Récolte

Felynn déclara froidement : « Laisse Yi Feng retourner à la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, et nous pourrons considérer que nos différends sont réglés. Quant aux trésors, tu garderas ceux que tu as obtenus. Qu’en dis-tu ? »

« Qu’est-ce qui donne à Dirigeante Felynn l’assurance de me parler ainsi ? » la taquina Wei Rong.

Le regard de Felynn se figea. « La Société des Briseurs de Verrou a accumulé des ressources pendant tant d’années, et elles sont toujours là. Tu veux vraiment devenir l’ennemi de toute la Société ? L’Innerverse et l’Outerverse finiront par se reconnecter, et quand nous retrouverons le soutien de la Société des Briseurs de Verrou de l’Innerverse, nous t’écraserons comme une fourmi. »

« C’est possible, mais pas avant la reconnexion de l’Innerverse et de l’Outerverse. Pour l’instant, Dirigeante Felynn, si tu n’as rien d’autre à dire, évitons de reprendre contact. » Wei Rong coupa aussitôt la communication. Il avait besoin des Briseurs de Verrou, mais pas de quelqu’un comme Felynn. Cette femme était bien trop ambitieuse, mais aussi stupide et facile à manipuler. À ses yeux, elle ne valait rien ; elle ne faisait même pas le poids face à un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif à une étoile.

Yi Feng pouvait attirer un grand nombre de Briseurs de Verrou dans la Trame Armament, et les autres suivraient peu à peu. Rien ne pressait : Wei Rong n’avait pas besoin de réussir du jour au lendemain.

Ces Briseurs de Verrou étaient assez difficiles à gérer. Il prendrait donc son temps.

Le visage sombre, Felynn posa son appareil. Elle flottait toujours dans le ciel, au-dessus de la Planète Sourcepeak. L’attitude de Wei Rong montrait clairement qu’il voulait rompre tout lien avec elle et qu’il n’entendait faire aucun compromis. Elle n’avait même pas eu le temps de lui exposer ses conditions avant qu’il ne coupe la communication. Dans ce cas, il ne lui restait qu’à suivre le plan de Lu Yin. Même si Wei Rong révélait publiquement qu’elle avait collaboré avec lui, elle pourrait s’appuyer sur l’influence de Lu Yin pour réfuter ses accusations.

À force d’y penser, Felynn eut un sourire amer. Depuis quand les Briseurs de Verrou étaient-ils devenus les instruments des autres, des vassaux soumis aux cultivateurs ?

Peu après son appel avec Wei Rong, Xi Qi cherchait Lu Yin quand elle consulta son appareil et poussa un cri de surprise. Felynn venait de publier une annonce : en sa qualité de présidente par intérim, elle transférait la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse dans la Grande Trame de Frostwave. Comme Yi Feng, elle proposait également des conditions alléchantes à tous les Briseurs de Verrou qui la suivraient.

Beaucoup de Briseurs de Verrou qui comptaient se rendre dans la Trame Armament hésitèrent soudain.

« Aller dans la Grande Trame de Frostwave ? Il me semble qu’il n’y a rien là-bas. Pas de sourcebox, et c’est vraiment à l’écart. Pourquoi transférer la Société là-bas ?

— Dirigeante Felynn a expliqué que la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse avait besoin de la protection de la Grande Alliance de l’Est. Celle-ci regroupe huit grandes Trames de l’Est et possède une puissance considérable. En plus, elle gère ses ressources de façon plutôt efficace. Et puisque Lu Yin est le Régent royal de l’Empire du Grand Yu, même les Éclaireurs n’osent pas la provoquer.

— C’est vrai, notre Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse n’a plus personne capable de tenir tête aux Éclaireurs. Mieux vaut être protégés.

— Tss, depuis quand avons-nous besoin que quelqu’un nous protège ? C’est humiliant.

…

Les discussions éclatèrent de toutes parts. Certains approuvaient le transfert, d’autres s’y opposaient. Mais quelle que fût leur position, ils ne pouvaient plus rester sur la Planète Sourcepeak. Grâce à son poste de présidente par intérim, Felynn déplaça le siège de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse dans la Grande Trame de Frostwave. Personne, au sein de la Société, n’avait assez d’ancienneté pour s’y opposer.

Beaucoup de Briseurs de Verrou étaient plutôt indépendants et ne résidaient généralement pas au siège de la Société. Ce transfert ne les affectait donc pas vraiment. Cependant, plusieurs autres y vivaient toute l’année, et Felynn devait les amadouer.

Heureusement, si les conditions offertes par Yi Feng avaient séduit de nombreux Briseurs de Verrou, celles de Felynn étaient encore meilleures. Une fois les propositions clairement exposées, beaucoup commencèrent à réfléchir à leur avenir.

De toute façon, ils n’avaient pas le choix : ils devaient suivre Yi Feng ou Felynn. Yi Feng était certes plus puissant, mais le titre de présidente par intérim de Felynn était parfaitement légitime. De plus, elle détenait les informations protégées de la Société, ce qui valait bien mieux que tout ce que Yi Feng pouvait offrir.

Quant à la Trame Armament et à la Grande Alliance de l’Est, l’écart entre les deux était encore plus frappant au vu des avantages qu’elles proposaient.

À l’annonce de la nouvelle, beaucoup de Briseurs de Verrou qui comptaient s’installer dans la Trame Armament firent rapidement volte-face et décidèrent de suivre Felynn dans la Grande Trame de Frostwave.

« La plus grosse erreur de Wei Rong, c’est de ne pas avoir laissé Yi Feng sur place pour briguer la présidence. Il aurait ainsi pu emmener tous ces Briseurs de Verrou dans la Trame Armament », soupira le Singe fantôme.

Lu Yin commenta : « Ce n’est pas qu’il ne le voulait pas, c’est qu’il ne le pouvait pas. Yi Feng n’a pas des racines aussi profondes que Felynn au sein de la Société. Même s’il était resté, il n’aurait jamais pu l’emporter sur elle. Et puis, la Trame Armament ne peut pas accueillir autant de Briseurs de Verrou. Sans la Grande Alliance de l’Est, la Grande Trame de Frostwave aurait le même problème.

— Alors, comment la Trame de Sourcepeak a-t-elle fait ? » rétorqua le singe.

Lu Yin répondit : « Quand le siège de la Société a été installé dans la Trame de Sourcepeak, l’Outerverse ne comptait sûrement pas autant de Briseurs de Verrou. Tout a dû se développer progressivement. À ton avis, d’où venaient les trésors du Hall de la Vraie Compréhension ? »

En évoquant les trésors de la Société, Lu Yin se sentit intrigué : il devait encore vérifier exactement ce qu’il avait obtenu. Il avait surtout hâte de découvrir ce que contenait la boîte cachée dans la salle secrète de Geoffrey. Ce Roi Cadavre avait tant tenu à s’emparer de ces deux boîtes qu’elles devaient renfermer quelque chose d’extrêmement précieux.

« Frère Lu, nous allons vraiment dans la Grande Trame de Frostwave ? » demanda Xi Qi en s’approchant de lui.

Lu Yin acquiesça. « La Société attirera les convoitises, et ce qui s’est passé aujourd’hui se reproduira forcément. Après tout, les trésors et le savoir qu’elle a accumulés au fil des innombrables années suffisent à rendre les autres jaloux. Une fois dans la Grande Trame de Frostwave, je pourrai demander à toute la Grande Alliance de l’Est de protéger la Société et de lui faire profiter de ses ressources mutualisées. Les Briseurs de Verrou n’auront pas à interrompre leur cultivation. »

Xi Qi acquiesça d’un grognement.

« Familière bête à deux pattes, Seigneur Poisson voit que tu as une ossature remarquable et que tu sais saisir les occasions. Suis Seigneur Poisson ! Seigneur Poisson t’enseignera la Vraie compréhension », fanfaronna le poisson juché sur la tête de Xi Qi en agitant la queue.

Lu Yin ne daigna même pas lui répondre.

« Quel dommage pour ces sourcebox. Ces quelques bêtes à deux pattes sont déjà parties ; maintenant, personne ne peut les emporter », dit le poisson.

Lu Yin suivit le regard du poisson et observa les quatre grands arbres. Les quatre sourcebox avaient repris leur forme de structures imposantes, et de vagues silhouettes d’arbres apparaissaient déjà à leur surface. C’était vraiment mystérieux.

Ces quatre sourcebox remuaient profondément Lu Yin. Il aurait voulu trouver un moyen de les emporter, mais, hélas, le poisson avait raison : personne ne le pouvait.

Voir une sourcebox, c’était comme apercevoir un trésor caché sans pouvoir le toucher. Il y en avait sur le Continent Shenwu, dans chaque forteresse de la Trame du Sang de Fer, et même davantage sur la Planète Sourcepeak.

Lu Yin les convoitait toutes. S’il avait pu les déverrouiller, il aurait peut-être obtenu quelque chose d’extraordinaire.

À cet instant, Ku Wei arriva dans un état pitoyable et se mit à reprocher avec indignation à Lu Yin de l’avoir pris pour bouc émissaire.

Lu Yin le dévisagea d’un air étrange. « Ton nom de famille me facilite la tâche.

Ku Wei resta interdit, puis éclata de rire. « Mon nom de famille ? Quel nom de famille ? Je suis Frère Wei, et mon nom complet est rarement utilisé, hahaha ! »

Sur ces mots, il s’enfuit.

Les yeux de Lu Yin se plissèrent. Cet homme venait forcément de la famille Ku des Sept Cours.

La puissance de chacun des Trois Mains Sombres était imprévisible. Même les grandes puissances de l’Innerverse évitaient de les provoquer, et Lu Yin ne voulait pas non plus affronter une force aussi terrifiante. Jusqu’à présent, l’Alliance des Néohumains ne s’en était jamais prise directement à lui ; tous leurs conflits n’étaient que le fruit d’une série de rencontres fortuites. Si elle décidait vraiment de s’en prendre à Lu Yin, il ne serait pas sûr de pouvoir lui résister, à moins de demander de l’aide à Monsieur Mu.

Lu Yin se souvenait encore de ce qui était arrivé aux membres de la lignée Yushan. Les Sept Cours et l’Alliance des Néohumains étaient également célèbres, et aucune des deux n’était connue pour sa bonté.

Lu Yin chercha un endroit à l’écart où il pourrait examiner tranquillement son butin.

Il commença par fouiller les anneaux cosmiques qu’il avait pris aux cultivateurs tombés au combat. En les leur arrachant, il avait aussi recueilli un peu de sang sur chacun d’eux. Il s’en servit pour ouvrir les anneaux un à un.

Il avait pris plusieurs dizaines d’anneaux cosmiques, mais ne trouva rien de spécial après en avoir fouillé plusieurs. Certains étaient même complètement vides. Enfin, il découvrit quelque chose d’intéressant dans l’un d’eux : une fiole de cristal remplie de liquide, sur laquelle une description était inscrite.

Eau de Sourcegemme : liquide utilisé en en versant quelques gouttes dans les yeux pour aider lors d’une séance de déverrouillage. Lu Yin fut ravi : c’était un outil de déverrouillage, une trouvaille précieuse. Tous ces outils avaient de la valeur.

Il vérifia la quantité d’eau de Sourcegemme dans la fiole et estima qu’elle contenait une vingtaine de gouttes, ce qui était plutôt satisfaisant.

Il continua d’ouvrir les anneaux cosmiques et d’en examiner le contenu. Bientôt, il trouva une autre belle prise : plusieurs dizaines de puces mémoire. Quand il en inséra une dans son appareil, il découvrit qu’elle contenait l’intégralité du parcours de déverrouillage d’un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif, ainsi qu’un récit de son expérience. Lu Yin fut ravi : c’était le plus grand trésor d’un Briseur de Verrou. Chacune de ces puces renfermait toute une vie d’expérience dans le déverrouillage.

Il eut presque du mal à retenir son rire : cet anneau cosmique contenait plus de trente puces, soit l’équivalent de toute une vie d’expérience de déverrouillage pour plus de trente personnes. Cette somme d’informations précieuses le rendit même un peu nerveux. Si elles étaient divulguées, tous les autres Briseurs de Verrou voudraient probablement le dévorer vivant.

C’étaient les trésors les plus précieux du Hall de la Vraie Compréhension.

Lu Yin parcourut les puces une à une et constata qu’elles contenaient toutes le vécu de Briseurs de Verrou. Il n’avait pas le temps de les étudier, alors il les rangea avant de continuer à fouiller les autres anneaux cosmiques.

Au total, les différents anneaux cosmiques lui fournirent deux outils de déverrouillage, une centaine de puces retraçant l’expérience de différents Briseurs de Verrou, plus de 100,000 essences stellaires et une technique étrange.

Les deux outils de déverrouillage étaient l’eau de Sourcegemme et un morceau d’étoffe rose, manifestement destiné à une femme. Quant à la technique, elle s’appelait « Grand Sacrifice ». D’après sa description, elle permettait de puiser dans sa vitalité pour accroître sa puissance, au prix de sa propre vie.

Lu Yin se rappela que les lignes runiques de Démon Li avaient brusquement augmenté juste avant sa mort et que le vieil homme avait réussi à activer les quatre sourcebox en forme d’arbres. Il avait probablement utilisé la technique du Grand Sacrifice à ce moment-là.

Le reste du butin dépassait les 100,000 essences stellaires, une somme considérable. Lu Yin avait presque trop récolté lors de son passage sur la Planète Sourcepeak.

Il lui restait une dernière chose : la boîte cachée dans la salle secrète de Geoffrey.

Il la sortit avec précaution et l’ouvrit lentement. Un rayon doré filtra aussitôt de la boîte.

En la regardant, Lu Yin se mit à respirer de façon saccadée et ouvrit de grands yeux. Était-ce vraiment… ? Était-ce bien ça ? Il avait vraiment une chance incroyable !

Quand la boîte fut ouverte, Lu Yin découvrit cinq pages dorées, qui lui étaient très familières. Il avait vu exactement la même chose peu auparavant, lorsque Saul avait ouvert la boîte contenant le prix du concours des Briseurs de Verrou : la Vraie compréhension.

À chaque édition du concours des Briseurs de Verrou, le champion recevait trois pages de Vraie compréhension. Lorsque les combats chaotiques avaient éclaté, Deng Pu avait emporté les trois pages qu’il avait gagnées avant de disparaître. Plus tard, Saul avait été chassé de la Société des Briseurs de Verrou à cause de ses manœuvres pour s’emparer de ces trois pages. Et voilà que Lu Yin venait de mettre la main sur cinq pages.

Il n’aurait jamais imaginé avoir assez de chance pour obtenir cinq pages de Vraie compréhension. C’était sûrement ce que le Roi Cadavre avait voulu voler ; pas étonnant qu’il ait risqué sa vie pour s’emparer de la boîte. Cinq pages de Vraie compréhension étaient véritablement inestimables.

Il referma précipitamment le couvercle et, fou de joie, éclata de rire sans pouvoir s’arrêter.

« Septième Frère, c’est bien la Vraie compréhension ! Tu as vraiment décroché le gros lot ! » Le Singe fantôme rit à son tour.

Lu Yin était ravi : son butin s’était révélé bien plus important que celui de Wei Rong. Celui-ci avait échafaudé toutes sortes de plans, mais n’avait fait que préparer le terrain pour Lu Yin. S’il apprenait ce que Lu Yin avait récupéré, il en deviendrait fou de rage.

« Geoffrey est à la hauteur de son titre de président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse : il avait vraiment cinq pages de Vraie compréhension. Impressionnant », s’exclama le singe.