Chapitre 705
Peu après, l’homme d’âge mûr reprit la parole. « Qui a attaqué la Planète Sourcepeak ? »
« L’enquête n’a pas encore abouti, mais il s’agit probablement de ces quelques organisations dirigées par la famille Wei. Lord Egret est apparu et a retenu Saul », répondit Xiao Qin.
Les yeux de l’homme d’âge mûr brillèrent. « Lord Egret. En apparence, c’est un cultivateur indépendant, mais, d’après certains rapports, Aegis le soutient depuis longtemps. Dans ce cas, outre la famille Wei et Aegis, plusieurs autres puissances ont dû prendre part à l’opération. Quel culot d’avoir osé comploter contre la Société des Briseurs de Verrou et d’avoir réussi ! »
L’homme d’âge mûr marqua une pause, puis poursuivit : « Il me semble que la famille Wei a fait éclore un jeune talent remarquable ces dernières années. »
« Wei Rong est un fin stratège. Il est encore jeune, mais impitoyable, et n’a jamais échoué. Il était lui aussi sur la Planète Sourcepeak », expliqua Xiao Qin.
L’homme d’âge mûr hocha la tête. « C’est vrai. Et Yi Feng s’est également rangé du côté de la famille Wei. Ce Wei Rong a décidément du talent. »
« Yi Feng a annoncé des conditions destinées à attirer des Briseurs de Verrou dans la Trame Armament, et ils ont aussi volé les trésors de la Salle de la Perspicacité. Wei Rong a fait une sacrée récolte », ajouta Xiao Qin.
L’homme se leva, les sourcils froncés, et contempla un parterre de fleurs. Le principal problème que posaient ces événements ne résidait ni dans ce qui était arrivé aux Briseurs de Verrou ni même dans le trésor de la Société des Briseurs de Verrou. C’était plutôt le très mauvais précédent établi par Wei Rong. Depuis toujours, les organisations colossales comme la leur méprisaient l’Outerverse, tout en le pillant et en contrôlant ses artères vitales. Or, la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse venait de tomber, ce qui donnerait aux autres organisations de l’Outerverse l’espoir de renverser à leur tour les organisations colossales. Ce n’était pas une bonne chose.
Leur propre organisation, Entreprises Shamrock, était donc elle aussi menacée.
« Comment a réagi la Banque Mavis ? » demanda-t-il.
« Ce n’est pas encore clair », répondit Xiao Qin.
« Au fait, vous avez dit que la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse avait décidé de déménager dans la Grande Trame de Frostwave, c’est bien ça ? » Il se souvint soudain de ce détail et l’interrogea à ce sujet.
Xiao Qin acquiesça.
L’homme d’âge mûr sentit venir un mal de tête. Lu Yin avait-il pu participer à ces événements ? Sinon, pourquoi la société aurait-elle choisi de s’installer dans la Grande Trame de Frostwave plutôt qu’ailleurs ? Si Lu Yin s’était allié à Wei Rong, la situation était encore plus inquiétante qu’il ne l’avait imaginé. Wei Rong n’avait rien d’effrayant, mais Lu Yin, lui, l’était bel et bien. Il avait fondé la Grande Alliance de l’Est et avait déjà prouvé qu’il était un homme remarquable. De plus, il était à la fois incroyablement puissant et extrêmement ambitieux. S’il intervenait, le problème deviendrait encore plus épineux.
« Racontez-moi tout ce qui s’est passé sur la Planète Sourcepeak. Ne laissez rien de côté, surtout rien qui concerne Lu Yin. Il a participé à la Compétition des Briseurs de Verrou, n’est-ce pas ? Et il a dû jouer un rôle très actif dans les combats sur la Planète Sourcepeak », dit-il fermement.
Xiao Qin répondit : « C’était effectivement mouvementé. Sans lui, la Planète Sourcepeak… »
Longtemps après, Xiao Qin acheva son récit et l’homme d’âge mûr poussa un long soupir. D’après ces informations, Lu Yin n’avait probablement pas collaboré avec Wei Rong, sans quoi il n’aurait pas défendu la Salle de la Perspicacité. Tant mieux. Tant qu’ils ne faisaient pas équipe, cela signifiait que Lu Yin ne s’en prenait pas aux organisations colossales, et c’était le plus important.
« Vérifiez immédiatement les réactions de la Banque Mavis et des Entreprises Aurora. Je veux un rapport détaillé. »
Xiao Qin se retira aussitôt.
Après son départ, l’homme réfléchit un moment, puis contacta quelqu’un à l’aide de son appareil. D’un ton sombre, il déclara : « Chef Yu, il y a eu un incident. »
Peu après, une voix répondit par l’appareil : « Le Président Geoffrey n’est pas là, voilà pourquoi ces clowns ont osé agir ainsi. S’ils s’avisent de traiter Entreprises Shamrock comme la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse actuelle, leurs jours seront comptés. Inutile de leur prêter attention. »
« Et Wei Rong ? »
« Ne vous inquiétez pas pour lui. Les manigances ne sont qu’une voie de traverse quand certains sont capables de tout renverser, voire de couvrir le ciel. Aussi malin soit-il, ce gamin restera limité par sa puissance. » Son interlocuteur coupa alors la communication.
L’homme d’âge mûr expira. C’était vrai : si le Président Geoffrey avait été dans l’Outerverse, il aurait réglé le chaos de la Planète Sourcepeak d’un simple revers de la main. Ces clowns n’auraient même pas réussi à faire des vagues. Ils feraient mieux de ne pas prendre Entreprises Shamrock pour une organisation du même calibre que la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, privée de Geoffrey. Sinon, ils n’oublieraient pas de sitôt la leçon. La source de ce chapitre est novelping dot com.
Mais si le chef Yu affichait une telle attitude, la Banque Mavis serait probablement encore plus hautaine et pourrait même ignorer complètement les événements.
Sur une planète non loin de la Planète Sourcepeak, Cai Jianqiang émergea du vide. Il entra dans un restaurant au hasard, s’assit et commanda quelques spécialités à grignoter.
Il savait qu’il serait éliminé de la Compétition des Briseurs de Verrou et s’était déjà habitué à ce genre de choses.
Tout en mangeant, il entendit des bribes de conversation aux tables voisines.
« Quoi ? La Planète Sourcepeak a failli s’effondrer ? La Société des Briseurs de Verrou s’est fait voler ? C’est vrai ? Qui a eu le cran de faire ça ? » s’écria quelqu’un.
Cai Jianqiang s’immobilisa, son verre à mi-chemin de ses lèvres.
« C’est vrai ! Après la Compétition des Briseurs de Verrou, on a accusé le Vice-président Saul d’avoir éliminé les autres Briseurs de Verrou par des moyens malhonnêtes. Ensuite, des gens ont envahi la Salle de la Perspicacité, et la Société des Briseurs de Verrou est maintenant au bord de l’effondrement. La Salle de la Perspicacité a été réduite en ruines, et même le Vice-président honoraire Démon Li est mort ! C’est une catastrophe. »
« Je n’aurais jamais cru que la grande Société des Briseurs de Verrou tomberait si bas. L’isolement de l’Innerverse a vraiment changé l’Outerverse. »
« Chut, moins fort ! Ne va pas laisser un Briseur de Verrou t’entendre. »
« Pourquoi tu as peur ? C’est une bonne chose que la Société des Briseurs de Verrou se soit effondrée. Ces Briseurs de Verrou se sont toujours crus supérieurs, alors qu’ils ne font que profiter du soutien de la société sans se soucier des autres. Il était temps qu’ils redescendent de leur piédestal. Peu m’importe, je vais applaudir et fêter ça. »
« C’est vrai, la plupart des Briseurs de Verrou n’ont même jamais réussi à déverrouiller une seule boîte source, mais ils bénéficient de privilèges particuliers grâce à leur talent inné. C’est injuste. Allez, trinquons ! »
« À la tienne ! »
…
Le visage de Cai Jianqiang s’assombrit. Il ouvrit rapidement son appareil pour consulter les articles sur ce qui s’était passé sur la Planète Sourcepeak. Parmi toutes les images publiées, celle de la Salle de la Perspicacité effondrée en ruines était particulièrement nette. Elle illustrait la chute de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse.
Il parcourut les nouvelles jusqu’au bout, puis reposa son verre. Tout était déjà réglé, il n’avait donc pas besoin de rentrer. Pourtant, il estima qu’il devait tout de même y retourner pour voir de ses propres yeux, puisque la société déménageait dans la Grande Trame de Frostwave. La plupart des Briseurs de Verrou le méprisaient, mais Cai Jianqiang était passionné par l’art du déverrouillage et accordait beaucoup d’importance à la société.
La Grande Trame de Frostwave… Cet homme appelé Lu Yin devait être celui qui y tirait les ficelles.
Il n’était pas apparu lors de cette Compétition des Briseurs de Verrou, mais avait mystérieusement fait son entrée une fois les combats commencés. C’était un peu étrange.
***
Sur le Continent Shenwu, à mesure que la mort de Ming Zhaoshu approchait, celui-ci se montra de plus en plus téméraire. Il envoya des troupes de police réprimer les diverses rébellions, massacrer les rebelles et exterminer tous les vestiges laissés par Ming Zhaotian. Le mécontentement gagna tout le Continent Shenwu, mais la poigne de fer de Ming Zhaoshu étouffa toute opposition.
Il s’était déjà emparé de la plus haute fonction du Continent Shenwu et, avec l’aide des étrangers, pouvait écraser n’importe quelle rébellion, quelle qu’en soit l’ampleur. Le sort des rebelles était toujours terrible.
Ming Zhaoshu n’était plus le même. Son énergie vitale déclinante avait presque entièrement dévoré sa raison, et Ming Yan l’avait constaté de près.
« Tuez-les tous ! Pas un seul survivant. Ces rebelles ont osé trahir l’empire et me trahir ! » aboya Ming Zhaoshu, les yeux pleins d’intentions meurtrières.
À côté de lui, Ming Yan ramassa le rapport que son père avait jeté par terre et fronça légèrement les sourcils. Elle se tourna vers Ming Zhaoshu. « Il y en a plus de trois mille. Tu veux tous les tuer ? »
Ming Zhaoshu répondit d’une voix grave : « C’est ça. N’en laissez pas un seul s’échapper. Je vais leur faire comprendre quel sort les attend. »
Depuis le massacre précédent, la détermination de Ming Yan s’était renforcée et elle était devenue bien plus résolue dans sa manière de gérer les affaires. Pourtant, elle ne pouvait pas décider à la légère de faire tuer trois mille personnes sans défense. Trois mille, pas trois cents.
Voyant que Ming Yan ne confirmait pas son ordre, Ming Zhaoshu la regarda. « Quoi ? Tu ne veux plus obéir à ton père ? »
Ming Yan eut l’air accablé. « Père, combien de personnes veux-tu emmener dans ta tombe ? »
Le corps de Ming Zhaoshu trembla tandis qu’il serrait les poings.
Ming Yan pinça les lèvres, consciente d’avoir été trop dure. Elle tenta aussitôt de calmer son père. « Pardon, père, ce n’est pas ce que je voulais dire, mais… »
« Sors. »
Ming Yan voulut encore ajouter quelque chose, mais Ming Zhaoshu répéta : « Sors. »
Ming Yan déposa le rapport et jeta un regard à Ming Zhaoshu avant de quitter le bureau.
Elle leva le visage vers la lumière du soleil et vacilla, manquant de tomber. À présent, elle n’osait plus dormir la nuit et, comme elle devait s’occuper de toutes les affaires administratives pendant la journée, elle était épuisée.
Tang Si demanda avec respect : « Princesse, souhaitez-vous faire venir le médecin impérial ? »
Ming Yan secoua la tête et s’éloigna, soutenue par ses suivantes.
Tang Si baissa la tête, le visage empreint d’émotions complexes.
Dans son bureau, Ming Zhaoshu s’approcha d’un miroir, et son apparence changea. Un vieillard décrépit apparut dans le reflet, privé de toute énergie vitale et semblant n’être plus qu’à un souffle de la mort. C’était là le véritable visage de l’empereur : sa force vitale avait été épuisée et rien ne pouvait l’empêcher de dépérir. Même les rares trésors naturels rassemblés aux quatre coins du monde, y compris ceux venus de l’Outerverse, ne pouvaient ralentir le déclin de sa force vitale, et celui-ci s’accélérait peu à peu. Il sentait que sa mort surviendrait plus tôt qu’il ne l’avait d’abord estimé.
Ming Zhaoshu s’était habitué à la vue de ce vieillard décrépit dans le miroir. Il voulait presque mourir sur-le-champ pour se libérer de ce corps vieux et faible qui le dégoûtait tant, mais il ne le pouvait pas. Il lui restait certaines choses à régler. Encore un peu de temps. Juste un peu.
***
Sous la direction de Felynn, la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse fut transférée de la Planète Sourcepeak à la Grande Trame de Frostwave, et les habitants de la Planète Sourcepeak furent également relogés sur des planètes voisines. Bref, la Planète Sourcepeak n’était plus habitable.
Yi Feng avait attiré bon nombre de Briseurs de Verrou dans la Trame Armament, dont la majorité des Briseurs de Verrou de l’Outerverse qui n’étaient pas restés au siège de la société. Ainsi, parmi ceux qui vinrent s’installer dans la Grande Trame de Frostwave, il n’y avait que quelques-uns des anciens résidents du siège, ainsi que des Briseurs de Verrou désireux d’y étudier. Ils n’étaient pas très nombreux, moins de trois mille. Mais c’étaient tous des Briseurs de Verrou : ils n’avaient rien d’ordinaires.
Ce qui réjouit le plus Lu Yin, ce fut la présence, parmi les Briseurs de Verrou qui se rendaient dans la Grande Trame de Frostwave, de trois Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs, dont Felynn. Il s’agissait de Felynn, Xi Qi et d’un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif deux étoiles appelé Maître Kai.
Les Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs et les Briseurs de Verrou élémentaires discernants appartenaient à deux niveaux fondamentalement différents.
Chaque Briseur de Verrou intermédiaire perceptif avait la force nécessaire pour affronter un Chasseur. Quel que soit son royaume de cultivation, même s’il n’était qu’un humble Explorateur, il pouvait tenir tête à un Chasseur.
Malheureusement, plusieurs Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs avaient péri dans les combats sur la Planète Sourcepeak, et quelques autres, comme Monsieur Jun, avaient rallié Saul et étaient partis. Nul ne savait où ils se trouvaient ; seul Maître Kai était resté.
Quant à Xi Qi, elle voulait se rendre dans la Grande Trame de Frostwave pour voir les lieux de ses propres yeux.
Outre les Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs, Ku Wei, Reine Serpent et Tong Mi’er se dirigèrent eux aussi vers la Grande Trame de Frostwave. Tous avaient un immense potentiel et pourraient devenir des Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs à l’avenir. Lu Yin leur accordait donc une grande valeur. Ku Wei était un cas plus délicat, car Lu Yin avait pratiquement la certitude qu’il appartenait à la famille Ku de la Cour des Sept Noms. Il ne se sentait pas tranquille à l’idée de laisser un membre de l’une des Trois Mains Sombres le suivre dans la Grande Trame de Frostwave.