Chapitre 693
Cai Jianqiang contempla son coffret de boîtes à sources d’un air très sérieux. Il jeta un coup d’œil à Deng Pu et aux autres, puis prit une profonde inspiration. Contrairement aux autres concurrents, il lui fallait généralement beaucoup de temps pour briser les verrous — énormément de temps, même. Il ne pouvait plus attendre. Après réflexion, il agita la main et ouvrit le coffret.
Tous observèrent la scène avec impatience, et beaucoup souhaitèrent même en secret que Cai Jianqiang obtienne lui aussi une boîte à sources avancée illimitée.
Lorsque le coffret s’ouvrit, Cai Jianqiang y jeta un coup d’œil et se détendit. C’était une boîte à sources intermédiaire perceptive une étoile ; il n’avait donc pas eu trop de malchance.
Beaucoup trouvèrent cela dommage : Cai Jianqiang était un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif une étoile, et il était tombé par hasard sur une boîte à sources de rang correspondant. C’était une chance inouïe.
Saul et les autres n’y prêtèrent pas attention. Vu les capacités de Cai Jianqiang, même s’il avait obtenu une boîte à sources élémentaire discernante, il lui aurait fallu plus de vingt-quatre heures pour la déverrouiller, sans parler d’une boîte intermédiaire perceptive. Cet homme ne représentait aucune menace.
Deng Pu ne daigna même pas regarder Cai Jianqiang. Il n’avait jamais considéré ce Chasseur comme un adversaire digne de ce nom.
Cai Jianqiang se mit à briser les verrous. Sa méthode était très simple et brutale, comme sa façon de se battre. On aurait dit qu’il dissolvait de force les énergies condensées de la boîte à sources. Ses gestes étaient si rudimentaires qu’ils en laissaient plus d’un perplexe. Pouvait-on vraiment appeler cela briser un verrou ?
Lu Yin aussi resta perplexe. Cette méthode ressemblait à celle d’un rustre illettré qui tiendrait une plume. Les capacités de Cai Jianqiang étaient singulières ; était-ce vraiment sa méthode, ou jouait-il la comédie ? Lu Yin plissa les yeux. Cai Jianqiang avait-il retrouvé la nature fondamentale de l’art de briser les verrous ?
Tandis que la foule commentait ce qui se passait sur l’autel, le visage de Lu Yin se fit de plus en plus expressif. Alors, c’était ça : nul pour briser les verrous, génie de la cultivation. Voilà le genre d’homme qu’il était.
Il se détourna et cessa de regarder. Cet homme ne représentait aucune menace pour ses plans.
À ce moment-là, six participants n’avaient toujours pas ouvert leur coffret.
La nuit passa rapidement. À l’aube du lendemain, deux Briseurs de Verrou ouvrirent leur coffret en même temps. Tous deux avaient eu la malchance de tomber sur des boîtes à sources hors de leur portée et renoncèrent aussitôt. La Reine Serpent était l’une des deux : elle avait malheureusement découvert une boîte à sources avancée illimitée.
Xi Qi finit par ouvrir son coffret sous les encouragements incessants du poisson et découvrit une boîte à sources intermédiaire perceptive deux étoiles.
Xi Qi fit la grimace : elle ne pouvait pas aller plus loin. Elle n’avait jamais réussi à déverrouiller une boîte à sources intermédiaire perceptive deux étoiles.
« Allez, brise le verrou ! Seigneur Poisson va t’apprendre. Dépêche-toi, bipède ! » Le poisson était impatient de la voir commencer.
Xi Qi lui répondit, puis entreprit de déverrouiller la boîte à sources. En un instant, elle déploya son domaine tandis que l’énergie stellaire s’écoulait comme de l’eau. Elle avait atteint le Royaume de la Marche sur les Nuages dans sa maîtrise. Lu Yin en fut envieux : il n’en était encore qu’au Royaume de la Subtilité.
En voyant l’écart entre eux, il décida de ne plus attendre et ouvrit à son tour son coffret. À l’intérieur, il découvrit une boîte à sources intermédiaire perceptive une étoile. Beaucoup se réjouirent de son infortune : un Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles qui tombait sur une boîte à sources intermédiaire perceptive une étoile était presque toujours éliminé.
Lu Yin, lui, se détendit. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais déverrouillé de boîte à sources intermédiaire perceptive une étoile.
« Frère, laisse tomber. Tu vas juste travailler gratuitement pour la Société en brisant les verrous », lança Ku Wei derrière lui. Il affichait un sourire triomphant. Ku Wei avait toujours prêté une attention particulière à Lu Yin, qui avait attiré son intérêt en bloquant ses attaques. Après tout, rares étaient ceux qui pouvaient parer ses coups en étant de son niveau.
Lu Yin lui rendit son sourire. « Occupe-toi d’abord de toi. Ouvre ton coffret pour voir. Peut-être que tu tomberas sur une boîte à sources avancée illimitée. »
Ku Wei fit la moue et ouvrit son coffret. La foule resta stupéfaite : lui aussi avait obtenu une boîte à sources intermédiaire perceptive une étoile.
Lu Yin sourit. « On dirait que tu es dans le même pétrin que moi. »
Ku Wei eut un sourire en coin. « Alors, voyons lequel de nous réussira et deviendra à la fois champion et Briseur de Verrou intermédiaire perceptif. » Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
« D’accord », répondit Lu Yin.
Au loin, Deng Pu ne s’intéressa pas à eux et ouvrit simplement son propre coffret. Il savait déjà quelle boîte à sources il contenait ; comme prévu, c’était aussi une boîte intermédiaire perceptive une étoile. Il était lui-même un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif une étoile, et la difficulté n’était donc pas trop grande. Il était pratiquement assuré de remporter cette compétition.
L’Homme de Métal Droit quitta directement l’autel. Il avait lui aussi ouvert son coffret, qui contenait une boîte à sources ressemblant à une arme. Il ne déverrouillait que les boîtes à sources naturellement présentes dans le métal. Comme celle-ci ne dégageait aucune aura métallique, il s’éloigna sans plus attendre.
Il ne restait donc plus que neuf concurrents au sommet de l’autel.
Les neuf Briseurs de Verrou se mirent à l’ouvrage. Chacun avait sa méthode, notamment Xi Qi et Deng Pu, qui sortirent leurs outils de déverrouillage. Cai Jianqiang en sortit également un : une paire de lunettes assez semblable aux lunettes de soleil de Casanova.
Lu Yin sortit lui aussi son outil. Depuis qu’il avait atteint le Royaume de la Subtilité, il pouvait s’appuyer sur sa maîtrise accrue de l’énergie stellaire pour dissocier sans relâche les énergies condensées.
Auparavant, Lu Yin avait mis trente-deux heures à déverrouiller une boîte à sources intermédiaire perceptive, puis s’était effondré dans un profond sommeil aussitôt après sa réussite. L’épreuve avait été éprouvante et, en y repensant, Lu Yin mesura l’effort qu’elle lui avait demandé. Mais cette expérience avait considérablement amélioré ses capacités, et il allait maintenant déverrouiller une autre boîte à sources intermédiaire perceptive. Celle-ci présentait bien un certain danger, mais rien d’insurmontable. D’après ses calculs, il lui faudrait environ quinze heures pour en venir à bout.
Tous les habitants de la Planète Sourcepeak fixaient l’autel. La famille Wei, Angie, Aegis et les membres d’Endless Borders observaient tous le silence. Chacun attendait le dénouement, qui approchait à grands pas.
Cinq heures passèrent. Les neuf concurrents étaient toujours à l’œuvre. Certains semblaient calmes, d’autres peinaient visiblement.
Cai Jianqiang était sans conteste celui qui souffrait le plus : il avait commencé bien avant les autres, mais avançait nettement plus lentement. Pour compenser, il sortit un deuxième outil de déverrouillage, une sorte d’antenne qu’il posa sur sa tête, ce qui laissa plusieurs spectateurs perplexes.
Lu Yin y jeta un coup d’œil par réflexe et resta lui aussi sans voix. Pourtant, cet homme était digne d’être le frère cadet du maître Wusheng : il possédait réellement deux outils de déverrouillage. Même Lu Yin n’en avait qu’un.
Mais Lu Yin avait tiré des conclusions trop hâtives. Sous les regards stupéfaits de tous, Cai Jianqiang sortit lentement un troisième outil de déverrouillage. Même Saul, Démon Li et les autres, dans le Hall de la Compréhension, en furent surpris : trois outils de déverrouillage, c’était excessif.
« Cet homme est tellement passionné par l’art de briser les verrous qu’il possède trois outils ! » commenta la foule au pied de l’autel.
« Le maître Wusheng les lui a peut-être donnés ? »
« Impossible. J’ai entendu dire que même le maître Wusheng n’en avait qu’un. »
« C’est dingue, et il n’a pas peur de se faire voler. »
« N’y pense pas trop. Personne n’oserait le voler à moins qu’un Éclaireur ne s’en mêle. Et n’oublie pas que c’est un Briseur de Verrou : s’en prendre à lui, c’est s’en prendre à toute la Société des Briseurs de Verrou. »
…
Grâce à ses trois outils, Cai Jianqiang accéléra un peu, mais à peine.
Lu Yin jugea que le Chasseur n’avait pas intérêt à utiliser ces trois outils de déverrouillage.
Deux heures passèrent rapidement. Lu Yin jeta un coup d’œil à Deng Pu. Il semblait ravi, et les lignes de runes autour de sa boîte à sources avaient beaucoup diminué, signe qu’il était sur le point de réussir.
Ça n’allait pas. Le plan initial prévoyait bien que Deng Pu gagne, mais puisque Lu Yin n’avait pas l’intention d’accuser Saul, mieux valait qu’il remporte lui-même le titre de champion. Autrement, il ne pourrait pas mettre facilement la main sur la Vraie compréhension. Comme c’était le dernier tour, il n’avait aucune raison de craindre que Saul le prenne pour cible.
Tandis qu’il y réfléchissait, Lu Yin déploya soudain son domaine et l’abattit sur Deng Pu. On aurait dit qu’une tornade fonçait sur le Briseur de Verrou ; pris au dépourvu, Deng Pu faillit être projeté hors de l’autel.
Deng Pu entra dans une colère noire et fusilla Lu Yin du regard. « Lâche ! »
Au loin, Saul se leva d’un bond. « Lâche ! Disqualifiez-le immédiatement ! »
Felynn haussa les sourcils. Elle ne s’était pas attendue à ce que Lu Yin agisse ainsi. N’étaient-ils pas convenus de laisser Deng Pu gagner ?
« Saul, inutile de vous presser. Le règlement du troisième tour n’interdit pas aux candidats de gêner leurs concurrents. Quand nous brisons un verrou, pouvons-nous espérer que tous les habitants de l’univers nous laissent tranquilles ? Un Briseur de Verrou doit savoir surmonter ce genre de difficulté », intervint Démon Li.
Saul afficha un air contrarié : il savait parfaitement que c’était vrai. Dans les compétitions précédentes, les candidats interrompaient souvent ceux qui brisaient les verrous à leurs côtés lors de la troisième étape. Mais cette fois, c’était différent, tout simplement parce que Deng Pu était son disciple. Cet inconnu osait semer le trouble, et il courait à sa perte.
Deng Pu lança un regard furieux à Lu Yin. « Ne fais pas de bêtise, ou je ne te laisserai pas quitter la Planète Sourcepeak. »
Lu Yin ricana. « Tu es presque au bout. Si je n’agis pas maintenant, il sera trop tard. »
« Comment ça, presque au bout ? Ça ne va pas ! » Ku Wei intervint et déploya soudain son domaine, qui s’abattit lui aussi sur Deng Pu.
Deng Pu faillit cracher une gorgée de sang. Ces deux salauds !
Une tempête sembla se déchaîner autour des trois Briseurs de Verrou, et l’énergie stellaire des environs se mit soudain à s’agiter. La scène lui parut étrangement familière. La foule regarda Cai Jianqiang et constata qu’il fixait lui aussi Deng Pu d’un air hostile.
Le cœur de Lu Yin fit un bond. Cet homme aussi espérait-il éliminer Deng Pu ? Impossible : si Deng Pu était éliminé, personne ne causerait d’ennuis à Saul. À cette pensée, Lu Yin remua les lèvres. De l’autre côté de l’autel, l’expression de Ku Wei changea également. Ils échangèrent un regard, puis sourirent. Dans le même temps, ils déployèrent leurs champs de force : un Arbre imposant et une Touche du Doigt s’abattirent sur Cai Jianqiang.
Cai Jianqiang fut stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce que ces deux-là s’allient contre lui. Il n’aurait pas eu à s’inquiéter s’il s’était agi de simples Explorateurs, mais Lu Yin et Ku Wei avaient tous deux une force comparable à celle d’un Chasseur. Cai Jianqiang avait beau être puissant, il était en plein déverrouillage et n’avait pas la possibilité de repousser leurs champs de force. Non seulement son travail fut interrompu, mais les deux attaques le projetèrent hors de l’autel.
Tout s’était passé si vite que les spectateurs n’avaient pas imaginé que ces deux Explorateurs puissent éliminer Cai Jianqiang en unissant leurs forces.
Deng Pu ne s’y attendait pas non plus : il avait cru que tout était fini pour lui.
Saul se détendit. Les talents de Cai Jianqiang en matière de déverrouillage ne représentaient aucune menace, mais s’il se mettait à interrompre sans vergogne le travail des autres, l’issue deviendrait totalement imprévisible. Son élimination était une aubaine.
Au pied de l’autel, Cai Jianqiang leva les yeux vers Lu Yin, puis vers Ku Wei. Il ne fit pas de scène. Il rangea simplement en silence ses trois outils de déverrouillage, bondit, puis déchira le vide pour quitter la Planète Sourcepeak.
Lu Yin et Ku Wei se détendirent. Cai Jianqiang avait été leur plus grande menace ; sans lui, le reste serait beaucoup plus facile à gérer. Tous deux s’en prirent alors aux autres concurrents sur l’autel et, à coups de champs de force, firent tomber les Briseurs de Verrou les uns après les autres. Xi Qi elle-même renonça et fut éliminée. Lu Yin fut toutefois surpris de voir que Deng Pu résistait à leurs champs de force.
Deng Pu avait le visage sombre. Même s’il ne possédait pas de champ de force, son domaine était très solide. Sa maîtrise de l’énergie stellaire avait elle aussi atteint le Royaume de la Marche sur les Nuages. Dans ces conditions, il parvint à combiner sa force de niveau Croiseur et son domaine pour résister de force aux champs de force de Lu Yin et Ku Wei, tout en continuant à briser le verrou.
« Si vous m’éliminez, lequel de vous deux est sûr de réussir ? » demanda Deng Pu avec difficulté, car il approchait de ses limites.
Lu Yin et Ku Wei hésitèrent. C’était vrai : si Deng Pu était éliminé, ils devraient s’affronter.
Lu Yin examina la boîte à sources de Ku Wei, puis la sienne. Ils avançaient à une vitesse similaire, mais quelque chose le troublait. Il possédait non seulement son domaine et son outil de déverrouillage, mais aussi l’Art Cosmique et ses yeux transformés. Malgré tous ces atouts, il ne parvenait pas à distancer Ku Wei. Cet homme venait-il vraiment des Sept Cours ? Si c’était le cas, il ne serait pas facile à gérer.
Lu Yin se méfiait de Ku Wei, mais Ku Wei se méfiait tout autant de lui. Aucun des deux ne voulait affronter l’autre ; ils cessèrent donc, pour le moment, de chercher à faire tomber Deng Pu.
Felynn ne cessait d’envoyer des messages à Lu Yin, lui disant de ne pas s’en prendre à Deng Pu et de le laisser gagner.