elle restait la grande perdante.

Les temps avaient changé, et les Briseurs de Verrou n’étaient plus aussi exaltés qu’autrefois. Son état d’esprit avait lui aussi évolué : elle avait appris à analyser les détails, à saisir les occasions lorsqu’elles se présentaient et à s’évaluer avec justesse.

« Je m’occuperai de Wei Rong, et tu pourras bientôt le rencontrer, dit Lu Yin.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? » Felynn était décontenancée.

Lu Yin sourit. « Si je me souviens bien, Wei Xin’er est ton disciple. Et puisqu’il est son frère aîné, ne devrait-il pas rencontrer le mentor de sa sœur ?

— Wei Rong vient sur la Planète Hydrotink ? » Le regard de Felynn se glaça, et une lueur meurtrière passa dans ses yeux.

Lu Yin fronça les sourcils. « Ne me complique pas les choses. Certaines situations se règlent par la force brute, d’autres non. Wei Rong est trop intelligent pour se mettre dans une situation où il risquerait quoi que ce soit. Je ne tiens pas à me retrouver en position de faiblesse à cause de toi.

Felynn renifla et tourna vivement les talons.

Lu Yin la regarda s’éloigner. Elle avait beau avoir appris à analyser la situation, son attitude n’avait pas encore complètement changé. Cela prendrait du temps.

En pensant à Felynn, Lu Yin se retourna vers un autre endroit, où d’innombrables lignes de runes remplissaient le ciel. Leur nombre égalait presque celui d’un Éclaireur. C’était Cai Jianqiang.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Cai Jianqiang se présente sur la Planète Hydrotink, mais il semblait très attaché à la Société des Briseurs de Verrou. S’il n’avait pas quitté la compétition si tôt et avait participé à la bataille de la Planète Sourcepeak, l’issue aurait peut-être été différente.

C’était la première fois que Lu Yin rencontrait officiellement Cai Jianqiang. Ils n’avaient pas échangé un mot pendant la compétition des Briseurs de Verrou, et s’étaient seulement brièvement affrontés.

Cai Jianqiang l’observa de la tête aux pieds, l’air sérieux. « Pourquoi as-tu attiré la Société des Briseurs de Verrou ici ?

— Puisque la Planète Sourcepeak n’est plus habitable, quel mal y a-t-il à les installer ici ? Ou crois-tu que l’actuelle Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse puisse résister à la pression des pirates qui rôdent, envieux de ses trésors ?

— N’es-tu pas toi-même un pirate ? » rétorqua Cai Jianqiang d’un ton sévère, sans prendre de gants.

Lu Yin ne put s’empêcher de rire. « Du moins, pas au grand jour.

— Ça ne change rien au fait que tu as comploté contre la Société. » Cai Jianqiang serra les poings. L’espace autour d’eux se figea aussitôt. Son énergie stellaire avait immobilisé l’espace de force, comme si cette partie de l’univers avait été isolée. À cet instant, ses lignes de runes s’élevèrent brusquement, atteignant un nombre qui inspira de la crainte à Lu Yin.

Il se rappela soudain que cet homme avait été sans rival parmi les membres de sa génération et qu’il avait même dominé les conseillers du Conseil des jeunes de l’Univers de son époque. Il pouvait facilement affronter des adversaires d’un royaume supérieur, et ses lignes de runes ne rivalisaient pas seulement avec celles d’un Éclaireur : elles dépassaient désormais celles d’un Éclaireur moyen.

Lors de la troisième épreuve de la compétition des Briseurs de Verrou, si Lu Yin ne s’était pas allié à Ku Wei et si cet homme n’avait pas échoué à terminer ses tentatives de déverrouillage, ils n’auraient pas pu le disqualifier : sa puissance était trop terrifiante.

Lu Yin plissa les yeux. « La Société des Briseurs de Verrou peut m’aider à étendre ma réputation, à perfectionner mes talents de Briseur de Verrou et à trouver des boîtes à source. Elle a donc une immense valeur. Bien sûr, je peux comploter contre elle, mais je devrai en contrepartie lui rendre beaucoup. N’oublie pas que quelqu’un surveillait sans cesse les objets qui se trouvaient dans la pièce secrète du président Geoffrey.

Contre toute attente, Cai Jianqiang se calma. « Sais-tu ce que sont ces objets ?

— Non, mais je les protégerai bien, répondit Lu Yin.

Cai Jianqiang fronça les sourcils. « Toi, tout seul ? Sais-tu au moins qui veut mettre la main sur ces objets ?

Lu Yin allait répondre l’Alliance des Néohumains, mais s’interrompit soudain. Il leva la tête. « Les Trois Mains Sombres.

Les yeux de Cai Jianqiang s’aiguisèrent.

Ils gardèrent tous deux le silence.

« Si tu crains que je finisse par nuire à la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, pourquoi ne resterais-tu pas ? Avec ta force, tu pourrais les protéger, suggéra Lu Yin.

Cai Jianqiang répondit gravement : « Je n’ai aucune obligation de les protéger.

— Je connais maître Wusheng, dit Lu Yin. Les yeux de Cai Jianqiang vacillèrent. Il fixa Lu Yin, qui poursuivit : Mes qualifications de Briseur de Verrou ont été évaluées par maître Wusheng. Je sais aussi qu’il tient énormément à la Société des Briseurs de Verrou. Il ne l’a pas dit explicitement, mais son ton me l’a fait comprendre. S’il le pouvait, il ferait tout pour protéger la Société, même si cela devait lui coûter la vie.

Le visage de Cai Jianqiang se troubla. Il fixa la surface ondulante de la mer tandis que la brise lui caressait doucement le visage.

« Je crois que tu es pareil. C’est juste qu’il te manque une raison de protéger la Société des Briseurs de Verrou. Si je t’en donne une, est-ce que tu resteras ? demanda Lu Yin.

Cai Jianqiang le dévisagea. « Quelle raison ?

— Je te fournirai les notes accumulées au cours de leur vie par plusieurs Briseurs de Verrou chevronnés, pour que tu puisses les étudier. Considère-les comme une récompense pour être resté ici et avoir protégé la Planète Hydrotink. Tu pourras ainsi avoir l’esprit tranquille.

Cai Jianqiang réfléchit un moment, puis finit par répondre : « D’accord.

Lu Yin sourit et lança une puce mémoire au Chasseur. « C’est la première. Quand tu auras fini de l’étudier, viens me voir pour la suivante.

Cai Jianqiang rangea la puce mémoire, puis regarda Lu Yin d’un air étrange. « Si tu sais que les Trois Mains Sombres complotent pour s’emparer de ces objets, pourquoi acceptes-tu encore d’abriter la Société ? De quels moyens disposes-tu pour te protéger, toi et eux ? Est-ce seulement parce que tu as tué un Éclaireur ? Ce vaisseau de puissance a déjà été détruit dans la Trame du Sang de Fer. Pourquoi n’as-tu pas peur d’affronter les Trois Mains Sombres ? Ou crois-tu qu’elles ne représentent aucune menace pour toi parce que l’Innerverse et l’Outerverse sont isolés ?

Lu Yin haussa les épaules. « Comme toi, je suis passionné par l’art du déverrouillage, et je ne souhaite pas voir la Société détruite. Le président Geoffrey a protégé ces objets avec tant de soin qu’ils doivent être extrêmement importants. Dans ce cas, je ne laisserai certainement pas les forces des ténèbres s’en emparer, même si je dois y laisser la vie.

L’expression de Cai Jianqiang changea, et sa voix se fit calme. « On dirait que l’opinion du monde extérieur à ton sujet n’est pas entièrement juste.

Lu Yin sourit. « Certains chemins ne peuvent être empruntés que seul, et ceux qui les prennent finissent par essuyer d’innombrables critiques, au point de finir par les trouver normales. Je me fiche de ce que pense le monde extérieur. Il me suffit que ceux qui comptent pour moi me comprennent. Frère Cai, je ne peux confier la Planète Hydrotink qu’à toi.

Cai Jianqiang répondit solennellement : « Tant que je serai là, la Planète Hydrotink sera en sécurité.

Lu Yin acquiesça sans ajouter un mot. Il regagna l’espace et quitta la Planète Hydrotink.

« Septième Frère, ce type est très puissant, et pourtant il s’est laissé convaincre si facilement par quelques phrases, haha ! » Le Singe fantôme éclata de rire.

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Je lui ai dit la vérité, je n’ai pas essayé de le rouler. Il est sincère, et des gens comme lui, il n’en reste plus beaucoup.

— Alors, il se laisse facilement berner.

— Je ne l’ai pas berné. Il veut rester pour protéger la Planète Hydrotink, mais ses talents de Briseur de Verrou sont si médiocres qu’il n’arrivait pas à franchir cette barrière mentale. Je l’ai simplement aidé à y parvenir.

— Mais, Septième Frère, ce type est vraiment terriblement puissant. Je crois qu’il est peut-être même plus fort qu’Aden, commenta le singe avec sérieux.

Lu Yin l’avait senti lui aussi. Cai Jianqiang ne surpassait pas complètement Aden ; Aden se consacrait surtout à la défense, tandis que Cai Jianqiang privilégiait l’attaque. Chacun de ses gestes dégageait une aura déchaînée, à l’exact opposé d’Aden. Cai Jianqiang resterait quelque temps sur la Planète Hydrotink et, le moment venu, Lu Yin aurait peut-être l’occasion de le faire entrer dans les Treize Escadrons impériaux.

Même s’il ne parvenait pas à rallier le Chasseur à sa cause, la Planète Hydrotink n’était pas très éloignée de l’Étoile Zenyu, et cet homme était aussi un gardien. Tout ce que Lu Yin avait dû payer, c’était la puce mémoire consacrée au déverrouillage, une dépense dérisoire.

À un jour du début de la Conférence de l’Alliance, Wei Rong et Wei Xin’er apparurent sur l’Étoile Zenyu. Ils ne cherchèrent pas à dissimuler leur arrivée ; Lu Yin en fut donc rapidement informé.

Compte tenu de son statut, Lu Yin aurait dû accueillir Wei Rong en personne. Wei Rong était l’héritier de la famille Wei de la Trame Armament, tandis que Lu Yin était Régent royal de l’Empire du Grand Yu : leurs rangs étaient donc comparables. Cependant, la Conférence de l’Alliance était sur le point de commencer, et accueillir Wei Rong à ce moment-là aurait pu alimenter les spéculations infondées du monde extérieur. Après réflexion, Lu Yin décida non seulement de ne pas accueillir les deux frères et sœurs, mais interdit aussi à En Ya, Huan Sha, Hill Auna et aux autres de se rendre sur place. Il envoya uniquement Kayze escorter Wei Rong jusqu’au Palais du roi Zishan.

À la station spatiale, Wei Xin’er semblait bouillonner de rage. « Frérot, ce Lu Yin est vraiment trop arrogant ! Il n’a envoyé qu’un portier pour nous accueillir, et en plus, il est moche.

Wei Rong sourit, puis regarda Kayze, qui flottait dans le véhicule devant eux. « Ne sous-estime pas ce portier. Il vient du Clan des Barbares Féroces.

— Le Clan des Barbares Féroces ? » Wei Xin’er était surprise.

Wei Rong expliqua : « Le Clan des Barbares Féroces est un grand clan de la Zone de Flux Soulseal, dans l’Innerverse. Il est constamment en guerre contre la Tribu Souldream, tout comme nous le sommes contre la Tribu aux Six Doigts de la Trame de Lars. Cet homme s’appelle Kayze. Pendant les combats pour le minerai de pyrolyte dans le Désert Astral, c’était un jeune expert très estimé du Clan des Barbares Féroces. Il doit figurer dans le top quatre-vingts du Classement des cent meilleurs.

Wei Xin’er tira la langue. « Il est si puissant, et pourtant, ce n’est qu’un portier.

Wei Rong sourit. « Oui, un simple portier. Lu Yin ne nous a pas accueillis lui-même et n’a pas non plus autorisé les hauts fonctionnaires de l’Empire du Grand Yu à se montrer, car il craint que notre arrivée ne complique sa Conférence de l’Alliance. Il a donc envoyé cet homme représenter l’attitude du Palais du roi Zishan. Il représente également Lu Yin lui-même, mais sans lien avec l’Empire du Grand Yu. En outre, il l’a envoyé pour faire étalage de sa propre puissance : il veut me faire comprendre que même les clans puissants de l’Innerverse doivent s’incliner devant lui. C’est un adversaire intéressant.

Wei Xin’er renifla. « Et alors, s’il vient d’un des grands clans de l’Innerverse ? La Société des Briseurs de Verrou ne s’est-elle pas déjà effondrée ? » Elle regretta ses paroles dès qu’elles lui échappèrent. « Je voulais vraiment cultiver sur la Planète Sourcepeak. Dommage qu’elle ait disparu.

Elle ignorait toujours que le cerveau derrière la bataille de la Planète Sourcepeak n’était autre que son propre frère.

Wei Rong lui ébouriffa les cheveux. « La Planète Sourcepeak a disparu, mais la Planète Hydrotink est toujours là. Considère-la comme un nouveau départ. Quand tu suivras maître Felynn, tu devras être sérieuse. Puisque tu veux apprendre l’art du déverrouillage, donne tout ce que tu as et ne fais pas honte à notre famille, compris ?

— Oui, j’ai compris », répondit Wei Xin’er avec joie. Malgré son air rusé, dû à ses yeux, son véritable objectif en apprenant l’art du déverrouillage était d’échapper à l’influence de sa famille et de mener sa vie comme elle l’entendait. Elle venait de se rapprocher d’un pas de ce rêve.

Peu après, leur petit groupe arriva devant le Palais du roi Zishan, mais Lu Yin ne sortit toujours pas pour les accueillir. Puisqu’il avait décidé de montrer clairement son attitude envers Wei Rong, il comptait aller jusqu’au bout. De toute façon, il était déjà évident que Lu Yin et Wei Rong seraient ennemis, et non amis.

Kayze les conduisit par l’entrée principale, puis les mena bientôt au salon. « Je vous en prie, asseyez-vous. Son Altesse vous rejoindra sous peu. » Il s’était déjà habitué à son rôle.

Wei Rong sourit et acquiesça. Puis il s’assit calmement sur une chaise.

Wei Xin’er renifla d’un air mécontent. On ne l’avait jamais traitée avec autant de désinvolture lors d’une visite officielle. Elle voulait voir de quelle trempe était ce Lu Yin et découvrir s’il était réellement aussi brillant et arrogant que le prétendaient les rumeurs.

Les deux frères et sœurs attendirent quelques minutes à peine avant que Lu Yin n’entre dans la pièce. Il adressa un grand sourire à Wei Rong, qui se leva aussitôt pour l’accueillir. « Le Régent royal de l’Empire du Grand Yu, Lu Yin ?

Lu Yin acquiesça. « Wei Rong, de la Trame Armament ?

Wei Rong sourit. « C’est bien moi. Frère Lu, je suis ravi de te rencontrer enfin en personne.

Lu Yin sourit. « Frère Wei, j’avais moi aussi hâte de te rencontrer.

Tous deux arboraient un large sourire, comme s’ils s’estimaient énormément.

Wei Xin’er se tordit les lèvres, immobile sur sa chaise.