La vengeance de Lu Yin

La solide couche de glace ne recouvrait que l’atmosphère de la planète, mais elle n’affectait pas tout ce qui se trouvait à l’intérieur. Là, il ne faisait que régner un froid glacial.

Le visage d’Ancien Gu De se transforma. Il fonça furieusement dans l’atmosphère et frappa la glace d’un coup de paume. La barrière se fissura sous l’impact, mais ne se brisa pas. Une aura glaciale se répandit, et les fissures se refermèrent : la glace retrouva son intégrité.

Ancien Gu De pâlit. Il déchaîna toutes ses techniques de combat à la fois et frappa de nouveau. Cette fois, plusieurs couches de glace se brisèrent, mais elles se reformèrent tout aussi vite. De l’autre côté de la glace, Yan Yan se refroidit lui aussi : il affrontait Ancien Gu De. S’il était vaincu, la barrière de glace se briserait et Ancien Gu De pourrait s’échapper. Mais si Yan Yan le retenait ici, l’homme resterait piégé sur la planète, ce qui était précisément le but de Lu Yin.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi m’attaquez-vous ? » rugit Ancien Gu De.

Une fine couche de givre apparut sur la coque du vaisseau spatial tandis que les puissants explorateurs de l’espace se précipitaient pour attaquer la glace. Mais rien de ce qu’ils tentaient n’avait le moindre effet. Seul Ancien Gu De parvenait à endommager la couche gelée.

Gu Er tremblait à l’intérieur du grand vaisseau spatial, les yeux rivés sur l’immense étendue blanche qui les entourait.

Lu Yin apparut rapidement aux côtés de Yan Yan et observa Ancien Gu De à travers la glace.

Ancien Gu De regarda lui aussi à travers la glace et aperçut Lu Yin. Son visage se tordit aussitôt. « C’est toi ! »

Un sourire mauvais se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « Ancien Gu De, ça faisait longtemps. »

Ancien Gu De aboya : « Lu Yin, ta rancune contre mon fils est bien insignifiante. Est-ce vraiment nécessaire de nous poursuivre ainsi ? »

Lu Yin éclata de rire. « On dirait que tu rêves encore. Fais-le revenir un peu plus à la raison. »

Le visage de Yan Yan se glaça et le froid qui émanait de la coque de glace s’intensifia encore. Plusieurs cultivateurs sortis du vaisseau se figèrent aussitôt en blocs de glace. Seuls les puissants explorateurs de l’espace résistèrent au froid.

Le visage d’Ancien Gu De changea. « Tout le monde, retournez dans le vaisseau ! »

À présent, la planète primitive était entièrement blanche. Même les tempêtes s’étaient figées, et la pluie s’était changée en grêle qui martelait le sol.

Un léger choc retentit dans le vaisseau : divers mécanismes internes avaient gelé et s’étaient brisés.

Ancien Gu De lança à Lu Yin un regard furieux. « C’est à cause de ce gamin du Dôme du Roi de la Mer ? »

Lu Yin eut l’air perplexe. « Allons, tu t’es acharné à poursuivre Qiqi et tu as même essayé de la forcer à épouser ton fils. Tu sais très bien qui elle est. »

« Je ne le savais pas. Gu Er l’aime sincèrement ! » cria Ancien Gu De en retour.

Lu Yin ricana. « Ah oui ? »

« Lu Yin, tu n’as pas de grande rancune contre mon fils. Et si ce gamin ne veut pas l’épouser, nous ne le forcerons pas. Je t’en prie, laisse-nous partir ! J’ai accumulé des trésors pendant mes années à bord de l’Arche de la Rivière Astrale, je te les donnerai tous. Je t’en prie, laisse-nous partir. Je jure que je ne remettrai plus jamais les pieds dans les Trames de l’Est ! » supplia Ancien Gu De.

En voyant Ancien Gu De le supplier, Lu Yin se rappela le désespoir qu’il avait éprouvé dans l’Innerverse, alors que son groupe attendait l’arrivée de l’Arche de la Rivière Astrale. À l’époque, ils avaient calculé précisément son heure d’arrivée et savaient qu’ils pourraient semer leurs poursuivants et se cacher dans l’Outerverse. Mais Ancien Gu De avait délibérément retardé le vaisseau et l’avait arrêté en cours de route ; les poursuivants avaient ainsi rattrapé Lu Yin et les autres.

Soixante-douze personnes avaient perdu la vie, et Lu Yin se rappelait encore clairement le visage de chacun de ses compagnons tombés au combat. Tous avaient été bons avec lui, et aucun ne l’avait méprisé parce qu’il était un roturier. Chacun d’eux avait été un frère ou une sœur pour lui, mais à cause de ce vieux salaud, là, ils étaient tous morts.

Ils avaient tous péri dans d’atroces souffrances.

Sur Terre, Lu Yin avait mené une vie ordinaire, mais il rêvait souvent de ces gens, ainsi que du visage écœurant et suffisant d’Ancien Gu De.

Dans son cœur, Ancien Gu De comptait sans aucun doute parmi les personnes qu’il haïssait le plus.

À présent, il pouvait enfin assouvir sa vengeance. Il ne laisserait certainement pas Ancien Gu De mourir facilement : il voulait que le vieil homme endure la même agonie que lui.

« Toutes les heures, éliminez un Explorateur », ordonna calmement Lu Yin.

Le regard de Yan Yan se fit encore plus froid. Parmi ceux qui attaquaient sa barrière de glace, un Explorateur sentit soudain ses membres se figer. Il s’écrasa au sol : il était mort de froid.

Les gens autour de lui furent saisis de terreur et se précipitèrent aussitôt à l’intérieur du vaisseau.

Ancien Gu De cria : « Lu Yin, qu’est-ce que j’ai fait pour que tu me haïsses ? Qu’ai-je fait pour mériter ça ? »

La silhouette de Lu Yin disparut soudain : il était retourné dans son propre vaisseau. Il n’était pas pressé et comptait prendre son temps pour laisser s’évacuer lentement tout le ressentiment qu’il avait gardé en lui pendant tant d’années.

Certains disaient que tourmenter un ennemi revenait en réalité à se tourmenter soi-même. Lu Yin partageait cet avis, d’autant que tourmenter ses ennemis pouvait devenir une addiction. Pourtant, à cet instant, il ne parvenait pas à s’arrêter. Il haïssait trop Ancien Gu De. Il avait des ennemis bien plus puissants que lui, et ne trouvait donc aucune motivation à se venger d’eux. Il ignorait quand il pourrait enfin leur rendre la pareille ; aussi s’abandonnait-il volontairement à cette addiction pour attiser toujours davantage son désir de vengeance.

Dans la Grande Trame de Frostwave, la station spatiale de l’Étoile Zenyu avait été fermée au public afin d’accueillir les représentants des grandes puissances des Trames alliées. L’Étoile Zenyu et toutes les régions alentour étaient pleines de cultivateurs et de soldats de l’Empire du Grand Yu, postés là pour veiller au bon déroulement de la première Conférence de l’Alliance.

Les Treize Escadrons impériaux se tenaient en retrait. Huo Qingshan, le Moine Aveugle et les autres Chasseurs avaient tout mis de côté pour pouvoir superviser la Conférence de l’Alliance.

À la station spatiale de l’Étoile Zenyu, un groupe de personnes descendit d’un vaisseau, conduit par un ancien. Il portait des vêtements somptueux et semblait fort respectable au premier abord. Son visage affichait aussi un sourire enthousiaste et plein d’espoir.

À proximité, En Ya et Hill Auna s’avancèrent avec un groupe pour accueillir les nouveaux arrivants.

En apercevant En Ya, le sourire de l’ancien se réchauffa encore et il s’empressa d’aller la saluer avec courtoisie. « Vous devez être dame En Ya, et voici lord Hill Auna. Nous avons déjà échangé au téléphone, et je peux enfin vous rencontrer en personne, haha. »

En Ya sourit. « Bienvenue, président Gibu. Son Altesse est actuellement en retraite et ne peut donc pas se présenter. Je vous prie de nous en excuser. »

Gibu s’empressa de répondre : « La cultivation de Son Altesse, le Régent royal, est de la plus haute importance. Sa force est le pilier le plus solide de notre alliance. »

Hill Auna sourit. « Le président Gibu déborde toujours autant d’énergie. On dirait que vous pourrez conserver votre poste encore longtemps. »

Ces paroles lui firent plaisir, et Gibu gloussa de contentement. Il s’était rangé du côté de l’Empire du Grand Yu non seulement parce qu’on l’avait fait chanter avec ses sombres secrets, mais aussi parce que l’Empire lui avait proposé de le rétablir dans ses fonctions de président, poste qu’il avait obtenu à l’origine en trahissant sa dignité et sa conscience. Il tenait donc naturellement beaucoup à sa charge.

Lors de cette Conférence de l’Alliance, les participants devaient surtout discuter du traité de l’Alliance et de l’organisation des Forces alliées. Il n’était pas nécessaire que le plus haut dignitaire de chaque Trame se déplace en personne pour régler ces détails. Après tout, leur sécurité personnelle comptait beaucoup. Mais pour Gibu, l’objectif le plus important de cette conférence était d’obtenir de l’Empire du Grand Yu une garantie ferme de conserver son poste de président. C’était pourquoi il avait fait le voyage en personne.

Les paroles de Hill Auna constituaient précisément la garantie que Gibu espérait obtenir. Comme En Ya n’avait pas contredit son collègue, Gibu se sentit enfin rassuré. Il ne s’était pas attendu à atteindre son objectif dès son arrivée sur l’Étoile Zenyu. À présent, il pouvait se détendre pour le reste de la conférence, puisque les discussions à venir ne le concernaient pas. L’Empire du Grand Yu pouvait agir à sa guise !

Après quelques échanges de politesses, quelqu’un annonça l’arrivée des représentants de la Tribu aux Six Doigts.

« Président Gibu, veuillez aller vous reposer. » En Ya sourit et demanda à quelques personnes de l’escorter.

Peu après le départ de Gibu, un autre groupe arriva. Cette fois, le chef était un jeune homme au visage calme, esquissant un léger sourire. Il avait une allure élégante : c’était Jake Shamus, le fils de Bach Shamus, chef de la Tribu aux Six Doigts.

Bach Shamus dirigeait la Tribu aux Six Doigts et s’éloignait rarement de son territoire, afin d’éviter tout incident. Jake Shamus pouvait le représenter et prendre des décisions au nom de la tribu. De nombreuses puissances avaient adopté la même approche pour la Conférence de l’Alliance ; seule une minorité avait envoyé son plus haut dignitaire.

La Conférence de l’Alliance ne réunissait pas seulement la Secte de la Terre Vaste, le Palais d’Evenground et les autres grandes puissances. Les Trames de l’Est comptaient aussi quantité de puissances plus modestes. Après tout, ces grandes organisations étaient les forces dirigeantes de leurs Trames respectives, mais pas les seules.

Plus d’une centaine de puissances affiliées participaient à cette Conférence de l’Alliance. En Ya et Hill Auna n’accueillaient personnellement que les représentants des grandes puissances. D’autres fonctionnaires se chargeaient des autres délégations.

Jake Shamus dégageait un charisme peu commun. En tant que jeune chef de la Tribu aux Six Doigts, son maintien et sa manière de s’exprimer mettaient davantage les gens à l’aise que ne le faisait Gibu. Il n’était ni trop humble ni arrogant, même si une légère pointe de suffisance perçait dans ses paroles. Il la réfrénait toutefois lorsqu’il parlait avec En Ya.

Après l’arrivée de Jake Shamus, ce fut au tour de la Secte des Neuf Couches de la Trame de Grandtop, qui était en réalité l’une des forces secrètes de Lu Yin puisque Tianming était son pantin. Il lui avait suffi d’une phrase pour rallier la Secte des Neuf Couches à la Grande Alliance de l’Est. Cette fois, elle avait envoyé Lan Wu, l’Exploratrice qui avait remarqué quelque chose d’anormal chez Tianming, mais avait choisi de ne pas le révéler à la secte.

« Dame En Ya, quand Son Altesse sortira-t-elle de retraite ? » demanda Lan Wu.

En Ya sourit. « Je n’en suis pas certaine, mais ce sera sans aucun doute avant le début de la Conférence de l’Alliance. Pourquoi ? Avez-vous quelque chose de particulier à discuter avec Son Altesse ? »

Lan Wu sourit. « Je souhaite simplement lui présenter mes salutations. »

En Ya hocha la tête, puis demanda à quelques personnes d’escorter Lan Wu hors de la station spatiale.

Lan Wu se retourna, l’air quelque peu préoccupé. Lorsque Lu Yin lui avait proposé de rejoindre l’Empire du Grand Yu pour devenir capitaine des Treize Escadrons impériaux, elle avait refusé. Le poste de capitaine lui aurait offert moins de confort que celui d’ambassadrice d’une région. Mais son avis avait changé après la création de la Grande Alliance de l’Est. L’Empire du Grand Yu était désormais la puissance dominante, et l’Étoile Zenyu était sans conteste le centre du pouvoir de tout le système des Trames de l’Est. Il fallait rester ici pour exercer une véritable autorité et profiter des meilleures ressources qu’offraient les Trames de l’Est.

Elle voulait devenir plus forte, sans quoi elle resterait éternellement un pantin coincé dans la Trame de Grandtop, condamné à accompagner Tianming. Ce n’était pas la vie qu’elle souhaitait.

Elle ne pouvait qu’attendre la fin de la Conférence de l’Alliance avant d’aller trouver Lu Yin.

La station spatiale où En Ya et Hill Auna attendaient était très calme, car elle avait été réservée à l’accueil des représentants des différentes puissances dominantes. Un peu plus loin se trouvait une autre station spatiale, et l’ambiance y était tout autre. Les arrivées s’y succédaient sans interruption : des représentants de toutes sortes de grandes puissances des Trames de l’Est s’y pressaient, rendant les lieux très animés.

En Ya et Hill Auna regardèrent dans cette direction et virent les dirigeants des différentes puissances arriver, tous affichant un sourire poli.

Hill Auna soupira. « Autrefois, notre Empire du Grand Yu n’était guère plus puissant que ces petites puissances. Si nous avons pu conquérir de nouveaux territoires et atteindre de tels sommets, c’est uniquement grâce à Sa Majesté Yushan l’Immortel. »

En Ya répondit d’un ton neutre : « Yushan l’Immortel a effectivement posé les fondations, mais c’est le Régent royal qui a réellement élevé l’Empire du Grand Yu à ce niveau. »

Hill Auna sourit. « Bien sûr. Sa Majesté Yushan l’Immortel a consacré toute sa vie à l’Empire, mais n’a même pas réussi à unifier la Grande Trame de Frostwave. Son Altesse le Régent royal, lui, a fondé la Grande Alliance de l’Est : c’est un miracle sans pareil. Si le Régent royal pouvait un jour cesser d’être le souverain par intérim de l’Empire, ce serait une bénédiction pour notre Empire du Grand Yu. »

En Ya ne lui répondit pas : par ces paroles, Hill Auna exprimait en réalité la position de la Famille Auna. Celle-ci était désormais entièrement dévouée à Lu Yin. En accomplissant leur devoir, ses membres s’étaient attiré la haine de nombreux fonctionnaires et avaient essuyé leurs injures. Mais ils s’en moquaient : plus que quiconque, ils souhaitaient que Lu Yin prenne le contrôle total de l’Empire du Grand Yu.

Hill Auna constata qu’En Ya ne répondait pas, mais elle ne fut pas déstabilisée par ses paroles. En apparence, elle ne réagit pas ; pourtant, il savait qu’elle transmettrait sûrement ses propos au Régent royal.