Chapitre 717
Les Dix Arbitres, l’Ancien Gu De et la Famille Leo. Quiconque parvenait à rassembler toutes ces forces disposait d’une puissance qui dépassait l’imagination de Lu Yin.
« Qui est cette personne ? » demanda Lu Yin en fixant l’Ancien Gu De.
L’Ancien Gu De eut un sourire amer. « Pas étonnant que tu me détestes au point de m’avoir poussé dans une situation aussi désespérée. Tu m’as torturé, tu as brûlé mon fils vif et tu m’as fait souffrir en m’empêchant de sauver quelqu’un qui m’était cher. Lu Yin, tu as bien agi, tu as fait du bon travail. Tu m’as torturé à ta guise, alors c’est à mon tour, maintenant. Je ne te dirai pas qui c’était. Tu n’as qu’à le découvrir par toi-même ! Hahaha ! »
Lu Yin lui écrasa le bras sous son pied. Son expression était d’une froideur absolue.
L’Ancien Gu De éclata de rire. « Je vais au moins te dire ceci : cette personne vient de la Mer Cosmique, mais je ne t’en dirai pas davantage ! Tu peux chercher, mais au bout du compte, tu ne trouveras que le désespoir, hahaha ! » L’Ancien Gu De cracha alors une gorgée de sang et se suicida.
Lu Yin fixa le cadavre de l’Ancien Gu De, méditant sur ce qu’il venait d’apprendre.
Yan Yan et le Mistchild Limiteer attendaient non loin, mais ils ne s’approchèrent pas et ne firent pas un bruit.
Apprendre que le mystérieux individu venait de la Mer Cosmique risquait de plonger Lu Yin dans le désespoir : cela signifiait que leurs poursuivants, à l’époque, appartenaient à l’une des quatre flottes pirates. Elles seules avaient la puissance nécessaire pour mettre le Lu Yin actuel dans une situation sans issue.
L’Ancien Gu De ignorait forcément les origines de Grande Sœur ; autrement, il n’aurait pas osé retarder délibérément l’Arche à l’époque. L’Armada de Leon était parfaitement digne de son statut de puissance dominante de la Mer Cosmique. Lu Yin ne pouvait pas se venger, mais l’Armada de Leon, elle, le pouvait. Dommage que l’Ancien Gu De n’ait pas précisé de quelle flotte il s’agissait.
Il s’agissait forcément de l’une des Quatre Flottes Pirates. Lu Yin en était certain : elles seules auraient osé défier l’Armada de Leon.
Cet incident touchait aux luttes de pouvoir internes à la Mer Cosmique, où n’importe quelle grande flotte avait la puissance nécessaire pour défier le Clan de la Nuit et du Jour. Les combats y étaient toujours d’une cruauté extrême.
La planète se réchauffa peu à peu, mais sa température avait déjà considérablement chuté et la neige commençait à tomber du ciel.
Un peu plus loin, le vaisseau spatial de l’Ancien Gu De brûlait toujours. Plus de trois mille cultivateurs avaient fui dans toutes les directions, de peur de se faire massacrer.
Lu Yin n’avait pas l’intention de les tuer. Certes, ils s’étaient jadis comportés en tyrans à bord de l’Arche de la Rivière Astrale, mais cela ne méritait pas la mort. Et puis, il n’était pas non plus un justicier.
Le Mistchild à lunettes s’approcha derrière Lu Yin, puis déclara avec prudence : « Votre Altesse, j’ai fouillé le vaisseau spatial. L’Ancien Gu De n’y cachait rien d’autre. »
Lu Yin jeta un coup d’œil au cadavre. « Brûle-le. »
Yan Yan leva la main et un brasier s’abattit sur le corps de l’Ancien Gu De, le réduisant entièrement en cendres.
« Retournons à l’Étoile Zenyu », dit calmement Lu Yin. Après avoir assouvi cette petite vengeance, il se sentait certes libéré, mais pas beaucoup plus heureux, surtout après avoir découvert qui tirait les ficelles. Cette révélation lui pesait. L’Innerverse était actuellement envahi par le Sixième Continent. Il ignorait ce qu’il adviendrait de l’Armada de Leon pendant l’invasion, et ne savait pas non plus comment allaient Grande Sœur et les autres.
Il n’avait jamais rencontré Sage suprême Leon en personne, mais il avait une bonne opinion de lui. Quelque temps plus tôt, celui-ci lui avait fait une promesse : « Gamin, fais ce que tu veux et offense qui tu veux. Si quelqu’un essaie de te chercher des noises, je te couvrirai. Souviens-toi : je suis là pour toi. » C’était un peu rustre, mais aussi très franc. Cette promesse avait réchauffé le cœur de Lu Yin et, même maintenant, elle lui donnait l’impression d’être protégé.
Il espérait que l’Armada de Leon s’en sortirait, car il ne pouvait rien faire pour elle, pas dans son état actuel.
Sur l’Étoile Zenyu, En Ya et Hill Auna accueillirent l’Ancien Huaqiao, de la Secte de la Terre Vaste. Pendant la mise en place de la Grande Alliance de l’Est, la Secte de la Terre Vaste s’était toujours montrée assez difficile à gérer. Elle avait d’abord collaboré avec le Clan de la Nuit et du Jour et la Famille Xun, puis avec la Gorge Darkstar. Après avoir rejoint la Grande Alliance de l’Est, elle avait tenté de rallier les autres membres de l’alliance pour mettre l’Empire du Grand Yu dans une position délicate. Lu Yin n’appréciait guère ces gens, pas plus qu’En Ya, mais ils ne laissaient rien paraître de leur mécontentement.
« Ancien Huaqiao, bienvenue sur l’Étoile Zenyu », dit aimablement En Ya.
Hua Qiao hocha la tête, leva les yeux et soupira. « En fin de compte, je suis quand même venu. Les méthodes et le courage de Son Altesse le Régent royal sont tout à fait admirables. »
Hill Auna sourit. « Ancien Huaqiao, vous devez être fatigué. Nous vous avons préparé un logement où vous pourrez vous reposer. Je vous en prie. »
L’ancien hocha la tête et s’en alla sans ajouter un mot.
« On dirait que la Secte de la Terre Vaste n’a pas renoncé. On dit que Meng Tianlong monte la garde devant la porte de l’Ancien Meng Qing, en attendant son réveil. » Hill Auna n’avait pas apprécié l’attitude de l’homme.
Le regard d’En Ya se fit froid. « Meng Qing est un Éclaireur. S’il se réveille, les choses risquent effectivement de se compliquer. »
« Son Altesse a-t-elle pris des dispositions ? » demanda Hill Auna.
En Ya secoua la tête. « Je n’en suis pas sûre. »
Quelques heures plus tard, un vaisseau spatial apparut et s’amarra à la station spatiale. Il ne venait pas d’une autre Trame : c’était en réalité un vaisseau de l’Empire du Grand Yu, arrivé depuis l’Étoile Zenyu.
À sa vue, En Ya reprit une expression neutre : les représentants du Continent Shenwu étaient arrivés.
En Ya accordait une grande importance au Continent Shenwu, car c’était là que vivait la personne qui comptait le plus pour Lu Yin.
Le Continent Shenwu ne pouvait pas envoyer Ming Yan à cette occasion, et tous les autres membres de la Famille Ming avaient été éliminés. C’était donc Bei Hong qui avait été dépêché cette fois-ci, et sa présence surprit En Ya.
À l’époque où Ming Zhaotian était empereur, Bei Hong avait été son conseiller militaire. En toute logique, Ming Zhaoshu aurait dû s’occuper de lui. Des rumeurs avaient circulé depuis longtemps, affirmant qu’il avait été tué. Personne ne s’attendait à le voir surgir soudainement comme représentant du Continent Shenwu à la Conférence de l’Alliance. Son arrivée surprit En Ya.
Derrière Bei Hong se tenait un jeune homme qui regardait autour de lui avec curiosité. C’était Bei Qing.
Le Continent Shenwu avait peu à peu noué davantage de liens avec le reste de l’univers, mais les cinq planètes de scellement l’empêchaient toujours de le parcourir librement. Les Chasseurs de la station spatiale en orbite autour du continent devaient intervenir chaque fois que quelqu’un voulait quitter celui-ci pour rejoindre l’Outerverse.
Le Continent Shenwu avait rejoint la Grande Alliance de l’Est et bénéficiait donc naturellement de la protection de Lu Yin. Ainsi, même les membres du Clan de la Nuit et du Jour présents dans la station spatiale n’osaient plus s’en prendre au continent.
Ce n’était qu’en quittant le Continent Shenwu qu’on pouvait mesurer l’immensité de l’univers. Les yeux de Bei Qing brillaient tandis qu’il regardait dans toutes les directions. Tout lui semblait si mystérieux ; il était évident qu’il avait parcouru un long chemin depuis chez lui.
« Bienvenue sur l’Étoile Zenyu, Seigneur Bei Hong », dit En Ya en accueillant les deux hommes avec un sourire.
À ses côtés, Hill Auna les salua également. Bien qu’il fût ministre des Affaires étrangères, il passait après En Ya pour tout ce qui concernait la Grande Alliance de l’Est, et il connaissait parfaitement sa place.
Bei Hong répondit poliment à En Ya : « Je suis désolé de vous avoir dérangée, Dame En Ya, en vous obligeant à nous accueillir en personne. Je ne voudrais pas vous causer le moindre désagrément. »
En Ya sourit. « Son Altesse est actuellement en retraite. Seigneur Bei Hong, vous devez être fatigué. Allez d’abord vous reposer, en attendant l’ouverture de la Conférence de l’Alliance dans quelques jours. »
Bei Hong hocha la tête. Ce n’était pas l’endroit idéal pour une discussion sérieuse. Il se tourna soudain vers Bei Qing. « Fils indigne, salue vite Dame En Ya et Seigneur Hill Auna. »
Bei Qing s’avança précipitamment et s’inclina devant les deux responsables.
En Ya sourit. « Vous devez être Bei Qing. Son Altesse m’a parlé de vous, et j’avais hâte de vous rencontrer. »
Bei Qing resta stupéfait. « Il m’a parlé ? Son Altesse le Régent royal me connaît ? »
En Ya sourit sans répondre. Elle demanda plutôt à son personnel de conduire la délégation du Continent Shenwu à ses quartiers.
En chemin, Bei Qing se sentit perdu. « Comment le Régent royal Lu Yin pourrait-il me connaître ? »
Bei Hong lui répondit calmement : « À ton avis, comment Sa Majesté peut-elle travailler avec lui ? Lu Yin s’est rendu sur le Continent Shenwu il y a longtemps et a dû se déguiser pendant son séjour. Il t’a probablement vu à ce moment-là, et il a peut-être même échangé quelques mots avec toi sans que tu t’en rendes compte. »
Bei Qing était abasourdi. Comment aurait-il pu se souvenir d’un simple cocher ?
Peu après l’arrivée de la délégation du Continent Shenwu, la Gorge de Greenpeak, de la Trame d’Adonis, fit son apparition. Elle était représentée par Lü Ran, un ancien de la Gorge de Greenpeak qui était également Chasseur. Son corps entier était recouvert d’une peau verte, ce qui lui donnait une apparence assez effrayante.
La Gorge de Greenpeak se montra très respectueuse, sans la moindre fausse note dans son attitude.
En Ya et Hill Auna échangèrent des politesses avec le représentant, puis conduisirent la délégation à ses quartiers.
Ni En Ya ni Hill Auna n’appréciaient la Gorge de Greenpeak, une puissance qui se laissait facilement influencer. En apparence, elle avait rejoint la Grande Alliance de l’Est de son plein gré, mais, en réalité, elle avait accepté de coopérer discrètement avec la Secte de la Terre Vaste. Lorsqu’elle apprit que la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse allait transférer son siège dans la Grande Trame de Frostwave, elle rompit aussitôt ses relations avec la Secte de la Terre Vaste. Elle avait l’habitude de trahir ses alliés, ce qui lui valait le mépris de tous.
La Secte de la Terre Vaste avait beau n’avoir cessé de semer le trouble, elle le faisait ouvertement, contrairement à la Gorge de Greenpeak.
L’Alliance comptait alors huit grandes Trames, et En Ya était celle qui se méfiait le plus de la Gorge de Greenpeak et la méprisait le plus.
La dernière délégation à arriver fut celle du Palais d’Evenground, venue de la Trame de Bard. La Trame de Bard était la plus éloignée de la Grande Trame de Frostwave. L’Ancienne Meiya et la jeune maîtresse Doro s’étaient toutes deux présentées comme représentantes de leur secte.
Elles descendirent de leur vaisseau spatial, et Doro regarda autour d’elle avec curiosité : elle percevait ici une fluctuation d’énergie différente. À cet instant, les forces majeures de l’Empire du Grand Yu devaient s’être rassemblées sur l’Étoile Zenyu, Lu Yin compris. Il était même capable de tenir tête aux Éclaireurs. Dans l’Outerverse, rares étaient les puissances en mesure de rivaliser avec l’Étoile Zenyu actuelle.
Sa maîtresse devait être furieuse, à présent. Elle avait voulu se rendre dans la Grande Trame de Frostwave pour s’amuser, mais les différents anciens l’en avaient empêchée. Doro, elle, trouvait la situation très amusante.
Et pourtant, c’était une bonne chose qu’on ait interdit à sa maîtresse de faire le voyage. Doro se sentait encore un peu nerveuse en repensant à la manière dont Mu Nichang avait voulu séduire Lu Yin. Qui savait si sa maîtresse en avait vraiment l’intention ? Mais elle était si déraisonnable qu’elle aurait très bien pu échafauder un tel projet. La secte avait donc eu de la chance d’envoyer quelqu’un d’autre à sa place.
L’Ancienne Meiya conduisit Doro auprès d’En Ya et des autres, en affichant une attitude neutre. Elle ne se montra pas très avenante, mais ne se montra pas hostile non plus.
En Ya chargea quelqu’un d’accompagner l’Ancienne Meiya et sa délégation jusqu’à leurs quartiers, puis elle leva le verrouillage de la station spatiale. Toutes les grandes puissances étaient arrivées ; il ne restait plus qu’à attendre l’ouverture officielle de la Conférence de l’Alliance.
La Maison d’État hébergeait les représentants des grandes puissances en visite. Elle avait été construite à faible distance du Palais du roi Zishan, dans la banlieue, au milieu d’un cadre agréable et sous haute surveillance.
À mesure que les différentes grandes puissances arrivaient, la Maison d’État devenait de plus en plus animée.
Le bâtiment était vaste et divisé en de nombreuses cours, chacune située à bonne distance des autres. Cela n’empêchait toutefois pas les gens de se rencontrer s’ils le souhaitaient.
À cet instant, Lü Ran, de la Trame d’Adonis, croisa par hasard l’Ancien Huaqiao, de la Secte de la Terre Vaste.
« Ancien Huaqiao, quelle coïncidence ! Nos quartiers sont juste à côté », lança Lü Ran avec un sourire.
L’Ancien Huaqiao lui jeta un regard méprisant. « En effet, quelle coïncidence. »
« Vous rendez visite à vos voisins, Ancien Huaqiao ? Si je ne me trompe pas, les quartiers juste à côté sont ceux qu’on a réservés au Palais d’Evenground. Vous n’avez toujours pas digéré ce qui s’est passé et cherchez encore à mettre l’Empire du Grand Yu dans l’embarras ? » demanda Lü Ran d’un ton surpris, assez fort pour être entendu.
Le visage de l’Ancien Huaqiao se décomposa. Il fixa Lü Ran. « Cessez de raconter n’importe quoi. Je vais simplement leur rendre visite. »
Lü Ran se couvrit la bouche et gloussa. « Toutes mes excuses, j’avais oublié que nous étions sur l’Étoile Zenyu et que des oreilles nous écoutaient partout. Très bien, Ancien Huaqiao, faites comme bon vous semble. Je ne vous retiens pas plus longtemps. » Sur ces mots, il s’éloigna, un immense sourire aux lèvres.
Hua Qiao renifla avec mépris. Quel odieux personnage.
Il avait d’abord prévu de rencontrer les gens du Palais d’Evenground pour leur demander pourquoi ils avaient humilié sa Secte de la Terre Vaste. Mais, après l’intervention de Lü Ran, s’il tentait tout de même de les voir, on risquait d’interpréter sa démarche comme une tentative d’alliance entre sa secte et le Palais d’Evenground. Impuissant, il ne put que regagner ses quartiers.
Lü Ran venait de lui faire perdre la face.
Doro devait en réalité une fière chandelle à Lü Ran. Sans son intervention, l’Ancienne Meiya et les autres hauts responsables du Palais d’Evenground auraient forcément découvert le message qu’elle avait envoyé à la Secte de la Terre Vaste. Envoyer un tel message à une grande secte était profondément irrespectueux, et cet incident aurait facilement pu susciter de l’hostilité entre leurs deux organisations. Même si Mu Nichang avait ordonné à Doro de l’envoyer, qui l’aurait crue ? Aux yeux des nombreux anciens du Palais d’Evenground, Mu Nichang était une dirigeante avisée, mesurée et mûre. Jamais une personne aussi respectable n’aurait donné un tel ordre. Doro aurait donc été tenue pour seule responsable de l’incident.