Chapitre 670
Lu Yin avait envoyé des gens chercher le vieil Ancien Gu De après la séparation de l’Outerverse et de l’Innerverse, mais personne n’avait réussi à le retrouver. La Rivière Astrale avait toujours séparé l’Innerverse de l’Outerverse, et les cultivateurs qui travaillaient sur l’arche avaient insulté nombre de cultivateurs de l’Outerverse au fil des ans. Ainsi, dès qu’ils s’étaient retrouvés coupés de l’Innerverse, ils étaient devenus les ennemis publics de tout l’Outerverse.
Beaucoup de gens voulaient retrouver l’équipage de l’Arche de la Rivière Astrale, mais l’Ancien Gu De était un Chasseur et, de plus, il n’était pas facile de retrouver des gens qui s’étaient cachés. Malgré tout, Hai Qiqi était tombée sur eux.
Lu Yin ne laisserait pas l’Ancien Gu De mourir aussi facilement ; l’homme devait d’abord connaître le désespoir.
« Comment ça se passe, du côté de la Rivière Astrale ? » demanda Lu Yin.
Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « C’est de la merde. »
Lu Yin resta bouche bée : cette réponse lui était très familière. Hai Qiqi semblait aller beaucoup mieux ; elle avait retrouvé une partie de son sarcasme d’antan. L’univers avait changé depuis presque un an et demi, il était donc normal qu’elle se remette peu à peu.
Hai Qiqi ne s’attarda pas davantage à discuter avec Lu Yin et s’apprêta à partir, après l’avoir pressé de régler le cas de l’Ancien Gu De.
« Attends. Tu as déjà entendu parler des empreintes ? » demanda Lu Yin.
Hai Qiqi secoua la tête, perplexe. « Non. Pourquoi tu me demandes ça ? »
Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Rien de particulier. Va te reposer. »
Hai Qiqi s’en alla.
Lu Yin réfléchit encore à la question et finit par conclure que personne, dans cet univers, ne connaissait les empreintes. Le Roi de la Mer était un Émissaire dont le niveau de puissance dépassait les 500 000, ce qui équivalait à celui d’un Graveur du Sixième Continent. Si le Dôme du Roi de la Mer ne pratiquait pas la cultivation par les empreintes, cela signifiait que le Cinquième Continent avait probablement perdu cette méthode.
Lu Yin se rappela aussi la conversation qu’il avait surprise entre le Chevalier Blanc et Blood Looney, où ils avaient comparé leurs méthodes de cultivation : l’un estimait que les empreintes, les lignées et les marques martiales étaient supérieures, tandis que l’autre trouvait les méthodes de cultivation du Sixième Continent trop rigides.
Lu Yin ignorait quelle approche était la bonne, mais le Sixième Continent avait remporté la guerre antique. Malgré cela, il estimait toujours que le Chevalier Blanc avait raison. Une méthode de cultivation trop rigide faisait manquer bien des occasions.
En outre, si l’on s’appuyait sur la puissance d’un Graveur grâce à une empreinte, le Graveur connaissait-il toutes les forces et les faiblesses du cultivateur ? Si c’était le cas, celui-ci ne pourrait jamais affronter son Graveur.
Cette méthode de cultivation était en gros un moyen pour les puissants de contrôler les plus faibles, en leur vendant une technique censée augmenter considérablement leur niveau de puissance. C’était forcément ça : ils contrôlaient les gens par le biais de cette méthode.
Lu Yin se leva brusquement et quitta le manoir. Il se dirigea vers la demeure de Wendy Yushan, car il voulait discuter avec elle et connaître son avis sur sa théorie.
Pourtant, à son arrivée, on lui annonça que Wendy Yushan s’était isolée depuis quelques jours.
Surpris, Lu Yin libéra son domaine, mais ne parvint toujours pas à retrouver Wendy Yushan. Oh non, elle avait dû se rendre aux ruines de la Secte de la Source du Dao !
Les ruines de la Secte de la Source du Dao étaient déjà devenues un champ de bataille, et la moindre erreur pouvait coûter la vie à Wendy. Lu Yin l’avait déjà mise en garde contre la situation actuelle, mais elle y était tout de même retournée.
Lu Yin regretta soudain de lui avoir donné le futon.
« Prévenez-moi dès que la Princesse sera de retour », ordonna Lu Yin. Il quitta ensuite la demeure de Wendy Yushan ; tout ce qu’il pouvait faire pour l’instant, c’était attendre en espérant que son identité ne soit pas découverte.
Lu Yin apparut dans les nuages, très haut dans le ciel, et baissa les yeux vers l’Étoile Zenyu. Sa vue portait loin, et le panorama était magnifique, à cette altitude.
Il leva une main. Des nuages passèrent, et des vagues de froid lui parcoururent la peau.
« Septième Frère, il est temps que tu écrives ton journal », suggéra soudain le Singe fantôme.
Lu Yin demanda : « Pourquoi ? »
« Vu tout ce que tu as vécu jusqu’ici, tu pourrais écrire ton autobiographie sans que ça paraisse déplacé. Elle aurait sans aucun doute un succès fou. Mais la plupart des puissants ne publient pas leur journal, et leurs livres finissent enterrés avec eux quand ils meurent », répondit le singe.
Lu Yin fronça les sourcils. « La ferme ! »
« Vous êtes tous pareils, les humains ! Vous n’aimez pas la vérité, vous voulez seulement entendre des choses agréables. » Vous lisez sur novelping dot com, la source officielle.
« Je ne suis pas encore mort, et je ne compte pas mourir de sitôt. »
« Tu comptes vivre encore combien de temps ? »
« Si je meurs, toi aussi. Bref, je n’ai pas envie de parler de ça avec toi. Si tu ressors ce genre de conneries, je te couperai le son », grommela Lu Yin. Il n’aimait pas qu’on parle de sa mort, même si elle était inévitable.
Le singe ne répondit pas.
Lu Yin allait reprendre sa route quand quelque chose, du coin de l’œil, attira son attention. Il regarda de nouveau la ville en contrebas. Qu’avait-il vu, au juste ?
À cet instant, une brise écarta les nuages. Lu Yin leva les yeux et aperçut un véhicule de transport frappé du symbole de la famille Nalan.
C’est vrai, la famille Nalan. Lu Yin reporta son regard sur la ville et remarqua que les centres commerciaux, les rues, les installations publiques, les boutiques et même certains bâtiments gouvernementaux portaient tous le symbole de la famille Nalan. On aurait dit que la ville appartenait davantage à la famille Nalan qu’à l’Empire du Grand Yu.
Le visage de Lu Yin se durcit et il disparut soudainement. Il réapparut à l’intérieur du véhicule de transport qui venait de passer.
« Encore combien de temps ? »
« Plus très longtemps. On doit juste s’enregistrer à la station spatiale. Il y a trois autres véhicules devant nous, ceux de l’armée de l’Empire du Grand Yu, qui attendent. »
« Demandez-leur de nous laisser passer en premier. »
« Ce… ce ne serait pas correct. Ils font partie de l’armée de l’Empire du Grand Yu. »
« Et alors ? Nous fournissons à l’armée ses rations, ses salaires, ses uniformes, ses vaisseaux spatiaux et tout le reste. Pourquoi ne profiterions-nous pas de certains avantages ? Allez-y, demandez-leur de nous laisser passer. Et s’ils ont des réclamations, ils n’ont qu’à aller voir leur Régent royal. »
« D’accord. »
…
Lu Yin s’adossa à une fenêtre, dans un coin du véhicule de transport, les yeux brillants.
Ce soir-là, Lu Yin rencontra Gavin.
« Mes salutations, Votre Altesse. »
Lu Yin acquiesça. « Asseyez-vous. »
Gavin ignorait pourquoi Lu Yin l’avait fait venir si tard, mais son intuition lui disait que quelque chose clochait, ce qui le rendait très nerveux.
« Comment se passent nos collaborations avec la famille Nalan ? » demanda négligemment Lu Yin en manipulant son appareil.
Gavin répondit avec prudence : « La famille Nalan a lancé un vaste programme de collaboration avec l’Empire, et nous prévoyons une reprise prochaine de notre économie. »
« Nous leur devons encore de l’argent, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin.
Gavin répondit : « Oui, nous avons une dette assez importante envers eux. »
« Avec quels secteurs collaborons-nous ? C’est moi qui ai encouragé cette collaboration, mais je n’en connais toujours pas vraiment les détails », dit Lu Yin.
Gavin se racla la gorge. « Notre collaboration touche de nombreux domaines. Si Votre Altesse souhaite examiner le projet, je peux le lui transmettre. »
« Non, je n’ai pas le temps de le lire. Faites-moi simplement un bref résumé », dit Lu Yin.
Gavin acquiesça. Tandis qu’ils discutaient, Zhao Ran entra et leur servit deux tasses de thé. Lu Yin l’avait ramenée sur l’Étoile Zenyu. À l’origine, il avait prévu de la faire vivre chez Wendy Yushan, mais Zhao Ran voulait rester près de lui. Il lui avait donc trouvé une place de domestique au palais du roi Zishan.
Gavin but une gorgée de thé pour se calmer. « Notre collaboration couvre différents secteurs, des ressources technologiques et des techniques de combat jusqu’aux vêtements, à la nourriture et à l’alcool. La famille possède de nombreuses entreprises et l’Empire du Grand Yu collabore donc avec elle dans tous ces domaines. »
Gavin but beaucoup de thé en parlant, au point que Zhao Ran dut lui en servir une deuxième tasse.
« Dans ce cas, toutes les entreprises qui collaborent avec la famille Nalan font des bénéfices, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin.
Gavin acquiesça. « Ces entreprises sont toutes liées à l’Empire, et une partie de leurs bénéfices a déjà été versée au Trésor. »
Lu Yin tapota la table du doigt. « Ressources technologiques, nourriture, vêtements et même techniques de combat. En somme, ils répondent aux besoins du peuple, de l’armée et de nos cultivateurs. Ministre Gavin, vous êtes-vous demandé ce que cela signifie ? L’économie de l’Empire est désormais entièrement contrôlée par la famille Nalan. »
Gavin s’affola et se leva d’un bond. « Votre Altesse… »
Lu Yin interrompit le Ministre des Finances avant qu’il puisse terminer. « Je ne vous blâme pas. Après tout, c’est moi qui ai accepté cette collaboration avec la famille Nalan au départ. Je ne m’attendais simplement pas à ce que ses entreprises couvrent autant de secteurs. C’est donc mon erreur, pas la vôtre. »
Gavin poussa un soupir de soulagement. « Votre Altesse, j’y ai également réfléchi. Comme la famille Nalan n’a pour l’instant aucune intention malveillante envers l’Empire et que notre économie est toujours en train de se relever, nous devons maintenir l’arrangement actuel pour le moment. Cependant, dès que notre économie sera rétablie, je mettrai fin à ces collaborations. »
« Ce ne sera pas si simple, n’est-ce pas ? » Lu Yin fixa Gavin.
Le visage de Gavin blêmit.
« Si vous mettez fin aux collaborations, les entreprises de l’Empire ne feront plus de bénéfices. Vous avez dit qu’elles étaient toutes liées à l’Empire et, si elles ont obtenu le droit de travailler avec la famille Nalan, c’est qu’elles sont soutenues par des personnalités influentes de l’Empire. Alors, si vous essayez d’interrompre ces collaborations, vous subirez de tous côtés une pression énorme pour les empêcher. J’ai raison ? » dit Lu Yin.
Gavin s’inclina. « Je vous prie d’examiner la question, Votre Altesse. »
Lu Yin hésita. Les collaborations avec la famille Nalan avaient stimulé l’économie de l’Empire du Grand Yu. Malgré cette reprise, cette entreprise présentait aussi des inconvénients. Beaucoup de gens dans l’Empire tiraient actuellement profit de ces collaborations, mais ils se mettraient à semer le trouble si l’entreprise commune prenait brusquement fin. Nombreux étaient ceux qui accepteraient de mourir pour de l’argent ; ils risquaient donc de provoquer le chaos et de nuire au redressement de l’économie de l’Empire.
Si Lu Yin demandait à la famille Nalan de mettre fin aux collaborations, il lui demanderait de s’attirer les foudres de nombreux habitants de l’Empire, ce qui nuirait aux perspectives commerciales de la famille.
Cette affaire était assez épineuse.
Qui aurait cru que la famille Nalan avait des intérêts dans autant de secteurs ? Lu Yin avait profité des avantages de cette entreprise commune sans se rendre compte que l’économie entière de l’Empire était peu à peu absorbée par une autre puissance.
La famille Nalan n’avait peut-être aucune intention malveillante, mais découvrir que quelqu’un d’autre contrôlait l’économie de l’Empire n’avait rien d’agréable.
Gavin était toujours incliné, la sueur lui coulant du front.
Quelques instants plus tard, Lu Yin lui dit : « Envoyez-moi la liste des entreprises soutenues par des personnalités politiques influentes. »
Gavin blêmit. Il comprit que certaines personnes allaient avoir des ennuis. Mais il n’osa pas désobéir à Lu Yin et lui remit aussitôt la liste.
Gavin quitta peu après le palais du roi Zishan, et quelqu’un d’autre prit rapidement sa place dans le salon de Lu Yin : Xueshan Auna.
Xueshan Auna ne s’attendait pas à ce que Lu Yin le convoque si tard. Il était très enthousiaste : si le Régent royal le faisait venir à une heure pareille, c’était soit parce que Xueshan Auna avait des ennuis, soit parce que Lu Yin lui faisait confiance. La Famille Auna n’avait rien fait récemment qui puisse lui attirer des problèmes ; cette convocation devait donc signifier que Lu Yin allait lui confier une nouvelle mission.
Xueshan Auna s’enthousiasma à cette idée.
« Xueshan Auna présente ses salutations au Régent royal. »
Lu Yin sourit. « Asseyez-vous, patriarche Xueshan. »
Xueshan Auna s’assit, et Zhao Ran lui servit du thé. Elle était assez curieuse, car Lu Yin avait reçu beaucoup de visiteurs ce soir-là.
Lu Yin se montra très amical et bavarda avec Xueshan Auna pendant plus d’une demi-heure. Au fil du temps, il devint encore plus chaleureux.
Au début de leur conversation, Xueshan Auna était très enthousiaste. Mais à mesure qu’elle avançait, il eut peu à peu le sentiment que quelque chose clochait. Il connaissait bien Lu Yin : plus ce jeune homme se montrait aimable, plus l’autre partie avait des ennuis. Bien sûr, Lu Yin n’allait pas causer de problèmes à la Famille Auna, mais il allait certainement lui en attirer.
Xueshan Auna commença à paniquer.