Chapitre 672
Quand elle entendit Lu Yin, Hai Qiqi le regarda d’un air moqueur. « Toi ? Participer ? Tu plaisantes ? Va donc t’amuser tout seul. »
Lu Yin resta sans voix. Sa langue acérée lui était décidément familière. « Je suis un véritable Briseur de Verrou élémentaire discernant à quatre étoiles. Tu crois vraiment que je n’ai aucune chance de gagner ? »
« Évidemment. La Compétition des Briseurs de Verrou a lieu tous les dix ans, et les Briseurs de Verrou élémentaires discernants à quatre étoiles sont légion. Certains sont jeunes, d’autres vieux. Il y a aussi des Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs. Un Briseur de Verrou élémentaire discernant comme toi qui veut décrocher la première place, c’est du pur rêve. » Hai Qiqi leva les yeux au ciel.
« L’Innerverse et l’Outerverse sont séparés, fit remarquer Lu Yin à voix basse.
Hai Qiqi marqua une pause, puis soupira. « C’est vrai, l’Outerverse a été coupé de l’Innerverse. Beaucoup de Briseurs de Verrou sont encore dans l’Innerverse, et il n’en reste plus beaucoup dans l’Outerverse. Attends… » Elle s’interrompit et regarda Lu Yin. « Puisque l’Outerverse est isolé de l’Innerverse, quel est le prix ? Et qu’en est-il de la Vraie compréhension ? »
« Elle se trouve au siège de la Société des Briseurs de Verrou dans l’Outerverse : la Planète Sourcepeak. »
Hai Qiqi resta stupéfaite. « C’est vraiment une coïncidence pareille ? Ah, oui, je me souviens : lors de la Compétition des Briseurs de Verrou d’il y a dix ans, la Vraie compréhension était conservée dans l’Innerverse. Cette fois, c’est au tour de l’Outerverse. »
Elle comprit rapidement la situation, puis se retourna vers Lu Yin. « Tu as pas mal de chance de tomber sur une occasion pareille. »
« Tu as déjà regardé la Compétition des Briseurs de Verrou ? »
« Oui, en direct. C’est impressionnant. »
« Le Roi de la Mer t’a-t-il déjà parlé de la Vraie compréhension ? » demanda Lu Yin.
Hai Qiqi hocha la tête. « Oui. C’est un trésor suprême, tout simplement. Quelques pages suffisent à faire gagner plusieurs niveaux de puissance à n’importe quel Briseur de Verrou. Plus il en obtient, plus il devient terrifiant. La rumeur veut que quiconque comprenne pleinement les trente-six pages de la Vraie compréhension soit invincible, même face à un colosse d’une puissance de 1 000 000. Cette personne s’approcherait aussi indéfiniment de la puissance d’un Progéniteur. Mais ce n’est qu’une rumeur, et Père n’y croit pas. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Alors, il y a trois pages de la Vraie compréhension là-bas. »
Hai Qiqi le regarda. « Tu as de la chance. Va préparer de l’argent. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour l’acheter, bien sûr ! Chaque année, le champion de la Compétition des Briseurs de Verrou revend les trois pages qu’il a remportées. Tu ne crois tout de même pas que tu vas devenir champion ? »
« Je compte concourir pour l’obtenir, mais pourquoi les champions doivent-ils la vendre ? C’est un trésor inestimable. »
Hai Qiqi ricana. « Tu crois vraiment que n’importe qui peut garder un trésor pareil ? Les Briseurs de Verrou avancés sans limites n’ont pas le droit de participer à cette compétition, mais la Vraie compréhension n’est utile qu’aux Briseurs de Verrou de ce niveau. Tu crois que ces vieux monstres ne vont pas se jeter sur les pages ? Je vais te raconter quelque chose : lors d’une précédente compétition, un champion était le disciple du président de la Société des Briseurs de Verrou de l’Innerverse. Il n’a pas vendu les pages après sa victoire, et il a fini assassiné. Depuis, tous les Briseurs de Verrou devenus champions ont toujours revendu les trois pages de la Vraie compréhension ou les ont données à quelqu’un d’autre. Quoi qu’ils en fassent, aucun vainqueur n’a gardé le prix pour lui. C’est devenu une tradition.
« Vu ta position actuelle dans l’Outerverse, tu as assez de poids pour l’acheter. Bien sûr, beaucoup d’autres essaieront aussi de se battre pour l’obtenir. »
« Et si je deviens champion ? » demanda Lu Yin.
Hai Qiqi le regarda avec un profond mépris. « Ne te fais pas trop d’illusions. Même si l’Outerverse est isolé de l’Innerverse, il y a encore beaucoup de puissants Briseurs de Verrou qui se cachent ici. N’importe quel Briseur de Verrou intermédiaire perceptif te battra à coup sûr. Remporter la première place est donc pratiquement impossible pour toi. Même les Cinq Distingués de la Société des Briseurs de Verrou ont été vaincus quand ils ont participé. »
« Qui les a battus ? »
« Le champion de cette année-là, évidemment. »
Lu Yin réfléchit à la manière de mettre la main sur la Vraie compréhension. Pour l’instant, seuls les Éclaireurs de l’Outerverse pouvaient lui tenir tête. Sans compter les puissances cachées, on pouvait presque le considérer comme un roi sans couronne. Mais ces vieux monstres ne se retiendraient certainement pas si quelque chose d’assez alléchant apparaissait ; même la Salle de l’Honneur pourrait s’en mêler.
« Cette édition de la Compétition des Briseurs de Verrou aura peut-être le pire plateau de tous les temps. Elle devait réunir des Briseurs de Verrou de l’Outerverse et de l’Innerverse, mais comme les deux sont séparés, seuls quelques candidats qualifiés participeront. Ça n’a aucun intérêt », dit Hai Qiqi, avant de se tourner vers Lu Yin. « Même comme ça, tu n’as aucune chance de décrocher la première place. »
Lu Yin fronça les sourcils. « J’ai un outil de Briseur de Verrou, et je suis sûr de pouvoir déverrouiller une boîte source de niveau intermédiaire perceptif. »
« Ah oui ? Et à quelle étape du contrôle de l’énergie stellaire en es-tu ? » Hai Qiqi le regarda avec dédain.
« Du contrôle de l’énergie stellaire ? Au champ de force. J’ai compris le champ de force. »
« Hmph ! Je savais que tu n’y connaissais rien. Tu parles des étapes du contrôle de l’énergie stellaire en combat : dissiper les impuretés, former quelque chose de concret, atteindre le royaume des transformations infinies, changer de couleur, et enfin comprendre un domaine. Mais moi, je parle des étapes qui mesurent le contrôle de l’énergie stellaire utilisé pour déverrouiller les boîtes. Les Briseurs de Verrou doivent déverrouiller les boîtes source et résoudre les énergies qu’elles contiennent. Leur contrôle de l’énergie stellaire doit donc être minutieux, et il n’a rien à voir avec celui qu’on utilise au combat.
« Plus le contrôle de l’énergie stellaire est minutieux, plus on peut en faire ce qu’on veut, et plus on déverrouille vite les boîtes. La Compétition des Briseurs de Verrou sert à mesurer la vitesse à laquelle chacun déverrouille les boîtes. »
« Explique-moi un peu plus en détail », demanda Lu Yin avec gravité.
Hai Qiqi prit un instant pour se remémorer les détails, puis répondit : « Un domaine est extrêmement utile pour déverrouiller les boîtes. C’est pourquoi beaucoup de Briseurs de Verrou espèrent en comprendre un, mais la plupart échouent. Tous ne maîtrisent pas un domaine. Alors, comment ceux qui n’en ont pas compris un peuvent-ils progresser ? Naturellement, en travaillant leur contrôle de l’énergie stellaire. La Société des Briseurs de Verrou a défini six royaumes de contrôle : la Subtilité, la Marche sur les Nuages, la Sagesse céleste, le Regard divin, la Connaissance du monde et la Création profonde.
« Plus le royaume de contrôle est élevé, meilleur est le contrôle de l’énergie stellaire. Selon la légende, Geoffrey, le président de la Société des Briseurs de Verrou, a atteint le royaume de la Connaissance du monde et peut donner à son énergie stellaire la forme d’un monde. Grâce à ce contrôle, il résout les énergies d’une boîte source extrêmement rapidement. »
C’était la première fois que Lu Yin entendait parler d’une telle classification du contrôle de l’énergie stellaire. La Société des Briseurs de Verrou gardait-elle ces informations pour elle ? Jusqu’ici, il n’avait pas prêté beaucoup d’attention aux Briseurs de Verrou, mais il avait peut-être négligé bien des choses.
« Comment sais-tu tout ça ? » Lu Yin ne put contenir sa curiosité.
Hai Qiqi déclara fièrement : « Père est un Briseur de Verrou avancé sans limites. »
« Pas étonnant. Ton domaine est très puissant, et ton contrôle de l’énergie stellaire ne doit pas être mauvais non plus », tenta Lu Yin.
Hai Qiqi en fut ravie. « Royaume de la Subtilité. »
« Rien que le royaume de la Subtilité ? » Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent.
La réaction de Lu Yin déplut à Hai Qiqi. « Qu’est-ce que tu veux dire par “rien que le royaume de la Subtilité” ? Tu sais à quel point il est difficile d’atteindre ce royaume ? C’est comme utiliser un outil de Briseur de Verrou ! Voyons si tu peux en imiter un sans en utiliser ! »
Lu Yin comprit soudain mieux. Il en tira une conclusion immédiate : si atteindre le royaume de la Subtilité équivalait à disposer d’un outil de Briseur de Verrou supplémentaire, qu’en était-il du royaume de la Marche sur les Nuages ? Et du plus élevé, celui de la Création profonde ? Le simple nom de Création profonde lui donnait une idée de la puissance incroyable de ce royaume.
Cependant, ce genre de contrôle n’était pas très utile au combat, sinon cette classification se serait répandue partout.
« Tu pourrais me montrer le degré de contrôle du royaume de la Subtilité ? » demanda Lu Yin.
Hai Qiqi hocha la tête. « Bien sûr ! Je vais te laisser m’adorer un petit moment. »
Lu Yin resta sans voix, mais leva tout de même la main et libéra son énergie stellaire. Celle-ci prit forme et se transforma au-dessus de sa paume. Elle devint pluie, puis vent, puis une créature grimaçante.
Hai Qiqi posa une main sur la paume de Lu Yin. Il vit alors l’énergie stellaire qu’il avait libérée se faire envahir par un fil d’énergie stellaire étranger, puis se désagréger rapidement. Le processus était si fluide qu’on aurait presque cru que l’énergie stellaire s’était dissipée naturellement. Il fixa sa paume, activa son domaine et sortit même de la main gauche le troisième œil de l’Empereur Géant. Ce n’est qu’alors qu’il distingua deux filaments d’énergie stellaire qui s’enroulaient l’un autour de l’autre au-dessus de sa paume. L’un des deux semblait vivant et dissolvait sans cesse son énergie stellaire.
Il pouvait rassembler de force davantage d’énergie stellaire pour dissiper celle de Hai Qiqi, et cela ne lui aurait pas été difficile. C’était peut-être la raison pour laquelle le degré de contrôle du royaume de la Subtilité n’avait pas une grande influence au combat : il était facile à contrer. En revanche, son aide pour déverrouiller les boîtes était incomparable. Si Lu Yin possédait un contrôle de l’énergie stellaire aussi exquis, sa vitesse de déverrouillage se transformerait à coup sûr.
« Ça suffit. » Lu Yin baissa la main et regarda Hai Qiqi. « Comment puis-je cultiver mon contrôle pour atteindre ce degré ? »
« Il suffit d’utiliser davantage l’énergie stellaire, par exemple pour contrôler de minuscules objets. Au début, Père m’a entraînée en me faisant écrire un essai avec de l’eau de mer contrôlée par mon énergie stellaire. Ensuite, je devais veiller à ce qu’il ne se dissipe pas pendant dix jours. Après, il fallait réduire la taille des mots — le plus petit possible — tout en veillant à ce que le texte ne se dissipe toujours pas. En répétant l’exercice peu à peu, on finit par atteindre le royaume de la Subtilité », expliqua Hai Qiqi. À la mention du Roi de la Mer, son humeur s’assombrit de nouveau.
Cette méthode de cultivation était efficace, mais elle prenait énormément de temps. Cela dit, c’était précisément le genre de méthode qui effrayait le moins Lu Yin.
Il fit partir Hai Qiqi, puis ordonna à Gavin de contacter Madame Nalan pour acheter des boîtes source. Il en acheta également d’autres à différents endroits de l’Outerverse. Ensuite, il se rendit dans une pièce secrète du palais, leva la main et fit apparaître son dé. Il était temps d’utiliser de nouveau le Domaine d’Arrêt du Temps pour s’entraîner : cette fois, il devait cultiver son contrôle de l’énergie stellaire.
Il mit le Singe fantôme à l’écart, leva la main et invoqua son dé. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas lancé et, comme d’habitude, il posa son anneau cosmique à côté de lui avant de le faire tourner.
Le dé s’immobilisa lentement sur trois points : Renforcement. Les deux écrans lumineux apparurent.
Lu Yin n’avait rien à faire, puisqu’il n’avait rien à améliorer cette fois-ci. Il relança le dé, qui s’arrêta cette fois sur quatre points : Arrêt du Temps. Il ramassa son anneau cosmique en un instant tandis que le décor devant ses yeux changeait. Il était entré dans l’Espace d’Arrêt du Temps.
Il lui faudrait beaucoup de temps pour cultiver son contrôle de l’énergie stellaire. Il dépensa donc immédiatement plus de quatre cents essences stellaires pour prolonger le temps dans l’espace à six mois. Il allait d’abord essayer !
Ce qui se trouvait dans le champ de vision pouvait être grand ou petit, et ce qu’on ne voyait pas pouvait nous faire croire que ça n’existait pas. Pourtant, l’espace abritait une infinité de structures fondamentalement invisibles. La méthode d’entraînement de Hai Qiqi consistait à contrôler avec son énergie stellaire une substance dont la taille diminuait progressivement à mesure qu’on s’exerçait, jusqu’à ce qu’elle devienne invisible. Une fois ce degré de contrôle atteint, on pouvait dire qu’on avait accédé au royaume du Regard divin. Cela signifiait-il qu’à ce niveau, même la vue ordinaire permettait de voir l’énergie stellaire ambiante ? N’était-ce pas comparable à un domaine ?
Lu Yin se servit de son énergie stellaire pour reproduire de l’eau, puis écrivit des mots dans les airs en veillant à ce qu’ils soient minuscules. Il rédigea un essai de plusieurs milliers de mots, puis continua de le contrôler, maintenant les caractères en suspension sans qu’ils se dissipent. Il voulait s’entraîner selon la méthode de cultivation de Hai Qiqi. Le Roi de la Mer était un Briseur de Verrou avancé sans limites, et sa méthode d’entraînement serait forcément efficace ; à tout le moins, elle vaudrait mieux que de tâtonner seul à l’aveuglette.
Un jour, deux jours… Cinq jours passèrent.
Maintenir le texte dans les airs se révéla bien plus difficile qu’il ne l’avait imaginé. Lu Yin avait toujours pensé que son contrôle de l’énergie stellaire au combat suffisait, mais il n’avait jamais essayé de la manipuler avec autant de minutie pendant si longtemps. L’énergie stellaire cherchait sans cesse à se dissiper, avant de se rassembler peu à peu de nouveau.
Dix jours plus tard, l’essai écrit avec l’énergie stellaire finit par se dissiper.
Après l’avoir maintenu ainsi pendant dix jours, Lu Yin se sentit plus épuisé encore qu’après un combat. Pour une raison quelconque, l’énergie stellaire ne lui semblait plus être de l’énergie stellaire, et il était devenu un peu engourdi.
Il continua malgré tout.
Cette fois, il maintint le texte dans les airs pendant quinze jours.
…
Les jours passèrent les uns après les autres. Même s’il n’était pas excessivement difficile d’améliorer son contrôle de l’énergie stellaire, cela se révéla plus épuisant que Lu Yin ne l’aurait jamais imaginé. C’était comme demander à un rustre inculte d’écrire avec un pinceau délicat qu’il pouvait broyer sans effort. Il lui faudrait longtemps pour apprendre à maîtriser sa force.
Le moins qu’on puisse dire, c’est que le processus était ardu.
Le décor devant les yeux de Lu Yin changea, et il réapparut enfin dans la pièce secrète du Palais du roi Zishan. Après six mois d’entraînement dans l’Espace d’Arrêt du Temps, sa perception de l’énergie stellaire s’était complètement transformée. Sa compréhension de l’énergie stellaire avait atteint un autre niveau et, en plus d’avoir accédé au Royaume de la Subtilité pour son contrôle de l’énergie stellaire, il avait, contre toute attente, porté à cinquante le nombre d’étoiles qu’il pouvait manifester grâce à l’Art Cosmique.
Il semblait que le moyen le plus rapide de cultiver davantage d’étoiles pour l’Art Cosmique consistait à observer le mouvement des étoiles tout en travaillant son contrôle de l’énergie stellaire. Lu Yin se souvint que le Maître des Épreuves avait dit un jour que l’Art Cosmique était la technique de cultivation la plus convoitée par les Briseurs de Verrou. Il semblait que l’Art Cosmique pouvait non seulement les aider à déverrouiller les boîtes, mais que les Briseurs de Verrou pouvaient aussi le cultiver en améliorant leur contrôle de l’énergie stellaire. Cette méthode permettait de progresser nettement plus vite que la simple observation de cartes stellaires.