Chapitre 686
Les légendes racontaient que l’énergie stellaire de la Salle de l’Insight était figée et qu’il fallait recourir à diverses techniques pour la surmonter. Les quatre arbres étaient en réalité des coffres-sources disposés en réseau par un ancien Briseur de Verrou. De nombreux Briseurs de Verrou étudiaient la configuration de la Salle de l’Insight dans l’espoir d’acquérir une quelconque compréhension. Si un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif parvenait à comprendre le réseau de coffres-sources, il deviendrait un Briseur de Verrou avancé sans limites. Cette Salle de l’Insight était un raccourci.
La Salle de l’Insight était également le cœur de la Planète Sourcepeak.
La compétition de Briseurs de Verrou se déroulerait cette fois dans la chaîne de montagnes située derrière la Salle de l’Insight.
Plus de trois cents Briseurs de Verrou s’étaient inscrits à la compétition et pénétraient les uns après les autres dans la chaîne de montagnes derrière la Salle de l’Insight. De temps à autre, des cris s’élevaient dans le public, suivis de huées moqueuses.
« Il n’a encore réussi à déverrouiller aucun coffre-source, et il ose quand même participer ! Cette édition de la compétition est vraiment pitoyable ! » lança quelqu’un dans la foule.
Les gens autour de lui éclatèrent de rire.
« La compétition n’impose aucune limite au nombre de participants. Je devrais tenter ma chance, moi aussi ! Je n’ai jamais essayé de déverrouiller un coffre-source, mais ce sera l’occasion de voir ce que ça donne. Et plus tard, je pourrai même dire que j’ai participé à la compétition de Briseurs de Verrou ! » cria quelqu’un. Puis il bondit et s’envola vers la chaîne de montagnes.
Ses paroles en inspirèrent plusieurs autres. Quelques novices en déverrouillage pénétrèrent à leur tour dans la chaîne de montagnes, provoquant de nouveaux éclats de rire dans le public.
Saul, Démon Li, Felynn, Yi Feng, monsieur Jun et quelques autres Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs étaient assis dans la Salle de l’Insight. Tous affichaient une expression maussade.
« Vice-président, ne devrions-nous pas éliminer ceux qui n’ont jamais réussi à déverrouiller un coffre-source ? » demanda un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif.
Saul secoua la tête. « Laissons tomber. Il n’y a pas de précédent où des Briseurs de Verrou auraient été empêchés de participer à la compétition. Qu’ils s’inscrivent. Ils ne passeront même pas la première épreuve. »
Felynn sourit. « Moins de cent personnes passeront la première épreuve, alors leur présence ne change rien. Il y a déjà plus de participants que d’inscrits au départ, et de nouveaux arrivent sans arrêt. Je pense qu’il pourrait y en avoir plus de mille à la fin. »
« Hmph, il n’y a même pas vingt mille Briseurs de Verrou dans tout l’Outerverse, et ceux qui ont reçu des étoiles n’atteignent même pas le millier. Si l’on exclut les Briseurs de Verrou sans étoiles qui ne sont pas venus pour participer sérieusement, il y a tout au plus trois cents Briseurs de Verrou étoilés dans cette compétition. La plupart des participants sont des débutants qui n’ont encore jamais réussi à déverrouiller un coffre-source. C’est tout simplement humiliant », déclara Démon Li d’un ton grave.
La foule se tut.
Les précédentes compétitions de Briseurs de Verrou avaient été organisées conjointement par l’Innerverse et l’Outerverse, et le nombre de participants avait également dépassé le millier. Mais presque tous étaient au moins des Briseurs de Verrou élémentaires discernants à trois étoiles. N’importe lequel d’entre eux, tiré au hasard et placé dans la compétition actuelle, aurait immédiatement figuré parmi les grands favoris. Cette édition avait terni le prestige de la Société des Briseurs de Verrou.
« Hé hé, Ancien, inutile de vous mettre en colère. Il y a tout de même quelques candidats remarquables. Regardez. » Monsieur Jun sourit et désigna un jeune homme en contrebas. L’Homme Métallique Impeccable venait d’entrer dans la chaîne de montagnes, et son image apparut à l’écran.
L’Homme Métallique Impeccable était un Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles, et son arrivée suscita beaucoup d’attention.
Puis la Reine Serpent apparut, suivie de Tong Mi’er et de Xi Qi. Chacune de ces arrivées dérida Démon Li : au moins, leur participation ne ferait pas honte à la Société des Briseurs de Verrou. Certains défendaient encore fièrement ses couleurs, en particulier Xi Qi, qui avait atteint le niveau intermédiaire perceptif. Elle comptait parmi les favorites pour le titre de championne de cette édition.
À la vue de Xi Qi, l’expression de Saul changea un instant, avant de reprendre aussitôt son calme. Seule Felynn remarqua cette réaction.
Felynn fixait la chaîne de montagnes, à la recherche de Lu Yin.
Lu Yin échangea quelques mots avec Aden, puis s’élança dans la chaîne de montagnes.
Dès qu’il passa au-delà des arbres imposants, l’énergie stellaire de son corps fut scellée. Il ne pouvait ni la faire circuler ni la mobiliser. Il avait l’impression d’avoir été scindé en deux : un moi intérieur et un moi extérieur. Visitez novelping.com pour lire le chapitre complet.
Lors de la compétition sur la Planète Pyrolyte, les puissants explorateurs spatiaux avaient peut-être ressenti la même chose en portant ces combinaisons d’essence stellaire.
Il agita la main. L’énergie stellaire ambiante était très faible et, même s’il ne pouvait pas l’absorber, il pouvait tout de même s’en servir.
C’était ce qu’on appelait le phénomène de brouillage de l’énergie stellaire. Quiconque pénétrait dans le périmètre de la Salle de l’Insight voyait son énergie stellaire scellée, ce qui garantissait la sécurité de la Salle de l’Insight.
Lu Yin ne s’arrêta pas et s’enfonça dans la chaîne de montagnes.
De nombreux Briseurs de Verrou participaient à cette compétition, mais ils étaient dispersés dans toute la chaîne de montagnes, si bien qu’ils paraissaient peu nombreux. En chemin, Lu Yin en aperçut plusieurs qui erraient çà et là, mais la plupart restaient cachés.
Un jeune homme fendit les airs. Les yeux de Lu Yin brillèrent. C’était Deng Pu. Il en avait déjà vu des images et, si tout se déroulait comme prévu, Deng Pu remporterait cette compétition, conformément aux attentes du public.
Soudain, Lu Yin se retourna et son visage changea. Que faisait un Chasseur ici ?
À dix mille mètres de lui, un jeune homme au regard mûr venait de pénétrer dans la chaîne de montagnes. Il levait parfois les yeux vers la Salle de l’Insight, avec une expression complexe.
Lu Yin resta en hauteur et observa le jeune homme.
Celui-ci regarda lui aussi Lu Yin, mais ne s’attarda pas sur lui et partit dans une autre direction.
Lu Yin fut surpris. Cet homme était un Chasseur, et il ne semblait pas ordinaire. Il lui inspirait un sentiment de danger aussi intense que monsieur Jun lorsqu’il tenait son outil de déverrouillage. Ce Chasseur était très puissant.
À l’extérieur de la Salle de l’Insight, les images des participants commencèrent à apparaître à l’écran. Quand celle du jeune Chasseur apparut, quelqu’un s’écria : « Cai Jianqiang ! »
Les gens autour de lui eurent l’air perplexes. « Frère, qu’est-ce qui te prend ? »
L’homme fixa l’écran, stupéfait, et le désigna du doigt. « Cai Jianqiang ! C’est bien lui, j’en suis sûr ! »
« C’est qui, Cai Jianqiang ? » Une femme s’approcha en levant son appareil, les yeux pleins de curiosité. Elle travaillait pour une société de presse et voulait repérer les moments forts de la compétition afin d’augmenter l’audience de son entreprise.
Celui qui avait crié fixa l’écran et expliqua d’un ton solennel : « Il y a deux frères originaires de l’Innerverse : l’aîné s’appelle Cai Jianwen, et le cadet, Cai Jianqiang. Ils sont très célèbres, car ils sont aux antipodes l’un de l’autre. L’aîné est extrêmement doué pour le déverrouillage. Il est devenu Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles avant d’avoir cent ans, et il a même intégré la Société des Briseurs de Verrou de l’Innerverse, où il peut évaluer les autres. On le considère comme le Briseur de Verrou le plus doué de sa génération, et on l’a même désigné comme successeur du président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Innerverse. En revanche, son talent pour la cultivation est pitoyable. Malgré son rang de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles, il est toujours Explorateur et peine à progresser.
« Son cadet, Cai Jianqiang, est tout le contraire. Son talent pour la cultivation est stupéfiant : il est devenu Chasseur en quelques décennies à peine. Et ce n’est pas tout, c’est un Briseur de Royaume exceptionnel, capable d’affronter sans peine des adversaires d’un royaume supérieur. Il a même dominé les conseillers de la jeunesse de sa génération grâce à sa force, et c’est un expert incontesté de son époque. Mais il est très peu doué pour le déverrouillage et n’est devenu Briseur de Verrou intermédiaire perceptif que récemment. En plus, on estime qu’il ne pourra pas aller plus loin.
« Ces deux frères sont aux antipodes, et les Briseurs de Verrou de l’Innerverse parlent souvent d’eux. »
La jeune femme, à côté de lui, s’étonna. « Quelle coïncidence incroyable ! Attends, ce n’est pas logique. Nous connaissons les Briseurs de Verrou les plus puissants de l’Innerverse. Comment n’aurions-nous jamais entendu parler de Cai Jianwen, alors qu’on le considère comme le successeur du président et le Briseur de Verrou le plus doué de sa génération ? »
« Parce qu’il a changé de nom. Vous avez sûrement entendu son autre nom : Wusheng », répondit l’homme d’un ton grave.
« Wusheng ? » s’exclama la foule. À l’évidence, ce nom leur était familier.
La jeune femme fut surprise. « Vous parlez du maître Wusheng ? Celui qui peut décider à sa guise si quelqu’un peut intégrer la Société des Briseurs de Verrou et évaluer qui il veut, quand il le veut ? »
« Exactement : Wusheng, c’est Cai Jianwen. Celui qui vient d’entrer dans la chaîne de montagnes est son frère cadet, Cai Jianqiang. »
Après ces explications, les regards de la foule changèrent. En découvrant que le jeune Chasseur était un personnage important, ils ne le considéraient plus avec indifférence.
Dans la Salle de l’Insight, le regard de Saul tressaillit tandis qu’il observait Cai Jianqiang. « Il est donc aussi dans l’Outerverse. »
Démon Li et les autres tournèrent eux aussi les yeux vers lui. « C’est vrai. Quel dommage. S’il avait seulement la moitié du talent de son frère pour le déverrouillage, il ne serait pas aussi médiocre. »
Monsieur Jun intervint : « En réalité, son avenir serait très prometteur s’il renonçait simplement au déverrouillage. Peu de gens peuvent rivaliser avec son talent pour la cultivation ; on pourrait même le considérer comme le plus fort de sa génération. Pourtant, il choisit de poursuivre dans le déverrouillage. »
Malgré la surprise générale provoquée par l’arrivée de Cai Jianqiang, Saul ne s’en souciait pas. Son talent pour le déverrouillage était vraiment trop faible, et il ne représentait absolument aucune menace pour Deng Pu.
Saul examina les différents participants, mais ne vit pas Lu Yin, ce qui le satisfit. Seules quelques personnes dans cette édition pouvaient représenter une menace, et il avait écarté tous ceux qui avaient attiré son attention. Lu Yin était de ceux-là. L’opération avait échoué et l’avait quelque peu inquiété, mais Lu Yin n’était qu’un Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles. Il progressait toutefois à une vitesse incroyable et possédait un outil de déverrouillage, ce qui en faisait un adversaire digne de Deng Pu.
Heureusement, Lu Yin n’était pas apparu. Saul jeta un regard satisfait à monsieur Jun.
Monsieur Jun, lui, semblait perplexe. Malgré deux jours entiers passés à fouiller l’itinéraire que Lu Yin aurait dû emprunter depuis la Grande Trame de Frostwave jusqu’à la Planète Taiyun, il n’avait pas réussi à le retrouver. Il pensait que Lu Yin lui avait échappé et se sentait donc soulagé de ne toujours pas le voir.
Dans la chaîne de montagnes, Lu Yin regarda Cai Jianqiang s’éloigner, le visage grave. Ce Chasseur n’avait rien d’ordinaire et risquait de devenir son adversaire le plus redoutable dans cette compétition.
Quand l’horloge dans le ciel sonna, la compétition commença officiellement et la chaîne de montagnes trembla violemment. Aussitôt, une voix retentit dans le ciel : « Des coffres-sources scellés dans des fils spirituels sont dissimulés dans la chaîne de montagnes. Vous avez trois jours : ceux qui trouveront et ouvriront le plus de coffres-sources obtiendront les meilleurs résultats. »
Lu Yin fut stupéfait. Après tout, il s’agissait de la Société des Briseurs de Verrou. La compétition se déroulait à une échelle immense et, d’après Felynn, seuls cent participants passeraient le premier tour. Cela signifiait qu’au moins cent Briseurs de Verrou seraient capables de déverrouiller un coffre-source en trois jours. Il devait donc y en avoir plus de cent, puisqu’il était probable que certains réussissent à en déverrouiller plusieurs. Lu Yin n’avait encore jamais vu une compétition d’une telle ampleur.
Cependant, les objets obtenus grâce à ces tentatives de déverrouillage reviendraient à la Société. En clair, celle-ci faisait travailler les participants gratuitement.
Quoi qu’il en soit, pouvoir rassembler autant de coffres-sources d’un seul coup témoignait de la profondeur insondable des ressources de la Société des Briseurs de Verrou.
Lu Yin se tenait en hauteur et regardait autour de lui. Il ne voyait aucune ligne de runes qui aurait pu révéler la présence de coffres-sources. Il ne pouvait se fier qu’à son énergie stellaire, comme lors des tirages au sort sur le terrain : tout dépendait du jugement des participants.
Un choc retentit, suivi d’un grand fracas non loin de là. Quelqu’un venait de s’écraser au sol depuis le ciel, sans même prendre la peine de regarder autour de lui.
Lu Yin se tourna vers lui et constata que le sol n’avait pas bougé d’un pouce. L’impact avait donc été produit avec la puissance d’un Limiteur, qui ne pouvait pas percer le sol : la chaîne de montagnes était d’une solidité terrifiante. Impossible, donc, de la bombarder. Même un Croiseur ne pourrait pas faire exploser une montagne, d’autant que l’énergie stellaire ambiante, déjà réduite, était disputée par tant de gens dans la chaîne.
Lu Yin s’accroupit et augmenta progressivement sa force jusqu’à atteindre celle d’un Croiseur. Ce n’est qu’alors qu’il parvint à fissurer le sol. Avec une telle force, il lui faudrait beaucoup de temps pour le briser.
Il semblait qu’il allait devoir chercher en suivant les traces d’énergie stellaire, mais il ne savait malheureusement pas comment s’y prendre. Personne ne lui avait jamais appris à repérer les coffres-sources.
Tout en réfléchissant, il activa l’Art Cosmique et en élargit la portée. Peu à peu, celui-ci engloba tout le sommet de la montagne, lui permettant de voir bien plus clairement tout ce qui se trouvait dans son périmètre. Le troisième œil de l’Empereur Géant apparut dans sa main. Il dirigea son regard vers le bas pour observer les fluctuations spatiales et la circulation de l’énergie stellaire en certains endroits. Au pied de la montagne, il détecta une fluctuation spatiale anormale. Un coffre-source se trouvait là.