Passer à l’action

Lu Yin ne comptait pas s’en prendre à Deng Pu avant d’être certain de pouvoir gérer Ku Wei. Sinon, s’il éliminait Deng Pu trop tôt, il ne pourrait pas gagner lui-même et se serait donné tout ce mal pour rien.

Deng Pu put enfin souffler. Ces deux phénomènes n’étaient que des Explorateurs, mais ils étaient bien plus forts que lui et leurs champs de force l’avaient complètement écrasé.

Bien que Deng Pu n’eût pas été éjecté de l’autel, il ne pouvait toujours pas se consacrer tranquillement au déverrouillage : tous trois se tenaient mutuellement en respect. Celui qui allait le plus vite se ferait attaquer par les deux autres. Personne ne pouvait donc espérer déverrouiller sa boîte source en premier.

Finalement, les trois passèrent dix-neuf heures à déverrouiller leur boîte source, et achevèrent tous leur tâche au même moment.

La boîte source de Lu Yin contenait un morceau de métal que ni lui ni le Singe fantôme ne parvinrent à reconnaître.

La boîte source de Deng Pu ne contenait rien.

Ku Wei en tira une arme brisée, mais elle se désagrégea en cendres dès qu’elle entra en contact avec l’air.

Sur les seize concurrents, seuls trois avaient réussi, même si Lu Yin et Ku Wei, en faisant équipe, en avaient chassé une grande partie.

Lu Yin avait pourtant voulu gagner lui-même, mais il n’était pas certain de pouvoir vaincre Ku Wei en solo. Au vu des résultats cumulés des différentes épreuves, Deng Pu était sans aucun doute le grand vainqueur, puisqu’il avait réussi à déverrouiller sept boîtes sources lors de la première épreuve.

Lu Yin estima que ce n’était pas si grave : il pouvait accepter ce résultat.

Deng Pu se détendit : il avait eu de la chance.

Ku Wei était de mauvaise humeur. Sans Lu Yin, il aurait sans aucun doute gagné.

Saul se détendit complètement. Bien que ce Concours des Briseurs de Verrou eût été riche en rebondissements, l’issue restait favorable. Il leva les yeux au ciel, le sourire aux lèvres. « Moi, Saul, vice-président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, déclare par la présente que Deng Pu est le grand vainqueur, au terme des trois épreuves de ce concours. Deng Pu est donc le champion de cette édition du Concours des Briseurs de Verrou. »

De nombreux habitants de la Planète Sourcepeak acclamèrent Deng Pu, qui y résidait la plupart du temps et pouvait donc être considéré comme l’un des leurs.

Deng Pu, tout excité, jeta un regard ravi à Lu Yin et Ku Wei, puis se tourna vers Saul, plein d’espoir.

Démon Li et les autres ne contestèrent pas l’annonce.

Au manoir de la famille Wei, Wei Rong se leva, le visage grave. « Préparez-vous à partir. »

À l’hôtel Forest, Angie donna le même ordre : « Préparez-vous à partir. »

La station spatiale de la Planète Sourcepeak fut soudain bouclée, et les personnes qui s’y trouvaient perdirent le contact avec la Société des Briseurs de Verrou.

Au même moment, tous les écrans situés à l’extérieur de la Planète Sourcepeak tombèrent en panne : le signal avait été bloqué.

Saul ne se doutait de rien. Tout excité, il se tenait au centre de l’autel. Il accomplit alors un geste qui fit émerger du sol une pierre. Une boîte se trouvait à l’intérieur. Saul l’ouvrit lentement, le regard brillant d’excitation ; une lumière dorée jaillit de son contenu et l’illumina.

Il leva ensuite la boîte au-dessus de sa tête. « Elle contient trois pages de la Vraie compréhension, la récompense réservée au champion de cette édition du Concours des Briseurs de Verrou. Et maintenant, je vais la remettre à Deng Pu. Deng Pu, approche. »

Deng Pu haletait. Il s’avança lentement vers Saul, comme s’il avait attendu ce moment depuis longtemps.

Saul semblait tout aussi impatient : cela faisait longtemps qu’il voulait obtenir la Vraie compréhension.

Lu Yin resta silencieux au pied de l’autel, Xi Qi à ses côtés, et observa la scène.

« Alors, le prix, c’est juste la Vraie compréhension. Tout ce tapage pour ça », dit le poisson avec dédain.

Lu Yin, stupéfait, regarda le poisson. « Tu l’as déjà vue ? »

Le poisson répondit d’un ton arrogant : « Bien sûr, bipède. Si tu veux, tu peux devenir la monture du Seigneur Poisson. Ensuite, le Seigneur Poisson pourra t’enseigner. »

Xi Qi s’empressa de présenter ses excuses à Lu Yin. « Frère Lu, ne l’écoute pas, je t’en prie. Il te ment. »

Le poisson se mit en colère. « Quand le Seigneur Poisson a-t-il déjà menti ? Arrête de raconter n’importe quoi et de l’empêcher de se trouver des montures. »

Xi Qi marmonna : « Tu m’as raconté la même chose, en prétendant même connaître toute la Vraie compréhension. Pourtant, tu n’arrives pas à en réciter ne serait-ce qu’un petit passage. »

« Évidemment qu’on ne peut pas la réciter ! Les paroles de la Vraie compréhension ne se comprennent qu’en les méditant : on ne peut ni les réciter, ni les écrire, ni même les transmettre. Sinon, les anciens Briseurs de Verrou l’auraient déjà diffusée dans tout l’univers. Bipède, tu n’y connais rien ! » rétorqua le poisson.

Xi Qi répondit à voix basse : « Comment peut-il y avoir des paroles qu’on ne peut pas réciter ? Tu mens. »

Lu Yin regarda le poisson. « Tu connais vraiment la Vraie compréhension ? »

« Bien sûr ! Alors, qu’en dis-tu, bipède ? Deviens la monture du Seigneur Poisson, et il ne te traitera pas injustement. » Il était ravi qu’on lui prête attention.

Le Singe fantôme cria dans l’esprit de Lu Yin : « Septième Frère, ne le crois pas ! Il ment forcément ! Ce charlatan… je vais le faire mijoter ! »

Le Singe l’agaçait tant que Lu Yin en avait mal à la tête. Il allait lui couper la parole quand la voix de Felynn lui parvint de nouveau. « Lu Yin, c’est ton tour. Exécute le plan. »

« Alors, bipède ? Tu veux devenir la monture du Seigneur Poisson ? »

« Septième Frère, je vais le faire mijoter. »

« Lu Yin, c’est ton tour. »

« Désolée, Frère Lu. Ce poisson te ment. »

À cet instant, toutes sortes de voix parvinrent aux oreilles de Lu Yin. Il fronça les sourcils, incapable de le supporter davantage.

« Lu Yin, dépêche-toi d’exécuter le plan, sinon tu ne pourras pas obtenir la Vraie compréhension non plus », insista Felynn, qui l’observait de loin.

Sur l’autel, Deng Pu tendit la main tandis que Saul, le sourire aux lèvres, remettait lentement la Vraie compréhension à son disciple. Il hocha la tête, satisfait.

Felynn fronça les sourcils et ne cessa de transmettre sa voix à Lu Yin, mais il resta indifférent.

Le regard de Felynn se durcit. Elle recula de quelques pas, puis sembla envoyer un message à quelqu’un avec son appareil.

Au loin, Wei Rong jeta un coup d’œil à son appareil. « Pas fiable, comme prévu. Lancez l’opération. »

« Deng Pu, recevoir la Vraie compréhension signifie que tu pourras rejoindre un jour le siège de la Société des Briseurs de Verrou dans le Neoverse. Le lien entre l’Innerverse et l’Outerverse sera rétabli un jour. J’espère que tu ne décevras pas les attentes de tes aînés », dit Saul avec douceur, tout en fixant avec avidité la boîte entre les mains de Deng Pu.

Deng Pu hocha vivement la tête et acquiesça à son maître.

Soudain, les écrans du ciel qui retransmettaient l’événement en direct changèrent d’image. On y vit apparaître différents Briseurs de Verrou, dont Jun, Deng Pu et Saul.

Saul leva les yeux, stupéfait. Les écrans diffusaient en réalité les images des Briseurs de Verrou qu’il avait ordonné d’éliminer, ceux qui auraient pu menacer Deng Pu.

Felynn était ravie. Même si Lu Yin avait finalement refusé de coopérer, le plan suivait son cours et cela ne changeait pas grand-chose.

Tout le monde leva les yeux vers les écrans. « Pas étonnant que Lord Qin n’ait pas participé. C’est un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif deux étoiles. On dirait qu’il a été traqué jusque dans le Désert Astral et tué. »

« Grand-mère Lan n’est pas venue non plus. On dirait qu’elle est morte, elle aussi. »

« Tout ça a donc été manigancé par le vice-président Saul. Il a éliminé tous les Briseurs de Verrou susceptibles de le menacer, puis s’est arrangé pour que son disciple Deng Pu gagne, tout ça pour obtenir la Vraie compréhension. »

« Pas étonnant que, pendant la deuxième épreuve, la Dirigeante Felynn ait semblé favoriser Deng Pu. Tout était arrangé d’avance. »

« Saul est vraiment ignoble ! »

« Saul est ignoble. »

…

Sur l’autel, Saul tremblait de rage. Il agita la main et distordit le vide. Le ciel se déchaîna et tous les écrans furent détruits. « Qui ose salir mon nom ? »

« Saul, en tant que vice-président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, non seulement tu as manqué d’impartialité durant le concours, privant tous les Briseurs de Verrou d’une compétition équitable, mais tu as aussi eu recours à des méthodes abjectes pour les réprimer en secret et nous menacer. Tes crimes ont été révélés : inutile d’essayer de te justifier », lança soudain Felynn. Sa voix résonna sur toute la Planète Sourcepeak.

Tout le monde la regarda, les yeux écarquillés. Même si les images qu’ils venaient de voir sur les écrans étaient fausses, les paroles de Felynn, elles, ne pouvaient pas l’être. Elle était l’une des trois dirigeantes de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse et une Briseuse de Verrou intermédiaire perceptive trois étoiles. Elle comptait parmi les dix meilleurs Briseurs de Verrou de l’Outerverse.

Saul ouvrit de grands yeux. « C’est donc toi, Felynn. »

Felynn prit un ton solennel. « Saul, au vu de toutes les années que tu as consacrées à la Société, on peut encore te pardonner si tu reconnais tes torts maintenant. »

« Felynn, tais-toi ! Tu as comploté avec d’autres pour faire accuser ton vice-président. Dans quel but ? » cria Jun.

Démon Li prit soudain la parole. « Laissez-la continuer. »

Saul plissa les yeux ; une intention meurtrière débordante s’y lisait.

Felynn semblait accablée par ses propres paroles. « La conduite du vice-président Saul a couvert la Société de honte. Mieux vaut que l’un des nôtres dénonce ses crimes plutôt que de laisser un étranger les révéler ; ce sera plus bénéfique pour la Société. »

« Hahaha, quelle dirigeante Felynn si vertueuse ! Je t’avais mal jugée. Il semble que tu sois en réalité la plus grande menace. » Saul éclata de rire, puis se jeta soudain sur Felynn. Dès que ce Briseur de Verrou avancé sans limites passa à l’action, toutes les personnes présentes furent paralysées. L’énergie stellaire afflua de toute la Planète Sourcepeak, formant un ouragan visible qui se concentra en une attaque terrifiante contre Felynn.

Le vide se fracassa complètement. L’immense choc donna l’impression que la planète touchait à sa fin.

Le cœur de Lu Yin manqua un battement lorsqu’il vit les lignes de runes de Saul augmenter à toute vitesse. Son influence s’était déjà étendue et couvrait une distance inconnue dans l’espace autour de la planète. Plus terrifiant encore, il avait même arraché l’énergie stellaire à tous ceux qui se trouvaient là. Cette technique dépassait tout ce que Lu Yin connaissait des capacités de maîtrise de l’énergie stellaire ; aucun des puissants qu’il avait rencontrés, pas même l’ancien Lohar, n’avait jamais atteint un tel niveau.

Voilà ce dont était capable un Briseur de Verrou avancé sans limites. Saul n’était qu’un Chasseur au sommet de son rang, mais sa véritable puissance était impossible à évaluer. Son titre de meilleur Briseur de Verrou de sa génération n’était pas qu’une fanfaronnade. Il n’était pas rare qu’un Briseur de Verrou de génie soit aussi un Briseur de Royaume capable de défier des cultivateurs de rang supérieur. Saul avait forcément été du même niveau que Casanova, l’un des Cinq Distingués, lorsqu’il était jeune : c’était ce qui lui avait permis de devenir vice-président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse. Lorsqu’il passait à l’action, cela faisait forcément sensation.

Les pupilles de Felynn se rétrécirent. Elle sentit une pression indescriptible s’abattre sur elle. Son visage devint livide : elle ne pouvait ni parer cette attaque, ni l’éviter.

Soudain, une silhouette apparut entre eux : c’était Démon Li. « Saul, explique-toi avant d’agir. »

« Démon Li, inutile de discuter davantage. Si Felynn ose agir dans un moment pareil, c’est qu’elle a dû prendre ses dispositions. Tu ne l’as pas remarqué ? La Planète Sourcepeak regorge d’invités indésirables ! » aboya Saul, qui déchaîna sans pitié son attaque pour les écraser.

Démon Li fronça les sourcils et leva la main. Son geste parvint à contenir le puissant flot d’énergie stellaire qui s’abattait sur eux. Il maîtrisait l’énergie stellaire à un niveau comparable à celui de Saul : seul Démon Li pouvait tenir tête au vice-président.

« Démon Li, tu veux vraiment t’opposer à moi ? » demanda Saul d’un ton sévère.

Démon Li leva la tête. « Tu as déjà commis une grave erreur. Compte tenu de toutes tes années de service, au pire, tu seras démis de tes fonctions de vice-président. Mais si tu tues une dirigeante, il n’y aura plus de retour en arrière. Saul, réfléchis bien. »

Saul resta arrogant. « Geoffrey n’est plus là, et personne dans l’Outerverse ne peut me tenir tête ! Là où je serai, la Société des Briseurs de Verrou sera. Personne d’autre que moi n’est digne d’en devenir le président. Au pire, je me débarrasserai de vous, les rebelles, et je réorganiserai la Société. » Son corps disparut alors. Démon Li s’assombrit et disparut à son tour. L’instant suivant, les deux Briseurs de Verrou arrachèrent de force l’énergie stellaire qui emplissait le ciel et la terre.

Un combat entre Briseurs de Verrou ne reposait pas sur des techniques de combat, mais sur la maîtrise de l’énergie stellaire. Toutes les techniques de combat dépendaient de cette énergie, et l’affrontement se jouait donc au niveau le plus fondamental. Tout cultivateur qui affrontait un Briseur de Verrou était désavantagé. Lu Yin comprenait bien ce principe : peu importait la puissance d’une technique de combat, elle ne servait à rien contre un Briseur de Verrou. Une fois privé de son énergie stellaire, un cultivateur ne pouvait qu’attendre de se faire tuer par un Briseur de Verrou.