Chapitre 719
Bei Hong fut le dernier à se rendre au palais du roi Zishan, accompagné de son fils Bei Qing, car Lu Yin les avait convoqués tous les deux.
« Votre sujet Bei Hong salue mon seigneur. »
« Bei Qing salue mon seigneur. »
Lu Yin leva la main. « Inutile. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Bei Hong s’inclina de nouveau avant de s’asseoir à proximité. Bei Qing resta debout derrière son père et jetait parfois un coup d’œil à Lu Yin : il avait entendu dire qu’ils s’étaient déjà rencontrés.
Zhao Ran prépara une nouvelle théière et observa Bei Hong avec curiosité. De nombreux visiteurs s’étaient présentés ce jour-là et, heureusement, elle avait prévu assez d’eau pour le thé. Elle en avait même suffisamment pour préparer encore quelques théières.
« Depuis combien de temps Lord Bei connaît-il le Roi révéré ? » demanda Lu Yin d’un ton détaché.
Bei Hong répondit avec respect : « Votre sujet a fait la connaissance du Roi révéré alors qu’il était jeune, et nous avons même passé l’examen impérial en même temps. »
Lu Yin fut stupéfait. « Le Roi révéré a lui aussi passé l’examen impérial ? »
Bei Hong sourit. « Oui. Le Roi révéré est doté d’une grande érudition et mérite le respect, même s’il n’a pas réussi l’examen. »
« On dirait que vous entretenez des liens assez étroits avec le Roi révéré, Lord Bei », remarqua Lu Yin.
Bei Hong reprit un air sérieux. « Le Roi révéré a attendu son heure pendant de longues années, tout comme votre sujet. Que ce soit ouvertement ou en secret, votre sujet n’a jamais eu de rapports avec lui, et je n’ai jamais dit du bien de lui non plus. Sans cela, votre sujet ne serait pas encore en vie aujourd’hui. »
« On dirait que le Roi révéré a rallié à lui les troupes qui se sont rendues, et que vous y avez grandement contribué, Lord Bei », dit Lu Yin.
Bei Hong baissa les yeux sans répondre : il n’avait naturellement rien à dire sur cette remarque. Il ignorait ce que Lu Yin entendait par là et ne savait pas quel genre d’homme était le Régent royal. Chaque fois que le Roi révéré évoquait cet homme, il avait recommandé à Bei Hong de se montrer prudent.
Lu Yin regarda Bei Qing et esquissa un sourire. « On dirait que ton fils, Bei Qing, m’a enfin reconnu. »
Bei Hong se retourna.
Le cœur de Bei Qing fit un bond. Il s’inclina aussitôt et répondit avec respect : « À l’époque où la Société des Chasseurs de Démons poursuivait le rebelle Ancien Hammer, un malentendu nous a opposés à Votre Altesse. Je vous prie de nous pardonner. »
Lu Yin rit. « À l’époque, ma présence était effectivement suspecte ; tu n’as donc pas à t’en vouloir. Vous avez même été blessés par ma faute. Comment allez-vous aujourd’hui ? »
« Je vais bien. Merci de vous soucier de moi, mon seigneur », répondit Bei Qing.
Lu Yin se tourna de nouveau vers Bei Hong. « Quel poste occupez-vous actuellement dans l’Empire Shenwu, Lord Bei ? »
Bei Hong répondit : « Votre sujet est toujours ministre de la Défense. »
Lu Yin hocha la tête en plongeant les yeux dans ceux de Bei Hong. « Cela signifie que la princesse Ming Yan devra aussi compter sur vous à l’avenir, n’est-ce pas ? »
Bei Hong répondit : « La princesse est exceptionnellement intelligente, et votre sujet fera de son mieux pour la soutenir. »
Lu Yin détourna le regard. Bei Hong n’avait pas semblé le moins du monde surpris d’apprendre que Ming Yan succéderait au trône. Ming Zhaoshu devait réellement lui faire confiance pour lui avoir révélé un tel détail. « Lord Bei, vous devez connaître les liens qui m’unissent à Ming Yan. Que ce soit pour des raisons personnelles ou publiques, je ne veux pas que le Continent Shenwu sombre dans le chaos. J’espère que vous ferez tout votre possible pour l’aider, et je saurai vous récompenser le moment venu. Après cette conférence de l’Alliance, laissez votre fils, Bei Qing, ici. Je lui ouvrirai des perspectives d’avenir. »
Bei Hong fut surpris. « Mon seigneur, je… »
Au même instant, Bei Qing s’avança et déclara d’une voix forte : « Merci de prendre soin de moi, mon seigneur. Bei Qing est prêt à travailler pour vous. »
Bei Hong se retourna pour lancer un regard noir à Bei Qing, sur le point de dire quelque chose.
Mais Lu Yin sourit et prit la parole le premier. « Très bien ! Les fonctionnaires chevronnés sont peut-être plus stables, mais ils manquent toujours de dynamisme. Alors, quand je le peux, je préfère m’entourer de jeunes. Si Lord Bei Qing en a les capacités, je ne le traiterai certainement pas injustement. »
Bei Qing accepta l’offre de Lu Yin avec enthousiasme. Depuis qu’il avait quitté le Continent Shenwu et découvert l’agitation et les mystères de l’univers, il souhaitait y rester ; l’occasion se présentait enfin.
Bei Hong soupira et s’inclina profondément devant Lu Yin. « Je vous prie de m’excuser pour les ennuis que je vous cause, mon seigneur. »
Lu Yin sourit et hocha la tête. Peu après, les deux hommes partirent.
Lorsque Ming Yan accéderait au pouvoir sur le Continent Shenwu, elle aurait besoin de personnes capables pour l’aider. Puisque Ming Zhaoshu faisait tant confiance à Bei Hong, c’était que l’homme était compétent ; Lu Yin devait donc pouvoir le maîtriser. Il n’était pas Ming Zhaoshu et ne ferait pas confiance à quelqu’un sans bonne raison. Bei Qing devait donc rester.
Bien sûr, Bei Qing n’était pas incapable, et il avait complètement changé depuis leur première rencontre. Après tout, il avait réussi à rejoindre la Société des Chasseurs de Démons et à traquer les membres survivants de la secte rebelle. Cela prouvait qu’il avait changé. Aux yeux de Lu Yin, Bei Qing avait de l’ardeur et un objectif, et Lu Yin aimait travailler avec ce genre de personnes. Seule l’ardeur pouvait donner à quelqu’un la motivation nécessaire.
De retour à la résidence d’État, Bei Hong réprimanda Bei Qing. « Sais-tu ce que tu viens de faire ? Sais-tu à quel point il est dangereux de suivre Lu Yin ? Cet homme est très retors et, par ses méthodes impitoyables, il s’est attiré trop d’ennemis parmi les puissants. Le suivre est extrêmement dangereux. »
« Alors pourquoi tant de gens le suivent-ils ? » rétorqua Bei Qing.
Bei Hong ouvrit la bouche, mais ne trouva rien à répondre : c’était effectivement la vérité.
« Père, Lu Yin a réussi à prendre le contrôle total de l’Empire du Grand Yu et a même fondé la Grande Alliance de l’Est. Ces exploits prouvent ses capacités. Ses méthodes importent peu, comme tu me l’as toi-même dit un jour. Le suivre sera au moins plus sûr que d’errer seul. De toute façon, je ne veux plus retourner sur le Continent Shenwu », dit Bei Qing.
Bei Hong n’eut rien à répliquer.
« Et tu as vu la situation ce soir. Avons-nous seulement le moindre moyen de négocier ? » demanda Bei Qing.
Bei Hong soupira. « Puisque tu veux le suivre, fais attention. Réfléchis bien avant d’agir. Tu dois te méfier de Lu Yin encore plus que du Roi révéré. »
« Je sais, père. Au fait, qu’a voulu dire Votre Altesse tout à l’heure ? Aider Ming Yan ? Est-ce que l’Empire Shenwu va être transmis à Ming Yan ? C’est impossible. Sa Majesté est encore jeune et aura forcément un fils », demanda Bei Qing.
Bei Hong lança un regard noir à son fils. « Mêle-toi de tes affaires et arrête de poser autant de questions. »
Bei Hong regretta aussitôt d’avoir répondu si vite à Lu Yin. S’il avait feint l’ignorance au sujet de Ming Yan, son fils n’aurait pas été entraîné à rester dans l’Empire du Grand Yu. Bei Hong comprit que Lu Yin l’avait piégé. Le Régent royal était jeune, mais très intelligent.
Après avoir passé une journée entière à recevoir les personnalités importantes des différentes trames, Lu Yin n’avait plus besoin de convoquer les représentants des autres puissances, d’autant que ceux-ci n’étaient pas dignes de le rencontrer en privé.
Il était temps de se rendre sur la Planète Hydrotink pour retrouver Felynn et les autres. Il ne pouvait pas laisser les Briseurs de Verrou se débrouiller seuls. Il devait remettre quelques puces mémoire à Felynn et, surtout, il voulait enquêter et glaner des renseignements sur les noms de famille primordiaux.
Les noms de famille primordiaux étaient longtemps restés un sujet mineur, jusqu’à ce que l’un des Dix Arbitres sorte une feuille portant une liste de personnes nommées Lu et les bannisse toutes, sans que personne puisse protester. Dans cet univers, le sort des porteurs d’un nom de famille primordial était misérable, et la Société des Briseurs de Verrou avait même déclaré expressément qu’elle n’accepterait aucun porteur d’un nom de famille primordial en situation illégale. Lu Yin se dit qu’il pourrait peut-être en apprendre davantage de cette source.
Sur la Planète Hydrotink, Felynn était occupée à mettre à jour la liste des Briseurs de Verrou lorsque son appareil émit un bip. Elle y jeta un coup d’œil : Lu Yin était arrivé.
Peu après, Lu Yin arriva sur la Planète Hydrotink. La planète était couverte d’une végétation luxuriante, bordée de vastes mers et baignée partout d’un air pur. Elle avait toujours été une destination touristique prisée, du moins avant de devenir le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. Son statut avait radicalement changé : de simple planète touristique, elle était devenue l’une des planètes les plus influentes de tout l’Outerverse.
Le coût de la vie sur la planète n’avait jamais été très élevé, mais il avait été multiplié plusieurs fois en une seule journée, et ne semblait pas près de s’arrêter. D’innombrables marchands avaient afflué sur la planète et, sans les restrictions temporaires empêchant les étrangers d’y entrer, elle aurait bien pu déborder de monde.
Même si les restrictions empêchaient les étrangers d’entrer, de nombreux vaisseaux spatiaux s’entassaient encore au-dessus de la planète. Sur les planètes voisines, beaucoup avaient établi une base locale ou une résidence. On aurait presque dit que l’endroit était devenu une seconde Étoile Zenyu, et sa réputation pourrait même dépasser celle de l’Étoile Zenyu.
Lu Yin se tenait en hauteur dans le ciel, flottant au-dessus de la mer. Il voyait que les lignes runiques tapissant le fond marin étaient nombreuses. Elles appartenaient à une créature marine du Royaume des Limiteurs. La Planète Hydrotink abritait quelques bêtes du Royaume des Limiteurs, relativement dangereuses pour les indigènes, mais pratiquement inoffensives pour les Briseurs de Verrou.
Felynn apparut bientôt et s’approcha de Lu Yin. « Je pensais que tu ne viendrais qu’après la fin de la conférence de l’Alliance. »
Lu Yin sourit. « La Société des Briseurs de Verrou vient d’arriver ; en tant qu’hôte, je me devais de vous rendre visite. J’en profite aussi pour vous apporter quelques objets. » Il tendit un anneau cosmique à Felynn. « Il contient des puces mémoire regroupant l’expérience de plusieurs Briseurs de Verrou en matière de déverrouillage, accumulée au cours de toute leur vie. C’est la contrepartie que je vous avais promise. »
Felynn accepta l’anneau. Elle savait que ces puces mémoire provenaient de la Salle de la Perspicacité. Mais, faute d’avoir pu protéger la Salle de la Perspicacité, d’autres en avaient récolté les bénéfices.
« Il faut partager l’expérience de déverrouillage de Senior Li ; c’était aussi l’une des conditions convenues. J’espère que tu ne l’as pas oubliée », dit Lu Yin.
Felynn garda le silence un moment avant de répondre. « Qu’attends-tu de la Société des Briseurs de Verrou ? »
« Je n’y ai pas encore réfléchi, mais nous en reparlerons, puisque vous m’avez déjà beaucoup aidé », répondit Lu Yin. Puis il regarda Felynn. « Il y a quelque chose qui m’intrigue beaucoup et j’espère que tu pourras m’éclairer. »
Felynn hocha la tête. « Vas-y. »
Lu Yin réfléchit un instant, puis demanda d’un ton très sérieux : « Pourquoi l’univers rejette-t-il les porteurs de noms de famille primordiaux ? »
Felynn fut surprise par sa question, mais elle se ravisa et se souvint que cet homme s’appelait Lu. Il était précisément l’un de ces porteurs de noms de famille primordiaux. « Je ne sais pas. »
Lu Yin la fixa droit dans les yeux.
Felynn ne se déroba pas et soutint son regard. Elle répondit avec sérieux : « En fait, c’est une règle transmise depuis l’Antiquité. Toute personne portant un nom de famille primordial doit obtenir un statut légal, faute de quoi elle sera excommuniée et tuée. Aucune organisation relevant de la Salle de l’Honneur n’acceptera dans ses rangs quelqu’un portant illégalement un nom de famille primordial, et les contrevenants seront exécutés sans hésitation. En réalité, cette règle n’a pas été établie par la Société des Briseurs de Verrou, mais par la Salle de l’Honneur elle-même. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « La Salle de l’Honneur ? »
Felynn hocha la tête. « Même le président Geoffrey ne pourrait peut-être pas répondre à ta question. Trop de temps a passé et trop de puissantes sectes ont disparu de cet univers depuis l’Antiquité. Toutes les sectes puissantes conservent des archives leur ordonnant de rejeter les porteurs de noms de famille primordiaux, et elles en possèdent toutes, aussi anciennes soient-elles. On dirait que, dès la naissance des humains, cette règle était déjà inscrite dans nos gènes et s’est transmise jusqu’à nos jours. Personne ne peut donner de raison précise pour laquelle elle doit être respectée, mais tout le monde sait qu’il le faut.
« Et, à vrai dire, personne ne peut déterminer avec certitude quels noms de famille sont primordiaux. Ceux que nous connaissons sont Lu, Liu, Wang, Xia et Bai, mais personne ne connaît les autres. »
« La Société des Briseurs de Verrou possède-t-elle des archives à ce sujet ? » demanda Lu Yin.
Felynn répondit : « Je t’ai déjà dit que toutes les organisations puissantes possèdent de telles archives, mais aucun document n’explique la raison de ces règles. Cependant, les anciens documents de notre Société ont disparu avec la Salle de la Perspicacité. »
Lu Yin sentit une pointe de regret et soupira. Pourquoi les porteurs de noms de famille primordiaux étaient-ils rejetés de la sorte ? N’appartenaient-ils pas à cette partie de l’univers ?
Au bout du compte, il semblait qu’il devait accéder à Jupiter pour en apprendre davantage. Mais, avec sa force actuelle, il ne serait pas capable de percer les défenses de Jupiter.
« Wei Rong ne te laissera pas tranquille », dit soudain Felynn.
Lu Yin la regarda, amusé par sa remarque. « Tu essaies de semer la discorde ? »
Felynn détourna les yeux. « Tu connais mieux que moi le caractère de Wei Rong. Il s’est servi des conflits internes de la Société pour détruire la Planète Sourcepeak, puis a recruté toute une bande de Briseurs de Verrou. Mais malgré ses préparatifs minutieux, tu as récolté davantage que lui, et tu as même emprunté le chemin qu’il avait tracé. Il ne te le pardonnera pas. De plus, la Grande Alliance de l’Est borde la Trame Armament ; il ne sera certainement pas tranquille tant que tu seras dans les parages. »
Lu Yin dévisagea Felynn. « Tu es devenue plus avisée. »
Felynn fronça les sourcils, mais ne répondit pas. Elle savait qu’elle avait été trop naïve autrefois. Elle avait cru que Wei Rong l’aiderait à devenir présidente de la Société et avait sincèrement pensé qu’il cherchait seulement à gagner sa sympathie.