Imitation et force déconcertante

La salle d’entraînement gravitationnel voisine de celle de Lu Yin s’ouvrit sur Jenny Auna, intriguée par le remue-ménage, qui poussa sa porte. Mais son expression se déforma dès qu’elle le vit. Après lui avoir lancé un regard furieux, elle referma sèchement la porte et s’en alla, laissant les étudiants alentour stupéfaits.

Que s’était-il passé ? Lu Yin se posait la même question que la foule. Cette femme devait être folle pour lui lancer un regard aussi menaçant. Ne savait-elle pas que les Auna avaient conclu un accord de mariage avec la Famille Zishan ?

Lu Yin ne se trompait pas : Jenny était bel et bien au courant. Torry le lui avait révélé par inadvertance et, même si l’accord ne mentionnait aucun nom, un imbécile aurait compris que seul l’héritier Zishan épouserait l’héritière Auna. La Famille Zishan avait connu une période bien plus glorieuse que les Auna ; si le mariage était imposé, c’était donc Jenny elle-même qui épouserait Lu Yin. Elle n’avait déjà pas une bonne opinion de lui et, lorsqu’elle avait contacté sa famille à ce sujet, leur réponse lui avait glacé le cœur : ils iraient très probablement jusqu’au bout de l’accord. La jeune fille avait eu l’impression que sa vie entière s’assombrissait et était venue à la salle d’entraînement pour se défouler, mais elle était tombée une fois de plus sur ce vaurien. Elle avait vraiment l’impression d’avoir marché dans une crotte de chien.

Jenny était à peine partie qu’une Lulu Mavis ravie accourut, repéra la salle d’entraînement de Lu Yin et s’y précipita sans hésiter.

« Lulu ? » s’étonna Lu Yin.

« Ah, parfait, tu tombes bien. J’ai les poings qui me démangent. Allez, on s’entraîne ! » lança-t-elle.

Curieux de découvrir les techniques de combat de la Famille Mavis, Lu Yin ne refusa pas. Lulu avait fait preuve d’une force terrifiante et d’une vitesse extrême à Pékin, et Lu Yin voulait savoir si elles étaient innées ou si elles provenaient d’une technique de combat qu’il pourrait secrètement reproduire.

La jeune fille se lécha les lèvres, toute excitée. Elle observait Lu Yin depuis longtemps, et vaincre un Roi de la Nuit fraîchement éveillé n’était pas une mince affaire. « Ne te retiens pas, je veux découvrir par moi-même ce que tu as appris grâce à cette pierre de transmission. J’arrive ! »

Le corps de Lulu disparut dès qu’elle eut fini de parler. Même sous une gravité trente fois supérieure à la normale, sa vitesse était si terrifiante qu’elle laissa derrière elle des images rémanentes qui se fondirent dans la lumière du jour. Heureusement, l’Art Cosmique pouvait la suivre et révéla aussitôt à Lu Yin la trajectoire sinueuse de sa paume. Lu Yin s’écarta et la laissa frapper le mur ; toute la salle d’entraînement trembla.

« Bien. Encore ! » s’exclama Lulu, ravie, en se ruant de nouveau sur lui. La gravité accrue ne semblait pas l’affecter le moins du monde. Lu Yin fixa son poing et leva le sien, alternant le noir et le blanc dans la formation du Poing de la Nuit et du Jour.

BOUM ! Une onde de choc retentit tandis que les deux combattantes reculaient de plusieurs pas. La violence de l’impact stupéfia les étudiants à l’extérieur. Lulu elle-même en fut surprise. « C’est la technique que tu as apprise grâce à la pierre de transmission ? Ce n’est pas grand-chose. »

Lu Yin serra le poing et la regarda, stupéfait. Si sa vitesse relevait d’une technique de combat, son coup, lui, n’en était pas une. Elle s’était appuyée sur sa force brute pour arrêter le Poing de la Nuit et du Jour. Cette force était-elle le don inné de la Famille Mavis ?

« Continue », lança Lulu en balayant Lu Yin de ses jambes, que celui-ci observa tout en esquivant. L’instant d’après, Lulu disparut et se mit à attaquer de toutes les directions.

Lu Yin n’avait pas réussi à apprendre la technique de vitesse de Qingyu, mais la démonstration de Lulu lui donna quelques pistes. Ses jambes se mirent instinctivement à reproduire ses mouvements ; en les intégrant au Pas Errant, il améliora légèrement sa propre vitesse. Toutefois, les techniques de combat du Clan de la Nuit et du Jour possédaient toujours ce rythme singulier qu’il ne parvenait tout simplement pas à apprendre sans la pierre de transmission. L’imitation avait ses limites.

Lulu fit un salto arrière et atterrit devant lui, puis le dévisagea, stupéfaite. « Ça… Tu copiais mon Éclair Blanc, n’est-ce pas ? »

Lu Yin hocha la tête. « Mais je n’arrive pas à le reproduire. »

Elle éclata de rire. « Tu imites vraiment l’Éclair Blanc, et tu as même réussi à en reproduire une partie. Intéressant, tu es vraiment fascinant ! »

Lu Yin n’y comprenait rien. « C’est si étonnant que ça ? »

Lulu sourit. « Bien sûr que oui. Tout le monde sait qu’on ne peut pas imiter les techniques de combat. Les techniques de nombreuses races exigent des conditions particulières pour transmettre leur héritage, et même les techniques d’imitation les plus puissantes ne peuvent y remédier. C’est la raison fondamentale pour laquelle les grands clans dominent l’univers. Pourtant, tu as réussi à en reproduire une partie. Tu es vraiment étrange : non seulement tu as hérité d’une technique, mais tu as aussi copié l’Éclair Blanc. Quel mystère, haha ! »

Lu Yin ne comprenait pas ce qu’il y avait de si amusant. « Tu veux encore te battre ? »

« Oui, continuons. Mais trente fois la gravité, c’est trop peu. On peut augmenter un peu ? » proposa-t-elle d’un ton malicieux.

Lu Yin haussa les sourcils. « D’accord. À combien ? »

Lulu réfléchit, puis leva quatre doigts, ce qui fit plisser les yeux de Lu Yin. Quarante fois ? C’était brutal. Même Raas, une Sentinelle de l’Académie Yu, ne pourrait pas le supporter. Cette femme la mettait-elle à l’épreuve ?

La gravité de la salle fut rapidement réglée sur quarante fois la normale, et Lu Yin sentit aussitôt son corps s’alourdir davantage. Ses jambes semblaient de plomb, tandis que la pression terrifiante la laissait à peine capable de parler. Une telle gravité était destinée aux seuls corps de Melder ; elle tenait à peine le coup.

Lulu avait elle aussi l’air mal en point, mais elle fixa Lu Yin avec obstination et lui fit signe d’approcher. Lu Yin trouva cela étrange. « Hé, toi aussi, tu as du mal, non ? »

Elle serra les dents. « Bien sûr que non. »

Lu Yin resta sans voix. Il voyait bien que cette gamine tenait uniquement grâce à sa volonté, mais elle faisait comme si tout allait parfaitement bien.

À cet instant, la porte de la salle d’entraînement gravitationnel s’ouvrit et Xia Luo entra. Il sourit. « Je peux me joindre à vous ? »

Lulu retroussa les lèvres. « Ne gâche pas ta réputation, Melder. »

Xia Luo rit. « Je n’utiliserai aucune technique de combat et je ne prendrai pas l’initiative. »

« Comme tu veux, ce n’est qu’un entraînement. Allez, on commence », répondit Lu Yin en haussant les épaules. Lulu et lui attaquèrent le jeune homme en même temps, mais Xia Luo esquiva sans le moindre effort. Pour un Melder comme lui, quarante fois la gravité ne représentait pas grand-chose ; éviter les attaques des deux combattants était un jeu d’enfant.

Après un moment, leurs attaques combinées n’avaient toujours pas effleuré les vêtements de Xia Luo, et Lulu commença à s’inquiéter. « Hé, tu es venu te moquer de nous ? »

Xia Luo leva une jambe pour bloquer la Griffe de la Bête céleste de Lu Yin, puis lança l’autre en direction de Lulu. « Je vais me montrer indulgent. »

Lulu renifla, puis serra si fort le poing droit que l’air en trembla. Lu Yin recula instinctivement au moment où un grondement sourd retentit. Xia Luo fut repoussé d’un pas. Le jeune homme s’exclama : « Quelle force ! »

Lulu, ravie, souffla sur son poing. Puis elle se pencha vers Xia Luo d’un air provocateur. « Si tu veux te battre, scelle-toi et reviens. »

« Très bien, je reviens tout de suite », sourit Xia Luo avant de quitter la salle d’entraînement.

……

La Persévérance franchit un autre trou de ver et entra dans le deuxième filament de l’Empire du Grand Yu. Elle se trouvait désormais à moins de dix jours de l’Étoile Capitale. Dans la salle d’entraînement gravitationnel, Lu Yin, Lulu et Xia Luo s’affrontaient régulièrement ; en cinq jours, ils livrèrent une centaine de combats. Lulu était une vraie maniaque du combat, aussi portée sur la violence que les autres et dotée d’une force considérable. Lu Yin s’y était attendue, mais il n’aurait pas cru que Xia Luo accepterait de se sceller pour s’entraîner avec eux. Cet homme était étrange : ce genre de combat ne devait pas lui servir à grand-chose. Pourtant, Lu Yin se sentait plutôt à l’aise en sa présence.

Le sixième jour, une autre personne se joignit à eux : Zhang Dingtian. Il s’entraînait lui-même dans une salle gravitationnelle éloignée, mais était venu ici après avoir croisé Lu Yin. Lu Yin l’avait toujours considéré comme un monstre, mais il ne s’attendait tout de même pas à ce qu’il puisse supporter une gravité quarante fois supérieure à la normale. Il ne reculait pas, même lorsque sa peau était sur le point de se fendre et ses vaisseaux de se rompre. Cet homme de la Terre, dépourvu de techniques de combat, pouvait écraser des chefs d’école comme Parlie et était un briseur de royaume capable de rivaliser avec quelqu’un comme Raas. Sigmund lui-même avait déclaré que cet homme était une exception et pouvait intégrer immédiatement les Treize Escadrons impériaux. Xia Luo admirait Zhang Dingtian et, parfois, laissait même Lu Yin et Lulu de côté pour l’entraîner. Il guida peu à peu le Sage de la Lame dans l’élaboration d’une technique de combat qui lui conviendrait vraiment.

Deux jours plus tard, un autre participant arriva : Seruzen. À sa première apparition, le moine effraya Lulu, qui alla se cacher derrière Lu Yin. Une apparence terrifiante suffisait à intimider, et son aura discordante garantissait que les gens ordinaires n’oseraient pas s’en prendre à lui. Seruzen ne pouvait pas supporter une gravité aussi élevée ; il ouvrit donc simplement la porte et fit un pas à l’intérieur. Il posa l’autre pied une fois qu’il s’y fut habitué, laissant tout le monde sans voix. Lu Yin et les autres finirent par se battre avec la porte à moitié ouverte et, ajoutée à l’apparence de Seruzen, la scène attira chaque jour de nombreux curieux. Xu San était aussi passé les voir, mais Lu Yin l’avait forcé à leur apporter de l’eau et des rafraîchissements. L’homme acceptait volontiers cette tâche ; au moins, il se rendait utile ainsi.