Boîte

Lu Yin fut lui aussi pris au dépourvu : une chose comme la Vraie compréhension ne pouvait être reproduite ni transmise autrement qu’à partir de son exemplaire original. C’était comme les Écritures du Mur de Pierre qu’il avait mémorisées ; même après tout ce temps, il ne pouvait toujours pas les réciter d’un seul trait. Il lui était impossible de les transmettre à quelqu’un d’autre, puisqu’il ne pouvait pas non plus les écrire. Il en allait de même pour la Vraie compréhension, qui ne comptait que trente-six pages. Lu Yin en avait cinq devant lui, et Deng Pu en avait emporté trois autres. Il ne restait donc plus que vingt-huit pages dans l’Innerverse et le Neoverse réunis.

Lu Yin était submergé par l’émotion : il avait réellement obtenu cinq pages de la Vraie compréhension pour lui-même.

« Septième Frère, je me demande ce que contenait l’autre boîte. Peut-être d’autres pages de la Vraie compréhension ? » Le Singe fantôme était curieux.

Lu Yin avait lui aussi envisagé cette possibilité. Démon Li avait risqué sa vie pour empêcher le Roi Cadavre de s’emparer de cette boîte, et cela aurait été parfaitement justifié si elle contenait des pages de la Vraie compréhension.

Mais si ce n’était pas le cas ? Quoi qu’il en soit, le contenu de l’autre boîte ne pouvait pas avoir moins de valeur que la Vraie compréhension.

« Septième Frère, va voir Felynn et demande-lui de te remettre l’autre boîte », insista le singe.

Lu Yin répondit : « Pas maintenant. Démon Li a sacrifié sa vie pour empêcher qu’on emporte cette boîte. Felynn doit aussi savoir à quel point elle est importante, alors elle ne me la remettra jamais. Après tout, c’est une Briseuse de Verrou, elle aussi. »

« Et alors ? Tu veux dire qu’on ne peut rien faire, même si ce trésor est juste sous nos yeux ? » Le singe était tenté.

« Inutile de se presser. À l’avenir, elle sera étroitement surveillée et gardée à l’œil. Une occasion se présentera forcément », répondit Lu Yin. Il lui arrivait d’agir très impulsivement, mais il pouvait aussi se montrer incroyablement calme. Plus une affaire était importante, plus il gardait son sang-froid.

Tandis que Lu Yin passait en revue ses prises, Wei Rong apprit ce qui s’était passé sur la Planète Sourcepeak après son départ, à bord d’un vaisseau spatial d’Endless Borders qui traversait l’espace. Il en resta stupéfait.

« Un expert est apparu, capable de pousser Démon Li à se sacrifier pour l’abattre, et tout cela s’est produit après la saisie du contenu de la pièce secrète de Geoffrey. Faites vite venir Maître Yi Feng », ordonna Wei Rong.

Yi Feng arriva rapidement. « Que se passe-t-il ? »

« Que contient la pièce secrète du Président Geoffrey ? » demanda Wei Rong en le fixant.

Yi Feng plissa les yeux. « Comment avez-vous appris l’existence de cette pièce secrète ? »

Wei Rong rit. « Inutile de vous cacher quoi que ce soit. Cette pièce secrète a été ouverte et son contenu a été emporté. »

« Impossible ! Démon Li et les autres n’auraient jamais laissé ces objets quitter les lieux. » Yi Feng rejeta aussitôt cette possibilité.

La réaction de Yi Feng intrigua Wei Rong. « Mais de quels objets s’agit-il exactement ? »

Yi Feng commença à s’inquiéter. « Dites-moi d’abord ce qui s’est passé. »

Wei Rong lui raconta ce qu’il avait appris des événements récents sur la Planète Sourcepeak. Ce ne fut qu’après avoir entendu toute l’histoire que Yi Feng se détendit enfin. « Alors, ces objets sont toujours entre les mains de Felynn et ils n’ont pas été volés. »

Wei Rong acquiesça. « Exactement. Alors, dites-moi : quels sont ces objets qui ont poussé Démon Li à sacrifier sa vie pour les protéger ? »

Yi Feng réfléchit un moment, puis se tourna vers Wei Rong. « Je ne peux pas vous le dire. »

Cette réponse amusa Wei Rong. « Vous avez déjà trahi la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. Quelle information pourriez-vous encore refuser de partager ? »

Yi Feng resta inflexible. « Ces objets sont trop importants. Je ne peux rien vous dire. »

« Il y a quelque chose qui m’intrigue : même si votre poste au sein de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse est très élevé, il ne représente pas grand-chose à l’échelle de tous les Briseurs de Verrou de l’univers. Alors, comment avez-vous appris l’existence de ces objets si importants, avec votre simple titre d’Exécutif de l’Outerverse ? » Wei Rong était curieux.

Yi Feng eut un sourire amer et secoua la tête. « En réalité, cela n’a rien à voir avec mon poste. Le président l’a révélé sans le vouloir, alors qu’il était ivre. »

Wei Rong cligna des yeux. « Vous me prenez pour un idiot ? »

Yi Feng se sentit impuissant. « Vous ne me croirez peut-être pas, mais c’est la vérité. Le Président Geoffrey est très différent de l’image que vous vous faites de lui, et il aime souvent boire. Une fois ivre, il peut raconter n’importe quoi. C’est en partie pour cela qu’on l’a envoyé à la présidence de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. Sinon, vu sa puissance, il présiderait non pas une simple Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, mais celle de l’Innerverse.

« En plus de nos responsabilités habituelles, nous, les trois Exécutifs, avions une autre tâche : chaque fois que le président buvait, l’un de nous devait l’accompagner pour l’empêcher de dépasser les bornes. Il a révélé ce secret un soir où il était ivre. »

Wei Rong regarda Yi Feng avec incrédulité. « Sérieusement ? »

Yi Feng acquiesça. « Sérieusement. Si le Vice-président Saul a réussi à rallier plusieurs Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs, c’est en partie parce que le président ne s’acquittait jamais correctement de ses fonctions. Le Président Geoffrey se méfiait de Saul, certes, mais il buvait beaucoup trop. Sinon, la Planète Sourcepeak n’en serait jamais arrivée là. »

Wei Rong crut désormais Yi Feng : l’Exécutif ne lui aurait pas menti sur une affaire aussi facile à vérifier.

C’était problématique, car Yi Feng refusait de révéler ce qui se trouvait dans la pièce secrète. Saul, Monsieur Jun et Felynn étaient donc les seuls à le savoir. Deux d’entre eux étaient déjà partis, et Felynn bénéficiait du soutien de Lu Yin ; Wei Rong ne pouvait donc pas s’en prendre à elle. Il ne serait visiblement pas facile de découvrir ce que contenaient ces objets.

À cet instant, le gadget de Wei Rong émit un léger bip. Il y jeta un coup d’œil et son expression changea. Il se leva brusquement. Une chose pareille venait vraiment de se produire ?

« Que se passe-t-il ? » demanda Yi Feng.

Le visage de Wei Rong resta impassible. « Quelqu’un a entrepris la même chose que moi. »

« La même chose ? » Yi Feng était perplexe.

Wei Rong prit une profonde inspiration et activa son gadget. Il ouvrit une carte stellaire et désigna un endroit précis. « La Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse sera transférée ici. »

Yi Feng regarda la carte, stupéfait. « La Grande Trame de Frostwave ? »

Les yeux de Wei Rong s’illuminèrent. « Je n’aurais jamais cru que ce Lu Yin serait assez intelligent pour reprendre mes méthodes et se gagner de l’influence. Non seulement il s’est fait bien voir des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, mais il les a aussi tous attirés dans la Grande Trame de Frostwave. Intéressant. La prochaine fois, je me sentirai moins seul. »

« Comment s’y est-il pris ? » Yi Feng trouvait cette évolution étrange. Il connaissait assez bien Felynn pour savoir qu’elle n’aurait pas accepté de transférer le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse dans la Grande Trame de Frostwave sans raison.

Wei Rong lui répondit : « La manière importe peu. C’est le résultat qui compte. En résumé, même si j’ai atteint mes objectifs lors de cette campagne sur la Planète Sourcepeak, que j’ai tiré beaucoup de bénéfices du Hall de la Vraie compréhension et que j’ai même réussi à emmener quelques Briseurs de Verrou, Lu Yin y a lui aussi gagné beaucoup. En fait, il a même pris l’avantage pour s’attirer les Briseurs de Verrou. Je crois que je l’ai sous-estimé. Je le prenais pour un idiot, je n’aurais jamais imaginé qu’il avait de la cervelle. »

« Une chose m’intrigue. Avec vos méthodes, il ne serait pas difficile de vous débarrasser de Felynn, et je finirais alors par devenir président. À ce moment-là, toute la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse obéirait à vos ordres. Dans ce cas, pourquoi m’avoir demandé de détourner un groupe de Briseurs de Verrou vers la Trame Armament ? » demanda Yi Feng.

Wei Rong répondit : « Felynn n’est pas stupide. Si je la menace, elle trouvera forcément un moyen de se protéger. Tu crois qu’elle a sollicité Lu Yin pour coopérer avec elle uniquement à cause de son identité ? En réalité, elle se prémunissait contre moi. Mais je n’ai jamais envisagé de m’occuper d’elle : la Trame Armament ne peut pas accueillir autant de Briseurs de Verrou. Je voulais seulement les attirer peu à peu, afin d’utiliser progressivement leur influence pour unir la région centrale et gagner en puissance. Je ne m’attendais pas à ce que ce Lu Yin soit encore plus rapide.

« La Grande Alliance de l’Est peut véritablement accueillir autant de Briseurs de Verrou. Ce Lu Yin a pris la meilleure décision, mais vouloir s’emparer de toute la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse d’un seul coup, c’est montrer qu’il a les yeux plus gros que le ventre. Il pourrait bien s’étouffer avec cette bouchée. »

Yi Feng ne posa plus de questions à Wei Rong. Le Briseur de Verrou n’était pas doué pour ce genre de manœuvres, et il les détestait même. S’il n’avait pas été membre de la famille Wei, il n’aurait jamais collaboré avec Wei Rong.

Après le départ de Yi Feng, Wei Rong activa son gadget et se mit à chercher toutes les informations possibles sur Lu Yin. Cet homme méritait toute son attention, et il représentait aussi une grande menace pour lui. Il ne craignait pas les ennemis puissants ; il craignait seulement ceux qui étaient à la fois puissants et intelligents. Lu Yin faisait partie de cette catégorie.

La Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse exerçait une influence considérable dans l’Outerverse. La nouvelle de la compétition des Briseurs de Verrou, ainsi que des événements qui suivirent, se répandit rapidement dans les nombreuses Trames de l’Outerverse et stupéfia tout le monde.

Des foules innombrables furent abasourdies. Pour beaucoup, la Société des Briseurs de Verrou était aussi inaccessible que le ciel. Sans même parler de toute la Société, on ne s’en prenait généralement pas au premier Briseur de Verrou venu qui parcourait l’univers. Pourtant, quelqu’un avait osé attaquer le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse et s’emparer des trésors que l’organisation avait accumulés au fil des siècles. La Planète Sourcepeak avait subi des pertes dévastatrices ; cela semblait impossible.

Quand la nouvelle fut annoncée, la plupart des gens n’y crurent pas. Mais au fil du temps, de plus en plus de personnes se mirent à en parler. Des vidéos furent également diffusées, confirmant les faits. En outre, la nouvelle du transfert de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse dans la Grande Trame de Frostwave se répandit au même moment.

***

L’Outerverse comptait soixante-douze Trames, mais les régions prospères avaient toutes entendu parler de noms familiers, comme les Entreprises Shamrock, la Banque Mavis et les différents fabricants de vaisseaux spatiaux. Les grandes entreprises étaient innombrables : une multitude de puissances et de compagnies s’étaient établies dans l’Innerverse et l’Outerverse. Parmi les plus célèbres figuraient les Entreprises Shamrock, la Banque Mavis et les Entreprises Aurora.

Sur une grande planète de l’Outerverse contrôlée par les Entreprises Shamrock, on cultivait diverses plantes. Les étrangers n’avaient pas le droit d’y pénétrer : la planète servait à faire pousser et à étudier certaines herbes médicinales rares. Les Entreprises Shamrock en possédaient beaucoup d’autres du même genre.

À cet instant, dans un magnifique jardin fleuri de cette planète, un homme d’âge mûr flottait tranquillement dans les airs, montant et descendant de temps à autre. À côté de lui se trouvait un verre de vin parfumé, qui avait attiré de nombreuses espèces de papillons et de créatures ressemblant à des abeilles. L’homme tendait parfois la main pour les chasser, mais d’autres revenaient aussitôt.

L’homme semblait profiter d’une journée de détente.

Ce cadre paisible fut soudain troublé par une jeune femme qui surgit du vide.

Elle portait une robe élégante rouge clair et des lunettes. Au premier regard, elle avait tout d’une secrétaire classique. Pourtant, sa beauté et ses yeux particulièrement vifs contrastaient avec le fait qu’elle pouvait se déplacer en déchirant le vide. Sa puissance était terrifiante : dans l’univers actuel, seuls les Chasseurs étaient capables de traverser le vide.

« Chef Shen, il y a un problème », annonça fermement la femme en s’approchant de l’homme d’âge mûr, dans un langage plutôt guindé.

L’homme d’âge mûr vida tranquillement son verre de vin parfumé et poussa un soupir de contentement. « Xiao Qin, ce n’est pas que ton patron cherche la petite bête, mais regarde-toi. Tu es si belle et pourtant si guindée ! Pas étonnant que tu ne trouves pas d’homme, alors que tu as déjà l’âge de te marier. »

« Chef Shen, il y a un problème », répéta la femme, sans que son expression ni son ton changent le moins du monde.

Il se massa la tempe et répondit d’un ton contrarié : « Qu’y a-t-il ? »

« La compétition des Briseurs de Verrou est terminée, et Deng Pu l’a remportée », annonça la femme, Xiao Qin.

L’homme d’âge mûr sourit. « Comme prévu. Ce vieux débris de Saul a écarté tous les Briseurs de Verrou qui auraient pu menacer son disciple. Il n’a peut-être pas usé de méthodes très honnêtes, mais elles ont été suffisamment efficaces. Alors, la Vraie compréhension est déjà entre ses mains ? »

« Non. La Vraie compréhension et Deng Pu ont tous deux disparu », dit Xiao Qin.

« Comment est-ce possible ? Comment Deng Pu a-t-il pu échapper à Saul ? » L’homme plus âgé était stupéfait.

Xiao Qin poursuivit d’un ton indifférent : « Une grande bataille a éclaté sur la Planète Sourcepeak. L’Exécutive Felynn a accusé Saul de collusion, et ses crimes ont été confirmés. Puis quelqu’un a attaqué en douce le Hall de la Vraie compréhension et s’est emparé des trésors de la Société. La Planète Sourcepeak est sur le point de s’effondrer, le Vice-président Saul a été chassé et le Vice-président honoraire Démon Li est mort. De plus, on ignore où se trouve l’Exécutif Jun, tandis que l’Exécutif Yi Feng s’est rangé du côté de la famille Wei de la Trame Armament. L’Exécutive Felynn dirige désormais la Société et a décidé de la transférer dans la Grande Trame de Frostwave. »

Le visage de l’homme d’âge mûr s’assombrit ; il semblait réfléchir sérieusement à tous ces événements.

Xiao Qin ne le dérangea pas.