Chapitre 708
Lu Yin sembla plongé dans ses pensées. Puisqu’il y avait une armée alliée, il faudrait forcément désigner un commandant. Or, choisir cette personne était une question délicate. « Laissez-moi y réfléchir. »
« Votre Altesse, en plus des forces alliées, nous pourrions aussi créer une équipe secrète d’intervention rapide pour nous occuper des problèmes épineux », suggéra En Ya.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Des forces spéciales ? »
« Quelque chose dans ce genre. Idéalement, cette équipe d’intervention rapide serait composée de puissants experts de l’exploration spatiale. Nous devrions aussi en faire la force la plus meurtrière de tout l’Outerverse, uniquement chargée d’exécuter les missions de l’Empire du Grand Yu », poursuivit En Ya.
Lu Yin approuva. « Très bien. Cette équipe doit rester secrète. Je vous laisse organiser sa structure. De mon côté, je vais chercher les décideurs des différentes Trames et m’entretenir avec chacun en privé. »
« Bien, Votre Altesse. »
Après le départ d’En Ya, Gavin fut le suivant à venir voir Lu Yin. Il avait demandé à rencontrer le Ministre des Finances afin de discuter du budget nécessaire à la création des forces alliées. Quant à la coopération économique entre les membres de l’alliance, il ne tenait pas à en parler pour le moment. Gavin lui apporta toutefois une nouvelle surprenante : Endless Borders souhaitait s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave.
« Endless Borders ? La société qui fait partie des quatre plus grandes entreprises ? » demanda Lu Yin, stupéfait.
Gavin répondit : « Oui, Endless Borders. Votre ministre a déjà rencontré Di Nuo, leur responsable régional pour la Grande Trame de Frostwave. Beaucoup d’autres personnes ont également déjà rencontré des représentants d’Endless Borders. »
Lu Yin se mit à réfléchir à cette nouvelle. En tant que l’une des quatre grandes entreprises, Endless Borders pouvait circuler librement dans l’Outerverse et contrôlait naturellement de nombreuses routes stellaires sûres et secrètes. Que de puissantes organisations comme celle-ci s’implantent dans la Grande Trame de Frostwave était chose courante, mais il était plutôt inhabituel que leur dirigeant prenne personnellement contact avec Gavin. Cela montrait que la société accordait de l’importance à la Grande Trame de Frostwave.
Même si une route d’Endless Borders traversait la Grande Trame de Frostwave, ses vaisseaux de ravitaillement n’y faisaient généralement que de brefs arrêts. Si la société voulait s’y implanter à présent, c’était sans aucun doute lié aux événements de la Planète Sourcepeak.
« Votre Altesse, depuis l’arrivée d’Endless Borders, la valeur des entreprises de transport locales de la Grande Trame de Frostwave a considérablement baissé. Certaines sont même au bord de la faillite et se retrouvent acculées. Une douzaine d’entre elles sont déjà venues me voir pour me demander d’expulser Endless Borders de notre territoire. Plus d’un millier de personnes travaillant pour différentes entreprises de transport se sont rassemblées devant ma résidence ; toutes réclament la protection de l’Empire », rapporta respectueusement Gavin.
Lu fronça les sourcils. « Faites venir Di Nuo. »
Gavin accusa réception de son ordre.
Di Nuo avait choisi de résider temporairement non loin du Palais du roi Zishan. Il semblait avoir deviné que Lu Yin demanderait à le rencontrer et attendait depuis un moment devant le palais.
Peu après, Lu Yin reçut le responsable régional d’Endless Borders pour la Grande Trame de Frostwave. Son apparence trahissait le commerçant : il était habillé sans recherche particulière, mais son allure dénotait une grande intelligence.
« Di Nuo présente ses respects au Régent royal de l’Empire du Grand Yu. » En voyant Lu Yin, Di Nuo s’inclina avec déférence.
Lu Yin leva la main et sourit. « Inutile de tant de formalités, monsieur Di Nuo. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Gavin se tint silencieusement sur le côté, observant les deux hommes.
Di Nuo prit place tandis que Zhao Ran lui servait une tasse de thé.
« Merci, Votre Altesse », dit Di Nuo.
Lu Yin observa son interlocuteur. « J’ai entendu dire que vous étiez chargé des activités d’Endless Borders dans la Grande Trame de Frostwave. C’est exact ? »
Di Nuo s’inclina légèrement. « Oui. Endless Borders sollicite humblement l’autorisation de s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave. Nous espérons que vous pourrez nous y aider, et nous vous en serons éternellement reconnaissants. »
« La Grande Trame de Frostwave n’est pas un carrefour commercial majeur et ne possède pas non plus de produits locaux réputés. Pourquoi Endless Borders a-t-elle choisi de s’y développer, alors qu’elle fait partie des quatre grandes entreprises ? » demanda Lu Yin en fixant Di Nuo.
Di Nuo rit. « Votre Altesse plaisante. La Grande Trame de Frostwave a une histoire illustre et a vu naître des personnes aussi talentueuses que Wendy Yushan, qui figure au classement des Cent Premiers. Il faudrait être aveugle pour sous-estimer un endroit capable de produire de tels talents. De plus, Votre Altesse a rassemblé toute la région orientale de l’Outerverse au sein de la Grande Alliance de l’Est. Inutile de préciser que la Grande Trame de Frostwave en est le cœur. Les affaires prospèrent dans l’Est, et l’alliance pourrait même s’étendre davantage : c’est donc le meilleur moment pour les entreprises de transport. Endless Borders veut elle aussi sa part de ce gâteau lucratif. J’espère que Votre Altesse ne nous reprochera pas notre ambition. »
Les raisons avancées par Di Nuo étaient toutes convaincantes.
Lu Yin tapota la table du doigt, plongé dans ses pensées.
Di Nuo jeta un regard à Lu Yin puis, après une brève hésitation, reprit : « Cela vous pose-t-il un problème, Votre Altesse ? J’ai entendu dire que de nombreuses personnes, dans la Grande Trame de Frostwave, n’accueillaient pas Endless Borders à bras ouverts. À dire vrai, elles s’inquiètent pour rien. Nous ne sommes pas déraisonnables : nous respecterons les lois et les tarifs de chaque région où nous nous implanterons, sans empiéter sur les droits de quiconque. Nous voulons simplement faire des affaires, pas établir une colonie. »
Lu Yin le regarda. « Quand avez-vous appris que vous alliez devenir le responsable régional de la Grande Trame de Frostwave ? »
Les yeux de Di Nuo brillèrent. « Il y a sept jours. »
Lu Yin plissa les yeux. Sept jours plus tôt… Il avait déjà quitté la Planète Sourcepeak. Autrement dit, cette décision avait sans aucun doute été prise à cause des événements qui s’y étaient déroulés. Il ne s’agissait pas simplement d’une décision commerciale.
Qu’essayait donc de faire Endless Borders ? Amis ou ennemis ?
« Monsieur Di Nuo, pourrais-je rencontrer quelqu’un de plus haut placé chez Endless Borders ? Peut-être un membre de votre conseil d’administration ? » demanda Lu Yin.
Di Nuo répondit respectueusement : « Je vais immédiatement informer mes supérieurs de votre souhait. Mes dirigeants seront ravis de s’entretenir avec vous. »
« Très bien. J’attendrai de vos nouvelles, monsieur Di Nuo », dit Lu Yin avec un sourire.
Di Nuo demanda alors : « Et pour notre implantation dans la Grande Trame de Frostwave ? »
« Vous pouvez vous installer. Toutefois, veillez à agir équitablement. Le Neuvième Escadron de l’Empire du Grand Yu est chargé de lutter contre la corruption ; j’espère donc que vous ne dépasserez pas les limites », répondit Lu Yin.
Fou de joie, Di Nuo se leva aussitôt pour le remercier.
Après son départ, Gavin demanda : « Votre Altesse, allons-nous vraiment laisser Endless Borders s’installer ici ? »
Lu Yin lui adressa un léger sourire. « La Grande Trame de Frostwave cherche à s’intégrer aux soixante-douze autres Trames de l’Outerverse. Tôt ou tard, nous devrons traiter avec les puissantes entreprises de l’Outerverse. »
« Et les entreprises de transport locales ? »
« C’est simple : quand on n’est pas capable de faire tourner une entreprise, on ne devrait pas en créer une. Compter sur l’Empire ou sur la Trame pour se protéger n’est pas viable. Les déséquilibres ne feront que s’accentuer à l’avenir. Les prix et la qualité des services ne correspondront pas, et les citoyens n’y trouveront pas leur compte non plus », trancha Lu Yin.
Gavin ne put qu’acquiescer, exaspéré. Mais alors qu’il s’apprêtait à partir, une idée lui traversa l’esprit. « Votre Altesse, pendant ma conversation avec Di Nuo, il a dit quelque chose qui m’a paru étrange. »
« Qu’a-t-il dit ? » demanda Lu Yin.
Gavin réfléchit un instant avant de répondre : « Il a mentionné Aegis à plusieurs reprises et m’a dit que je devrais m’en méfier. »
Lu Yin fut légèrement intrigué. « Très bien, vous pouvez partir. »
« Je prends congé, alors. »
Di Nuo s’était montré très prudent avec Lu Yin et ne lui avait pas dit grand-chose directement. Il avait préféré faire passer son message par Gavin. Lu Yin eut un rire désabusé. Il se trouvait naïf d’avoir cru, ne serait-ce qu’un instant, que Di Nuo voulait simplement étendre les activités de sa société. Les raisons qui poussaient Endless Borders à s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave étaient forcément plus complexes. En avertissant Lu Yin de se méfier d’Aegis, la société semblait vraiment vouloir se lier d’amitié avec lui.
Après le départ de Gavin, Lu Yin activa son appareil personnel et contacta aussitôt la séduisante Madame Nalan. Il voulait mieux comprendre les quatre grandes entreprises de l’Outerverse, et qui de mieux pour le renseigner que Madame Nalan, elle-même à la tête de l’une d’elles ?
Après un long moment, Madame Nalan finit par répondre à l’appel de Lu Yin. Elle était toujours aussi belle, avec une peau parfaite, pareille au jade. Derrière elle, Lu Yin apercevait un magnifique panorama : les étoiles éclairaient une mer scintillante. Le paysage baignait également dans une lumière argentée tandis que le soleil levant pointait à l’horizon, lui donnant des airs de fée sortie d’un conte. Lu Yin se sentit inexplicablement attiré par elle.
« Que pensez-vous du paysage ? » demanda Madame Nalan pour le saluer avec un sourire. Son regard débordait de douceur, et Lu Yin se sentit inexplicablement attiré par elle.
« Il est magnifique, absolument splendide », répondit Lu Yin.
Madame Nalan laissa échapper un rire. « C’est le paysage que je préfère. Pour éviter que ce spectacle merveilleux ne soit abîmé, j’ai acheté toute la galaxie afin de préserver ce décor unique. Je peux vous y emmener si vous le souhaitez. »
Lu Yin toussa et esquissa un sourire gêné. Madame Nalan parlait du paysage, tandis que lui parlait d’elle.
« Votre Altesse, que puis-je faire pour vous ? » demanda Madame Nalan en le regardant.
Lu Yin toussa de nouveau. « Endless Borders a commencé à s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave. »
Madame Nalan ne sembla pas surprise. « Ah ? On dirait que l’un de nos partenariats va bientôt prendre fin. »
« Vous parlez du transport ? » demanda Lu Yin.
Madame Nalan rit. « Bien sûr. Avec l’arrivée d’Endless Borders, les activités de transport du clan Nalan subiront un coup dur. De plus, en s’implantant dans la Grande Trame de Frostwave, ils s’assureront d’offrir à l’Empire du Grand Yu les meilleurs services et les meilleurs tarifs. Félicitations, Votre Altesse. »
« Pouvez-vous m’en dire plus sur Endless Borders ? » demanda Lu Yin.
Madame Nalan but une gorgée de jus avant de poursuivre : « Pensez-vous qu’Endless Borders veut s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave à cause des événements survenus sur la Planète Sourcepeak ? »
« Ce n’est pas le cas ? »
« En partie. Au bout du compte, qu’il s’agisse d’Endless Borders ou du clan Nalan, nous sommes de grands acteurs du commerce. Notre instinct nous pousse là où nous pouvons gagner le plus d’argent. La création de la Grande Alliance de l’Est et la mise en commun des ressources de ses membres annoncent un âge d’or pour le transport. Durant cette période, au moins cent mille entreprises de transport verront le jour. Il va de soi qu’Endless Borders veut sa part de ce gâteau lucratif. »
« Endless Borders ne sera pas la seule. Après la création de la Grande Alliance de l’Est, de nombreuses autres entreprises réputées de l’Outerverse voudront elles aussi s’implanter dans la Grande Trame de Frostwave. C’est inévitable. Elles ne sont pas seulement attirées par la création de la Grande Alliance de l’Est : votre ambition les attire aussi. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Mon ambition ? »
Un sourire séduisant se dessina sur les lèvres de Madame Nalan. « Votre ambition saute aux yeux, Votre Altesse. La Grande Alliance de l’Est ne vous suffira peut-être pas, et beaucoup d’autres souhaitent la voir s’agrandir, tout comme vous. En s’implantant dans la Grande Trame de Frostwave, ils prendront de l’avance pour l’avenir. Même si vous manquiez d’ambition, la Grande Alliance de l’Est suffirait à les enrichir. »
Lu Yin rit. « On dirait que je suis devenu une denrée très recherchée par vous autres, les commerçants. »
Madame Nalan rit à son tour. « Les affaires militaires ont toujours dépendu en grande partie de la politique, elle-même façonnée par ces intérêts divers qui poussent les commerçants à agir. Pour le dire simplement, les humains font tout ce qu’ils peuvent pour obtenir des avantages et des récompenses, et le commerce n’est que la manifestation la plus évidente de cette quête. Un marchand qui ne dispose pas de bases financières solides ne fera jamais long feu, et votre manière de gouverner incite de nombreux commerçants à s’installer dans la Grande Trame de Frostwave. Ils n’investissent pas seulement dans le territoire et ses marchandises : ils investissent aussi en vous, Votre Altesse. »
« Et vous, alors ? » demanda Lu Yin.
Madame Nalan lui adressa un clin d’œil. « J’ai investi en vous dès que je vous ai vu pour la première fois. Vous ne l’avez pas remarqué, Votre Altesse ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Si, je l’ai remarqué. Vous avez beaucoup fait pour moi. »
Madame Nalan leva les yeux au ciel. « Ce n’est pas moi, mais le clan Nalan. Votre Altesse, choisissez bien vos mots, sinon vous risquez de provoquer des malentendus. »
En contemplant la beauté raffinée de Madame Nalan et ses manières captivantes, Lu Yin sentit une fois de plus son cœur s’émouvoir. Il se ressaisit en toussant et dit : « Je veux savoir quelle est la véritable puissance d’Endless Borders. »