Chapitre 707
Lu Yin continua de fixer Ku Wei. « Tu peux te rendre dans la Grande Trame de Frostwave, mais à une condition. »
« D’accord. »
Lu Yin baissa les yeux vers le doigt de Ku Wei. « Je veux apprendre la technique de combat que tu as utilisée contre moi pendant la Compétition des Briseurs de Verrou. Elle doit s’appeler la Touche du Doigt. »
Ku Wei resta un instant interdit, puis refusa aussitôt. « Non. La Touche du Doigt est une technique réservée à ma famille Ku. Elle ne peut pas être transmise à des étrangers. »
« Alors oublie. Te laisser entrer dans la Grande Trame de Frostwave pour chercher la famille Yu comporte aussi des risques pour moi. Si la famille Yu existe encore, difficile de savoir qui l’Empire du Grand Yu écouterait, eux ou moi. J’ai fondé la Grande Alliance de l’Est au prix de grands efforts ; ce serait injuste de devoir la céder simplement parce que tu déterres la famille Yu. »
« Je peux te promettre de te remettre les autres objets de la famille Yu. »
« Sur quoi t’appuies-tu pour faire une telle promesse ? Si la famille Yu est aussi puissante que tu le prétends et possède des origines aussi anciennes — ou, comme tu le dis, compte même de vieux monstres parmi ses membres —, as-tu seulement les moyens de me remettre ses objets ? Quelle blague ! Je ne peux pas compter là-dessus. »
Ku Wei resta sans voix. S’il avait su comment Lu Yin réagirait, il n’aurait pas abordé tout cela. « Change de condition. Je ne peux pas t’enseigner la Touche du Doigt, sinon ma famille me tuera dès qu’elle l’apprendra. »
Lu Yin leva brusquement sa pique et la pointa vers Ku Wei. « Tu veux donc dire qu’il y a des membres de la famille Ku dans l’Outerverse. »
Ku Wei s’empressa de répondre : « Non, je voulais dire quand l’Innerverse sera de nouveau relié à l’Outerverse ! »
Lu Yin fronça les sourcils. « Depuis le début, tu te contredis sans arrêt. Je ne te crois pas. Avant, je n’étais sûr qu’à trente pour cent que des experts de la famille Ku se trouvaient dans l’Outerverse. Maintenant, j’en suis sûr à quatre-vingt-dix pour cent. On dirait que le mieux serait de te tuer. »
« Comment puis-je te convaincre qu’il n’y a personne de la famille Ku dans l’Outerverse ? » Ku Wei était désemparé.
Lu Yin sourit. « Enseigne-moi la Touche du Doigt. »
Ku Wei le fixa d’un air contrarié, comme s’il avait envie de le dévorer.
Lu Yin resta calme, tandis que la pointe de sa pique semblait s’aiguiser encore.
Au bout d’un moment, Ku Wei finit par céder. « Si je t’enseigne la Touche du Doigt, tu me laisseras entrer dans la Grande Trame de Frostwave, tu ne me chercheras pas d’ennuis et tu ne parleras pas de moi à la Salle de l’Honneur, c’est bien ça ? »
« Bien sûr. J’accorde beaucoup d’importance à la confiance mutuelle. » Lu Yin était ravi. Il voulait apprendre la Touche du Doigt pour améliorer son Doigt du Rêve : chaque fois qu’il s’en servait, son doigt se rompait. Il ne supportait pas la pression de la technique, mais la Touche du Doigt devrait considérablement le renforcer.
Ku Wei avait cédé, mais Lu Yin devait encore vérifier si ses paroles étaient vraies. La possibilité d’entrer dans le mausolée du Progéniteur Chen était extrêmement tentante et, l’Outerverse étant coupé de l’Innerverse, Ku Wei préférait risquer d’être puni par sa famille pour avoir révélé certaines de ses techniques fondamentales plutôt que de laisser passer une occasion d’entrer dans le tombeau. Cela montrait à Lu Yin qu’il avait bien plus à gagner que ce qu’il proposait. Même s’il ne s’agissait que d’une chance à saisir, cela en valait la peine. Le mausolée du Progéniteur Chen méritait effectivement qu’on y sacrifie presque tout, mais cela restait une perspective illusoire, comme le reflet de la lune dans un lac. Si Ku Wei acceptait un tel marché, il devait y avoir un avantage plus concret.
Cependant, Lu Yin ne comptait pas poursuivre son interrogatoire. Leur accord ressemblait à celui qu’il avait passé avec Felynn. Il aurait tout le temps d’approfondir la question plus tard. La Salle de l’Honneur était toujours là, et il ne croyait pas que Ku Wei puisse renverser le ciel.
La Société des Briseurs de Verrou devait forcément surmonter quelques obstacles avant de pouvoir s’installer entièrement dans la Grande Trame de Frostwave. La Trame de Sourcepeak ne la laisserait pas partir sans difficulté, et Felynn devait s’occuper de cette affaire. Rien d’insurmontable, mais cela prendrait du temps.
Lu Yin devait retourner dans l’Empire du Grand Yu pour choisir l’emplacement du nouveau siège de la Société des Briseurs de Verrou. Il arrêta son choix sur la Planète Hydrotink, située près de l’Étoile Zenyu.
La Reine Serpent, Xi Qi, Ku Wei et le Maître Kai l’accompagnèrent dans l’Empire du Grand Yu. Aden resta sur place pour aider à protéger les autres Briseurs de Verrou.
Lu Yin avait d’abord craint que l’Alliance des Néohumains n’envoie quelqu’un d’autre s’emparer de la boîte, mais Felynn le rassura : la Salle de l’Honneur était déjà intervenue. Techniquement, la Société des Briseurs de Verrou était l’une de ses organisations affiliées, même si elle possédait sa propre structure. La Salle de l’Honneur ne se mêlait pas de ses conflits internes ou externes, ce qui expliquait pourquoi Wei Rong avait osé s’en prendre à la Planète Sourcepeak. En revanche, elle protégerait sans aucun doute la boîte.
Lu Yin était très curieux de savoir ce que contenait cette boîte pour que la Salle de l’Honneur intervienne directement afin de la protéger.
Il n’était pas étonnant que Xi Qi et Ku Wei l’accompagnent dans la Grande Trame de Frostwave, et le Maître Kai voulait examiner la Planète Hydrotink. En revanche, il était étrange que la Reine Serpent le suive elle aussi. Elle n’avait pas une bonne opinion de lui et se montrait également hostile envers Ku Wei.
Lu Yin se demanda alors si cette femme n’avait pas, elle aussi, été envoyée par les Sept Cours !
« Ma ville natale se trouve dans la Grande Trame de Frostwave. Il n’y a rien d’étrange à ce que j’y retourne », répondit la Reine Serpent d’un ton naturel.
Lu Yin resta stupéfait. « Ta ville natale est dans la Grande Trame de Frostwave ? Tu ne viens pas de l’Innerverse ? »
La Reine Serpent répondit simplement : « Je suis née dans la Grande Trame de Frostwave, mais mon maître m’a remarquée quand j’étais petite et m’a emmenée dans l’Innerverse. »
Lu Yin comprit. Cette fille avait connu la même chose que Wendy Yushan : toutes deux avaient un talent naturel exceptionnel.
Criss !
Le python multicolore, ancien et imposant, avait rapetissé jusqu’à ne pas dépasser la taille d’une paume. Il était lové sur l’épaule de la Reine Serpent et sifflait sans cesse en direction de Lu Yin. De la taille d’une poche, il détournait aussitôt le regard vers Xi Qi et le poisson posé sur sa tête dès qu’il remarquait que Lu Yin l’observait.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Tu n’es qu’une ration de secours ! Garde ça en tête », lança le poisson avec arrogance.
Le serpent multicolore se dressa pour fixer le poisson et se mit à siffler encore plus souvent.
La Reine Serpent leva la main, impuissante, pour calmer la bête. Les histoires sur Xi Qi et son poisson s’étaient depuis longtemps répandues dans toute la Société des Briseurs de Verrou, et la vulgarité du poisson était tristement célèbre.
Le serpent multicolore se glissa dans le col de la Reine Serpent et n’en ressortit plus.
Ku Wei vit la scène et envia le python. « Un homme ne vaut pas un serpent. »
La Reine Serpent lui lança un regard noir. Elle n’avait toujours pas oublié le comportement de ce vaurien lors de la première épreuve de la Compétition des Briseurs de Verrou, où il l’avait carrément détroussée.
« Bête à deux pattes, si tu acceptes de devenir la monture du Seigneur Poisson, le Seigneur Poisson t’offrira cette femelle à deux pattes », cria le poisson à Ku Wei en agitant la queue dans tous les sens.
La Reine Serpent se mit encore plus en colère. Après avoir lancé un dernier regard noir au poisson, elle tourna les talons.
Ku Wei retroussa les lèvres et regarda le poisson. « Attends un peu, je vais te trouver un chat. »
« Septième Frère, ce singe veut aussi trouver un chat », dit le Singe fantôme.
Lu Yin resta sans voix et tourna plutôt les yeux vers l’espace.
Le voyage de la Planète Sourcepeak à l’Empire du Grand Yu se déroula sans encombre, et ils rencontrèrent peu de perturbations. Felynn avait réglé les choses avec la Trame de Sourcepeak. Même si les grandes puissances de la Trame de Sourcepeak ne souhaitaient pas que la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse déplace son siège, elles ne pouvaient pas l’en empêcher. Felynn elle-même n’aurait pas pu l’arrêter : avant de repartir dans la Grande Trame de Frostwave, Lu Yin avait publié le contenu de plusieurs puces mémoire en sa possession afin de montrer qu’il était prêt à rendre publiques ces archives de déverrouillage. Les fichiers qu’il avait partagés concernaient tous des Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs et étaient bien plus intéressants que les archives des Briseurs de Verrou ordinaires.
Contre toute attente, aucun Briseur de Verrou ne tenta de les empêcher de se rendre dans la Grande Trame de Frostwave.
Lorsque l’Aurora de Lu Yin arriva à la station spatiale de l’Étoile Zenyu, il retourna aussitôt au palais du roi Zishan, tandis que Xi Qi et les autres partaient chacun de leur côté.
Dans le vaisseau spatial, Ku Wei avait transmis à Lu Yin la technique de la Touche du Doigt, et Lu Yin s’était déjà entraîné pendant quelques jours. Il estima qu’elle serait effectivement utile pour renforcer la résistance de son doigt. Toutefois, Ku Wei ne lui avait pas transmis la véritable Touche du Doigt : privée de son cœur, la technique manquait de charme. Sa véritable puissance résidait dans sa forme auspice, qui empêchait la cible de résister aux changements de ses émotions et de ses désirs.
Bien sûr, Lu Yin n’avait pas besoin de cette partie-là, et Ku Wei ne la lui aurait pas enseignée de toute façon. Il lui suffisait d’apprendre la méthode de renforcement du doigt propre à la Touche du Doigt.
À son retour au palais du roi Zishan, Lu Yin convoqua Huan Sha, En Ya et Gavin.
Son voyage à la Planète Sourcepeak lui avait rapporté beaucoup, mais l’avait aussi épuisé. Lu Yin s’assit dans la cour du palais. Zhao Ran apparut derrière lui pour lui servir à boire. « Votre Altesse. »
Lu Yin acquiesça.
Huan Sha arriva alors. « Salutations, Votre Altesse. »
Lu Yin lui demanda : « Où en sont les préparatifs sur la Planète Hydrotink ? »
« Il y a une semaine, Votre Altesse a ordonné de faire de la Planète Hydrotink le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, et nous avons déjà terminé les préparatifs. Les transports et les installations de défense autour de la Planète Hydrotink sont en place et tout sera achevé dans dix jours au plus », répondit Huan Sha.
Lu Yin acquiesça. « Il faut suivre le modèle de la Planète Sourcepeak, mais inutile de trop préparer les lieux. La Planète Hydrotink était une planète touristique à l’origine et son environnement naturel est magnifique. Il suffira de la laisser telle qu’elle est. »
« Oui, Votre Altesse. »
« S’est-il passé quelque chose dans l’empire récemment ? Comment vont les Quatre Ministères ? »
« Rien de notable. L’événement le plus important, c’est que le Douzième Escadron impérial a purgé plusieurs départements où des héritiers de familles nobles avaient été placés. À cause de cela, de nombreux fonctionnaires ont saisi le Cabinet impérial pour demander justice, mais le Cabinet les a réprimés. En outre, le Neuvième Escadron a enquêté sur de nombreux fonctionnaires, ce qui a provoqué des troubles dans plusieurs régions de l’empire. Les Quatre Ministères s’occupent actuellement de ces affaires. »
Lu Yin acquiesça. Ces petits problèmes ne méritaient plus son attention. Cependant, puisque Ban Jiu avait purgé ces héritiers de familles nobles, il se pouvait que quelque chose se trame au Ministère de la Technologie.
Quant au Neuvième Escadron, la famille Auna avait accepté de bon gré le rôle qu’il lui avait confié. Tant mieux : il aimait les gens obéissants.
Peu après le départ de Huan Sha, En Ya arriva. « Votre Altesse, la Conférence de l’Alliance va bientôt commencer. Y a-t-il quelque chose de particulier auquel nous devrions prêter attention ? »
Lu Yin répondit : « Pendant la Conférence de l’Alliance, le Ministère de la Défense Lu doit protéger l’empire. Je ne veux pas qu’un incident ternisse notre réputation. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Où en est le projet des Forces alliées ? » demanda Lu Yin. C’était une question qui le préoccupait. L’un des principaux objectifs de la fondation de la Grande Alliance de l’Est était de réunir les ressources de ses membres ; l’autre était d’unifier les forces armées des Trames membres. L’intégration des ressources avait déjà commencé peu à peu, mais l’un des sujets majeurs de cette Conférence de l’Alliance serait l’unification des forces militaires des différentes puissances, autrement dit de leurs soldats.
Dans cet univers, on pouvait faire abstraction de tout, sauf de la puissance militaire. Même une immense entreprise comme la famille Nalan avait dû se résoudre à dépendre de Lu Yin après avoir perdu la protection de ses Éveillés. Cela montrait l’importance de la force militaire.
Sans armée unifiée, la Grande Alliance de l’Est n’aurait d’alliance que le nom.
À ces mots, En Ya prit un air grave et lui tendit une liste présentant la première ébauche du système proposé et les candidats aux Forces alliées.
Lu Yin la parcourut du regard. « C’est trop sommaire. »
En Ya se retrouva dans une position délicate. « Votre Altesse, l’alliance vient d’être fondée et ses différents membres ne sont pas encore unis. De plus, certaines Trames de l’Est se méfient toujours de notre Empire du Grand Yu. Pour le moment, nous ne pouvons mettre en place qu’une force alliée provisoire. Il faudra du temps avant de réunir une armée plus importante, à moins que… »
Lu Yin leva les yeux vers elle. « À moins qu’une pression extérieure n’apparaisse. »
En Ya acquiesça. « C’est exact. »
Lu Yin pensa aussitôt à Wei Rong. Il avait amené toute la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse dans la Grande Trame de Frostwave, et il aurait été étrange que Wei Rong ne s’en inquiète pas. C’était comme si Lu Yin avait réussi à prendre l’avantage en empruntant une voie que Wei Rong avait lui-même tracée. À présent, Wei Rong se concentrait peut-être déjà sur la Grande Alliance de l’Est. La Trame Armament de la famille Wei faisait partie de la région centrale, et la fondation de la Grande Alliance de l’Est représentait forcément une menace pour eux ; Wei Rong ne pouvait donc pas ignorer leur front uni. Une pression extérieure allait bientôt se manifester : ils ne savaient simplement pas sous quelle forme.
« Laissons les choses en l’état pour le moment. Nous ne pouvons pas laisser des puissances comme la Secte de la Terre Vaste et la Tribu aux Six Doigts continuer à se méfier de nous. »
En Ya prit note de ses ordres. « Votre Altesse, avez-vous déjà quelqu’un en tête pour le poste de commandant des Forces alliées ? »